在江家的繡樓上，玉菡與雪瑛見面了。她告訴雪瑛，自己本不想來，她是為了不讓自己的丈夫繼續心疼如割才來的，她請雪瑛答應她的她丈夫的勸告，不要嫁給何繼嗣。雪瑛冷笑道：是你搶走了我的致庸，現在又來勸我不要嫁給何家。你並不是為我而來，你們喬家的人都一樣自私，你是為你自個兒而來。玉菡告訴她：自己並沒有做錯什麼，而且嫁到喬家之後，她還給過致庸機會，讓他休了自己，可致庸沒有這麼做。雪瑛不相信她的話，她冷冷地告訴玉菡，她要嫁給何家，就是為了讓致庸一生心疼，就是要一輩子留住致庸的心，就是想讓他心疼而死。陸家有錢，可以得到致庸這個人，卻一輩子也甭想得到致庸的心。玉菡被激怒，流淚道：“殺人不過頭點地，只要致庸身邊還有一個陸玉菡，我就不會讓我的丈夫心疼而死，我的丈夫若為你心疼而死，陸玉菡就會因為心疼自己的丈夫而死！”她轉身離去，到了樓下卻聽雪瑛在樓上對江母道：“不，我改了主意，不嫁給何繼嗣了！”她所在改主意，是因為她從玉菡口中聽出致庸心中確實還有她，她對致庸又生出了幻想。
玉菡帶回的訊息讓致庸病情好轉，身體復原後他在村街上遇到了平遙大商家王協老先生已經成了花子的後人，用一件狐皮袍子加一串錢從此人手裡買下了一幅王協老先生留下的《大清皇輿一覽圖》。從這張圖上，致庸和茂才發現了當年王老先生為實現晉商貨通天下的理想開闢的北到恰克圖南下武夷山的茶路，從江浙到山西潞州的絲路和綢路。更為重要的是，他從這張圖上看到了晉商前輩的志向和胸懷。致庸一直都在思考怎樣才能做成天下最大的生意，為萬民生利，此時一個人生的大目標在他心中油然而生。他對茂才道：“我這一生也要像王老先生一樣，北上大漠南到海，東到極邊西到蠻荒之地，實現晉商前輩沒有實現的貨通天下的夢想！”茂才問他怎麼做。致庸道：“眼下長毛隔斷了長江，南北茶路不通，致使天下茶民流離失所，我要南下武夷山，北上恰克圖，為天下萬民重開茶路！”茂才望著他道：“東家就沒有想過，你有可能一去不返？”致庸**滿懷，大笑道：“茂才兄，天下人皆以這件事為理由，不敢去南方疏通茶路，才給喬致庸留下了如此巨大的一個商機。怎麼，茂才兄不敢？”茂才大笑，起身道：“東家千金之軀，尚且敢於闖蕩江南，孫茂才一個落魄秀才，有什麼捨不得的？”
曹掌櫃卻對這個計劃連連搖頭：“東家去南方販茶，且不說千里萬里，山高水險，又有長毛把持住長江，就說這銀子，也不會是個小數目。少了不值得，多了沒有。怎麼辦？”致庸決心去各大商家借銀子。他先到水家，水長清聽了他的打算，懷疑道：“從武夷山到恰克圖有萬餘里之遙，南有大江，北有沙漠戈壁，江南眼下又被長毛佔著，你真有能耐，能把它重新疏通？”致庸點頭。水長清問他賠了怎麼辦，致庸道：“姐夫，我願以喬家的生意做抵押。”水長清不置可否，答應和大掌櫃商量一下。致庸離去，水長清的太太、致庸的堂姐如玉聽到了他們的談話，深怕自己的丈夫害了致庸，急忙回喬家告訴了曹氏和玉菡，二人大驚。
致庸又到了元家。元家老東家對致庸的勇氣和胸懷十分讚賞，答應和自己的孫子商量借銀子的事。致庸離去後，水長清和元家少東家很快見了面。二人一致認定喬致庸去江南販茶不會成功，彼此正好利用這一機會一舉吃掉喬家的生意。邱天峻聽到訊息，卻認為致庸不一定不能成功，主動拿出三十萬銀子助致庸南下販茶，當然也要在喬家與水家、元家的生意裡他一杯羹。致庸大喜，和他們三家順利地簽了約，拿到了一百三十萬銀子。
喬家大院裡，曹氏死活不讓致庸南下販茶。玉菡內心極其痛苦，卻走上來替致庸在曹氏面前跪下，求她同意自己的丈夫去冒這個險。她對曹氏說：“從陸氏嫁到喬家的第一天起，就明白我的丈夫會像傳說中的晉商前輩一樣走遍天下，做天下那麼大的生意。為了實現他的志向，我寧願讓他出門去冒險，而不願他像個平庸之輩那樣老死在家中！”曹氏聽了她的話，落淚道：“他是你的親夫，你都不攔他，我就更沒有理由了！”玉菡回到內室，淚落如雨，將翡翠玉白菜抱出來交給致庸，讓他再把它當了，換回五十萬銀子作喬家販茶的本錢。
眼看著萬事俱備，致庸的心情卻惡劣起來。原來從包頭回來，戴二閭老先生突然中風，閻鎮山要照顧師傅，二人都不能隨他南下販茶。還有，喬家大院沒有了三星鏢局的鏢旗，他和茂才等人又走了，劉黑七怎麼辦？喬家還能安全得了嗎？