"不論是在林木遮蔽的山林中，還是在叢草蓋地的山坡上，低頭近看，根本找不出路跡來，只有遠看，看到幾十米以外，才能隱約地看出一條草枝微斜、草葉微傾、葉背微翻的痕跡，然後再由遠而近、由近再遠、遠近比較之後，就能分辨出路來了。""布穀鳥"利用自己的經驗做著指導。
於是一行人在左三的帶領下好不容易才找到一條"路"向北。
因為體力消耗的原因所有人水壺裡的水都喝得差不多了，這時候找水成了關鍵。
如何在野外尋找水源，專門負責找水的"布穀鳥"有的是辦法。
他跟著隊伍一邊走一邊憑藉靈敏的聽覺器官，多注意山腳、山澗、斷崖、盆地、谷底等是否有山溪或瀑布的流水聲，有無水鳥的叫聲等。如果能聽到這些聲音，說明一行人已經離有水源的地方不遠了，並可證明這兒的水源是流動的活水，可以直接飲用。但要特別注意的是，千萬要豎起耳朵，不要把風吹樹葉的"嘩嘩"聲當做流水的聲音。
用聽的不管用時，再用嗅覺，儘可能地嗅到潮溼氣味。在炎熱的夏季地面總是非常潮溼，且在相同的氣候條件下，地面久晒而不幹不熱的地方地下水位較高；在秋季地表有水汽上升，凌晨常出現像紗巾似的薄霧，晚上露水較重，且地面潮溼，說明地下水位高，水量充足；在寒冷的冬季，地表面的隙縫處有白霜時，地下水位也比較高；春季解凍早的地方和冬季封凍晚的地方以及降雪後融化快的地方地下水位均較高。
同時根據地形地勢地理環境，判斷地下水位的高低。如山腳下往往會有地下水。另外，在幹河床的下面。河道的轉彎處外側的最低處，往下挖掘幾米左右就能有水。但泥漿較多，需淨化處理後，方可飲用。
同時左三和彼得洛夫兩個人都特別留意植物的變化，因為根據植物生長的情況也可以尋找水源，比如在生長著沙柳、馬蓮花的地方，水位比較高，且水質也好；生長著蓬蒿、沙裡旺的地方，也有地下水，但水質不好，有苦味或澀味，或帶鐵鏽。
根據"布穀鳥"的野外生存經驗，當其他樹枝還沒發芽時，卻惟獨有一處樹枝已開花發芽，說明此處有地下水；入秋時，同一地方其他樹時已經枯黃，而獨有一處樹葉不黃長勢茂盛，此處有地下水；另外，還如三角葉楊、梧桐、柳樹、鹽香柏，這些植物只長在有水的地方，在它們下面定能挖出地下水來。
另外還可以根據動物、昆蟲的活動情況來尋找水源。
七月的草原和山地間蚊蟲聚集，且飛成圓柱形狀的地方附近一定有水；有大螞蟻、蝸牛居住的地方也有水；另外，燕子飛過的路線和銜泥築巢的地方，都是有水源和地下水位較高的地方。
除此之外還可以根據天氣的變化來尋找水源，天空出現彩虹的大概方位，空氣中的水分比較多，說明附近肯定有雨水或水源；在烏黑、帶有雷電的積雨雲下面，定有雨水或冰雹；在總有濃霧的山谷裡定有水源；靠收集露水也可緩解些燃眉之急。
不過以上所有的方法要麼碰不到必要的條件，要麼不好使。
當然按照眼下的實際情況，最直接的辦法莫過於就地取材從植物中取水，探險隊領隊左三長期生活在金三角，他知道在南方的叢林中，到處都有野芭蕉，也叫仙人蕉。這種植物的芯含水量很大，只要用刀將其從底部迅速砍斷，就會有乾淨的**從莖中滴出，野芭蕉的嫩心也可食用，在斷糧的情況下，可以充飢。
如果能找到野葛藤、葡萄藤、獼猴桃藤、五味子藤等藤本植物也可從中獲取飲用水。在春天樹木要發芽之時，還可從某些喬木的樹幹及枝條中獲取飲用水。另外，還可以從蘆薈、仙人掌及其果實中獲取飲水。然而這裡是高原高海拔地形，沒有那麼多闊葉的植物。這裡的植物中只有帶有乳濁液的汁液，這些是有毒的不能飲用，所以探險隊一時陷入了困境。
而且從植物中獲取的飲用"水"，容易變質，最好即取即飲，不能長時間存放，更不能帶在水壺裡，所以大家都一籌莫展。