揚州，春風十里，人聲鼎沸。 威臨鏢局的總局坐落於城郊一棟毫不起眼的兩進院落裡，就連各地分局的普通鏢師都不知道這裡竟然就是總局所在。
揚州分局的新總鏢頭胡多，向門房投遞完信箋，忐忑不安地侯在門口。 身為揚州人，他如何不知此間主人喜怒無常，來歷詭異，連州府都不敢觸其鋒芒。 今日他憑著這一紙信箋糊里糊塗就找上門來，不是自尋死路是什麼。
“胡總鏢頭，久等了。 老爺有請。 ”一個總管打扮的人開了大門，側身讓開了道路。
既來之，則安之。 胡多整肅了一下衣裝，大跨步進了紅漆大門。 門扇關上的瞬間，那總管眼中閃過一縷精光。
大堂的佈置及其簡陋，如果不是主位上坐著一個埋首文案的人，旁邊還有一個添茶送水的童子，胡多忍不住就要懷疑起這裡是否真的有人生活著。
“胡總鏢頭，負某俗事纏身，讓你久候了。 ”那主位之人抬起頭來，霎時間正氣充斥整個堂院，連胡多也忍不住想要仰望於他。
“負……負大俠！”胡多找不著自己的舌頭了，突然記憶起這位曾經名動江湖的“蜀中劍神”如今已經是自己的老闆，不由傻傻又添了一句，“不對，應該是負老闆。 ”
“哈哈，叫什麼都一樣，負某早已不在乎這些世俗名聲。 ”負相如負手而笑，手指無意識地摩挲著右手食指上的那枚指環。
總管佝僂地身影拐進門來。 負相如急忙起身，扶著老人家坐在客首。 胡多一下子蒙了，為何負相如會對自己的家僕這般的禮遇。
他大概永遠也不會知道，這個被他視為家僕的老人家，乃是威臨鏢局前老闆劉湘最為倚重的長輩張辰戰。 當年引玉園一戰，張辰戰負傷而退，帶著劉湘留下的指環和親筆書信隱匿起來。 待事情告了一段落，他的傷好了七分。 才出來告知負相如，劉湘已經指定將威臨鏢局託付於他。
負相如什麼話都沒有說，藉著指環地使者之名，開始直接接手鏢局工作，不多時就已經經營得風生水起。 然後，他們二人一起暫住在這處院落，只聘了一個門房看門。 一個婆子煮飯，這端茶的小童還是那婆子地孫兒，求得主人家好心腸，過來端茶遞水，多領一份微薄的薪餉，貼補家用。
“少主信上，究竟說了什麼？”張辰戰一激動，也就不再維持佝僂的老者形象。 腰桿直起，滿目希冀。
負相如打心眼裡佩服張辰戰對於劉湘的保護與忠誠，自問換了負相如，決計無法做到相同的地步。 他也不賣關子，直截了當簡要說明了信的內容：“少主說，溫凌有意調動武林勢力。 與朝廷為敵，讓我們想法子阻止，如若不然，就置身事外。 ”
胡多可以不明白張辰戰的身份，但是對於他們口中地少主可就不能陌生了。 他也激動起來：“少主可是要回來了？”
身為下屬卻惦記著前主事，他此言，對於現在當家主事的負相如是一種何其大的侮辱。 因此話剛拖口，他大駭，急忙捂了嘴，心中向漫天神佛祈禱負相如沒有聽見才好。
然而。 他的禱告沒有被聽見。 或者聽見了但還來不及阻止。 負相如神色古怪地看了他一眼，看得他渾身冷汗潺潺。 一股子冷意直透心肺。
好不容易等他回過神來，卻發現負相如壓根沒在意他的存在，只焦急地和那個他眼中的老總管張辰戰商討著什麼。 他頓時坐也不是，站也不是，走也不是，留也不是，尷尬無比。
幸好旁邊還有一個小童子，悄聲悄語地請他坐了客位，奉上清茶和麵點，好聲好氣地解釋：“總鏢頭莫怪，老爺一忙起來就什麼都忘記了，他沒有惡意的。 您稍坐一會兒，等老爺佈置完成，消停下來，包管馬上和您道歉，還會留您在這裡叨嘮一頓晚飯的。 ”
胡多不禁多看了這個童子兩眼。
不過一個十來歲年紀，鄉土氣息濃重地頑皮小鬼頭，如何能說出這番大方得體的話語。
童子大概被他看的不好意思了，搔了搔腦袋，揚齒一笑：“這是張總管交代我說的，我已經說習慣了。 ”
原來如此。 胡多善意地回他一個笑容，雖然橫肉滿臉的他笑起來並不怎麼好看，但是童子很開心，蹦蹦跳跳往門外去了。 而後，他注視張辰戰的目光多了一些敬佩。
這樣地一個人，確實值得讓人禮遇。
劉湘這一次的書信，厚厚的一封，交代的話語也再不像以前那般言簡意賅，而是**裸挑明瞭關係厲害，重重交代著各種因應對策。
張辰戰嘆息了，負相如也嘆息了。
“少主真是打算抽手不管了。 ”張辰戰說不出來的話，從負相如口中毫無阻滯的飄了出來。
他們都看得出，劉湘真的是放手江湖了，才會因為自己不瞭解江湖現在的局勢而擬定了這麼多各種各樣的計劃與方案。 另一方面，如果不是這次的事件關係到皇族，關係到江湖，關係到天下蒼生，只怕就是鬧翻了天，她也未必會抬眼去瞧上一瞧。
手按寶劍，負相如神思回籠，突然出聲：“張老，您認為，溫凌為什麼要篡位？”
篡位！
胡多猛地從椅子上跳將起來，一口甜糕卡住了喉嚨，吐不出，咽不下，不由上躥下跳，憋得滿臉通紅。
總算張辰戰發覺不對，當胸一掌。 幫他解了圍。 而負相如這才想起來，自己地客人還在旁邊。
“咳咳……篡……篡位？”他驚嚇過度，又被噎住了，一時口齒不清。
負相如不知道怎麼解釋，只好將問題拋給張辰戰。 胡多就著張辰戰地解釋，好不容易理清了思路。
“這麼說，溫盟主打算用武林的力量去撼動王朝？”胡多滿臉地不可置信。
任何一個武林人都不會相信這等說辭。 即使說出這話的人就是溫凌本身。
因為，沒有動機。
溫凌。 “意氣風發少年狂”的武林年輕盟主，他智伏虎頭山獨眼虎，一舉成擒姑射之女劉湘，解開武林無頭公案，其他光榮事蹟更是數不勝數。 如果沒有絕好的品性與德望，自視甚高的武林人如何能容忍一個無知小輩站在自己頭上。
這樣地地位，除卻沒有黃袍加身。 其實已經是帝王，甚至比真帝王更加逍遙自在。 他沒有必要揹負民間疾苦，沒有必要面對朝臣的苛責。 溫凌真地沒有理由要去攻擊皇家才是。
負相如也是滿心滿眼地欣賞溫凌這個人。 所以他也這樣說：“他確實沒有因為權勢而篡位的動機。 但是，我有一個荒謬的想法。 ”
胡多和張辰戰都眼巴巴看著他，盼著他快點將自己心中疑惑的答案公佈出來。
“如果……他是為了少主呢？”負相如自己說這話都顯得有些底氣不足。 如此一廂情願地認為，是不是太看不起溫凌了。
但是，沒有人發出反對的聲音。
胡多不知道溫凌和劉湘之間的糾葛，一直糾結不過來也就算了。 張辰戰則是摸著下巴在認真地思考這種可能性。
“快，將少主的信再給我看一次。 ”他伸出手去，幾乎是用搶地將信件抽過來，一字一句認真審視。
負相如原本還擔心自己異想天開的說話會招來張辰戰的責備，卻不想張辰戰翻著那信紙，越翻嘴邊笑容越大。
他說：“相如啊相如。 沒想到你竟然可以這麼快就看見事情的本質啊！”一邊說，一邊用力拍著負相如肩膀，一下重過一下。 也不怕負相如護體內力反震，反而傷了自己尚未痊癒的身體。
“你看這裡。 ”張辰戰興奮地指著信上的一段話，“少主說，屆時，圍場守軍將領魏翎將軍將領著武林人犯上。 嘖嘖，魏翎將軍。 溫盟主真是好本事啊，不過半年時光就已經榮升將軍了。 ”
“張老，您的意思是。 這個魏翎將軍。 其實就是溫盟主？”負相如沒有問，倒是胡多提了一句。 他不知道稱呼張辰戰為何。 於是順著負相如的叫法。
其實，張辰戰和他們歲數相近，不過因傷損體才顯得頹廢一些。
“可不是。 少主通篇就提到這麼個人名，還是用這般曖昧地說法，如果說這個魏翎將軍不是溫凌的話，他日老夫的頭砍下來給你們當桌椅。 ”張辰戰自問自己對於劉湘的瞭解還是相當深刻的。
溫凌身在軍中。 那麼，那個在江湖中指揮若定的“溫盟主”又是何人？
張辰戰白了一眼負相如，沉聲喝道：“負老闆！”
負相如竦了一下，心中煩亂。
他心性耿直，一向認為行俠就應該匡扶正道。 在劉湘手下時，他看了非常多事情，看著劉湘試圖用兩全其美地法子來救贖，卻反而落得個兩敗俱傷的下場，有時候，救了人，反而比沒有救人更悲痛。 後來，劉湘開始冷血，而他，也漸漸對自己腦海中的正道產生了懷疑。
現在，武林人生死就在溫凌一念之間，戰爭一開，必然生靈塗炭，路有枯骨。 所以不怪他竟有熱血充腦，想衝進軍中抓起溫凌，好好搖搖他那困頓的腦袋的荒唐想法。
也難怪張辰戰會緊張至斯，不惜動用功力，施獅子吼之法喚醒自己。
“張老，相如記得自己是威臨鏢局的執事。 少主將偌大產業交到負某手中，負某就是豁出這條命，也斷不能毀了少主的基業。 張老，儘管放心。 ”
是了，“蜀中劍神”負相如，一諾千金，自然不會有什麼問題的。
“既然少主不希望我們涉入紛爭，我們就及早抽身吧！不要辜負她一番苦心。 ”張辰戰這番話，明是說給負相如聽，其實何嘗不是在規勸自己。
皇家內鬥，江湖恩怨，不管是什麼，劉湘這個少主都不希望他們置身於危險之中，早早做了提防。 這次拜託負相如相幫的，不過是將溫凌的真正意圖公諸於世，希望可以阻止武林和皇室地無畏廝殺而已。