6.尤斯塔斯歷險
在那個時候，其他的人都在河裡洗手洗臉，陸陸續續地準備吃飯休息。三個比較厲害的弓箭手深入了海灣北部的小山，不負眾望，他們扛著一對野山羊回來，現在正把野山羊架在火上烤著呢。凱斯賓下令把一桶酒搬到岸上，那是阿欽蘭生產的烈酒，必須得摻水才可以喝，因此可以變成更多的酒，足夠大家喝了。到目前為止，一切工作都進展得非常順利，並且這是令人十分愉快的一餐。只有埃德蒙在吃完第二份羊肉以後才提了一句：“那個惹人討厭的尤斯塔斯跑到哪裡去了？”
與此同時，尤斯塔斯凝視著這座未知的山谷，不斷地四下張望。這座山谷又窄又深，環繞在它周圍的懸崖非常陡峭，讓它看起來就像一個巨大的坑或壕溝。地面上雖然散落著岩石，其間長滿了雜草，尤斯塔斯看見到處有燒焦的黑斑塊，就猶如在乾旱的夏天，你在鐵路築堤兩邊看見的痕跡一樣。
在距離他大約十五碼的地方，是一個清澈的水塘，水面光滑而平靜。起初，山谷裡什麼都沒有，沒有動物，沒有鳥兒，連昆蟲都沒有。太陽直射下來，險峻的山峰和大山的峰頂俯視著峽谷的邊緣。
這個時候，尤斯塔斯當然意識到自己在那陣濃霧中從山脊的另外一邊爬了下來，所以他立即轉過身來看要怎麼回去。但是，當他仔細打量的時候，不禁打了個寒戰。很明顯，他是憑著令人驚異的好運摸索到這條唯一向下的途徑——一條長長的綠色狹長通道上來的。這條通道不但狹窄，而且陡峭得可怕，兩側懸崖危立，根本沒有其他的路可以返回。既然已經看見了眼前的真實情況，還能不能有勇氣再爬上去呢？他只要一想到這個，馬上就頭暈目眩起來。
他再次轉過身去，心想，不管怎樣，最好先在水塘裡好好喝個痛快。但是他剛剛轉過頭，還沒來得及抬腳朝著山谷邁進，就聽見有個聲音在背後響起。雖然那只是一種輕微的聲音，但是在寂靜無邊的山谷中聽起來顯得格外震懾人心。他瞬間僵在原地，過了好一會兒，才敢轉動脖子扭頭看過去。
在懸崖的底部，他左手邊不遠的地方，有一個又矮又黑的洞穴——那或許是一個山洞的入口。有兩縷輕煙正從裡面冒出來，同時，黑色洞窟下面那堆鬆散的石塊都在移動著（那就是他剛才聽到的噪聲），就好像有什麼東西正在石塊後面的暗處爬行。
果然，有什麼東西正在爬。更糟糕的是，那東西竟然爬到外面來了。不管是埃德蒙，或是露茜，或是你，一定會馬上就認出那是什麼東西，但是尤斯塔斯從來都沒看過一本適合自己的書。那個從洞穴裡爬出來的東西他甚至從來都沒有想象過——鉛灰色的口鼻，暗紅色的眼睛，既沒羽毛，也沒皮毛，拖曳著一條又長又柔軟的身體在地面上爬著，腿肘抬起來的時候比它的後背還要高，就像蜘蛛凶殘的爪子，同時，那蝙蝠一樣的翅膀在石頭上發出刺耳的銼磨聲，尾巴足有幾碼長。那兩道煙正從它的兩個鼻孔裡往外冒。尤斯塔斯從來沒有對自己說過“龍”這個字眼，就算他說過，也不會讓事態變得更好。
但是，或許，如果他對龍有所瞭解，那麼他就會對這條龍的行為舉止略為吃驚了。它並沒有坐起來拍拍翅膀，也沒從它的嘴巴里噴出一縷火焰。它鼻孔裡冒出來的煙就像火煙，持續不了多久。它似乎也沒有注意到尤斯塔斯，而是非常緩慢地朝著水塘爬去——爬得很慢，還時不時地停下來。雖說尤斯塔斯的內心依然充滿恐懼，但是他覺得這是一個年老體衰、處境悲慘的生物。他很想知道自己是不是膽敢冒險朝著上坡猛衝上去。但是如果他弄出什麼聲響，它就很有可能回頭看，或許它會對的生命構成威脅。也許它只是在裝病。不管怎麼說，試圖從會飛的怪物身邊攀爬著逃走，都不是件容易的事。
它爬到水塘邊，滑動著它那長著可怕鱗甲的下巴，把它放到沙礫層上準備喝水，但是它還沒來得及喝，就發出一陣巨大的嘎嘎聲，或許是鏗鏘的鶴鳴聲，在抽搐掙扎了幾下之後，側過身來打了個滾，隨即就靜靜地躺在那裡，一動也不動了。一隻爪子伸向空中，些許黑色的血從它那張大的嘴巴里湧了出來。鼻孔裡冒出的煙一時間也變成了黑色，隨後就飄走了。緊接著，就再也沒有什麼動靜了。這可能是那東西的伎倆，誘使旅行者送死的詭計。但是一個人不可能無止境地等下去。尤斯塔斯朝前邁進一步，再走兩步，然後又停頓下來。那條龍一動不動。他還注意到那紅色的火焰也從它的眼睛裡消失了。最後，他終於來到它跟前。現在他絕對可以肯定它已經死了。他摸了它一下，隨即打了個寒戰，但是什麼都沒有發生。
這下尤斯塔斯徹放下心來，他差點兒放聲大笑。他開始覺得好像自己經過了一番戰鬥，親手殺死了這條龍似的，而不是隻不過眼睜睜地看它死去而已。他從龍的身上跨過去，走到水塘邊去喝水，因為天氣實在是太熱了，簡直讓人難以忍受。當他聽到一陣轟隆隆的雷聲響起時，並沒有感到特別驚訝。隨即，太陽幾乎馬上就消失不見，在他喝完水之前，大顆大顆的雨點兒落了下來。
這座島嶼的氣候真是惹人討厭，還不到一分鐘，尤斯塔斯就已經全身溼透了。在歐洲，從來沒有人見過這麼大的雨，幾乎擋住了人們一半的視線。如果這場大雨一直持續下去，試圖爬出峽谷是根本不可能的。尤斯塔斯像一支弩箭一樣朝著視線裡唯一的遮蔽物——龍洞衝了過去。他在那裡躺了下來，竭力調整著呼吸。
我們大多數人都會知道在龍的巢穴裡會發現什麼，但是，正如我以前所說的那樣，尤斯塔斯讀的都是些沒用的書，那裡面所講的都是些進口、出口、各國政府、消耗這些東西，從來沒有談及與龍相關的事。這就是他躺在那裡看著地面時感到如此迷惑的原因。有的地方太刺人了，不可能是石頭，那麼硬也不可能是荊棘，而且那裡看起來似乎有一大堆圓的、扁的之類東西。他稍微一動，所有東西就開始叮噹作響。洞口的光線還是足夠他仔細觀察這些玩意兒的。當然啦，尤斯塔斯發現的正是我們任何人都可以預先告知他的——珍寶。有很多王冠（正是那些刺人的東西）、金幣、戒指、手鐲、金錠、杯子、盤子和寶石。
尤斯塔斯（不像大多數孩子那樣）從來沒有把珍寶看得有多重要，但是他立刻就看得出來，在他無意中愚蠢地跌進了家裡露茜臥室那幅畫上的新世界中，它會有多大的用處。“這裡沒有任何稅收，”他說道，“你根本不需要把財寶交給政府，只要帶上其中一些財寶，我就可以在這裡過上一陣子體面的生活了——或許是
在卡樂門。這聽起來好像是所有國家中最不錯的。我在想，我能帶得了多少呢？現在去拿那隻手鐲——上面鑲嵌的應該都是鑽石——我要把它戴在我自己的手腕上。太大了，但如果我把它往上推至手肘上就不會覺得大了。接下來，在我的口袋裡裝滿鑽石——那要比金子容易得多。我很想知道這場可惡的雨什麼時候才會停。”他坐到那一大堆財寶上，找了個比較沒有那麼不舒服的地方坐下來等著，那裡主要都是一些硬幣。但是，經過一場可怕的驚嚇，尤其是走了山路之後，一旦放鬆下來，就會讓人深感疲倦。於是，尤斯塔斯就這樣不知不覺地睡著了。
就在他呼呼大睡響起鼾聲的時候，其他人已經吃完了午餐，開始為他嚴重地擔憂起來。他們大喊著：“尤斯塔斯！尤斯塔斯！喂，喂！”直到大家的嗓子都喊得嘶啞了，凱斯賓吹響了他的號角。
“他一定不在這附近，不然的話，他就一定能夠聽到聲音的。”露茜臉色蒼白，神色焦急地說。
“討厭的傢伙，”埃德蒙氣呼呼地說，“他這樣鬼鬼祟祟地溜走，到底是在耍什麼把戲？”
“但是我們必須得為他做點兒什麼，”露茜不安地說，“他很有可能迷路了，或者掉進洞裡面去了，或者被野人抓走了。”
“或者被野獸殺死了。”德里寧在一旁說道。
“依我看，如果真的是那樣就好了，總算是擺脫他了。”萊茵斯嘟嘟囔囔地抱怨著。
“萊茵斯先生，”雷佩奇普義正詞嚴地說，“你從來沒說過一句這樣有失身份的話。這傢伙並不是我的朋友，不過他是女王的親人，而且，只要他是我們這艘船上的夥伴，我們就一定要找到他。若是他死了，我們就必須要為他報仇，這關係到我們的榮譽。”
“當然了，我們一定得去找他（如果能找到的話），”凱斯賓疲倦地說，“這可真是一件麻煩事。那意味著我們要組織一支搜尋隊。麻煩真是沒完沒了，討厭的尤斯塔斯！”
與此同時，尤斯塔斯睡啊睡啊——睡到手臂感到疼痛才醒了過來。月光順著洞口照進來，而他的珍寶床似乎也變得舒服多了。事實上，他完全感受不到一丁點兒的舒服。剛開始的時候，手臂的疼痛讓他感覺莫名其妙，隨即他就想了起來，剛才推到手肘上的那隻手鐲竟然緊得出奇。他的手臂一定在睡著的時候腫起來了（那是他的左臂）。
他挪動自己的右臂，想去摸一下左臂，可是他還沒挪動到一英寸就停了下來，嚇得咬住了自己的嘴脣。因為就在他的前方，稍微偏右的地方，月光灑進洞裡，把地面照得清清楚楚，他看見一個醜陋、可怕的形狀在移動。他知道那形狀：那是一隻龍爪。當他挪動他的手時，它也在動，可是當他停止移動的時候，它也跟著停下來了。
“噢，我實在是太愚蠢了，”尤斯塔斯暗想，“當然啦，那東西應該有個同伴正在我身邊躺著。”
足有幾分鐘，他一動不敢動。他看見兩縷柱狀的細煙在眼前向上升起，在月光下是黑色的，正如另外那條龍臨死前從鼻子裡冒出來的煙。這簡直讓人驚恐萬分，所以他趕緊屏住了呼吸。兩縷柱狀的細煙也銷聲匿跡了。當他沒有辦法繼續屏住呼吸的時候，他暗地裡呼了出來。隨即，兩道黑煙又再度噴射而出。但是即便如此，他還對真相一無所知。
不久以後，他決定小心謹慎地斜著身子挪到他的左邊，試著躡手躡腳地爬出山洞。或許那個傢伙已經睡著了——不管怎麼說，這是他僅有的機會。但是，在他還慢慢爬到左邊以前，他理所當然地先朝左邊瞄了一眼。噢，嚇死人了！那邊居然也有一隻龍爪。
如果這個時候有誰看見尤斯塔斯掉眼淚，那麼絕對不會有人責怪他。當他看見自己的眼淚竟然在他面前的財寶上濺溼了一大片時，他不由得吃了一驚。眼淚似乎也熱得出奇，上面還冒著熱氣。
但是哭是沒有用的，他必須想方設法從兩條龍中間爬出去。他開始伸展他的右臂，在他右側的那條龍的前肢和爪子也做出了完全相同的動作。接下來，他認為或許他可以試試他的左臂，可那邊那條龍也是同樣跟著他移動。
兩條龍，一邊一條，模仿著他的一舉一動！他精神崩潰了，乾脆直接逃了出去。
當他從洞口衝出來時，傳來一陣咔嗒咔嗒聲和刺耳的摩擦聲、金子的叮噹叮噹聲、石頭咔嚓聲，這讓他以為兩條龍都緊跟著他。他不敢回頭看，他衝向水塘。那條死龍躺在月光下，它那扭曲的形狀足以嚇到任何人，但是現在他幾乎察覺不到。他只想趕緊鑽到水裡。
但是，就在他走到水塘邊時，有兩件事發生了。第一件，對他來說就像被雷擊了一樣，因為他居然一直是手腳並用在跑著——他怎麼會做出這樣奇怪的舉動呢？還有第二點，當他朝著河水探出頭時，那一瞬間他還以為水塘裡還有一條龍正抬頭凝視著他呢。然而只消片刻，他就明白了真相——水塘裡的那張龍臉，就是他自己的倒影。對此完全不用懷疑，當他動的時候，它也動，當他張嘴閉嘴時，它也跟著張嘴閉嘴。
當他睡著的時候，他變成了一條龍。心懷貪婪凶暴的想法睡在龍的寶庫中，他自己已經變成一條龍。
這說明了一切。在洞裡的時候，他身邊根本就沒有兩條龍。左右兩隻爪子原來是他自己的兩隻爪子。兩縷柱狀的輕煙是從他自己的鼻孔裡噴出來的。至於他左臂的疼痛（或者說曾經是他的左臂），現在他就算是斜著左眼也可以看出到底是怎麼回事了。那隻手鐲戴在一個男孩的上臂剛好很合適，但是對於龍又厚又粗的前肢來說，就未免小得可憐。它深深地嵌入有鱗片的肉裡，勒得兩邊的肉都悸動地膨脹起來，他用他的龍牙在那個地方拼命地撕扯，但是根本拿不下來。
儘管疼痛，他首先卻產生了一種安慰，因為再也沒有什麼東西能讓他覺得恐怖了。現在他本身就是一個可怕的怪物，這個世界上，除了騎士以外（而且也不是所有的騎士），什麼都不敢攻擊他。他現在甚至可以去找凱斯賓和埃德蒙的麻煩了。但是這個時候，他意識到其實他根本不打算那麼做。他想要跟朋友們在一起。他想要回到人類之中，跟大家說說笑笑，彼此分享。他明白自己成了一個怪物，已經與整個人類切斷了聯絡。一種可怕的孤獨感籠罩著他，他開始明白，其他人壓根兒就不是什麼惡魔。他開始思考自己是否像自己長期以來認為的那樣是個好人。他渴望聽到他們的聲音，甚至從雷佩奇普嘴裡說出一句好話都會讓他心生感激。
一想到這一點，那條前身曾是尤斯塔斯
的可憐的龍就開始放聲大哭了。一條強大的龍在月光下一座荒涼的山谷裡號啕大哭的景象實在是令人難以想象。
到了最後，他決定要設法找出回到海岸的路。現在他才真正明白，凱斯賓絕不會扔下他把船開走，而且他可以肯定，在某種程度上，或者說他會有辦法讓人們知道他是誰。
他痛痛快快地喝了個夠，隨後幾乎把那條死龍全都吃下去了。（我知道這聽起來十分駭人聽聞，可是你仔細想想就不會這樣覺得了。）他吃到一半的時候才意識到自己在做什麼，因為，你明白的，雖然他的想法還是尤斯塔斯的想法，可是他的胃口和消化能力是龍的，而且沒有什麼能比新鮮的龍肉更讓龍喜歡了——這就是為什麼你在同一個地方很難找到第二條龍的緣故。
接下來，他轉身爬出山谷。他開始攀爬著往下跳，就在他跳起來的瞬間，他發現自己飛了起來。他完全把自己有翅膀這件事忘了，這對他來說實在是一個大驚喜——他已經有很長時間沒有感受到驚喜了。他一下子就飛上了高空。在月光下，他看見無數的山巒分佈在自己的下方。他看見一塊銀板似的海灣，“黎明踏浪”號拋錨停泊在那裡，營地裡的篝火在海灘旁邊的樹林裡閃爍。他從一個相當高的地方用單翼滑行的方式朝著他們俯衝過去。
此時，露茜睡得正香，因為她等了很久，一直盼望搜尋隊伍帶回關於尤斯塔斯的訊息。搜尋隊由凱斯賓親自率領，很晚才回來，大家都疲憊不堪。他們帶回來的訊息令人焦慮不安。他們沒有找到尤斯塔斯的蹤跡，不過在一座山谷裡看見一條死龍。他們為此都盡了自己的最大努力，每個人都向其他人保證看起來再也沒有別的龍了，那條死龍在那天下午三點鐘左右死的（就是他們發現它的時候），很難看出來有在幾小時前剛吃過人的跡象。
“除非他吃了這個乳臭未乾的孩子，然後就死掉了：他能把一切都毒死。”萊茵斯說道，不過他說這話的時候壓低了嗓音，根本沒人聽見。
那天晚上稍遲一點兒的時候，露茜被人輕聲喚醒了，她發現整船人都聚在一起低聲探討著什麼。
“怎麼回事？”露茜問道。
“我們必須表現出偉大的忠誠，”凱斯賓說，“一條龍剛剛從樹梢上飛過，落在海灘上了。沒錯兒，恐怕它此刻就停在我們和船之間。用箭對付龍是完全沒用的，所有的龍都不怕火。”
“請陛下恩准我——”雷佩奇普開始請戰。
“不行，雷佩奇普，”國王態度非常堅決地說，“你絕對不可以與它單獨決戰。除非你答應在這件事情上服從我的安排，不然的話，我就會把你綁起來。我們只需密切注意它，只要等到天亮，就前往海灣與它戰鬥。由我帶隊，埃德蒙國王在我右側，德里寧勳爵在我左側。除此之外沒有其他的安排。再過一兩個小時就要天亮了。大家在這一個小時的時間裡把飯做好，剩下的酒也拿上來。注意，所有的事情都要悄無聲息地進行。”
“或許它會離開的。”露茜說道。
“如果它那麼做了，情況就會更加糟糕，”埃德蒙說，“因為那時候我們就無法知道它在哪裡。假如房間裡有隻黃蜂，我想要儘可能地看得到它。”
那天夜裡餘下的時間令人感覺十分糟糕。到了開飯的時候，雖然大家都知道自己應該吃東西，但是很多人都發現自己一點兒胃口都沒有。天亮之前的那段時間似乎過得極其漫長。終於，黑夜變得稀薄，天色漸漸亮了起來，小鳥開始四處啁啾，周遭比整個夜晚都更加溼冷。這時，凱斯賓一聲令下：“朋友們，現在動手！”
他們站了起來，所有的利劍都出了鞘，圍著露茜緊緊擠成一團，雷佩奇普在她肩上。這總比一直等著要好得多，每個人都發覺自己比平常的時候更加喜歡其他人。過了一會兒，他們就出發了。當他們來到樹林邊緣的時候，天色變得更亮了。在那邊的沙地上躺著的就是那條龍，它看起來像一隻大蜥蜴，或像一條柔韌的鱷魚，或像一條長了腳的大蟒蛇，體形巨大，外形令人毛骨悚然，像山峰一樣壯碩。
但是當它看見他們時，不但沒有起身朝著他們噴火和煙，反而選擇了後退——你完全可以說它是搖搖擺擺地——回到海灣的淺灘上去了。
“它的頭搖晃得那麼厲害，是什麼意思呢？”埃德蒙不解地問。
“而且現在它在點頭了。”凱斯賓回答說。
“它的眼睛裡有東西流出來了。”德里寧說道。
“噢，你看不見嗎？”露茜說道，“它在哭，那是眼淚啊。”
“女王陛下，我不相信它會哭。”德里寧說道，“那正是鱷魚會做的事情，目的是讓你放下戒心。”
“你那麼說的時候它在搖頭呢，”埃德蒙說道，“就好像它在說不。快看，它又在那兒搖頭了。”
“你認為它能聽懂我們在說什麼嗎？”露茜問道。
那條龍拼命地點著頭。
雷佩奇普從露茜的肩膀上滑了下來，朝前邁了幾步。
“龍，”它尖厲的聲音響起，“你能聽懂我們說話嗎？”
龍點了點頭。
“你能說話嗎？”它又問道。
它搖了搖頭。
“那麼，”雷佩奇普說道，“問你什麼都是白問。不過，如果你願意與我們友好相處，就把你左邊的前腿舉到頭上。”
那條龍按照它的要求做了，但是非常笨拙，因為那條腿上勒著金鐲子，痛得鑽心，又腫得厲害。
“噢，看吧！”露茜喊道，“它的腿出了點兒問題。這個可憐的東西——或許那就是它哭泣的原因。也許它是前來向我們尋求醫治的，就像在安德魯克里斯那回一樣，還有那頭獅子。”
“小心點兒，露茜，”凱斯賓說道，“這是一條非常聰明的龍，不過它有可能在騙人。”
然而，不管怎樣，露茜已經朝前跑過去了，雷佩奇普緊隨其後，兩條短腿儘快跟上。緊接著，男孩們和德里寧也理所當然地跟了上去。
“把你可憐的爪子給我看看，”露茜說，“或許我能治好它。”
那條龍——曾經是尤斯塔斯，十分高興地伸出了它那疼痛的、腫起來的左前腿，回想著在他變成龍之前，露茜是如何熱心地治好了他暈船的毛病。但是他很失望，這種魔法藥水可以消除腫脹，緩解疼痛，卻沒有辦法把金鐲熔掉。
現在，大家都圍成一團看著露茜為它療傷，凱斯賓突然大叫起來：“你們快看！”他瞪大眼睛緊緊盯著那隻金鐲。
（本章完）