喧鬧的嬉戲聲幾欲震天，濛濛的煙塵瀰漫在操場之上，不時刺激著運動中孩童的**鼻子，雖是擾得他們鼻下皆垂落水絲，但卻沒有任何人會因此而退出遊戲。
這是一個專門收養戰爭孤兒的育幼院，在其中居住的孩子們幾乎皆是親族俱亡，或者是遭到戰火波擊而導致殘廢，但在育幼院其中沒有鄙視、少有自憐，只有體諒與積極向上的心理。
“小朋友，你能告訴我院長室在哪裡嗎？”來者是一名穿著黑色長袍的男子，其袍端繡有數朵紅雲，與他那頭橘紅色的髮絲共同迎風而舞，“我有急事要跟你們院長談。”
“……”孩童首先警惕地看了眼那名男子，但聽到他要找的是院長時，才逐漸放下高懸的心來，畢竟，這年頭誘拐孩子成為苦力的事情比比皆是，更有許多不肖商人曾來到此地，尋找可趁之機，自然逼得這些未滿十歲的孩子們學會了機警。
“就在那座塔的塔頂。”
一名黃髮男孩先是好奇地看了眼對方鼻翼旁的圓釘，接著手指向東南方說道，那是座五層樓高的矮塔，外表看來似乎只是由黃土所製成，簡陋無比，“上到樓頂之後，就會看見門牌了。”
“多謝。”
男子道了聲謝，接著便轉身就走，獨留下背影以及一句話語贈給那些孩子，“你們要加油。”
~~~~~~~~~~~~~~~ “扣扣扣……”男子上到塔頂，抬頭看了門牌，便對著其中一道破爛的木門直敲。
“請進！”慵懶中帶著**的男音從門內傳出，但就在男子旋開們把時，異變陡生！ 一張外表看來有些纖細的手掌，悄無聲息地穿過破爛的木門，向著黑袍男人的胸前直插而來。
但此刻卻見對方似乎只是無所謂的一擺手，便緊緊捉住了這恍若毒蛇咬噬般的暗殺之掌，“這就是你的待客之道嗎？” “我曾經的同伴。”
“呵呵呵……”從門內透出的聲音還是一副嫻雅模樣，“兜，你剛才太激動了，把客人都嚇壞了呢！” “大蛇丸大人，這是我的失誤。”
儘管感到手臂恍若被只虎箝所箍，但兜的聲音仍是清淡如水，“我這就開門歡迎您了，我的貴客。”
啪嚓一聲，木門便被直接連框扯下，須臾後又化成碎塊，只剩下一帶著圓框眼鏡的銀髮清秀男子，口中銜笑地望著來人。
隨手放開適才緊捉的偷襲手臂，男子並沒有對與他面對面的兜瞧上任何一眼，只是將目光穿過對方的耳旁，望向那名正端坐於矮腳長桌前的黑髮男子，“大蛇丸，我實在挺驚訝你會去開孤兒院的。”
這名連起身待客都不願做的黑髮男子正是消失許久大蛇丸，而這座育幼院也正是他旗下的產業之一，不是發行任何有價物品，反是產出那些他所缺乏的活體實驗材料。
“你觸景生情生情了嗎，零，曉的精神領導人。”
大蛇丸輕輕地搖起頭來，指了指桌前的長椅，“很抱歉，蝸居簡陋，沒有茶跟點心可以歡迎你。”
零緩緩地走向長椅，待他坐下後，更是隨意地翹起腳來，直截了當地說道：“我不是來找你聊天的，大蛇丸。”
“我有項交易要和你談。”
“請說。”
大蛇丸從兜手上接過個正冒著熱氣的茶壺，閒適地往身前的缺角茶杯一倒，接著又退還給兜，好似忘了身前有客人在場一般，“我也很好奇‘無所不能’的曉，有什麼事情會要和我這名背叛者來談。”
他刻意在形容詞中加上重音，好似在譏諷著“曉”連連在“凰”手中吃鱉一般。
“我要你去聯合巖隱、雲隱、霧隱三忍村，在‘下個月二十二日當天’……”零屈著食指，以一種獨特的規律敲打著桌面，映襯著接下來的話語，更添狠戾之勢，“聯合攻打‘木．葉．忍．者．村’！” “代價是……你將會獲得曉所收集到的尾獸基因、八尾的屍骸，以及他尾中所藏的……”零緩緩地闔上雙眸，雙手也跟著收回袖中，“真正的……草薙劍！” 話音停落，霎時間房內獨剩下一片寂靜，而在這沉重的氣氛中恍如正醞釀積蓄著什麼，最後，終於由一聲狂躁的長笑聲做為傾瀉…… “哈哈哈哈……”大蛇丸捧腹直笑，身軀也跟著微微顫動，過了良久，他才伸指往眼簾旁一抹，竟是笑出淚來，“你要我去聯合其他三忍村攻打木葉？” “你覺得這有可能嗎？或者說，他們有真的蠢笨到會因為我的一句話，就去攻打實力強勢的木葉嗎？” “木葉的實力已經低落了許多，當然，這一切都得感謝你，大蛇丸。
至於其他……”零對著大蛇丸諷刺一笑，“就像我剛才所給你的一樣。”
“利益！”零悠悠地說道：“只要有足夠的利益，就算叫人去自殺，他也會含笑執行。”
“大蛇丸，身為八神一族的你，想得到八歧大蛇的力量。”
零用個陳述句表達了對大蛇丸的瞭解，“但這是不可能的，如今的你連招喚出八尾也是難行，更何況是想‘完全地’擁有它的力量。”
“任何肉體都會衰老，即使當你成功尋到了最完美的‘容器’，你也有一天必須將他拋棄。
但尾獸的肉體本質卻能夠解決你這些問題……”零緩緩地睜開眼睛，“它們擁有近乎無限的生命。”
“吃不到肉，就得要聰明地先去獨佔湯。”
零從衣袖中取出一疊書頁，逐漸遞向大蛇丸，“大蛇丸，不要到時候，什麼也得不到。”
…… …… “你認為我會相信你們嗎？”大蛇丸上身雖還是閒靠於椅背，但雙手卻是緊攫著大腿，“木葉的實力，你不知道……” 零凝視著大蛇丸，那沒有眼瞳只有圈紋的雙眸，好似不參雜著任何感情因子，“你認為你現在能不相信我們嗎？”而大蛇丸也在此時知道，剛才一直想要在舉止上激怒對方，達到談判上風的意圖，可以說是失敗，也可以說是成功了…… 大蛇丸並沒有足夠的實力來反駁。
“至於木葉的事，我不會比你還不清楚。”
零淡漠地聳聳肩後，便站起身來，直到走至了門外，這才說道：“更何況，你知道就好。”
“就算不知道……” “也無所謂。”
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