角落裡的香爐微微燃出絲絲脈脈的香霧，散落在屋子裡，沁出一股子溫軟寧和的芬芳。紗窗微微開啟了些，風卻不甚大，只送來竹葉經了風時的沙沙聲，與那一點點溪泉的淙淙聲息。
淡如斜斜依在榻上，身上橫著一層微厚的碧色青梅結子紋紗被，神色微微有些倦怠，卻只凝視著塌邊矮櫃上那一支清晨折來的玉蘭，沉默不語。
坐在塌邊的琥珀見著淡如這般，心內越發得酸楚，只是礙著說出倒是使得小姐難堪，只勉自壓下，依舊小心將屋子裡的一些擺飾撤下。這些擺飾與有喜的婦人不甚好，嬤嬤自扶了淡如回來，便是一一與琥珀詳細說了，又是勸慰了淡如數句，自轉身往小廚房而去。
聽得大夫診脈，說著這胎兒不甚健壯，須是進補，那嬤嬤便是念著淡如午膳未曾沾的米水，自是想著做些溫補妥帖的菜，與淡如好生調養。淡如原是想勸著，只那嬤嬤哪裡容得淡如勸說，反倒是被仔細叮嚀了數句，被強自按在那塌上歇息。
淡如心內雖已是定了主意，但她也是弱質女子，經歷得再多，也抵不住那女兒家天生的心腸。想著這孩子的由來，她心下雖是略微悔嘆，但更多的是一種不曉得日後將是如何的無助驚疑。
只是腦中千百般心思愁倦，她面上卻是不lou出分毫。這些年來，因著嬤嬤已是老了，琥珀綠蟻尚是年幼，在那生意場上總是缺著幾分，只她一人撐起了家內的生意。這塵世間打滾往來豈是容易的？但若是淡如lou出絲毫的軟弱，卻是會被人吞了也不知，因此她早已是養成了沉靜渾圓的氣度，臨事不驚，面容淡定如舊。
因此，她心內雖是有些繁雜，但強自按捺下來，一一思慮，卻也是漸漸落下心思來。還是那句話：又非是那等嫁娶的女子，便是添了個孩兒又是怎般？就是這女子懷胎，她從未經歷的，但有嬤嬤這樣的積年老嬤嬤在，總是無礙的。
淡如心內如此想著，心思便也漸漸地安寧下來。恰在此時，外面傳來一陣或輕或重的步履聲，淡如抬眼看去，正是嬤嬤與綠蟻來了。
嬤嬤看著淡如緊蹙著的眉業已是舒展開來，心下倒是鬆了一口氣，這孩子素來就是倔強的，心內若是看不開這事，旁人便是說了千句開解的話，也是打了水漂，反倒是使得她思慮日重。這懷胎的女子最是忌諱心思過甚的，自己便是不欲多說半句話，只想著冷冷她，或是能想開。此時看來，她倒是真真看開了此事。
想到這裡，嬤嬤不由越發得寬鬆了心思，只微微lou出一絲笑意，令那綠蟻將食盒取來，端出些菜餚來：肚絲白菜、爽脆鮮藕、糖醋荷包蛋、雜錦雞丁、竹菇粥，外加一壺橘皮薑絲茶。
“這日後不可在吃茶了，若是想著解渴，就吃些茉莉糖茶、橘皮薑絲茶，或是枸杞蓮子湯這些湯料，就是瓜果，也是須謹慎著，桂圓是不能吃的，其餘的也是須進餐後嘗一些。此外，凡是酸辣滷臘的都是不許沾染上一點。你素日喜酒，從今後也是須改了，待得孩子下來了，就好了。”嬤嬤看著淡如舉箸持勺小口小口吃著，不由微微lou出些笑意來，隨口便是與那她吩咐。
聽得這瑣瑣碎碎的事，淡如也是微微一笑，面容總算是好了幾分，只是胃口卻不甚健，盡力吃了一小碗的竹菇粥，就是放下了。
琥珀見著，忙是傾倒出一杯橘皮薑絲茶，與淡如吃了半盞，便是打了個眼色與綠蟻，俱是欲退下。
淡如見著，如何不曉得兩人思慮著她麵皮，說不出話來，只出聲留住兩人，道：“琥珀、綠蟻，你們已是留下吧。這麼些年我們扶持過來的，怎信不過你們兩人的。何況，這事你們原也是曉得幾分的。”
琥珀與綠蟻聽著，俱是低首下去，應了一句，便是不再多言。
輕輕地嘆息了一聲，淡如略略出神，想起一月前的那一晚，嘴角上不由勾起一絲嘆息，一絲無奈：“這事說是如何出的，連著我也是不曉得。那日品酒宴回來，與風家的風展辰偶遇。思慮著這風家勢大，雖是不欲攀附，但若是能交好，倒也是極佳的。由此，我便是邀請了他入樓相聚。不想他卻也是曉得那重蓮酒，又是與我相談甚歡，不知不覺間，兩人俱是喝得高了，迷迷糊糊間，我只是扶著他入塌。待得天明清醒，已是那般景象了。”
聽到此處，那琥珀想起原是自己生病，使得綠蟻忙著自己的事，不曾看看小姐，方是出了這等事，那眼圈兒不由紅了，一層淚霧浮出來，只哽咽著道：“都是奴婢的錯，若是不牽掣住了綠蟻，萬不能出這等事。”
“琥珀你也是想得多了，這等巧合的事，原也是上天安排的，怎能怪到你身上的？”淡如神色溫和柔緩，勸慰了一句，便是轉過話頭，道：“況且這般也罷，我素日想著獨身，原來是想收留些孩子，免得寂寞，有了這孩子，卻也是好的。”
“小姐！”那嬤嬤聽得這話，她素日便是不願淡如這般想得，此時聞言，忙是攔著道：“這不論如何，已是有了孩子，難不成你就是忍心他未來沒個爹麼？”
淡如早已是想得嬤嬤要說的話，卻也不動搖不動容，只舒緩著一笑，眉眼間俱是一片淡定灑拖：“嬤嬤，這風展辰卻是城西風家的獨子，你想著他可是會接受我嗎？那風家家財萬貫，若是有個人上門說自己懷了這風家的孩子，會是如何？”
這話一說，那嬤嬤不由沉默了下來。且不說她曉得其中的關鍵，便是琥珀綠蟻兩人也是想得出這等事，如何得落人話柄？若非是小姐，任是何人這般，她們也是覺得此人是看著人家財勢貼附上去的。要曉得，先前說的那風公子差點為人所趁的事可是人人曉得的。
淡如見著這般，頓了頓，卻是又道：“這還不必且放著，那大家子弟多是紈絝，看著雖是好的，但內裡如何，卻是說不準的。便是納了我，只怕朝三暮四還是輕的，若是呵斥著將我打了一頓，如何得了？況且我這等未婚先孕的，就是良家子，說出去也是與那**奔下賤的女子一般，左不過是個朝不保夕的妾，這輩子還抬不起頭。何必著呢？”
說到這裡，淡如想起那早早便是香消玉殞的親孃，不由淚落沾襟，哽噎著道；“嬤嬤也是曉得我孃親的，她原是正室，素來溫和端莊，更是貼得將家財俱是送上，卻是被那忘恩負義狼心狗肺的東西棄了，只鬱鬱而終。何必讓我受那等苦楚，到頭來這腹中孩兒還被風家的人厭棄看不起？”
聽得這一番話，那嬤嬤卻也是想起以前的事來，不由嘆息再三，只伸手輕輕拍打著淡如的背，道：“也罷了，嬤嬤想得差了，你素日的心志還權當是女兒家害羞，不願多說方是如此。今日看來，卻是你定了心思，咬定不移半分地。方才你說的卻也是，大家族的最是不易，哪裡有你容身之地的？好在你手內也是有些銀錢，一輩子不用愁生計，自己養活便自己養活吧。說不得，這孩子也是為杜家留個後也不定。”
見著嬤嬤這般說來，淡如卻是鬆了一分心思，神色間也是隱隱lou出幾分歡喜來。這看著嬤嬤眼內，不由也跟著歡喜了幾分，只伸手摩挲著淡如的手，半日才是道：“雖是如此說來，但你的名聲卻是緊要的，還是須籌劃一二，使得這事能說得過去，日後若是與人交結，也好說話。”
淡如不是未曾思慮過此事，只是淡淡一笑，便是道：“這不過是一個月的孩子，尚是小的，此時想個法子出來，也是容易的事。只是不知道嬤嬤以為，應是這麼著好說的？”
“這還有什麼別的法子？”嬤嬤想著這事卻是皺眉，想了想，才是嘆息著道：“我先前所想的，這小產太過傷身，只產下孩子，或是送與一個妥當的人家，或是瞞著權當是養子，都是不錯。但此事你已是打定了主意，要親身養著，自然是不能那般行事，但這寡婦的名聲卻是碾不過去了。”
琥珀和綠蟻兩人聽得這裡，都是皺起眉來，這寡婦的名聲不大好，而且小姐這般也太過委屈了些。琥珀正是欲開口，那綠蟻早已是焦躁著搶道：“小姐，這寡婦的名聲可不是容易的。您這年紀輕輕的，怎麼能受這種委屈？”
“委屈什麼著，左不過幾年的光景，我這是從一而終的貞潔女子，那坊內還是得誇讚於我呢。”淡如抿嘴一笑，倒是極看得開的：“何況，先前只說是夫家趕考去了。總是能站得住腳跟的，日後怎麼著，就是另外的事了。”
聽得淡如這般說來，嬤嬤、琥珀、綠蟻三人倒也是頷首，俱是道：“這般倒是極好的打算。”
淡如見著三人俱是覺得此事甚好，心內更是思慮些，就是道：“只是如此，須得避開他人的眼目，這祁樂樓卻也得賣與他人，另尋宅院了。”
“這事要緊，那賣祁樂樓須得慢慢尋訪，這另找宅院卻是得我親身打探放好。”嬤嬤聽著心內籌劃了幾次，便是接著道：“金陵城也是極大的地面，況且你素日不必說，自是從未在僕役面前經過的，就是琥珀綠蟻兩個也是極少人見著的，日後在深院宅子裡，想來也是妥當的。便是真真有先前的僕役看見，難不成便是會張揚出來？世上相似的人多著呢。”
聽得這一番話，那淡如自是一笑，只溫聲道：“都是我身骨不好，不能離開金陵城，倒是累得嬤嬤勞心費力了。”
“哪裡的話！”嬤嬤嘆息了一聲，只輕輕摩挲著淡如的長髮，道：“你身世堪憐，又是個好的，嬤嬤自小看著你長成的，若不是為你打算，還能為誰打算不成？”
淡如看著自己的嬤嬤有些感慨，忙是笑著轉開話頭，只道：“瞧我這一番事下來，倒是忘了問嬤嬤，行遠大哥的事怎麼著了？”
“還能是這麼著？自是託個熟悉可kao的商隊，帶著他和小廝，一併往那京城去了。”嬤嬤說到這自己的兒子，也甚是高興，神色間更是lou出幾分激動：“他素日是個省心得力的孩子，已是許了我年內必是趕回來的，想來也是妥當的事。”
淡如聽了也是高興，笑著與嬤嬤道：“如是這般，倒是真真合適著的。行遠大哥讀書素來是好的，連著舉人都是考上了，這一番趕考，自是一鼓作氣的。不說那狀元什麼的，一個進士還是容易的。”
這話一說，那嬤嬤自是高興，又是與淡如說了半日的話，倒是聽得淡如越發得有了興味。只是淡如她雖是有心聽，可才是經了今日這一番折騰，身子撐不住多久，便是覺得倦怠欲睡，那嬤嬤等看的如此，也是漸漸說得緩了。
不過數刻時辰，這淡如便是昏昏睡去了。琥珀等人忙是小心翼翼地將淡如安置好，將那紗被嚴嚴實實地蓋上，方是將銀鉤上的紗帳取下，散落在地。
這一番折騰下來，嬤嬤年老的人，自舟車勞頓之後不曾吃得什麼熱湯熱粥，反倒是驚急交加，越發得覺得有些昏眩，只吩咐了琥珀綠蟻三四句，也是迴轉房內歇息去了。
琥珀見著，忙是打發了綠蟻送去些點心熱湯與嬤嬤，自己卻是隻拿了幾個小點心，略略墊墊肚子，就是坐在一側陪著淡如，做起針線來。
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