劉湘一行人次日進入了揚州城地界，鏢局的車隊徑自前往鏢局覆命，而負相如則是引著眾人住進城郊的一座毫不起眼的兩進院落裡。馬車剛剛在門口停穩，微微開啟的門扇中就鑽出了一個綁著雙丫髻的女娃娃。她一探頭，一雙眼睛就骨碌碌的轉著，看見了從車裡第一個鑽出來的百里子路，立馬張開雙臂撲上去，嘴裡甜甜的叫著：“爹！”
奶聲奶氣的聲音 立即引起了所有人的注意，而百里子路也趕緊跳下了車，接住了那個差點就掉下臺階的小身子，呵呵笑著說：“小椒娃，可是想念爹爹了。”說著還用手指頭輕輕颳了一下女娃娃的臉，逗得女娃娃呵呵直笑。
劉湘跟著也出來了，看見這麼個水靈靈的女娃娃，心裡也是開心。而當負相如打點好了一切，走過去要從百里子路的懷裡接過女娃娃的時候，這個頑皮的丫頭竟然對著百里子路一吐舌頭，然後衝負相如拉長了聲音，奶聲奶氣的喊：“娘！”
眾人一愣，接著鬨然大笑，就連劉湘都忍不住揚起了嘴角。手已經伸到一半的負相如尷尬的停住了，然後黑著一張臉沉聲道：“我不是你娘。”
女娃娃被負相如瞪了一眼，趕緊將腦袋縮到百里子路的懷中，一副委屈的樣子。百里子路急忙軟聲安慰著小娃娃，然後衝負相如沒好氣的說：“她不過是個半大的娃娃，說的話能算數嗎？你用得著這樣瞪她。”
他一開口，負相如的火氣更.大了，直接衝百里子路低吼：“還不都是你在家裡的時候亂教的，不然她會懂得這樣叫？”
聞聲趕出來的張辰戰依舊佝僂.著身子，在看見劉湘的時候，忍不住流下了兩行淚，啞著聲音道：“老頭子不是在做夢吧？真是少主回來了。”
“張叔！”劉湘也迎了上去。
“仙女姐姐！”小女娃娃看見了劉.湘，眼睛一亮，也不管旁邊的負相如正在火頭上，一扭身就要撲向劉湘。
百里子路害怕她掉下去，急忙跟著轉身，就把負相.如丟在一邊不管了。
“仙女姐姐，我叫張莘，小名椒娃，是爺爺的孫女，兩個.爹爹的女兒。仙女姐姐叫什麼呢？”小女娃娃完全忽略了其他人的存在，眼裡只有一身白裳的劉湘。
這一下，不僅負相如覺得委屈，就連抱著她的百.裡子路都覺得不是滋味了。而車子裡的青兒適時的發出了一陣要命般的咳嗽，讓百里子路來不及計較了，趕緊將女娃娃塞進劉湘懷中，返身鑽進馬車裡。
椒娃難得看見.這麼多的人，一直都很興奮，蹦來蹦去的到處玩，奶聲奶氣的聲音經常吐出一些讓人忍俊不禁的話語，給這座宅子增添了活潑的氣息。而從負相如口裡知道了椒娃來歷的眾人，對於他們收養了這個鬼靈精的小丫頭紛紛表示祝賀。
宗情隨手拿了一包金子給她做見面禮，說是來的匆忙沒有準備，先意思意思一下，以後再補上正式的。劉湘身無長物，只能向張叔要了筆墨紙硯，把羽教的那篇可以駐顏強身的心法口訣記了下來，作為小小見面禮，還答應過些日子再正式送一份過來。而負相如則是拿出這一趟出門專門賣的小玩具，討好般的遞給椒娃。
小椒娃人小鬼大，大大方方的收著禮物，臉上笑眯眯的，嘴裡叔叔、姐姐的亂喊著，不住的道謝，也不知是真懂還是假懂。不過當負相如拿出禮物的時候，她居然撅起小嘴，愣是把頭甩向一邊，一副我就不理你的樣子。
負相如一陣苦笑，賠著笑臉說：“好了，我的小姑奶奶，不要生氣了。下一次爹爹出去的時候一定帶上你。”
“說話不算話。”椒娃接過禮物的時候小小聲的嘟囔沒有逃過在場眾人的耳朵，頓時又引來一陣鬨笑。
而被指責的當事人負相如只能摸摸腦袋，訕訕的坐回自己的位置，一時無話。
青兒已經被百里子路安頓在了後進的廂房之中，並且馬上開始了第一輪的銀針灸穴。前一段時間因為實在馬車裡，一路奔波，不甚平穩，所以百里子路一直不敢動手，如今到了宅子裡了，自然就不能再拖延了，叫童子準備了全部的用具藥材，就一頭扎進房間裡，一整天都再沒有出來。
青兒的情況確實不容樂觀，依照子路的保守估計，至少要調養個三五年才可以有所起色。青兒笑著說不要緊，劉湘也就放下了一顆心。這個由敵到友的男人，在洞庭湖畔引玉園中曾經用自己的手掌當下了針對劉湘的攻擊，後來又因為鬼笛的緣故而不得不間接的親手結束了自己師父的性命，還為了不讓鬼笛肆虐人間，自己跑到深山野林裡苦苦堅持了兩年，讓劉湘對他總是覺得有一些愧疚。
所以她說：“子路，有什麼需要不要客氣，一定要把青兒的身子養起來。”
禁不住張辰戰的熱情，劉湘在這裡逗留了兩天，而青兒已經安排好了住在這裡由子路全面調養，至於需要什麼藥材之類的，則全部透過福臨山莊的通道去想劉陽索取。
小椒娃在這兩天過得非常的開心，天天粘著她的仙女姐姐劉湘，而劉湘也趁著這個機會把那篇心法連哄帶騙的教給了她，讓這個好奇心旺盛的小傢伙學得不亦樂乎。
宗情知道自己也確實不適合再繼續跟著劉湘了，所以就和張辰戰、負相如等人商量了一下，留在揚州的鏢局裡面當個教頭。他一身橫練的功夫剛好適合鏢局裡面那些皮粗肉厚的鏢師們，沒有半點花巧的拳腳功夫讓他很快就獲得了眾多鏢師的推崇，也就正式定了下來。
“少主，今後往哪裡去？”臨行時，張辰戰問。
劉湘說：“等了結了心願，天大地大，總有我容身之處。”她說話的時候，眼睛裡閃爍著漫天的星光，深不見底。
她的話，輕柔得就像柳絮，風一吹就可能消散無跡，卻是重重的落在了張辰戰的心裡。這個女子，從出生開始就不屬於自己，如今死過一次好不容易自由了，立即就好像那拖離了牢籠的鳳鳥，直上九天。他們這些凡人只能遠遠的眺望她的背影，望塵莫及。
“二少爺已經娶妻生子了，三小姐也已經懷有身孕，張叔倚老賣老的說一句不中聽的，湘兒，你已經不小了。”張辰戰知道這句話是強劉湘所難，卻還是不得不說。這個一直都忘情的孩子，其實比誰都更加的重情，她應該是最幸福的人才是。
劉湘摸著腰間的紅塵劍，微微揚起嘴角，看向遠方的天空：“張叔，湘兒擔心到時候您忙不過來啊！您看看，這小椒娃一個，陽弟那邊必然也會生個一個兩個的，如果加上湘兒的孩子，那這裡可就熱鬧極了。張叔，到時候您老可就要樂得合不攏嘴了。”
她話中的憧憬是那麼的美好，張辰戰都不禁摸著鬍子哈哈大笑。
但是隨後，她幽幽的嘆息：“如果爹爹也可以享受這天倫之樂該是多好的事情。再說了，世事難料，人心叵測，湘兒的心不變，別人的心，未必還是老樣子啊！”
馬不停蹄往北趕的溫凌和絳雪，這一日再次停留在了繡娘她們所在的鎮裡。慶祝豐收的節慶已經過去了，鎮子又恢復了平日裡清冷的感覺，溫凌牽著馬準備住店，路過當日那擺著魚攤的地方，忍不住又想起了那個披著紫色斗篷的身影。
“怪了。”他晃了晃腦袋，卻甩不掉腦中那揮之不去的影子。
旅店的小二看見來了客人，急忙熱切的迎了過來，接過溫凌手裡的韁繩，對著高坐馬上的絳雪熱切的道：“姑娘是住店呢？還是歇腳啊！本店乃是這附近有名的店，包管您賓至如歸，住得舒心，吃得開懷！”
他見絳雪一身的富貴氣息，誤將溫凌當成了絳雪的僕從。此時的溫凌無論怎麼看都像是一個平凡到了極點的人，雖然他的相貌確實出色，但是大戶人家的僕人，相貌出色點的不是沒有，所以小二理所當然的錯認了。
“溫大哥，您看怎麼樣？”絳雪翻身下馬，仰著小臉詢問溫凌的意見。
“就這裡吧！”溫凌隨意說了一句話，帶著絳雪進了門。
那小二當場目瞪口呆的站在那裡。他自認當了一二十年的跑堂了，這雙眼睛已經是毒辣得很，沒想到今天竟然會看走眼，把人家主子看成了奴才。更讓他震驚的是，溫凌開口說話的哪一個瞬間，整個人的氣質來了個一百八十度的轉變，從原本一個平凡無奇的小人物，瞬間變成滿身高雅的富貴文人。這……這種事情太讓人吃驚了。
掌櫃的並沒有看見外面的這一幕，只當是進來的兩個貴客，急忙親自出來接待。等送著兩位上了二樓，看見那小二竟然還站在門口發呆，不由得走過去就是一巴掌貼上小二的腦袋，吼道：“發什麼呆，還不趕緊幹活去！”
小二的被這一聲吼這才回了神，也不敢說什麼，戰戰兢兢的牽著馬匹去了。