八
又看見龍潭的模樣了，林北喉嚨硬邦邦的。還是龍潭好，一草一木都抖擻著，連懸崖上的松樹斜伸出來的枝椏都顯得親切。
林北走進院子裡，老孃正在窖酸菜。把綠油油的青菜摘回來，洗淨，放進滾熱的開水裡跑一圈，趁著熱塞進封釉的罈子，倒進半碗老酸湯，六七天就能吃上嘎巴脆的老酸菜。
老孃背駝得厲害，日復一日的勞作將她折彎了。去年還能下地掙幾個工分，邁過年關，風溼性關節炎讓她只能在家做一些簡單的活路了。老爹死得早，在林北的腦海裡沒什麼印象，只能透過老孃在油燈下的嘮叨構建起來一個大概。在裡面，面對沒日沒夜的問，沒日沒夜的答，還有懸掛在牆上的橡皮棍子和潮水般湧來的反幫皮鞋，每一次他都咬牙堅持。他只有一個信念，就是要回家。他怕自己一旦垮掉，老孃怕就過不去了，爛在家裡都怕沒人知道。
林北喊了一聲媽，老孃轉過頭，看了半天才看明白，說回來了，餓了吧？廚房裡還有剩飯。說完轉過去繼續往罈子裡塞酸菜，林北走過去蹲在老孃面前，眼淚正從老孃眼眶裡湧出來，啪嗒啪嗒砸落在壇沿上。
老孃伸出一隻手摸了摸林北的臉，說：“去吃點飯，你鹽吃得重，辣椒水裡頭再加點鹽，鹽罐在碗櫃頭。”
林北端碗飯蹲在簷坎上吃，老孃坐在門檻上，笑眯眯地看著說：“我就知道你會回來的，我娃娃不是那種人。”
（本章完）