以前，我從未想過寫一部關於鐵路的書。
後來發現，鐵路與我們每一個人，都有密切聯絡。
宜萬鐵路修了一百年，故事更多。
接近這條路，始於數年前。葉梅女士組織“多民族作家採風團”到恩施去，使我有幸深入土家苗寨，踏看宜萬線，萌發創作**。
在施工中期介入採訪，而不是忙於竣工前後，好處頗多。調研寫作，總是從容為善。幾年過去，我和宜萬總指張梅、朱鵬飛還有董裕國一班人，已很熟識，他們熱情地支援了我的工作；恩施領導者肖旭明、楊天然，特別是鐵路辦周昌發諸友，對我深入採寫幫助更大。友人相處，時間長些，才能發現他們身上的寶貴品質。
要寫好這部書，須學習許多新東西，我因此受益不淺。
書稿完成後，作家出版社何建明先生和侯秀芬女士，鼎力推進成書，編審姜琳女士盡責勞心，合作過程非常愉快。過程紮實了，結果自然好。
姜琳編書數百冊，仍極心細。她一再提醒我，應盡力與插圖作者取得聯絡，別忘了向他們致以謝忱。
此著付印在即，我想說：一百多年來為中國現代化而犧牲奮鬥的志士仁人和鐵路英烈們，永垂不朽。
趙瑜
2010年8月17日於北京寓中