大約在凌晨3點，謝曉婷和她的男友從後山上跌跌撞撞地跑下來，像受驚的兔子一樣竄回了各自的宿舍樓。本想在後山上浪漫一夜，但這計劃被一個突然的恐怖發現中斷了。
寢室門虛掩著，裡面亮著燈光。謝曉婷輕手輕腳地推門而入，屋裡沒人!郭穎和卓然到哪裡去了呢?卓然的鋪位上，一隻熟悉的玩具熊蹲在上面，而郭穎的**亂糟糟地堆著被單，蚊帳低垂，能看出郭穎是睡覺後又起來離開寢室的。
這種時候，她倆能上哪兒去呢?謝曉婷在自己的床邊坐下，她抬起左手，在燈光下呆呆地看著。這太可怕了，就在剛才，就是自己的這隻手，在後山上的一塊大石頭邊上，摸到了一個軟軟的東西，這東西半埋在土中，謝曉婷好奇地將它從土中摳了出來，這東西像一塊粘泥帶水的大白薯，暗黑中她舉到眼前一看，天哪!幾個手指頭突現在眼前，這分明是一隻人的手掌!她慘叫一聲，抱住了坐在身邊的男友。這個高大的男生不知道出了什麼事，當他伸手撿起謝曉婷丟掉的那塊東西時，立即也像被箭射中的野獸一樣嚎了一聲。然後，他倆就沒命地奔下山來。
嚴格說來，這晚和謝曉婷在後山約會的人還不能稱做她的男友。他叫高瑜，是謝曉婷的同班同學。由於長得高大帥氣，被不少女生當做白馬王子在暗中追求著。可是，自從進入大二，他和女班長路波的戀愛關係公開後，暗戀他的女生都洩了氣。這支倒黴的暗戀隊伍，謝曉婷可從沒加入過。但是昨天，一件偶然的事讓她改變了主意。
當時是在課堂上，教授讓她到黑板上寫幾道化學藥品的分子式。她剛寫完，就聽到背後有吃吃的笑聲。她知道自己寫錯了，惱怒地回過頭來，看見了女班長路波輕蔑的眼光。那一刻，她想到了報復。
晚飯時間，學生食堂裡排起了長隊。謝曉婷徑直走到排在前面的高瑜身邊，說：“高瑜，幫我代買一份飯菜吧，肚子快餓壞了。”一邊說，一邊用她那水汪汪的眼睛去碰高渝的目光，這一招很快奏效，她和高瑜在餐桌邊肩靠肩地共進晚餐時，就將晚上去圖書館的事約定了。接下來的事順理成章，晚上10點，他們從學校圖書館出來後，不知不覺就步入了這座被同學們稱為“戀愛天堂”的後山。謝曉婷為自己這一閃電戰的成功感到滿足。
坐在後山上暗黑的樹林中，當高瑜對她說出“我愛你”這句話時，她笑了，歪了一下頭說：“那路波呢?你愛她嗎?”謝曉婷知道，此時此刻，要男人背叛舊情是輕而易舉的事，不過，她要聽他親口說出背叛的話，她要看到路波那流露輕蔑目光的眼睛哭得紅紅腫腫的，這樣，她才開心。
靠在高瑜的身邊，感受到他那像體操運動員一樣健美的體魄，還讓謝曉婷真的心動。儘管她知道，她十九歲的前途系在校外。在這座城市中，那些實業界的成功男人才是她畢業後的保障。並且，以她的青春，她對這些男人有足夠的征服力。
獲得這個信心，是在她參加了這座城市的一次選美活動以後。當時，她以大學生的身份走在T型臺上，新潮泳裝讓她近乎完美的長腿和青春橫溢的身姿展露無遺。儘管只進入了前十名，但她的生活還是因這次大賽發生了根本性轉變。社會上的各種邀請接踵而來，企業形象代表、公關代表，以及連綿不斷地剪綵、酒會等。每當週末，前來接她外出的高檔轎車從不會少。同時，學校裡的男生不敢再對她想入非非。從這點來看，男人似乎又很守本分，對不可能屬於自己的東西決不白費表情。
因此，她在食堂裡對高瑜略施眼波時，是有足夠的信心讓他搖著尾巴跟來的。可是，進入這片黑色的樹林以後，她感到這遊戲正慢慢改變，這是因為在高瑜有力的臂彎中，她感到了心跳。“不，不。”她慌亂地掙脫出來，埋著頭，無意識地扯著地上的草葉。
就這樣，她的手摸到了那個可怕的東西。那個似硬似軟的東西是人的一隻手掌，指頭上還糊著泥。
這場半是陰謀半是愛情的遊戲到此結束。謝曉婷逃回了寢室。凌晨3點，郭穎和卓然不知去向，寢室門虛掩著，裡面空無一人。
她走到視窗，望著不遠處那片黑糊糊的後山。起風了，樹葉簌簌作響。那片戀愛天堂裡現在還藏著對對情侶嗎?而他們竟不知道，就在他們溫柔纏綿之際，一隻手掌正從林中草地的薄土之下跳出來。世界上什麼東西拆散之後最可怕?那一定是人體，任何一個部位，頭，手，耳朵等等，只要是單獨呈現，都將令人驚悚。可怕的是，謝曉婷還用手摸到了它。那種感覺是墜入了一座古墓或新墳之中，透過指尖，一個已經被拆散的人像影子一樣赫然顯現。
謝曉婷首先想到的是山下的防空洞，在那已經永遠關閉了的黑暗中，文革的死囚在地下游蕩。難道，那是誰的手掌被砍下後扔在土中，經草長雨刷，又從泥中浮出嗎?快二十年了，這可能嗎?時間只能讓人化為白骨，而謝曉婷的手分明觸到那手掌肌膚完好，這證明它剛從一個人身體上分離出來不久，這讓謝曉婷想到一個恐怖的字眼：謀殺!
非常可惜，郭穎知道這件可怕的事已是第二天中午了。要是當天晚上知道，她會立即拉著謝曉婷上後山去尋找那件可怕的東西，然後向校方報案。雖然同為大二女生，郭穎的膽大妄為卻是出了名的。有一次，她一個人去解剖室做功課，讓全班男女同胞既震驚又佩服。當天半夜，謝曉婷跑回寢室時，她正蹲在走廊盡頭的衛生間裡，她感到肚子有點不舒服。
衛生間的斜對面便是女浴室。郭穎走出衛生間的時候，忽然聽見浴室裡有嘩嘩的水聲。半夜過後了，誰還在沖澡呢?她好奇地推開浴室的門，又撩開那道布簾，看見蒸騰的水霧中站著一個白色的背影。那背影彷彿聽見了動靜，回過身來“哇”地大叫一聲，這讓雙方都嚇了一大跳。沖澡的人竟是卓然。睡到半夜又來沖澡，這太奇怪了。郭穎給她披上衣服說：“別怕，別怕，是我啊!”她感到卓然的肩膀還在發抖。