夏天悶熱，父皇龍體抱恙，母后跟皇妃們輪流侍疾。太子李楓監國，李櫻得到訊息，要去覲見。
父皇的寢殿，侍衛格外多，一個時辰一換，李櫻去的時候剛好侍衛換班。看著他們一個個身材魁梧，身著鎧甲，佩戴寶劍，步伐穩健，威風凜凜，心裡頗有敬畏。
進了寢殿，覺得十分空曠，原是屋頂比自己宮裡的高，格局也更大，裝飾也更加奢華。九五之尊的宮殿，氣象自是不同。
父皇一個人坐在龍榻上批閱文書，聽到腳步聲，知道是她進來了。拍拍床沿，示意她坐在自己身邊。
李櫻雖然經常面見父皇，卻從未坐過父皇的龍榻。她慢慢走過去，穩穩坐下：“父皇看過御醫，有沒有好些？”
父皇沒有理她，拿出床頭一沓文書，遞給她，道：“你給我看看這邊上幾道，講講你的看法。”
李櫻白日裡想著出宮，晚上天一黑就掌燈看書識字。幾個月下來，周國常用字認識的差不多，看個書，寫個信，還是不費事的。只是這文書上都是官員上書，文縐縐的官話，不是很理解，大致是描述同一件事，就是南邊下雨，北邊乾旱。
“女兒是來看父皇龍體的，這政事還是給皇兄看吧。”李櫻不敢亂說，說得好是聰慧，說不好就禍國殃民了。
“你就給個意見，哪裡那麼多閒話？你哥要是能哪個管用的主張，也不會積壓在這裡了。”父皇遞了硃筆，“跟以前一樣，自己批。”
原來真正的公主是干預朝政的，硃筆一揮，蓋上國璽，那就是聖旨。權利如此之大，難怪一個人單住一座宮殿，沒人招惹。李櫻手握硃筆，沒有下批，而是尋來一尺白素，畫下了周國七州。
父皇不是很明瞭：“小櫻，你這是要……”
“父皇有所不知，我國南方近海，雨水自然是充足的。北方近漠，氣候乾燥也是天定。要是開一條運河，把水引到北邊來，我們都城不會就算一個月不下雨，也不至於乾旱，南方的洪澇也自然化解。”李櫻一筆從南劃到北，不過是白素上一筆，卻綿延江山千萬裡。
父皇不語，起身踱步。
半晌後：“女兒啊，這個主意，去年你也跟父皇提起過。只是那時候覺得費時費力，消耗太大，才沒有動工。”
“所以今年還會出現這樣的問題，年年都會出現這樣的問題。每年南北賑災的銀兩也是不小的數目，漕運一開也可以增加稅收。只有開始修建運河，才會有完工結束的那一天。如果是秦始皇修建阿房宮，那是勞民傷財。父皇你不一樣，你是造福百姓，會得黃天庇佑的。”李櫻覺得，既然是公主，那就對得起這身份。要是能促成此事，也是好事一件。
“要是此時段瑞庭攻打我大周？”父皇猶豫不決。
李櫻只當是父皇不捨得，原來是怕陳國偷襲。可是偷襲也不是那麼好偷的，修建運河是費錢費力。錢財可以讓當地富商捐獻，人力也不需要派大批軍隊去。就算真的偷襲，修建運河是隨時可以停工的。那時候，百姓愛戴父皇不願意打仗，自會驅逐陳國士兵出境。
“那女兒隨皇兄上陣殺敵。”李櫻知道父皇不會送她上戰場，就算去了，也不會做前鋒。這好聽的話，也就說說而已。
“好！”父皇終於下定決心，欣慰地說：“我家小櫻生長在民間，最理解民貴君輕的道理。只要朕厚待百姓，相信百姓不會辜負朕。”
父皇精神好了以後，也不再服藥。運河修建的聖旨下達到各個州，成王受命監工，也就只是負責都城一帶。
李楓知道，修建運河是李櫻的夙願：“你呀，腦子摔壞了，性子還是沒變。身體才好一點，就要幫父皇勤政。”
李櫻笑笑，要是告訴他，她不是他親妹妹，他會怎樣？算了，這幅身軀就是他親妹妹的，要說不是，那也沒人相信。
開鑿運河的檄文釋出到全國各地，大家紛紛頌揚皇帝愛民，百姓也看到了希望。李楓就開始發愁了，這一動工，可是要耗費錢財無數的。
李樺那裡建議富商捐款，都城乃天子腳下，多的是有錢人家。江南三州繁華之地，富商巨賈也願意慷慨。可是全國七州，不是運河所到之處就能有人出資的，剩下的四州就足以讓李楓焦頭爛額。
李櫻知道皇兄很忙很累，難得見上一面，也來不及說上幾句話。一個人抱著古琴，在御花園尋了一處僻靜的地兒，慢慢練習。累了，就躺下，任由湖面的晚風吹亂長髮。
隱隱約約有人來了，聽腳步聲，還不止一個。是李槿！她跟一個陌生女子說：“父皇如今極力扶持弟弟，你在孟妃那裡，要是沒有前途的話，就來輔佐弟弟吧。”
李槿口中的弟弟自然不是旁人，是她的胞弟李樺成王。
“承蒙長公主錯愛，孟筱自當盡力。只是不知道王爺心中所想。如今皇上年事已高，太子監國，局勢是艱難，但也不是沒有機會。姑母的意思，是長公主若能代替四公主，聯合陳國，大事可成。”自稱孟筱的姑娘，說話細柔，但句句讓李櫻繃緊了神經。
孟筱，是朝堂上與季文老丞相併稱丞相的孟繁的**，她口中的姑姑就是父皇的孟妃。如此出身，要是嫁給李樺，倒是般配。只是如今她要算計自己，來謀取皇兄的皇位，又豈能容她作亂。
李櫻默不作聲，且繼續聽她們謀劃。
“端王我自然不會錯過，只是上次李櫻那個臭丫頭悶在水裡那麼久都沒死，上了岸，還重新認字。最近跟季沐芳重新搞到一起，總是出宮，怕是想起來什麼了。實在是不好對付。”
李槿起初對於李櫻愧疚，是因為看到她在水裡無力掙扎，心裡後悔。可是李櫻恢復精力之後，跟段琦軒重新開始，李槿心裡就不舒服了。搶到手的幸福，就這麼沒了。段琦軒前腳回國，李櫻沒幾日就跟季沐芳出雙入對……想到這裡，李槿就恨不得她早死。
“機會總是有的，過幾日便是莊貴妃小皇子的十歲壽誕。你只需要在宴席上稍動手腳，必定再無閃失。”
孟繁把女兒託付給孟妃撫養，一來是心疼孟妃沒有子嗣，宮內清冷，有個孩子可以熱鬧點；二來是女兒自幼宮中長大，日後可以嫁給皇子，順理成章。她倒是不負厚望，看上了李樺。看來孟家人，精明的很吶！
“妹妹如此有才，弟弟可真是有福之人。”
李槿自己早已退卻，只是弟弟不甘心，做姐姐的又豈能坐視不管。要是自己都不幫他，還有誰能真心實意的幫助他。孟筱機靈，關鍵是孟繁一門，都會因此輔助弟弟的。
兩人走後，李櫻仰頭望天，已經日薄西山。湖面上水波粼粼，有一種金光閃閃的假象。斜陽的餘輝映在假山上，分外耀眼。