最後，皇上用三道題遴選人才。第一道題文章，李楓自己擬定的以孝治天下，字寫得難看的，一律不過。文章涉及盲從思想的，一律不過，剩下的竟然只有三四百人。
李楓對雪芳自嘲道：“想來我大周國，都是一些保守思舊之人，能為國之脊樑的少之又少啊！”
雪芳不明白，皇上這麼選擇的意思。“皇上，自古以來，子承父業，父為子綱，有何之過？”
“嗯？無過。只是，朕想遴選一批有責任心的新秀而已。若是小櫻還在，一定很開心。”李楓嘆了口氣，開始一張一張的翻閱，批註。
“說道四公主，可惜英年早逝，不然一定可以為皇上分憂。”雪芳順著李楓的話說，不管他知不知道弟妹是不是小櫻，起碼元宵節他沒有拆穿。
考試一結束考場外就貼了告示，三天之後是殿試。三天已經是最後一天，殿試的名單一直沒有發榜。
不管是草堂的寒門學士，還是酒樓的世家子弟都在躁動不安。因為據說這一次是皇上親自閱卷，直接進殿試面聖。沒有中間的篩選，意味著大家誰都有可能進宮。
小櫻每次去酒樓，路上都能看見一個長衫的少年在賣字畫，叫葉子查過，並沒有去住她家的草堂。今天發榜了，他還在街邊賣畫，小櫻沒見過這麼淡定的人，於是下車。
不下車，還真不知道這個少年賣的是自己的畫。有山水，花鳥，魚蟲，還有人物。每一副都很簡單，又很細緻。
“老闆，你這幅綠竹多少錢？”小櫻看上了一幅綠竹，十分有生機，帶回去裱起來，一定沒人看得出是出自誰的手。
“這個啊？二十文。”少年爽快的答道。
“葉子，給錢。”小櫻自己將畫卷起來，小心翼翼的用絲帕紮起來。
“夫人，你倒是識貨，我這一幅竹子用的時間最長，畫的也最熟練。要不你給十八吧！我少收你兩文錢。”少年自己降價，這個倒是少見。
小櫻淺淺的笑了笑，雙目彎成一對月牙。
“夫人，你看看還要別的嗎？”少年指了指周圍的花鳥畫。
葉子不樂意了：“老闆，你也太會做生意了，合著讓我們兩文錢，是要多買一幅畫啊！”
“呵呵！我這不是八成考不上，還的籌集回徐州的盤纏麼。你家夫人喜歡，多拿一幅也沒什麼。”
“你會畫人物，我家畫師恰好不畫人物。那你給我畫一幅肖像，我看著差不多就行。”小櫻覺得，這少年很有經營的頭腦，如果能在這鬧市靜得下心來畫好一幅畫，就帶回去給份生活。
“成！”少年一口答應，“這有凳子，夫人您先坐著。”
“我就不坐了，你畫好了，送去芳菲樓。交給掌櫃的，我看過了，自然給銀子。”小櫻不想在街上停留許久。
少年猶豫一下，還是答應了：“也行。”
晚上回家的時候，小櫻忙得忘記了麼一回事，到家之後才想起有個約定。可是天色已晚，再回去沐芳一定嘮叨。
“夫人，有少爺的禮物，可能是一幅畫。”管家拿著一個盒子站在門口。
“拿進來。”小櫻一開啟，果然是一幅畫，不過不是那個精明的小老闆，是酒樓的畫師袁菲菲。
再往下開啟，畫上是沐芳負手而立，下頜微揚，面露喜色。這是什麼時候的事情？小櫻心中一驚。收好了畫卷，放回盒子裡。
“管家你先下去吧，我會轉交給我哥的。”小櫻不管三七二十一，先把東西接下再說。
管家應聲下去了，根據以往經驗，他已經在女主人的臉色上看出一點微妙了。只是主人們的事情，管家不便主動過問的。出門的時候，剛好遇見二爺，給了個眼色，沐芳就心中有數了。
“櫻兒！”沐芳故意扯著嗓子喊。
“哥。回來了。”小櫻擺好盒子，端坐著倒茶。
“一回來就看見櫻兒，真好。”沐芳臉上堆滿了笑意。
“來的及時，剛才管家送來一盒子，你看看是什麼。”小櫻喝著茶，故意不去看沐芳臉色。
沐芳在門口就看見那麼長的盒子了，只是不主動說。看來，八成是這個盒子，讓小櫻不開心了。
“不看。先看我們櫻兒。”說著，就用手捧起小櫻的臉。
小櫻躲開他的手心，撒嬌：“別鬧。”
她眼睛指指桌子上的盒子，沐芳只好坐下來，開啟盒子。畫卷一尺一尺開啟，沐芳驚訝的看到是自己的肖像。
不是說袁菲菲從不畫人物的嗎？再看看小櫻的臉，看都不過來看一眼，果然是已經看過了，不再好奇。
“這個……”
沐芳正不知從何解釋，小櫻擱下茶杯說：“走，一起去大哥屋裡吃飯去。”
沐芳有種如獲重釋的感覺，還好只是一幅畫，沒有題什麼字。芳菲樓還是不適合自己，以後還是別去了。