正清殿上，秦勇看著下面列成兩隊的朝臣，有些不對勁。仔細一看，原來站在最前面的不是宰相，而是刑部大臣。他有些疑惑，詢問道：“宰相今天怎麼沒有上朝?”
眾大臣站得像石頭一樣，一動不動，嘴巴都緊緊地抿著。
秦勇猛地一拍桌子，桌子上的瓷器摔在了地上，傳出清脆悅耳的聲音。他濃眉倒豎，大聲吼道：“越來越沒有規矩了，蔑視朝廷、不把本皇帝放在眼裡，是不是?”
大臣們惶恐不安起來，他們一起跪了下去，齊聲道：“臣不敢。”
秦勇望著刑部大臣，怒氣衝衝地道：“宰相人呢?”
刑部大臣低著頭，遲疑了一下，道：“臣不知道。”
秦勇“哼”了一聲，大聲道：“你的眼線到處都有，有什麼事情會不知道?”
刑部大臣滿頭大汗，慌忙道：“吳大人昨晚包下了醉鴻樓的二百個姑娘，早晨沒結賬，讓老鴇給扣下了。這會兒，相府的管家已經前往醉鴻樓送銀子了。等大人趕到正清殿，至少還需要一個時辰。”
眾大臣交頭接耳、竊竊私語，夾雜著曖昧的笑聲。
“想不到相爺不僅愛財，也和我們一樣貪色。二百個?還能活著回來?”
“宰相真是寶刀不老！”
“吳家人盡是豪傑！二百個！大手筆！佩服！”
……
秦勇一時氣結，不知道說什麼好，暗道：“有其父必有其女，這父女兩認真是丟人丟到家了。”他的臉色鐵青，氣到了極點，忍不住笑了一聲。
滿朝文武見皇上笑，他們都放開膽子笑了起來，大殿上異常熱鬧。
秦勇收起笑容，繃著臉道：“有什麼好笑的?別以為朕不知道你們是什麼東西?都給朕嚴肅點！”
大殿上頓時鴉雀無聲。
秦勇眉頭緊鎖，語重心長地道：“只要你們給朕把百姓管理好，把邊疆保衛好，你們就是朕的好臣子，朕允許你們適當放鬆。但是，不要太不像話。”
滿朝文武一起磕頭，聲音非常整齊：“皇上英明！”
秦勇嘆了口氣，隨口道：“好了，今天就不上朝了，你們都退下。”
大臣們紛紛站起來，在夜御二百女的可行性探討聲和嬉笑聲中走了出去。
連日大旱，很多莊稼顆粒無收。紫京之外，到處是暴露在野外的屍體，腐臭四溢。裊裊炊煙升起，有人以屍為食，有人易子而食。疫病也隨著飢餓的蔓延而流行開來。在飢餓和倫理道德的雙重摺磨下，無數的人選擇了自己結束自己的生命，到處都是人間煉獄。
姬月蘭不得不從外地高價購買食材。
歸來的路上，見有一群書生募捐。
一個白淨的書生高聲振臂高呼：“這次饑荒，傷亡人數特別多。為了幫助我們的同胞順利渡過饑荒，請大家踴躍捐款捐物。”
他端著盤子走到一個一個紫衣女子面前。紫衣女子立即從包袱裡掏出二個金元寶，放在盤子裡。她雙手合十，道：“辛苦你們了。”
姬月蘭定睛一看，原來是魯雯雯。
書生走到姬月蘭面前，她從錢袋裡拿出一個金元寶遞給他。
魯雯雯轉身，繼續往前走。
姬月蘭急忙追上去，曲下膝，恭敬地道：“草民參見皇后娘娘。”
魯雯雯回頭一看，當即認出她來，她笑呵呵地道：“我不是皇后，也不是什麼魯妃，我叫魯雯雯，你叫我名字就好了。”
姬月蘭拉住她的手，急切地問道：“你知道我的兒子在哪兒嗎?”
魯雯雯在心底裡一直認為姬月蘭是個好人，所以並沒有防範的念頭，她隨口道：“你說李聰啊，他在山上。”
姬月蘭有些吃驚，她用期盼的眼神望著她，張口道：“什麼山?我的兒子在山上做什麼?”她“撲通”一聲跪在她面前，苦苦哀求道：“請你告訴我，我的兒子在哪裡?”
魯雯雯不禁後悔自己說漏了嘴，她連忙把姬月蘭拉起來，索性道：“實話告訴你，你的兒子是青陽山的土匪。你救過我們，是我們的恩人。但是，這是你們母子之間的事，我一個外人不好插手。”
姬月蘭擦擦眼淚，道：“我知道你心腸好，我們母子分別十六年了。看得出你懷著身孕，你馬上也要做母親了，請你同情同情我這個做母親的。我只想見見我兒子，行嗎?”
魯雯雯無奈地道：“你自己去吧，希望不要讓我們見到官兵，土匪可是殺人不眨眼的。”說完，便走開了。
姬月蘭默默唸道：“青陽山！多麼朝氣蓬勃的名字，看來是個不錯的地方！兒子，咱們母子馬上就要團聚了。”她流出兩行喜悅的眼淚。
青陽山上，張燈結綵，吆喝聲不絕。
樊大勝身著綢緞，肩披紅花。
新房內擠滿了看熱鬧的人。他們歡喜地喊道：“請新郎講一講相識相戀的過程。”
樊大勝喝得滿臉通紅，他興奮地道：“也沒啥好講的，主要是我對新娘子一見鍾情。”
新娘忽然一把把紅蓋頭扯下來，氣憤地道：“鬼話連篇！我不是心甘情願嫁給他的，是他用一袋大米和我那個黑心的繼父交換的。”
只見這女子年約十五六歲，五官端正，齒白脣紅。髮鬢垂在兩隻耳邊，把她的鵝蛋形的面龐，顯得恰到好處。眾人忍不住讚歎。
帶著醉意的樊大勝，搖搖晃晃地調侃道：“好一個沒良心的姑娘，如今這災荒年月，一袋大米夠你家裡人活下去了。你說，你不嫁給我，你要嫁給誰?”
月亮高高懸在天空，明亮而碩大。一陣涼風吹來，花花草草掀起層層波浪。那風就如同一個調皮的娃娃，嘻嘻地笑著，從這一邊，滾到那一邊；又從那一邊，滾到這一邊……
李聰坐在山巔上，腦海裡閃過兒時的點點滴滴。他忽然打了個噴嚏，便起身回房間。
路過樊大勝的房間時，裡面熱火朝天的聲音吸引了他。他忍不住推開門。
新娘轉過頭，見李聰生得精壯結實，眼裡閃著機智的光芒，不由一見傾心。她指著李聰，高聲道：“我要嫁給他！”