Chapter 9 高地遭入侵
沒有納布的音訊——彭克羅夫和記者的建議沒有被採納——熱代翁·斯佩萊幾次外出—一塊破布片——一封信——倉促出發——到達“瞭望臺”高地
哈伯特的傷勢不斷好轉。現在大家唯一的願望是，等他傷情許可，就馬上把他轉移到“花崗岩石屋”。無論畜欄的住所佈置得多麼好，給養多麼豐富，但還是比不上“花崗岩石屋”舒適，有益於療傷。此外，這兒的住所根本不安全，儘管主人小心提防，但仍然擔心遭到歹徒們襲擊。若回到“花崗岩石屋”，情形就大不一樣了。置身於地勢險峻、難以接近、固若金湯的“花崗岩石屋”裡，他們無所畏懼，因為攻擊他們的任何企圖都註定要失敗。大家急切地盼望著這一天。盼望著哈伯特的傷情趕快好轉，能夠平安轉移。經“啄木鳥林”回“花崗岩石屋”的道路雖然很難走，但他們回去的決心並沒有變。
許久沒有納布的訊息，但大家並不為此而擔心。納布是黑人，他很勇敢，他有“花崗岩石屋”作掩護，不會遭歹徒偷襲。沒有再讓託普去給納布送信。讓這條忠實的獵狗去冒險很不值得，萬一它被擊中，他們就失去了一位得力的助手。
雖然“回花崗岩石屋”心切，但他們仍得按捺著性子等下去。若力量分散，就會讓歹徒們佔便宜。工程師對此深感憂慮。自從埃爾東失蹤以後，他們與歹徒們的力量比是四比五。哈伯特因有傷在身，不能計算在內。這勇敢的小夥子知道他負傷拖累了同伴，心裡很是不安。
十一月二十六日，趁哈伯特昏睡，聽不見談話之機，賽勒斯·史密斯、熱代翁·斯佩萊和彭克羅夫就目前形勢下如何對付歹徒的問題，展開了深入細緻的討論。
記者談過無法取得聯絡的納布的問題後，又說：
“我的朋友們，我同意你們的意見，再冒險從畜欄返回，這無疑是自找槍打。你們想不想現在就乾脆追剿這幫壞蛋呢？”
“這我想過，”彭克羅夫說，“我想咱們都不是怕挨槍子的懦夫，不過就我個人而言，如果賽勒斯先生同意，我立馬向森林沖鋒！豁出去了！一抵一！”
“一能抵五嗎？”工程師問。
“我和彭克羅夫一塊兒去。”記者強辯說，“我們兩人配備精良的武器，再加上託普……”
“我親愛的斯佩萊，還有你，彭克羅夫，”賽勒斯勸說道，“咱們冷靜地想一想。如果歹徒在島上藏身的地方我們熟悉，只是想把他們攆出巢穴，我同意馬上行動，但是，現在的情況並非如此。他們在暗處，要不要考慮他們先發制人的因素呢？”
“哎呀！賽勒斯先生！”彭克羅夫爭辯說，“子彈並不是百發百中的！”
“射向哈伯特的那一顆就沒有打偏，彭克羅夫！”工程師振振有詞，“此外，請你們注意，如果你們兩個離開畜欄，那我就孤軍防守了。你們能保證歹徒不會看見你們放棄了畜欄？你們能保證歹徒會讓你們進入森林中？你們走了，歹徒知道這裡只有一個傷號和一個正常人，你們能保證他們不進攻？”
“您說得對，賽勒斯先生。”彭克羅夫說，胸部氣得一起一伏，“您是對的。他們會設法奪回畜欄。他們知道畜欄裡生活品一應俱全。是呀，您一個人對付不了他們的進攻！咳！咱們要是在‘花崗岩石屋’就好了！”
“如果咱們在‘花崗岩石屋’，”工程師說，“情況就大不一樣了！我可以放心地把哈伯特交給我們中任何一人照料，其餘三個人一起進森林清剿。可現在我們在畜欄，最好一直等到我們能一起離開時為止！”
賽勒斯·史密斯的推理無懈可擊，同伴們心裡非常清楚。
“要是埃爾東還在我們的身邊就好了！”熱代翁·斯佩萊感慨地說，“可憐的人啊！他結束離群索居的生活才沒多久呀！”
“他會死嗎？……”彭克羅夫用相當奇怪的聲調說。
“彭克羅夫，你覺得那幫壞蛋會饒他一命嗎？”熱代翁·斯佩萊問。
“是的。如果他們覺得有利可圖！”
“什麼？你猜想埃爾東見了昔日的同夥，會忘了我們的好處……”
“那誰知道呢？”水手吞吞吐吐地道出他心中令人遺憾的猜疑。
“彭克羅夫！”賽勒斯·史密斯抓住水手的胳膊說，“你這個想法不對頭。如果你執意這麼說，那太叫我傷心了！我敢為埃爾東的忠誠擔保！”
“我也擔保！”記者連忙附和說。
“是的……是的！……賽勒斯先生……我錯了。”彭克羅夫連聲道歉，“我那個想法的確不對，沒有任何事實根據！我有什麼辦法呢？我徹底瘋了。關在畜欄中我實在受不了，我還從來沒有像現在這樣心煩過。”
“耐心點，彭克羅夫。”勸過彭克羅夫，工程師又問斯佩萊：
“我親愛的斯佩萊，我們把哈伯特抬回“花崗岩石屋”，你看還得等多久？”
“這不好說，賽勒斯。”記者說，“一不小心就會鑄成大錯。不過他的傷勢正在不斷恢復，如果從現在算起，一週後他的體力就恢復得差不多了。到底行不行，到時候再看！”
一週！那就把回“花崗岩石屋”的日子推遲到了十二月一日！
到那時，春天已經開始了兩個月，天氣晴朗，氣溫開始回升。島上的森林早已是一片碧綠，一年一度的收穫季節一天天臨近。回到“瞭望臺”以後緊接著就是忙農活，中間還將有一次既定的島內搜尋行動。
因此，可以理解，困守在畜欄對他們的確是弊多利少。迫不得已而為之，他們心焦如火。
有一兩次，記者冒險走上圍籬外的小路，繞圍籬轉了一圈。熱代翁·斯佩萊帶著託普，荷槍實彈，作好一切應急準備。
他沒有遇上歹徒，更沒有發現任何可疑的蹤跡。他帶去的獵狗託普遇有險情就會驚叫告訴他，但狗沒有叫。因此可以推論，至少目前沒有什麼可擔心的，歹徒跑到島上其他地方去了。
十一月二十七日，熱代翁·斯佩萊第二次外出偵察。這一次他硬著頭皮往林子深入了四分之一英里。走到山南側，他注意到託普聞到了什麼，神色十分反常，跑來跑去，在荒草灌木叢中亂竄，彷彿嗅到了可疑的東西。
熱代翁·斯佩萊緊隨其後，肩上扛著卡賓槍，注視著四周的動靜，不時還躲在林後，用聲音腔調鼓勵託普。狗發現的不一定是人，因為如果是人，它報警的吠聲一般是低吼的，聽上去有種慍怒勁兒。可眼下它根本沒有狂吠，這是因為危險並沒有逼近。
這樣約莫過了五分鐘。託普繼續四處搜尋，記者謹慎地跟隨其後。突然，狗衝向一簇茂密的灌木叢，從中拖出一塊破布。
這是衣服上的破布，又髒又破。熱代翁·斯佩萊立即把它帶回畜欄。
他們經過檢查後確認，這是埃爾東上衣上的布。這塊氈布只有“花崗岩石屋”的工廠才能生產。
“你瞧！彭克羅夫，”賽勒斯·史密斯提醒說，“不幸的埃爾東抵抗過。歹徒把他劫持走了！你還懷疑他的誠實嗎？”
“不懷疑了，賽勒斯先生。”水手肯定地說，“我早把那一瞬間的疑慮打消了！我覺得從這件事中，應該得出一個結論。”
“什麼結論？”記者問。
“埃爾東並未被殺害在畜欄裡！既然他反抗過，那麼他們就把他活著帶走了！所以，他可能還活著！”
“有可能。”工程師陷入了沉思。
埃爾東有活著的可能。大家又有了信心。以前，他們確實認為埃爾東在畜欄遭到襲擊，像哈伯特那樣中彈倒下了。但是，假如歹徒們並未殺害他，把他活著帶到島上的其他地方去了，那麼可不可以認為他還在他們手中呢？說不定歹徒中有人認出埃爾東就是當年的罪犯頭子邦·肇斯？他們是妄想讓埃爾東同他們一起重操舊業？這誰也說不準。如果他們把埃爾東拉攏過去，這會對他們是非常有用的！……
大家對此持樂觀態度，認為埃爾東一定會回來。如果埃爾東僅僅是做了俘虜，他肯定會想盡辦法逃脫歹徒們的控制，回來做他們的得力助手！
“無論怎樣，”熱代翁，斯佩萊提醒說，“如果埃爾東幸運脫身，他就會直接回‘花崗岩石屋’了。因為他不知道哈伯特受傷，所以不會相信我們被困在了畜欄。”
“啊！我希望他已經在‘花崗岩石屋’了！”彭克羅夫高興地大聲說，“我希望我們也能回去！因為那幫壞蛋拿咱們的‘花崗岩石屋’無可奈何，他們一定會破壞高地上的設施，糟蹋咱們的莊稼，劫掠咱們的家禽！”
彭克羅夫已經成了一名名副其實的農夫，心裡牽掛著他的莊稼。但是，應該說哈伯特回“花崗岩石屋”的心情比誰都迫切，因為他深知大家返回那裡的重要性。大家之所以滯留在畜欄，是因為有他拖累！他心裡只有一個念頭：離開畜欄，無論如何要離開畜欄！他相信他能承受住歸途中的顛簸。他堅信在自己面臨大海、微風習習的房間裡，體力會恢復得更快！
哈伯特好幾次催促熱代翁·斯佩萊下命令出發，但他都沒有同意。熱代翁·斯佩萊沒有同意是有理由的，因為哈伯特的傷口癒合得還不徹底，搞不好途中會破裂。
然而，隨後發生了一件事，迫使賽勒斯·史密斯與另外兩個夥伴順從了哈伯特的意願，而沒有意識到這個決定將會給他們帶來痛苦和悔恨。
十一月二十九日早上七點，他們三人正在哈伯特的房間聊天，門外突然傳來託普急促的叫聲。
賽勒斯·史密斯、彭克羅夫、熱代翁·斯佩萊聞聲操起槍，壓好子彈，跑到屋子外面。
託普已經跑到圍籬腳下，跳著吠叫，這是高興的叫聲，不是憤怒的狂吠。
“有人來了！”
“是的。”
“但不是壞人！”
“會不會是納布？”
“說不定是
埃爾東？”
話音剛落，只見一個黑影越過柵欄，進了畜欄大院。
原來是朱普，真的是朱普來了！託普和它親熱得不得了！
“朱普！”彭克羅夫驚異地叫道。
“是納布打發它來的。”記者說。
“那麼，”工程師說，“它身上一定有張字條。”
彭克羅夫連忙朝猩猩跑過去。如果納布有要事報告，除了朱普，他找不到更可靠、更迅速的送信人。因為朱普能做到的事，無論是託普還是他們都不能做到。
賽勒斯·史密斯的估計是對的，朱普的脖子上繫著個小袋子，裡面有張納布的親筆條子。
紙上的訊息實在令賽勒斯·史密斯及其夥伴感到沮喪。
星期五早上六點，高地遭歹徒入侵。
納布
大家相視無言，隨後進了屋。他們該怎麼辦？歹徒們到了“瞭望臺”，那就會造成災難。劫掠和廢墟！
哈伯特看見工程師、記者和彭克羅夫進了屋，就猜到大事不妙；看到朱普，立即明白災難威脅著“花崗岩石屋”。
“賽勒斯先生，”哈伯特說，“我要走。我能經得住路途的顛簸！我一定要走！”
熱代翁·斯佩萊走近哈伯特，注視了哈伯特一會兒，然後說：
“那咱們就走吧！”
哈伯特是躺在擔架上抬回去，還是用埃爾東趕到畜欄的大車拉回去，大家立即展開了討論。擔架抬，傷員躺在上面比較舒服，但需要兩名擔架手，也就是說，途中若遭襲擊，就少了個拿槍的人。
相反地，用大車拉，不就能騰出兩個人嗎？能不能把哈伯特連他用的墊子一起抬上車，路上多加小心，避免顛簸呢？能做到，沒有問題。
大車找來了，彭克羅夫把野驢套在轅裡。賽勒斯·史密斯和記者把哈伯特連人帶墊子抬起來，輕輕放在車上。
天氣晴朗，陽光從枝葉間灑向大地。
“武器都帶了嗎？”賽勒斯·史密斯問。
回答是肯定的。工程師和彭克羅夫各揹著一支雙響槍，熱代翁·斯佩萊揹著他那支卡賓槍；一切準備停當。
“感覺好嗎，哈伯特？”工程師關心地問。
“賽勒斯先生，”哈伯特說，“放心吧，我不會死在半路上的！”
大家談論此事時，發現哈伯特在給自己鼓勁。堅強的毅力彌補了他十分虛弱的體力。
工程師心裡感到萬分難受。他還在猶豫是否該下出發令。若再拖延，會使哈伯特失望，說不定會有損於他的身體。
“出發！”他發出了命令。
大車找來了，彭克羅夫把野驢套在轅裡。
畜欄的大門拉開了。託普和朱普自覺地閉上了嘴巴，先跑出門外。大車出門後，門又關上了。彭克羅夫趕著驢車，緩緩地前進著。
不走畜欄直通“花崗岩石屋”的路，改走別的道當然更好些，但大車在林中行駛磕磕絆絆，困難不少，因此不得不走原路，儘管原路歹徒比較熟悉。
賽勒斯·史密斯和熱代翁·斯佩萊分別護在大車兩側，以便隨時應付突然襲擊。不過，歹徒很可能還沒有離開“瞭望臺”高地。很明顯，歹徒剛一露面，納布就寫信讓朱普送來了。信上寫明是清晨六點鐘，行動靈便的猩猩常去畜欄，熟悉路徑，差不多四十五分鐘就能走完五英里的路，由“花崗岩石屋”趕到畜欄。此時，路上應該是比較安全的。如果有槍戰，很可能發生在離“花崗岩石”屋不遠的地方。
儘管如此，他們仍然不放鬆警惕。託普和拿著棒子的朱普時而在前頭引路，時而鑽進路旁的樹叢中探察，都未發出任何報警訊號。
大車在彭克羅夫的指揮下緩緩前行。早晨七點半由畜欄出發，一小時後走完了五分之四的路程。
路上很寂靜，恰似“惠恩河”與“格蘭特湖”間的“啄木鳥林”一樣，沒有任何異常情況，和他們上島那天的情形一樣，叢林一片荒涼。
離高地不遠了。再走一英里，就能看見“甘油河”上的小吊橋了。賽勒斯·史密斯確信小吊橋還在老地方。他估計，歹徒們也許經吊橋進入高地；也許過了環繞高地的一條小河後，將吊橋放了下來，留下撤走的退路。
他們終於可以從樹林間隙中看見遠處的海面了。大車繼續行駛著，隨行的護車人誰也不想離開大車去觀賞四周的風景。
這時，彭克羅夫勒住驢子，大喊一聲：“嘿！有歹徒！”
他隨即用手指指磨坊，只見磨坊、棚屋、禽舍上空升起一股濃煙。
煙霧中有個身影在晃動。那是納布！
大家喊了一聲。他聽到喊聲後，趕忙上前迎接……
歹徒們約莫在半小時前洗劫了高地，這裡一片狼藉！
“哈伯特先生呢？”納布大聲問。
熱代翁·斯佩萊趕緊回到大車旁。
哈伯特已失去了知覺。
（本章完）