店小二抬頭看了看掛鐘，見天色已晚，便無精打采地晃到店門外，拉下門窗倦簾，插好飯店的門拴，晚飯沒吃，臉腳也沒洗，便一頭鑽進後廚隔層的被窩裡矇頭睡下。胖廚師老劉怎麼喊他叫他，他就是不下來。
胖廚師只好簡單地對付個菜，獨自喝著小悶酒。他的心情糟透了，腦子裡時不時就回憶起白天裡發生的事，著實讓他膽怯、心悸、慶幸、鬱悶。
“咣咣咣”有人在敲飯店的門板。
“打烊了！”胖廚師聽到敲門聲，心煩地吼道。
“開門，是我！”
“哦，老闆啊！您稍等。”胖廚師趕忙放下杯筷，起身疾步去開房門。
老闆帶一位客人進來。“劉師傅，給上幾個好菜，我們喝幾盅。”落座後老闆向廚師吩咐道，“哦，對啦，把我那瓶好酒也拿出來！”
“好的！老闆。”老劉不敢怠慢，應聲後，麻溜地向後廚走去。胖廚師一眼就認出來人，別人都稱他強哥，那人心狠手辣，暗中操縱許多當地市場的價格權。說他是當地的混混，不如說他是此地的‘王爺’。伺候不好他，就等於自己和自己過意不去。
“唉，等等！順子哪去了？”老闆似乎想起了什麼，疑惑地望著胖廚師問道。
“哦，他上隔層的屋裡休息去了。”
“去去，叫他起來，”老闆朝廚師揮了揮手，表情煩躁。
不大功夫，廚師拉耷著腦袋回來：“順子不下來，他說不舒服。”
“你去告訴他，說我找他有事！”老闆顯然對廚師有些不滿。“喚個人都辦不到，你說你除了吃就是睡，遇事像個娘們，你還能做點什麼？”
老闆側過臉去，雲消霧散，堆滿笑意地恭維著客人，讓座，敬菸，還親自給客人沏茶倒水，就如同皇宮中的奴才。
“唉——老闆，都是朋友不必客氣嗎！”客人客套地擺了擺手，心不在焉地笑道。“以後如果再在什麼地方發現他，立即給我打電話。”
“是是！唉——強哥，不好意思，今天沒把那事辦利索！我……”老闆臉上很是內疚。
“沒什麼！”強哥寬容一笑，“都是那小子太難對付啦！不過，你放心，收拾那小子不過是早晚的事，你就放心吧。”
“是是是，依你強哥的實力，做了他，一手反掌，一手反掌。可是……”
“可是什麼？”強哥皺起眉頭。
“就是……我是擔心今天的事，等那小子悟過性來，一定懷疑是我告發的他，我怕以後來找我的麻煩。”店老闆吱吱語語，顯然顧慮重重。
“哼！”強哥從鼻子裡發出一聲蔑視的恥笑：“我還以為什麼大不了的事呢，你放心！有我罩著您，誰他媽的不想活了，就炸膀試試！”強哥沉下臉來，“不過，即使扎德的那個小子不來找麻煩，以後也不要和他有什麼來往，他不是什麼好東西。記住，看見他通知我。嗯？”
“唉唉唉。強哥，以後這飯店——就得靠您多關照啊！”店老闆彷彿得到了聖旨般的千恩萬謝。
“沒關係，小意思，你就放心做你的生意！有事儘管吱一聲好啦！”強哥不屑一顧地擺了擺手，“唉，那個叫順子的，怎麼還不下來？”
“馬上，馬上下來。”店老闆臉上掛滿歉意，起身向後廚走去。
順子打著哈赤，睡眼惺忪地走出後廚，半閉著眼睛問候老闆。“老闆，找我有事？”
“來來來，順子，到這邊坐啊！”強哥指了指身旁的椅子，向順子盛情地發出邀請。
順子似乎沒聽見，依舊站在原地沒動。
“強哥叫你過去，你耳朵聾沒聽見啊！”老闆彷彿丟盡面子。大聲呵斥道。
順子蹣跚地走過去，朝強哥點頭笑道：“唷。是強哥啊！”
順子不同尋常地和老闆及他的朋友同桌喝酒還是頭一次，老闆也破例地叫老劉給他要了一口杯白酒，可順子卻悶悶不樂地扳著臉，滴酒不沾、一言不發地陪著老闆和那客人，情緒很低落。
“來，順子，喝酒！”強哥以一個長者的口吻，舉杯審視著順子。
“謝大哥，我不想喝。”順子垂下頭去，看也沒看對方一眼。
“唉——年輕人嗎，喝點酒才是男人的個性。”
“我身體今天不舒服。”
“不是吧？”強哥會意地笑道：“恐怕是醉翁之意不在酒！”
順子神色闇然，把頭側轉一邊，沒用吱聲。
“不喝就不喝吧。真他媽的不知好歹！”老闆怪罪似地撇了順子一眼，打起圓場，“強哥，您喝！”
“沒關係，有個性，我欣賞這樣的年輕人！”強哥彷彿此時情緒有些興奮，神態中露出欣賞的喜悅。
老闆沒摸清強哥的心意，怕礙了強哥的面子，憤恨地怒視著順子，“真不識抬舉，叫你和強哥一桌喝酒，你應當感到榮幸！哼！”
“噢，既然順子沒心情那就算了。往後的日子還有的是。”強哥寬容地一笑，一副善解人意的樣子，讓順子感到難為情。他朝強哥尷尬地笑道，對不起，強哥！”
“噢，對了，順子。”強哥頓了頓，“你今天怎麼沒把那小子給控制住？”強哥把話扯到了當晚的主題。
“我盡力啦，”順子似乎並不想過多去解釋。
“依你的身手，擺弄那小子，不是太輕鬆了嗎？”老闆似乎話裡有話。
“老闆的意思是我故意放跑了那小子？”順子改變以往的唯唯諾諾，直視著老闆反問著，顯然心存不滿。
“如果你不是應付差事，那小子怎麼能從你的手裡跑掉？”店老闆皺著眉頭，把酒杯往桌上一床直視著順子。
順子把臉側向一旁，“……我有自己的想法！”
“想法？”店老闆對順子這種叛逆的行為十分仇視。“沒幹多長時間就覺得翅膀硬了是不是？我是你的老闆，有想法也得給我忍著！”
“……”順子的眼睛裡噴射出憤怒的凶光，想言又止。不知為何又忽然暗淡下來，半天沒擠出一句話。
“說話啊？你他媽的現在了不起了，是不是？”老闆越說越來氣，用夾著煙的手，指著順子罵道。
“請你尊重點別人，我是你的夥計，不是你的奴才！”順子迎著老闆的目光毫不畏懼。“做男人，要光明磊落，象你這樣雞鳴狗盜的，我瞧不起你！
“混賬，你什麼意思？你瞧不起我，你算什麼東西，你有那資格嗎？我看你今天說話有點不太得勁？他媽的和我玩什麼文字遊戲！”老闆彷彿在客人面前丟了身份，‘啪’的一聲，把酒杯幢在桌上，“我老闆就讓你辦這麼點事……你做的怎麼樣？我和你過意不去了嗎？強哥怪罪你了嗎？還教育我來了，怎麼個意思？”
順子“騰”地站起身來，擰著眉道：“老闆對不起，我不想給你做事了。從現在起，你也再沒資格喝斥我，你聽明白了嗎？”
“沒什麼，隨你便。找個廚子還不容易，你不幹，店照樣營業！”老闆強壓怒火，原因是強哥在座不敢太放肆。
強哥見順子火冒三丈，忍不住站起身來，安慰順子說，“哎——老弟，別太沖動，給你們老闆一定面子啊！”強哥拍著順子的肩膀，示意他坐下。
“強哥，不好意思，叫你見笑了。”順子沮喪地搖了搖頭，一臉無奈。
“哎——老弟，有話慢慢說，何必大動干戈！”強哥親自給順子斟上一杯酒，將酒杯推到順子的面前。
順子受寵若驚，雙手接下，“謝強哥，這件事……我想……還是不說的好，免得大家不高興！”
“哼！你如今真是不識抬舉，竟敢在強哥面前這樣說話！”老闆故意把強哥拉進自己的立場一邊。
“不敢，我之所以想離開你，是我覺得跟您這樣的老闆混，一定沒出息。”
“混蛋！”老闆怒目圓睜，“噌”地站起身來。
順子不甘示弱也站起身來。
“老闆請息怒，我到是有興趣聽聽順子的想法。”強哥擺手示意老闆和順子都坐下。
“就拿今天的事來說吧，那小子借債還錢天經地意，就算是幫朋友做事，扣住他沒說的。可老闆你把我當孩子哄，辦些老孃們的事，告訴我那小子有舊賬，以這名義扣住他。就你這小粑粑館，欠賬能欠多少？強哥的到來激怒了他，他能拿椅子對我下死手，說明他慌不擇路。我覺的事情並不象我老闆說的那麼簡單。我的確手下留情，是因為老闆不告訴我事實的真相，既然不信任我，我就不能拿那小子的命當兒戲。為這點錢，誰能下的去死手？
“哼，你以為你是誰啊？江湖道士，到我這打工，就得聽我的！老闆想做什麼還得和打工的商量，你就是個狗屁！有錢你做老闆啊？”
“是是是，老闆，我現在是沒錢，將來也許也沒錢，但我有錢的時候，就你這樣的十個八個比不上我……哼，我不是笑話你，想玩陰的，又做不好，無能啊！老闆對不起了，話說重了點，可這是你逼著我說出來的。憋在心裡也實在是受不了，剩下的話那也不說了，我也該收拾收拾滾蛋嘍！免得也挨頓揍！”說罷起身要走。
“等等！”強哥招手示意順子坐下，“能聽我說幾句話嗎？”
順子望了一眼強哥誠懇的眼神，側頭雙手抱拳道：“強哥不必勸我啦，我敬重您的名望，不然我是不會從隔層哪裡下來的。”
“這麼說。你意已定非要離開這裡？”強哥掩飾不住內心的喜悅，高挑著眉毛問道。
“是，強哥！”
“有去處嗎？”
“沒有，”
“那……我賞識你的個性，如果你給我個面子，能幫我做事嗎？”強哥真誠地企盼著順子。
“你……？”老闆氣急敗壞：“這樣不懂人性的東西，你也敢要？”
“閉嘴，這是我和順子之間的事。”強哥微笑地向順子投去友善的目光。“跟我一起做事吧，我喜歡你的直爽、義氣和膽量！”
“既然強哥看得起我，我試著做吧！”
強哥開心地拍了拍順子的肩膀，友好地笑道：“今晚起我們就共同在一起做事，我高興，今晚咱們到賓館酒店我請客，就算是為你接風！”
路，有千萬條，有企盼光明的崎嶇山路；有追逐陽光的雪山草地；命不是人生註定的，路還靠卻自己去選擇，鬱悶是精神噴發的開始，是處在十字路口的期待。