李樺一個人回到徐州，心裡憋了一賭氣火氣，沒處發。
太妃在王府一直很擔心，李楓做太子的時候就跟李樺不合。現在看到李樺一個人回來，問道：“王妃怎麼沒有一起回來？”
“太后留她在北苑，要一年以後才能回來。”李樺沒精打采的說。
“一年？理由呢？”太妃隨口問道。
李樺心裡煩躁，明知道是太后仗勢欺人，哪裡需要什麼理由！李樺搖搖頭，進府了。
前腳進府，後腳新刺史報道了。李樺氣的一拍桌子，茶杯都震的晃了幾下。這麼快，就要削權了麼？
這個新刺史，不是別人，正是季文的得意門生，薛明。
都說新官上任三把火，薛明自打受命上任以來，就知道徐州是塊燙手山芋。跟王爺在一個州，只求這個王爺胸無大志，方可平安度日。可是，看成王這一掌拍下去，怕是自己這個烏紗帽不好戴了。
“你有什麼本事，管理徐州？”
“微臣也不明白，微臣何德何能，可以做一州刺史。”薛明低首彎腰，謙卑的懦弱。出任之前，曾請教禮部尚書季大人，此去艱險有何良言相贈。季雪芳說，謙受益，滿招損。薛明寫下，掛在書房，時常提醒自己。
“好。官印我可以交給你，但是你記著，徐州，是我成王的封地。”李樺手一揚，茶杯連著茶托，哐當摔落地板，碎的一塌糊塗滿地開花。
薛明害怕的退立一旁，看著碎瓷片，心驚膽戰。
薛明走後，太妃從後面站了出來。先是吩咐下人把瓷片打掃乾淨，再命人準備薄禮，拜見新上任的刺史大人。
“你還要拜見他？”李樺氣的發抖。
“人家已經先來了，要是不去，倒是我們失禮了。薛明不是傻子，你以為皇上會這麼輕易放過我們母子。”太妃深吸一口氣，努力剋制自己不生氣。
孟筱一個人，照看北苑的所有花卉。第一天老宮女帶她來幹活的時候，她看著一花房的植物，欲哭無淚。堂堂一個王妃，竟然淪落到跟養花種草的老宮女一起施肥澆水的境地。真是天道不公，不公至斯！
太后旨意，講原先東宮裡的杜鵑花，悉數移栽到北苑來。春暖之時，定能花開滿園。
恰好有女官上報，孟太妃曾經住的宮裡也有杜鵑花，之時數量極少，問要不要也移栽過來。
太后聽罷，問道：“孟妃現在跟賢貴妃在一處了吧？”
女官跪在地上回答：“是。”
“那把這些話，給她們送過去吧。”太后一手拿著絲絹，一手捏著茉莉葉子，輕輕擦拭。茉莉的葉子綠的發亮，春天就要到了。
離開花房的時候，太后突然想起來一件事。“既然那些花是孟筱養的，那就別往徐州送了。交給孟筱吧。”
女官應聲領旨下去了。
孟筱看見內監們一盆一盆的杜鵑花送過來，都是自己曾經養過的，花盆的樣式自己記得清清楚楚。
“這是……”孟筱裝作不知道，詢問負責的女官。
女官回答：“王妃娘娘，奉太后娘娘的旨意，把這些杜鵑花都搬來養。她說你養過的，就不往徐州送了。”
孟筱心中暗叫不好。難道是太后知道了什麼？這件事，分明在先帝手裡掩下去了的。若是舊事重提，怕是連累姑姑跟太妃，還有成王。自己人在深宮，訊息也傳不出去啊，真是急死人了。
連日的晴天，積雪就要融盡了。小櫻整理好家當，準備去寧州開一家分店，剛好可以離開都城。將軍夫人的身份，出門有士兵護衛，也不必擔心有土匪劫財劫色。真是沾了夫君的光啦，呵呵。
沐芳看著她忙前忙後，就只是靜靜的看著。
沐芳這都現在家裡多少日子了？小櫻覺得奇怪：“你不用上朝嗎？”
“大哥每天都去啊。”皇上恩准了沐芳無事可以不早朝，不過雪芳作為尚書大人，官居要職不得不去。
“也對。現在又不打仗。那你陪我去寧州玩啊？”小櫻很喜歡自己有事情可以忙碌，沐芳又能在身邊的日子。
“我現在能陪你一天是一天，能看你一眼是一眼。省的有軍務在身的時候，十天半個月的都見不到你。”沐芳知道，皇上讓成王王妃扣留在皇宮，以後恐怕很難再有賦閒在家的日子了。
小櫻知道他不是斷袖之後，暫時還沒想好怎麼讓沐芳做一個合格的夫君，那就只好先玩耍著。她隨口小聲一念：“沒事。反正跟你在一起，成天鬼混，也生不出兒子。”
小櫻聲音低，自己碎碎念，沒想沐芳耳力好，一字不落的聽進去了。“你自己都沒長大，生什麼兒子。我要是指望你生兒子，還不如把竹心一道娶回來呢。起碼她二十歲了，像個大人的樣子。”
小櫻一語驚醒：“哥，蓮心在宮裡，竹心去了哪裡？”
“不知道。據說放出宮去了，不知所蹤。”沐芳說完，也被自己嚇一跳，“難道她是？”
兩個人想到一塊兒去了，竹心很可能是陳國細作。不然好好的女官，打理一宮，怎麼也能嫁一個有品級的官員當個夫人啊。
小櫻若有所思的點點頭，提筆書信一封，叫王惜月調查竹心的行蹤。