12.黑暗島
歷經這番奇遇之後，他們順著溫柔的和風，繼續朝著向南略微偏東的方向航行了十二天。天空相當晴朗，空氣十分溼潤溫暖，除了在右舷外的遠處看見過一次鯨魚噴水外，既看不見鳥，也看不見魚。在此期間，露茜和雷佩奇普下了無數回合的象棋。到了第十三天，埃德蒙在桅頂觀測臺上觀測到，在左舷船頭那一側，看起來好像有一座巨大的黑色山脈從海中升起。
於是他們改變航向，朝著這片陸地前進，因為風力不足，沒有足夠的助力向東北行駛，所以他們主要是靠划槳。夜幕降臨時，他們距離那裡還有很長的一段路。他們劃了整整一夜。第二天早上，風和日麗，海面也十分平靜，那黑壓壓的一大片就位於他們正前方，距離越來越近，看起來也越來越巨大，但是依然十分昏暗，模糊不清，這導致有些人認為還得劃上一段很長的路才會抵達，而另外一些人則認為他們已經闖進了一團薄霧。
那天早上大概九點鐘時，很突然地，人們發現與它貼得如此之近，他們可以清晰地看到這根本不是陸地，甚至也不是一般意義上所指的那種迷霧。這是一團黑暗。裡面的情形很難用語言描述，但是，如果你可以想象自己朝著一條鐵路隧道的道口望進去——隧道是如此之長，或是如此蜿蜒曲折，你根本看不見遠處盡頭的光，你就瞭解大致是什麼情形了。先是在光天化日之下看見幾英尺外的鐵軌、枕木和碎石，然後就來到一個朦朧黑暗的地方，緊接著毫無預警地，當然啦，也沒有明顯的分界線，他們就會完全消失在平靜的、堅實的黑暗之中。這裡的情況正是如此。他們可以看見在船頭前幾英尺外明亮的藍綠色海水隆起。繼續往前，他們可以發現海水看起來蒼白、灰暗，如同在傍晚時看到的那樣。但是再往更遠的地方看，一片漆黑，就好像他們已經來到無星無月的黑夜邊緣。
凱斯賓大聲命令水手長划船往後退，除了划槳的人員之外，船上所有的人都衝上前來，站在船頭四處張望。但是看了一圈之後，什麼都沒有看見。在他們的身後，是大海和太陽，在他們身前，則是一團黑暗。
“我們要深入裡面去嗎？”最後，凱斯賓問道。
“以我之見，還是不要去了。”德里寧說道。
“船長說得有道理。”一些水手附和道。
露茜和尤斯塔斯都沒有說話，但是轉向回航的事情似乎就要定下來了，這讓他們都深感高興。不料在這個關鍵時刻，雷佩奇普那清晰尖厲的嗓音打破了寂靜。
“為什麼不？”它叫道，“有誰可以跟我解釋一下，為什麼不能深入黑暗之中？”
沒有人想要去解釋什麼，於是雷佩奇普繼續說了下去。
“如果我正在詢問的是農民們和奴隸們，”它說道，“我可能會認為這個建議是出於懦弱才提出的。但是我希望，在納尼亞永遠都不會有人提起，有一隊年輕力壯的貴族和王室成員因為畏懼黑暗而轉身逃掉。”
“但是，白費力氣辛辛苦苦地透過那片黑暗究竟有什麼用呢？”德里寧問道。
“有用？”雷佩奇普回答道，“有用嗎，船長？如果有用對你來說意味著填飽我們的肚子或錢包，我承認這一點兒用處也沒有。到目前為止，我知道我們的航行並不是為了什麼有用的東西，而是為了尋求榮譽和探險。而當下正好可以經歷一場聞所未聞的偉大的冒險。如果我們掉頭回去，那麼我們所有的榮譽都會引發不小的懷疑。”
一些船員壓低聲音嘀咕著什麼，聽上去很像是：“榮譽個屁。”凱斯賓說道：“噢，雷佩奇普，你這個討厭的傢伙！我真希望當初把你留在家裡。好吧！既然你都那麼說了，以我之見，我們也只能繼續前進了，除非露茜寧願選擇不去。”
露茜覺得她真的非常不想去，但她還是口是心非地大聲喊道：“我要去！”
“陛下至少會下令點燈吧？”德里寧說道。
“那是必須的，”凱斯賓說道，“船長，一定要點燈。”
三盞分別位於船艉、船頭、桅頂的燈籠都被點亮了，同時，德里寧還下令在船的中部燃起兩支火把。這些燈火在陽光下看起來蒼白無力，黯然失色。於是所有人員，除了幾個留在下面划槳的人之外，全體人員都奉命前往甲板，個個全副武裝，利劍出鞘，守在他們的戰鬥崗位上。露茜和兩個弓箭手都被安排到桅頂觀測臺上，張開弓，箭上弦。水手賴尼夫在船頭，拿著線繩準備探測水深。雷佩奇普、埃德蒙、尤斯塔斯和凱斯賓身著閃閃發光的盔甲，與他站在一起。德里寧掌舵。
“那麼現在，以阿斯蘭的名義，前進！”凱斯賓大聲喊道，“緩慢、平穩地往前劃，每個人都要保持安靜，隨時準備聽令行事。”
隨著一陣吱嘎吱嘎的聲音響起，“黎明踏浪”號開始朝前慢慢移動。恰好在他們進入黑暗之中的時刻，露茜在桅頂觀測臺上看到了精彩奇妙的一幕。陽光還照耀著船艉，前方的船頭就已經消失不見了。她目睹了它的消失。這一刻，鍍金的船艉、藍色的大海以及天空還都位於光天化日之下，而下一分鐘，大海和天空就無影無蹤了。之前很難被注意到的船艉燈籠已經成為唯一能指示船艉方向的標誌。在燈籠的前方，她可以看見德里寧蜷著身子掌舵的黑色身影。在她的下方，兩支火把在甲板上照出兩小塊亮點，在利劍和頭盔上閃著微光。朝前看去，船艏樓上也有一處亮光。除此之外，桅頂觀測臺，恰好在她的頭頂上方，燃著的那盞桅燈，似乎自成一
個小小的光世界，在孤寂的黑暗中飄浮。如果你不得不在白天不該點燈的時間點燈，燈光看上去顯得那麼可怕、反常。這些燈光正是如此。露茜還注意到自己渾身發冷。
這次進入黑暗之中的航程會持續多久，沒人知道。除了槳架吱嘎吱嘎的聲響，以及船槳嘩啦嘩啦的動靜之外，沒有任何跡象表明他們在前進。埃德蒙站在船頭上四下張望，除了在前方海面上燈籠的倒影之外，什麼都看不見。這倒影看上去有點兒油膩膩的，船頭前進時激起的漣漪顯得陰沉、微弱，毫無生氣。隨著時間的推移，除了划槳的人之外，每個人都冷得渾身發抖。
突然，不知從哪兒——現在每個人都毫無方向感——傳來一聲大喊，要麼就是非人類的聲音，要麼就是發出那個聲音的人被嚇破了膽，以至於幾乎聽不出來是人類的聲音。
凱斯賓試圖開口說話——但是他的嘴巴太乾了。當聽到喊聲時，雷佩奇普尖厲的嗓音響起，在一片寂靜聲中聽起來愈發大聲。
“誰在喊？”它尖聲叫道，“如果你是敵人，我們也不會畏懼你。如果你是朋友，那麼定教你的敵人嚐嚐我們的厲害。”
“憐憫我吧！”那個聲音喊道，“憐憫我吧！哪怕你們只不過是又一個夢，請大發善心，帶我上船吧，帶上我吧！即使你們把我打死也行。但是，以一切仁慈的名義，請求你們不要消失遠去，把我留在這個極其可怕的地方。”
“你在哪兒？”凱斯賓大聲喊著，“歡迎你到船上來。”
又一聲呼喊傳了過來，不知道是因為喜悅還是因為恐懼。緊接著，他們發現有人正朝著他們游過來。
“先生們，準備好，把他拉上來。”凱斯賓命令道。
“是，遵命，陛下。”水手們應道。幾個人備好纜繩，在左舷舷牆擠成一團，另外還有一個人舉著火把，身體遠探出舷側外。只見一張狂亂慘白的臉從黑乎乎的水裡鑽了出來，經過一番攀爬和拉扯之後，十幾只友好的手總算把這位陌生人拉上了船。
埃德蒙認為他從沒見過一個人長得這麼狂亂。雖然他看起來並不是很老，滿頭蓬鬆凌亂的白髮，臉龐瘦削而憔悴，而且，說到穿著，僅有幾片溼布條掛在身上。不過更加引人注意的是他的眼睛，張得非常大，似乎完全沒有眼皮，眼睛直勾勾的，好像深陷在極度恐懼的痛苦之中。當他的雙腳一踏上甲板，就開口說道：“飛吧，飛吧！用船載著大家飛起來吧！劃啊，劃啊，拼命劃啊！趕緊離開這個被詛咒的海岸！”
“冷靜點兒，”雷佩奇普說道，“告訴我們到底有什麼危險。我們向來都不是用飛的。”
陌生人乍一聽到老鼠的嗓音嚇了一跳，之前他並沒留意到。
“可是你們必須得從這裡飛走，”他喘著氣說道，“這是一座實現夢境的島嶼。”
“這正是我追尋已久的島嶼，”其中一個船員說道，“如果我們在這兒登陸，我料想我會發現我已經跟南希結婚了。”
“而我將會發現湯姆又活了過來。”另外一個船員說道。
“一群蠢貨！”那個男人大怒起來，用力地跺著腳，“就是這一類的說法把我帶到這裡來的，但是現在我認為淹死或者從未出生都比來到這裡要好得多。你們聽明白我在說什麼嗎？這是夢——是夢，你們明白嗎？不是白日夢——是夢。”
大約沉默了半分鐘，緊接著，響起一陣慌亂的盔甲的當啷聲，全體船員趕緊跌跌撞撞地下到主艙口，急急忙忙拿起槳猛劃，就像之前從沒劃過似的。德里寧把舵柄轉了一大圈，水手長使出海上史無前例的最快劃法。因為就在那半分鐘時間裡，每個人都想起了某個夢境——讓你恐懼到不敢入睡的夢——大家都意識到登陸一個讓夢境成現實的地方意味著什麼。
只有雷佩奇普依然無動於衷。
“陛下，陛下，”它大聲說道，“你打算容忍這種不服從命令、懦弱膽小的行為嗎？這是一種恐慌，這是一場暴動！”
“快劃，快劃！”凱斯賓咆哮著，“竭盡全力拼命劃啊！德里寧，船頭方向對嗎？你想怎麼說都行！雷佩奇普，有些事情是沒有人可以面對的。”
“那麼，這麼說來，我很幸運自己不是一個人類。”雷佩奇普非常僵硬地鞠了一躬答道。
露茜在桅杆高處聽到了所有的談話。一瞬間，她所有夢境中的一個，就是她竭力想要忘掉的那個夢，重現在眼前，歷歷在目，就好像她剛剛從那個夢中醒來一樣。原來在他們身後，那一團黑暗，竟是這麼一回事！在下一秒鐘，她很想跑到下面的甲板上去，跟埃德蒙和凱斯賓在一起。但是那又有什麼用呢？如果夢境開始成真的話，等她走到他們面前，埃德蒙和凱斯賓自身也有可能變成一些可怕的東西。她抓住觀測臺的欄杆，試圖讓自己站穩。他們正竭盡所能，朝著亮光處往回劃——應該很快就會沒事了。但是，噢！如果現在就沒事，那該有多好！
雖然划行發出很大的聲響，但是它並沒有完全掩蓋住環繞在船周圍那沉悶的死寂。每個人都知道最好不要傾聽，不要豎起耳朵去聽黑暗中的任何聲音。然而所有人都不由自主地側耳傾聽著。很快，每個人都聽到了一些動靜，不同的人聽到了不一樣的聲音。
“你聽到什麼動靜了嗎？就像——一把巨大的剪刀在咔嚓咔嚓地開開合合嗎？——就在那邊？”尤斯塔斯問萊茵斯。
“噓！”萊茵斯說道，“我聽見他們在舷側往上爬的聲音了。”
“它馬
上就要降落在桅杆上了。”凱斯賓說道。
“啊！”一個船員說道，“開始敲鑼了。我就知道他們會那麼做的。”
凱斯賓竭力不去看任何東西（特別是絕不往自己的身後看），他走向船艉，奔著德里寧而去。
“德里寧，”他把聲音壓得非常低，“我們劃了多長時間了？——我的意思是說，從我們救起那個陌生人開始，劃了多久了？”
“或許是五分鐘吧，”德里寧悄聲答道，“為什麼這麼問呢？”
“因為我們設法出來已經遠不止五分鐘了。”凱斯賓說道。
德里寧放在舵柄上的那隻手哆嗦了一下，一行冷汗順著臉頰淌了下來。船上的每一個人都產生了同樣的想法。“我們永遠都出不去了，永遠都出不去了，”划槳的人抱怨道，“他把我們領錯航線了，我們一直在原地兜圈子呢！我們永遠出不去了！”那個已經蜷成一團躺在甲板上的陌生人坐了起來，突然爆發出一陣恐怖而尖厲的大笑。
“永遠都出不去了！”他狂喊著，“沒錯兒，當然如此。我們永遠都出不去的。我還以為他們會輕易地讓我離開這裡呢，我真是太蠢了。不，不，我們永遠也出不去了。”
露茜把她的頭斜靠在觀測臺邊上，低聲說道：“阿斯蘭，阿斯蘭，如果你真心真意地愛著我們，請立即對我們施以援手吧。”黑暗絲毫沒有減少，但她開始感覺有一點兒——非常小的一點兒——好些了。“畢竟，還沒有什麼事情真的發生在我們身上呢。”她暗想。
“快看！”萊茵斯那嘶啞的叫喊聲從船頭響起。
“瞧！”賴尼夫從船頭那兒嘶啞地喊道。在他們的前頭出現了一小點兒亮光。隨後，他們看見那一點兒光竟發出一大束光落在了船身上。雖然並沒改變籠罩在周邊的黑暗，可是整艘船就好像是點了探照燈似的。凱斯賓眨了眨眼睛，四下張望，他在所有同伴的臉上都看到了狂熱而堅定的神情。每個人都朝著同一個方向凝望，每個人的身後都橫著自己黑色的輪廓分明的影子。
露茜順著光束望去，隨即就看見有什麼東西在裡面。起初，它看起來像是一個十字架，然後看起來像一架飛機，再後來看起來像一隻風箏，最後翅膀呼呼地旋轉，就正好飛到頭頂上方，那竟然是一隻信天翁。它繞著桅杆飛了三圈，最後在船頭金龍的頸脊上停下來稍作棲息，用一種有力的、親切的聲音鳴叫著，好像在說著什麼，可是誰都聽不懂它說的是什麼。在那之後，它就張開翅膀向上飛，然後開始在前方慢慢飛翔，稍微偏向右舷。德里寧跟在它的後面，對它的導航毫不懷疑。除了露茜以外，沒人知道它在繞著桅杆飛的時候曾悄悄對她說道：“勇敢點兒，親愛的。”那個聲音，她非常確信，是阿斯蘭的聲音，隨著它的聲音而來，一陣美妙的香味呼到她的臉上。
過了沒多久，前方那片黑暗就變成一片灰色，隨後，在他們還不敢開始心存希望的時候，他們就已經衝進了陽光之中，進入了溫暖的藍色的世界。就好像有時候，你只是躺在**，看見日光從視窗灑進來，聽到窗戶外面傳來早班郵差和送奶人的歡聲笑語，你會突然發覺這只不過是一個夢罷了，並不是真實的。真是個奇妙的時刻！為了感受醒來的快樂，即使是做了可怕的噩夢也非常值得。這一點在他們從黑暗中衝出來時，大家都深有體會。突然，每個人都意識到，沒有什麼可擔心的，從來都沒有。他們眨了眨眼睛，然後環顧四周，這船身的鮮豔明亮讓他們大吃一驚，大家還以為黑暗之中的那些汙垢和殘渣會依附在雪白的、碧綠的、金黃色的船身上呢。隨後，一個接著一個，大家都笑了起來。
“我認為我們把自己好好地愚弄了一番。”萊茵斯說道。
露茜毫不耽擱地趕緊走下去，前往甲板。她發現大家都在甲板上圍著那個陌生人。他高興得很長一段時間都說不出話來，只能凝視著大海和太陽，摸著舷牆和纜繩，彷彿要確認自己真的醒來了。眼淚順著他的臉頰流了下來。
“謝謝你們！”他終於開口說道，“你們把我救出來了，從那個——我不想談起那些事。那麼現在，讓我知道你們都是什麼人吧。我是來自納尼亞王國的臺爾馬人，當我還有些身份的時候，被人稱作羅普勳爵。”
“至於我，”凱斯賓說道，“是凱斯賓，納尼亞的國王。我航行的目的就是找到身為我父親的朋友的你，以及你的同伴們。”
羅普勳爵跪在地上，親吻著凱斯賓的手。“陛下，”他說道，“你是我在這個世界上最希望見到的人。請陛下賜予我一份恩典。”
“是什麼事？”凱斯賓問。
“永遠不要帶我回到那裡。”他說道，指著船艉的方向，他們全都看了過去，不過他們看見的只有蔚藍的大海和蔚藍的天空。黑暗島和那團黑暗已經永遠消失了。
“哎呀，”羅普勳爵驚喜地喊道，“你們把它毀掉了！”
“我不認為那是我們做的。”露茜答道。
“陛下，”德里寧說，“這陣風剛好是吹向東南方。我要把我們可憐的夥伴叫起來準備開船嗎？開船以後，大家只要能抽出空就去吊**睡覺。”
“沒錯兒，”凱斯賓說道，“把格羅格酒（一種摻水烈酒）拿出來讓大家痛飲一番。嘿喲，我感覺我可以像時鐘轉一圈那樣睡上個一天一夜呢！”
於是整個下午，大家懷著無比喜悅的心情順風朝著東南方航行，誰都沒有注意到信天翁是什麼時候消失不見的。
（本章完）