颯爽的秋日其實短暫，轉眼卻冬，雪未下，那冷方才是真正的漸入肌骨的，待雪真的紛紛揚揚由天灑降，鋪滿整個京都城時，卻顯得不那麼寒氣侵人了。 桃柳早已凋成空枝，唯獨那梅樹，始孕出大大小小的苞蕾，乍一看便好是令人喜不自勝。
寶熙扶著太后緩步行在御花園中，寶熙眼尖，遠遠便見一枝早開的梅蕾，便指與太后細看，道：“太后，您看那枝梅竟先開了呢，必是奈不住寒氣了罷？”
太后卻笑著搖頭道：“熙兒可是誤解了這枝梅了，梅都是奈寒之物，豈有頂不住寒氣一說的？古詩有云，梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。 梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。 詩首的梅雪爭春未肯降，可見這梅枝便是要在深冬中綻放吐香，便是連那雪都輸了一段香給梅花，熙兒，你說是不是？”
寶熙笑道：“還是太后說得在理，太后，熙兒替您採得那枝梅來？”
太后道：“不，就讓它開著罷，越在枝頭才開得越久，折了可惜了。 ”兩人便又園中游賞，只見園中鶴與天鵝皆已宿在巢中不肯出來，那華清池泉水熱汽飄嫋，頗與仙境相似。
太后指了指守在華清池旁的太監，那太監忙是顛顛地跑來，跪拜道：“太后萬安！奴才給太后請安！”
太后抬了抬手道：“免了，這天鵝與鶴怎麼都不出來游水嬉戲呢？”
太監站起身來。 仍是欠著身子回道：“回太后的話，天氣一冷，都瑟縮在巢裡不肯出不呢。 ”
寶熙遠遠看了看那些禽鳥，問道：“莫不是出了病吧？”
太監忙回：“太子殿下，這些鳥兒沒有病，就是天氣冷所致，並非是病症。 實是常態。 ”
太后一旁笑道：“別地鳥兒都南遷過冬了，它們飛不走的。 只有留下來，便是給它們一座尊貴豪華的御花園，它們也是不識賞梅賞雪，只知相互擠緊相互取曖，萬物皆是自然嘛。 ”說罷，又看向那寶熙，道：“熙兒。 如今你父皇仍是年輕，趁此機會，你需好好唸書，不可只顧學武而廢了文治，所謂至武者當文，至文者當武，便是這個道理，不然將來如何治理家國天下？”
寶熙一聽。 忙作揖道：“熙兒謹記太后所訓，熙兒至今仍在太學傅那裡讀經史子集，文治武功定不落下。 ”
太后甚是欣慰，道：“那便好，那便好。 ”
兩人由華清池緩步而行，只見前方有處亭子。 寶熙扶著太后緩步上去那亭子處，又招手身後跟隨的宮女取來錦墊，方才讓太后坐下，太后一坐，便雙手捶打腿部，嘆了口氣道：“人老了就是不中用了，熙兒，聽聞如黛娘娘正查什麼玉釵失竊案子，這後宮又需風浪一段時日，你轉告那念慈姑娘。 雖時時需往後宮和禧殿送齋品與哀家。 你讓她小心才是，不要去招惹了那後宮的人和事。 你也是，若是有什麼事，直接與哀家說了，別去煩著你父皇，你母親死得早，若不然，宮中還有個疼你的體己人，哀家今兒也是力不從心，能看你一日是一日了。 ”
寶熙點頭默然。
宮女端著茶水上來，太后喝了一口，又問道：“熙兒，那個韋相子如今仍在獄中麼？”
寶熙忙道：“正是。 ”
太后放下茶碗，道：“那就由你全權去辦了他吧，日後哀家的菜食皆由念慈姑娘過目。 ”寶熙聽罷，不由大感意外之喜，忙替念慈道了謝，看樣子太后心情尚佳，又覺此時若說此事，必是時逢契機，再好不過，忙回憶一遍心中腹稿，便才開口道：“太后，熙兒有一事求太后答應。 ”說罷，便在太后面前跪下。
太后微然一詫，忙將寶熙扶起道：“熙兒，你我不過是祖孫，何需如此大禮？又不是主與僕，你想說什麼便說罷。 ”
寶熙只覺此時手心微微發汗，五指一使勁，緊緊拽住拳，遲疑了片刻，方才道：“太后，熙兒欲納念慈姑娘……”
“啪！”寶熙話未說完，太后將那茶碗摔在地上，太后面上平靜如水，不見一絲波瀾，太后平靜了道：“讓宮女來收拾罷，哀家累了，熙兒，你也回昊壽宮去罷，讓宮女扶哀家回去罷，哀家要歇息去了。 ”
寶熙望著太后身影，明知太后是借摔茶碗之機而打斷了寶熙地話，仍是不甘心意欲追上太后說，太后卻頭也不回地冷道：“寶熙，你也不小了，也曉得用腦子想想了。 ”說罷，便一轉彎與宮女消失在寶熙視線。
寶熙長嘆一聲，望向長空，此時天青如灰，那濃濃淡淡的雲捲雲舒，如同雲箋淡墨，而此刻初冬風起，催得園中竹子沙沙，如若追隨地腳步，寶熙心如死海，苦笑了暗道，莫也不過是一場繁花似錦而終遭廢？
再一路緩步而回，這龍樓鳳閣之處，果真是轉身也難的境地了。 寶熙這般一想，不由得心中苦澀萬分，卻又奈何不了，念慈身系平民，而自己卻貴為太子，門不當戶不對，與杏妃一般，便又是什麼倫理之道，將他壓得無力喘息，幾乎窒息而亡，而眼見念慈如若一道希望的天光呈現面前時，卻又是以皇宮之禮教不允如此，寶熙焉能心中不痛！
這一路走了回昊壽宮中，念慈正與詩碧廚中談笑做事吧？曾笑，何時能見她纖手搓來玉色勻，碧油煎出嫩黃深，而今明明可見這副場景，卻再也沒了當初那般心境，這情感卻來得奇，便是寶熙也尋思不透，杏妃方才剛故去不久，如何念慈的一舉手一投足便成了心中所想？憑她國色天香之姿麼？寶熙卻一邊走一邊苦笑了搖頭，自己並非那見色便心癢難奈之人，那又還是因為她聰慧過人、時而靜如處子時而動若拖兔般的頑皮所被她吸引？寶熙念及她一時機靈古怪一時又靜若淑女，不由心底曖意融融，面上也便浮出柔mi笑意來。
寶熙收拾了面上笑意，一腳跨進昊壽宮，殿中卻並不見人影，只聽得殿中內室傳來喝斥的話語。