這還是息轅第一次正式覲見百里景洪。這樣隆重的儀式和禮遇，在下唐堪稱空前絕後，歡呼聲裡，息轅的心裡也熱得如火。從軍的武士，無不指望授劍、拜將、建功立業，而殤陽關一戰，息轅已經一步登天，獲得了許多人也許要奮鬥二十年才能得的地位。
“此戰勝負如何？”百里景洪威嚴地發問。
“大獲全勝！”息轅大聲回答。
“殺敵幾何？”
“七千四百人。”
“俘虜幾何？”
“兩千四百人。”
“繳獲如何？”
“軍器五千餘件，大車五百乘，戰馬七百五十匹，軍旗二十三件，尚有其他繳獲，已經堆積於城外大柳營，請國主過目。”
“好！”百里景洪神采飛揚，離座起身，“我已經上表，請皇帝授息衍將軍遠南侯，封一千八百戶，賜玉劍，騎馬入宮，覲見賜座！天佑我下唐國，賜我以神將，如日之光，國運昌隆！”
“如日之光，國運昌隆！”臣子們高舉雙手，齊聲應和。殿外禁軍跟著縱聲長呼，整個紫寰宮歡聲雷動，彷彿已經見到下唐國稱霸天南的將來。
息轅微微舒了一口氣，他知道這些其實都是儀式，其實殺敵幾何繳獲幾何百里景洪早從戰表上看得一清二楚，這一番問答只是要聲音洪亮讓每個人都聽得清清楚楚，為的是振奮國威，要這一番舉國歡慶的氣氛。他悄悄看向建安殿裡，簾幕後，國主的身邊，一個人端坐在那裡，雕塑般不動。他知道那是叔叔息衍。很古怪的，本應是息衍領軍凱旋接受群臣的歡呼，息衍卻指令息轅代替他。他自己早已入宮坐在國主的身邊，似乎這次出征和他沒有任何關係。
“臣有表章進獻，願國主施恩有功將士！”息轅高捧著昨夜寫好的表章。他用了很大的心思，一個一個評定，息衍看著他做這一切，只是笑笑。
“有功者賞！”百里景洪讚許，“息將軍先退，表章交掌香內監轉呈。”
“息轅，不必呈獻表章，既然得了封賞，還不拜謝國主？”簾幕後，息衍含笑說。
息轅愣了一下，沒能明白叔叔話裡的意思。他無法再說什麼，拜謝了退下。
當他踏入廊後把那份表章交與掌香內監的時候，這個皮膚髮白相貌敦厚的老者只是笑了笑，隨手把表章置於堆積如山的卷宗中。
息轅有些擔心：“放在這裡，國主都能一一過目麼？”
“唉，少將軍，你這就是不懂宮裡的規矩了。”掌香內監笑了笑，“國主的恩澤，能及幾人啊？今日你為同袍求封賞，本來不在儀式的內容中，如果不是你的叔叔是息衍，國主又是高興的時候，只怕是要挨一通訓斥的。”
他拍了拍年輕人的肩膀：“死者已矣，封賞他們，真的還有什麼意思麼？”
與此同時，城裡的酒肆“燙沽亭”裡，姬野、呂歸塵和羽然正百無聊賴地圍著一鍋魚湯，等它沸騰。羽然雙手捧著杯子，嘴脣卡在杯沿上，噘著嘴吮吸米酒，大大的眼睛左顧右盼。
“今天這裡怎麼這麼少的人？”她問。
“今天是凱旋的大典，沒有出征的軍官都被指派去衛戍紫寰宮，出征的人才有假。”姬野靠在牆上，嘴裡叼著根枯萎的草葉，翻著眼睛看向屋頂。到了冬天，燙沽亭便把桌子架在暖炕上，暖炕上再鋪席子，這三個大孩子也不管周圍人的眼光，都舒展身體在炕上，橫七豎八的不成體統。不過這裡的人對他們也不陌生了，這個小酒肆來的無非是軍銜不高的下級軍官和小本經營的行商，整日裡出入的就是那麼幾十個客人。
“姬野你這次戰功不小，能封上副將麼？”羽然又問。
“不知道，息轅是說要上表請求國主封我為副將的，不過誰知道。”姬野漫不經心地答著。
“這次有好多人都有軍功吧？沒出徵的那些人可要後悔了，膽兒小唄，老鼠膽兒。”羽然說著往旁邊瞥了一眼。那裡的暖炕上，方起召雷雲正柯他們也是一桌，一邊吃一邊把目光一道道地投過來。
“看什麼？不怕長針眼啊？我可沒說誰，誰自己對號入座的，自己樂意！”羽然對著這些人沒好氣，看著屋頂大聲地說著。
呂歸塵拉了拉她的胳膊，讓她不要那麼牙尖嘴利：“活下來的，大概沒多少人。”
“那阿蘇勒你怎麼沒有參加大典？他們也沒有請你麼？”
“大典為什麼要去？”呂歸塵看著將要沸騰的鍋子，把紅亮的辣椒油往裡倒，“大典也沒有魚吃。”
棉簾子一掀，有人走了進來，四周環顧，跳上了姬野他們這邊的暖炕。
“息轅？”羽然眼睛一亮，“這麼快？你不是參加大典去了麼？”
“下來了，就是上殿一趟。”息轅看著魚鍋。
“等等再動手，還沒滾呢。”呂歸塵說。
“息轅你封了什麼？”羽然抓住他的袖子。
“遊擊將軍。”
“那姬野呢？”羽然看了姬野一眼，姬野懶懶地躺在那裡沒動彈。羽然覺得有些奇怪，以前姬野還是很在乎他的軍銜和晉升的，這次出征回來，他像是把這些都忘了。
“沒有，其他人沒有封賞。”息轅把那柄隨身的寶劍扔在炕上，那是他引以為傲的東西，可此時他像是完全不在意這柄劍了。
“沒有？”羽然愣了，“什麼叫沒有？”
“我再說一遍，就是簡簡單單的，賜了我劍甲，封了我遊擊將軍，別的沒了！什麼都沒了！”息轅忽地大聲說。羽然被他嚇得愣住了，這才注意到他的臉色潮紅，滿嘴噴著酒氣。
“你喝酒了？”呂歸塵問，“幫你盛碗魚湯解酒。”
“沒有就沒有，沒有算了，別那麼大聲。”姬野懶洋洋地說。
“你們別以為我不知道，我得了劍甲，受了封賞，可是其他人什麼都沒有！他們已經死了！連問都沒人問一聲！你們能瞧得起我？”息轅紅著眼睛，猛地拍了桌子，聲音大得震耳，他確實喝得不少。
“別那麼大聲，”姬野照舊看著屋頂，動也不動，“沒人怪你，你是少將軍，可是封賞是國主的事情。國主不賞，我們還怪你麼？”
“姬家的長公子今天忽然變得會說話了，畢竟是出征過的人，長了見識，識了時務。”方起召走了過來，怪聲怪氣的，“封賞不封賞，是國主的事情，息少將軍愛惜同袍，可不懂國主的意思。”
他轉而問雷雲正柯：“雷雲兄，你今日聽說得了升遷。”
雷雲正柯把自己衣袋裡的軍徽掏了出來，隨手扔在了桌上：“一個副將。”
方起召嘿嘿地笑了起來：“我得了一個參將，比雷雲兄還是差了一檔。”
他回頭看著躺在那裡的姬野：“升遷封賞，是要培養名將，死了的人會是名將麼？國主不是下詔說每戶給予撫卹麼？撫卹就夠了，死了的人，封賞他他也不知道，不如一點撫卹，他的家人拿到錢，也會覺得這個人死得還有點用。”
“你去死吧！”息轅從小桌上抓起一隻酒壺，直接在方起召的頭頂扣成了碎片。
方起召哀嚎了一聲，抱著腦袋退了出去。他這麼說純粹是來找事，已經防備了姬野跳起來發難，可是沒有料到暴起的是距離他最近的息轅。
“息轅！停手！你喝多了！”呂歸塵急得要去拉息轅，可他一回頭，看見姬野坐了起來，一把抄住了暖炕上的小桌。
“姬野！姬野！你要幹什麼？”他呆住了，可是他只是一個人，他不能一邊抱住這個發瘋的息轅，一邊上去阻攔那個惡狠狠的姬野。
姬野把炕上的整張桌子舉了起來，在地上摜碎了，阻擋了一個按著腰刀要撲上來的年輕軍官。他從桌子的碎片裡揀了一根桌腿，在手裡掂了掂，然後揮舞桌子腿猛虎一樣撲了出去。
息轅也拾起了一根桌腿，也是很滿意地掂了掂，大吼一聲撲了出去。
呂歸塵急得要跳腳的時候，感覺到羽然在旁邊用肩膀頂了頂他。他一扭頭，看見羽然自己抱著一根桌腿，把最後一根桌腿塞到了他手裡。