9.聲音島
颳了很多天的西北風，如今總算開始轉為西風了，每天早晨太陽昇出海面，“黎明踏浪”號的雕花船頭就恰好正對著太陽翹首而立。有些人認為太陽看上去比在納尼亞看起來要大，不過也有人不贊同。他們就這樣一路航行，乘著溫和而穩定的微風航行。這個時候，既看不見魚，也看不見海鷗，更看不見船隻和海岸。貯藏又開始減少了，大家心裡冒出了這樣一個念頭——或許他們駛向了一片永遠看不到盡頭的大海。誰知就在最後一天，在他們認為還可以冒險繼續向東航行的破曉時分，只見正前方，就在位於船隻和朝陽之間的地方，橫亙著一片陰雲般的低矮陸地。
下午時分，他們把船停泊在一個寬闊的海灣港口，隨後登陸。這裡同他們所見過的任何地方都截然不同。當他們走過沙灘時，發現周遭十分空曠，並且是一片沉沉的死寂，彷彿這裡是一片無人居住的陸地。但是，他們面前的草坪非常平坦，上面的草又短又柔滑，恰如英國名門大戶有十個園丁打理的園地一樣。那裡生長著許多樹木，相互之間保持著適當的距離，地面上沒有半點兒斷枝和落葉。鴿子的咕咕聲時而傳來，除此之外，並沒有其他任何動靜。
沒多久，他們就來到了一條長長的、筆直的、鋪滿沙子的小路，路面上一根雜草都沒有，小路的兩側樹木叢生。在這條小路遙遠的盡頭，一座樓房出現在他們的視線之中——它長長的一排，略呈灰色，在午後陽光下顯得格外寧靜。
幾乎就在他們剛踏上這條小路時，露茜就留意到她的鞋子裡面有一顆小石頭。在那種陌生的地方，她應該叫別人停下來等著她，直到取出石頭為止，這才是明智之舉。可是她沒有那麼做，只是靜靜地落到後面，然後坐下來把鞋子脫掉。她的鞋帶也打結了。
在她解開鞋帶之前，別人早已走到前頭，距離她越來越遠了。等她掏出石頭，重新穿上鞋的時候，她已經再也聽不見他們的聲音了。不過她幾乎立刻就聽到了其他的動靜，這個動靜並不是從房子那個方向傳來的。
她聽到的是一陣砰砰的重擊聲，就好像十幾個身強力壯的工人掄著大木槌拼命敲打著地面一樣。那個聲音迅速靠近。這時她已經背靠一棵樹坐了下來，因為這棵樹根本不是她爬得上去的，眼下她實在沒辦法可行，只好一動不動地坐在那裡，身子緊貼著樹，指望著不被人家看見。
砰，砰，砰——不管這到底是什麼東西發出的聲音，都一定距離非常近了，她能感覺到地面在震動。但是她什麼也看不見。她認為那個東西——或者那些東西一定就在她的身後。但是，隨即在她正前方的小路上傳來砰的一聲。她知道那東西在小路上並不僅僅是因為聽到了響聲，而是因為她看見路面沙石四下濺開，好像被重重地猛擊了一下。可是她看不見猛擊地面的是什麼東西。緊接著，所有的砰砰聲都在離她大約二十英尺遠的地方混雜在一起，然後又突然停止。接著，又有聲音傳了過來。
這真是非常可怕，因為她根本一個人都看不見。那個公園一般的地方依然像他們剛登陸時所感覺到的一樣死寂空曠，然而，離她只有幾英尺遠的地方，卻有一個聲音在說話。它說的是：“夥伴們，現在就是我們的機會。”
立刻，整個團隊的其他聲音異口同聲地說：“他說了：‘現在是我們的機會。’說得好，頭兒，你說得太對了！”
“我說的是，”第一個說話的那個聲音繼續道，“向下走到海岸上去，攔在他們與他們的船之間，你們全都把武器拿好，如果他們試圖出海的話，就立刻逮住他們。”
“啊，就這麼做！”其他的聲音一齊大聲叫嚷著說，“這個計劃實在是太棒了，頭兒。說下去，頭兒。你這個計劃實在是天衣無縫！”
“活動起來吧！那麼，夥計們，活動起來！”第一個聲音說道，“我們走！”
“好極了，頭兒，”其他的聲音說，“這命令再好不過了，恰恰是我們正想要對自己說的。我們走！”
隨後，那砰砰的撞擊聲又響起了——剛開始的時候很大聲，但是很快就變得越來越微弱，越來越模糊不清，直到最終消失在大海的方向。
露茜明白，眼下根本沒時間再坐著猜測這些隱形的生物到底都是些什麼東西。當那陣撞擊聲一從耳畔消失，她就馬上起身，沿著小路，撒開兩腿狂奔起來，朝著其他人追去——必須不惜一切代價警告他們。
當這件事情發生的時候，其他人已經抵達了那座房子前。這是一座矮樓——只有兩層樓高，用美麗光潔的石頭建造而成，樓房上有許多窗戶，部分牆壁上覆蓋著常春藤，半遮半掩。一切都是那麼平靜，因此，尤斯塔斯說道：“我認為這是一座空房子。”但是凱斯賓一言不發地指著從煙囪裡冒出來的一縷青煙。
他們發現一扇寬闊的大門敞開著，隨即就穿過大門，進到了一座鋪得十分平整的院子裡。正是在這裡，他們發現的第一個跡象表明了這座島上有奇怪的東西。院子當中立著一個水泵，在水泵下面擺放著一隻水桶。那倒是沒什麼奇怪的，奇怪的是水泵的手柄竟在上下搖動，然而那裡似乎根本就沒有人動它。
“這裡有魔法在運作。”凱斯賓低聲說道。
“是機械裝置！”尤斯塔斯說，“我敢相信我們總算是到了一個文明國家。”
就在這個時候，露茜急急忙忙、上氣不接下氣地在他們後面衝進了院子。她壓低嗓門兒，竭力讓他們瞭解她剛剛聽到的資訊。等到他們瞭解部分情況之後，連最勇敢的人的臉色看起來都不再輕鬆愉悅。
“隱形的敵人，”凱斯賓嘀咕著，“而且打算切斷我們上船的去路。這些傢伙可不好對付。”
“你不知道他們是什麼樣的生物，對嗎，露茜？”埃德蒙問道。
“我怎麼能知道呢？埃德蒙，那個時候我又看不見他們。”
“從他們的腳步聲判斷，可能是人類嗎？”
“我沒聽到任何的腳
步聲，只聽到一種可怕的砰砰砰、砰砰砰的重擊聲——就像木槌一樣。”
“我在想，”雷佩奇普說，“當你拿把劍刺進他們身體，他們會不會現出身形？”
“看來我們得想辦法弄清楚了，”凱斯賓說道，“不過，我們先出這扇大門再說吧，這些傢伙中的一個正在水泵邊，把我們的話聽得清清楚楚。”
他們走了出來，重新回到了小路上。那邊有一些樹木可以隱蔽，讓他們不那麼容易被發現。尤斯塔斯說道：“試圖在你看不見的人面前躲藏起來，其實是完全沒用的，他們很有可能一直都在我們周圍。”
“那麼，德里寧，”凱斯賓說，“假設我們回到小船的路被阻斷了，直接前往海灣的另一邊，發訊號給‘黎明踏浪’號，讓他們開到海岸把我們接上船，你認為可行嗎？”
“對它來說，水不夠深。”德里寧說道。
“我們可以游過去。”露茜說道。
“諸位陛下，”雷佩奇普說，“請聽我說，使用任何躡手躡腳、偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的手段試圖去避開看不見的敵人，那都是痴心妄想。如果這些怪物的意圖就是與我們交鋒，那麼他們肯定會如願以償。而且不管結果究竟如何，我都寧可與其面對面地戰鬥，也不願被人家抓著尾巴打。”
“這回我真的認為雷佩奇普的話非常正確。”埃德蒙說道。
“當然。”露茜說，“如果萊茵斯和其他在‘黎明踏浪’號上的人看見我們在海岸上戰鬥，或許他們會採取什麼措施。”
“但是如果他們看不見任何敵人，就不會明白我們是在戰鬥。”尤斯塔斯愁眉苦臉地說，“他們很可能會認為我們只不過是為了好玩才會對空揮劍。”
接下來是一陣令人不安的沉默。
“好啦，”最後，凱斯賓說道，“我們就繼續前進吧，我們必須去面對他們。大家相互握手——露茜，把箭上弦——其他的人，拔劍出鞘，準備出發。也許，他們會跟我們談判。”
當他們一路急匆匆地回到海灘時，看見草地和巨樹依然是那麼安靜和平，這讓人覺得很奇怪。而當他們抵達那裡的時候，小船也依然停留在原先放置它們的地方，平整光滑的沙地上一個人也看不見。不止一個人在懷疑露茜告訴他們的一切是否僅僅是出於想象。不過，他們還沒走到沙地上，一個聲音就從空氣中傳了過來。
“止步，各位，現在請止步，”那個聲音說道，“我們打算先跟你們談談。我們這一方有五十多個人，而且每個人手裡都持有武器。”
“聽呀，快聽，”眾人異口同聲地說，“那是我們的頭兒。他說的話你們可以信賴。他告訴你們的都是實話，絕無虛言。”
“我並沒有看見這些所謂的五十個勇士。”雷佩奇普觀察一番後說道。
“沒錯兒，沒錯兒。”那個頭兒的聲音說道，“你看不見我們。為什麼看不見呢？因為我們是隱身的。”
“繼續說，頭兒，繼續說，”其他的聲音說，“你說的話有條有理。他們再也聽不到比這更好的答案了。”
“別說話，雷佩奇普，”凱斯賓叮囑道，隨即又提高嗓門兒說了一句，“你們這些隱身人，到底打算對我們做些什麼？我們做了什麼與你們為敵的事情了嗎？”
“我們想要的，那個小姑娘可以為我們辦到。”那個頭兒的聲音說道。（其他人繼續附和著，說那正是他們本人想要說的話。）
“什麼小姑娘！”雷佩奇普說，“這位小姐是一位女王。”
“我們可不知道什麼女王不女王的，”頭兒的聲音說，“我們沒聽過，我們不知道。”（其他人依舊附和著。）“但是，我們的目的她可以達成。”
“到底是什麼事？”露茜說。
“如果是什麼有損女王陛下的榮譽或安全的事，”雷佩奇普又說，“你最好考慮清楚，想一想在我們臨死之前可以殺死你們多少人。”
“那好吧，”那個頭兒的聲音說，“這件事說來話長，我們都坐下說吧。”
這個提議獲得其他聲音的熱烈附和，但納尼亞人依然站著。
“那好吧，”那個頭兒的聲音說，“事情是這樣的。這座島原是一個魔法師的私人財產，歷史悠久。而且我們都是——或者在某種程度上，我或許會說，我們是——他的僕人。嗯，長話短說，我現在提到的這個魔法師，他讓我們去做一些我們不喜歡做的事。為什麼不喜歡呢？因為我們不想去做。唉！於是，這個魔法師就大發雷霆。我應當告訴你們，他擁有這座島，而且他不習慣別人跟他抬槓，發表對他的意見。你們要知道，他是個極度直率的人。但是讓我想想看，我說到哪兒了？啊，沒錯兒，說到這個魔法師，他上了樓。（你們必須要瞭解，他把所有跟魔法有關的東西都放在樓上，並且我們所有人都住在樓下。）我說他上了樓，對我們施展了法術——一種醜化的咒語。如果你們看見我們，在我看來，你們或許還會感謝上帝現在讓你們看不到。你們不會相信，在我們變醜以前是什麼樣子的，你們真的無法相信。我們都是如此醜陋，不忍心看見彼此的樣子，那麼接下來我們怎麼辦呢？好吧，我會告訴你們我們做了什麼。在某個下午，我們等到我們認為這個魔法師睡著的時候，就厚顏無恥地偷偷爬上樓去翻他的魔法書，看看裡面有沒有什麼切實可行的辦法讓我們破解這個醜化的魔法。可是我們全都汗流浹背，渾身戰慄，我絕不騙你。不過，相不相信隨便你們，我向你們保證，我們沒有找到任何能夠解除醜化的相關咒語。隨著時間的不斷流逝，同時也因為害怕這位老先生隨時都會醒來——我渾身臭汗，所以我絕不騙你——好吧，長話短說，不管我們的所作所為是對還是錯，最後，我們看到了一種咒語可以讓人們隱身。我們認為，與其一直這麼繼續醜陋下去，不如隱身起來。為什麼會做這樣的決定？因為我們覺得那樣更好一些。所以我的小女兒，她跟你們的這個小姑娘年紀相仿，她在被醜化之前
是個甜美的孩子，雖然如今——啊，還是少說為妙——哎呀，我的小女兒唸了咒語，因為必須是由一個小女孩或者魔法師本人來唸，希望你們明白我的意思，因為若非如此，咒語就不會生效。那麼為什麼不生效呢？因為什麼都不會發生。於是我的克莉普西唸了咒語，我應當告訴你們，她念得真好，這樣一來，我們就如願以償變成隱身人了。不騙你，大家看不見彼此的臉真是一種安慰。無論如何，開始的時候是這樣認為的。可是後來，總之，我們對隱身大大厭煩了。還有另外一件事。我們從來沒有料到這個魔法師（就是我之前跟你們說起的那個人）居然也隱身起來。從那時起，我們就再也沒有見過他。所以，我們不知道他是死了，還是走了。或者有沒有可能就坐在樓上卻沒有人看得到；或者是走到樓下來，站在那裡卻沒有人發現。真的，相信我，聽聲音是完全沒用的，因為他老是光著腳走路，比一隻大貓還要悄無聲息。我可以對在場的各位直說，這使我們的神經更無法忍受。”
這就是頭兒的聲音說的故事，但是已經很簡化了，因為我把其他聲音所說的話都忽略了。實際上，他從來沒有說超過六七個字而不被他們插嘴打斷的時候，說什麼“同意啊”“支援啊”“鼓勵啊”之類的話，在場的這些納尼亞人聽得很不耐煩，差點兒發瘋。這個故事說完以後，大家陷入了一段長時間的沉默。
“可是，”最後，露茜問道，“這一切跟我們有什麼關係呢？我實在是不明白。”
“哎呀，老天保佑，我沒有把整個重點忽略或者遺漏了吧？”那個頭兒的聲音說道。
“你有，你有，”其他聲音滿懷巨大的熱忱喧鬧著，“沒有人會不說漏的，把事情說得越清楚越好。說下去，頭兒，說下去！”
“嗯，我不需要把全部事情經過再講一遍。”頭兒的聲音開口說道。
“沒錯兒，當然不用！”凱斯賓和埃德蒙趕緊說道。
“嗯，那麼，簡而言之，”頭兒的聲音說，“我們已經花了很長的時間等待一個從外面來的可愛的小姑娘，看起來很有可能就是你——願意到樓上去，去找那本魔法書，還要找到破除隱身法的咒語，把它念出來。我們都發過誓，碰到在這座島登陸的第一批陌生人，我們絕對不會讓他們活著離開，除非他們替我們做到這件必須做的事。（我的意思是說，要有一個可愛的小姑娘跟他們一起，如果沒有，那就是另外一碼事了。）諸位，正因為如此，所以，如果你們的小姑娘完不成這件事，我們就要忍痛把你們所有人的喉嚨割斷了。正如你們可能會說的，只不過是個交易而已。希望各位別見怪。”
“我看不出你們有任何武器，”雷佩奇普說道。“那也是隱形的嗎？”話音未落，就聽到嗖的一聲，隨後就看見在他們身後的一棵樹上正顫顫巍巍地刺著一支長矛。
“那是一支長矛，的確是！”頭兒的聲音說道。
“正是，頭兒，正是。”其他的聲音說道，“你做得實在是太好了。”
“那是從我的手上甩出去的，”頭兒的聲音繼續說道，“當它們離開我們的時候就能夠被看見了。”
“但是你們為什麼想讓我做這件事呢？”露茜不解地問，“為什麼不是你們當中的一個？你們沒有其他的小姑娘了嗎？”
“我們不幹，我們不幹，”所有的聲音一起喊起來，“我們再也不上樓了。”
“換句話說，”凱斯賓說道，“你們就是想讓這位小姐去面臨危險，卻不讓你們自己的姐妹或者女兒去冒險！”
“沒錯兒，沒錯兒，”所有的聲音歡快地說道，“你說得實在是太好了。嗯，你受過良好的教育，這一點每一個人都能從你身上看出來。”
“天，簡直讓人無法忍受——”埃德蒙剛要說，就被露茜打斷了。
“我是要在夜晚去樓上呢，還是在白天去呢？”
“哦，在白天，肯定是在白天。”頭兒的聲音說道，“不是在夜晚，沒人讓你晚上去。在黑暗之中去樓上？天啊！”
“那好吧。那麼，我會幫你們做這件事。”露茜說道，隨即，她轉過身來對自己這邊的人說道，“不，不要試圖阻攔我。難道你們沒有發現那是沒用的嗎？他們有好幾十個人，我們不能跟他們打，至少這條路是個機會。”
“但是可是有一位魔法師啊！”凱斯賓提醒道。
“我知道，”露茜說，“但是他不可能像他們說的那麼壞。難道你看不出來眼前的這些傢伙一點兒都不勇敢嗎？”
“他們確實不怎麼聰明。”尤斯塔斯說道。
“聽我說，露茜，”埃德蒙說道，“我們真的不能讓你做這種事。問問雷佩奇普，我敢肯定它會說一樣的話。”
“不過這才能既救你們的命也救我自己的命，”露茜說，“我跟其他人一樣，不願被看不見的隱形劍砍成碎片。”
“女王陛下是正確的。”雷佩奇普說，“如果我們有任何把握贏得這場可以拯救她性命的戰鬥，那麼我們的責任就非常簡單清楚了。可是在我看來，我們一點兒機會都沒有。而他們要求女王陛下幫忙的事，也根本不有損陛下的榮譽，這實際上是一種高尚的、英雄的行為。如果女王的好心促使她冒險與魔法師相見，我絕不會開口反對的。”
人人都知道雷佩奇普向來無所畏懼，所以它說出這樣的話一點兒都不讓人感到尷尬，可是，這些經常怕東怕西的小夥子臉色變得通紅。然而，道理顯而易見，他們不得不放棄自己的那一套。當聽到他們宣佈事情就這麼決定時，隱身人那邊頓時響起震耳欲聾的歡呼聲，頭兒就（其他聲音都熱情地支援）請納尼亞人共進晚餐，並一起過夜。尤斯塔斯不願接受，可是露茜說：“我確信他們不是陰險奸詐之人。他們一點兒都不像那種人。”其他的人都同意了。因此，伴隨著一陣巨大的砰砰砰的噪聲，（當他們走到那座鋪著石板、有回聲的院子時，聲音變得更大聲了）他們都回到了那座房子裡。
（本章完）