江南初春，正是草長鶯飛之際，小橋流水、枕水人家，風光自是一派旖然秀麗，一艘烏蓬船順水而下，只見得船頭的船工撐出一串水紋，且船頭佇立長身男子，只見此人風華蓋冠，雖則一身簡單綢衣，卻是氣度過人。
念慈坐在船裡，她xian簾一看，道：“宣爺，船頭浪大，可仔細溼了衣裳。 ”
那氣度男子正是弘宣皇帝，他笑了笑，摺扇扇出一道涼風，道：“嚴辭，你不出來欣賞江南風光，豈不是舟車勞頓也是枉費了嗎？”
念慈出了船艙，只見水面碧清，兩岸柳條微微而拂，便道：“宣爺，詩興又起？”
宣爺笑道：“還是你瞭解朕……呃宣爺的心思，咱們兩對兩手？”
念慈笑道：“願捨命陪君子！”
宣爺笑道：“在記憶中，江南總是柔情款款，煙雨綿綿，這一帶可都是千年古鎮，進了茶館，一開窗便是水，所謂依窗臨水，今兒踏波下江南，令人又不禁生起那探幽訪古之情來呀，嚴辭，宣爺先出個上聯，你來對宣爺的下聯，如何？”
念慈笑道：“宣爺此刻心情大好，嚴辭豈有不對之理？”
宣爺撫須而笑，醞釀片刻，便吟道：“一葉扁舟輕帆卷。 ”
念慈拖口而出：“二月池塘重柳釣。 ”
宣爺摺扇一合，轉念一想。 此句甚是不妥，便道：“對仗雖是工整，可是這重柳如何釣？釣的又是什麼？”
念慈道：“別急，我還沒說完，重柳釣，釣碧波，釣試曖新魚。 也釣文人詩句。 ”
宣爺朗聲大笑：“原來這柳枝兒就被你當作了釣竿，對應我地輕帆卷。 卻也似乎有些牽強嘛。 ”
念慈道：“重柳釣，釣碧波，釣試曖新魚，釣文人詩句，也釣扁舟輕帆。 ”說罷掩嘴一笑。
宣爺此時方才恍然大悟，卻不免有些睥睨：“原來你竟是將我的扁舟也釣了進去了，你這池塘可夠大的！”
念慈笑道：“是宣爺的眼界夠大。 這碧波江水，不原就是你的家園一池水麼？江山之大，再大也是您的家國，豈不是如作池塘一般？”
宣爺又是朗聲大笑：“好！一個區區數字的下聯竟可以解出這麼多解法來，宣爺聽著也是新鮮得很，嗯，卻也是十分地創意了。 ”
撐船的船家看這兩個公子哥扮相，又佇立船頭吟詩作對。 便笑問：“客官，你們這是來江南夫子廟會試地生員吧？”
兩人轉過身來，念慈笑道：“正是呢，船家。 ”
船家一面划動船槳，一面道：“三年一次的會試，這次江南可不知又將鬧出什麼笑話來呀？”
念慈聽罷。 看看那正觀景的宣爺，問船家道：“怎麼，以往江南會試便出現了什麼可笑之事麼？”
船家笑道：“讀書人的事，我這老粗人也不知道許多，只道是三年的解元被人頂替，事兒鬧得挺大的，卻是不多時，又風平浪靜了，大家都道是有人擺平了此事，具體的我也聽說不少。 都是說法不一。 也便甭聽那些地，今年科場。 都傳萬歲爺下了旨，要嚴肅科場紀律，你們讀好了書，便自有出頭之日。 ”
宣爺並不以為意，手握扇柄指向前方道：“到了到了，船家，前面的酒家停一停。 ”
船家笑道：“這位公子好眼力，瞅著那悅來酒家便知道在那喝酒的趣味，想必公子次次都下江南來會試吧？”
念慈撲地一笑，暗道那船家這般一說，豈不是說宣爺次次來考，皆次次未中高名？宣爺臉上卻全當是玩笑，也是笑道：“船家載過不少試考學子，所以才知學子的模樣啊！一路走來也是風塵僕僕了，嚴辭，我們便去那悅來酒家歇息，再作打算。 ”
船家笑道：“兩位公子若是在秋菊蟹黃的好時節前來江南，可以悅來酒家挑了8個青殼白肚黃爪的清水大閘蟹，還有土雞、嫩菱毛頭、朱家角扎肉、抄螺螄等七、八個農家菜，一面吃著，一面聽曲兒，那才叫一個妙呢！”
宣爺笑道：“不礙，便是這個初春時候，也有上好的破江冰的鮮鱸魚、桂花魚等著我們。 ”
念慈趕緊雙手合十，默誦道：“阿彌佗佛！”宣爺湊近念慈身邊悄聲了道：“收起你小尼姑地身份，別lou了馬腳，你如今可是應試的學子。 ”
念慈忙將雙手垂下。 船家一住槳，只見那船便緩了行速，過了兩街中錦溪的航道，在長串紅燈籠的悅來酒家停下，念慈奉上銀兩，與宣爺下了船，宣爺笑道：“酒舍幡前，酒蟲自動！酒蟲自動呀！”說罷便大笑著提步進了酒家。
夥計熱情招呼，念慈執意要了二樓臨窗處，宣爺一推窗，便笑道：“原來你比爺還知道上高樓看錦溪碧瓦煙昏沈柳岸之景呀！”
念慈抿嘴笑道：“江南文人薈萃，看景喝酒對詩，更在畫意中添了詩情，不枉來一趟江南，值了！”
宣爺卻道：“讓你來充當一名學子，一則也算是開闊了眼界，二則……”宣爺頓了頓，壓低聲嗓，道：“還需你替爺辦了爺交待給你事兒。 ”
念慈道：“念慈定不負聖望！”
小二捧來酒菜，小跑而來：“二位客官是來會考的學子吧？來悅來酒家算是來對了！下江南，不喝喝本酒家的桃花酒也算是白來了，二位請，鮮魚鮮菜，就桃花酒，那是天下再美不過地事兒了，客官慢喝著！”
念慈笑道：“桃花酒？我倒是喝過梅花酒，不曾喝過桃花酒，聽著此酒便是酣美，滋味定是悠長。 ”說罷，便飲了一小口，果然脣齒含笑，如瓊漿玉液落喉，那香溢四濺，實在不同凡響。
小二笑道：“客官，你們來的時候可夠巧，桃花酒乃是本店自醞美酒，一日只出一罈，碰上才可喝到，若是來得晚了時候，那便吃不上了。 ”
宣爺也飲罷一杯，笑道：“敢情喝上這一杯還是我們的榮幸了！”
小二笑道：“爺，自不是我這夥計自誇的，江南誰人不知悅來酒家的桃花美酒，都日日來訂買呢，只此一壺，再多也便沒有了。 ”
念慈笑道：“酒以稀為貴，釀得倒是醇香十分。 ”