"活著的阿信"對中國人影響深遠
《阿信》是日本著名女作家橋田壽賀子於20世紀80年代創作的一部長達4卷的小說，完整展現了主人公阿信從7歲到80多歲坎坷而又輝煌的傳奇人生經歷。主人公阿信從最底層做起，歷盡艱辛，終於獲得了成功，也正是千千萬萬個"阿信"，使日本成了世界經濟強國。
1983年，電視連續劇《阿信》在日本首播創下了有史以來連續劇最高收視紀錄，並被翻譯成20多種語言在60多個國家和地區播放，也讓一代中國人記住了"阿信"這個名字。這個日本女人的故事，在中國人心中也埋下了個人奮鬥成才的種子。若干年後的第一批下海經商的人士，或多或少都受過"阿信精神"的鼓舞。
這位中國以至整個亞洲婦孺皆知的傳奇式人物，其生活原型就是一位叫做和田加津的日本女性。和田加津是日本著名的百貨連鎖企業八佰伴的創始人，終其一生都是"八佰伴的靈魂人物"，與阿信一樣充滿傳奇色彩。這位生活歷程及仁慈愛心與阿信極為相近的日本婦女，以她賣蔬菜起家的平凡起點，與八佰伴今日在世界上16個國家創立自己的百貨公司的輝煌成績，在中國人的心目中樹立了極高的聲譽。
1994年10月，和田加津溘然仙逝。但作為一個傳奇、一種精神，她永遠活在人們的心中。
一部《阿信》，讓和田加津一夜紅遍中國和亞洲，成了活著的"阿信"。
大名鼎鼎、一手創立了八佰伴國際集團的現任總裁和田一夫，在中國反而子因母貴，要被稱為"阿信"之子，方才引人注目。他不無苦惱地把它稱之為"誤解"。他說："不知什麼原因，《阿信》的真人被誤解成我母親和田加津。無論怎樣解釋，還是有不少人想一睹'阿信'真人的風采，對我母親頗為關心。"
"我們訪華的整個過程中，由中央電視臺三位攝影師隨時拍攝，由電視臺播放。即使是該電視節目，也把我母親當成'阿信'真人。我們所到之處，都有很多人一直等著，想看一看'阿信'真人的風姿。我們對此誤解感到為難與尷尬。"但誤解也好，尷尬也罷，1990年10月，和田一夫首次應中國政府邀請踏上中國的土地，八佰伴最高顧問和田加津作為訪華團顧問，在中國受到了熱烈的歡迎。
被當作"阿信"真人的和田加津尤為引人注目。
80多歲的和田加津是抱病訪華，中方特意為她配備了針炙治療，令為人子的和田一夫感念不已。
更為感人的是，在參觀萬里長城時，四個警衛人員把八旬老人和田加津連人帶輪椅一起抬了上去！並專門把他們帶到了日本前總理田中角榮先生攀登過的地方。
和田加津感動得老淚縱橫！她一邊迭聲地稱謝，一邊感慨萬分地說："現在的日本人辦得到嗎？"
看得出，她對中國人的禮遇和熱情極為感念，終生難忘！
而我們從這裡看出的卻是，中國人對於這位偉大女性的尊重和崇拜。
張茵與阿信"英雄相惜"