第31章
洞中相依為命
現在讓我們再回到湯姆和貝琪參加郊遊的情形。那天，他們和其他同伴一起走進昏暗的通道上，去參觀那些熟悉的奇景——這些奇景都被冠上很美化的名字，例如“會客室”、“教堂”、“阿拉丁皇宮”等等。
後來大家玩起“藏貓貓”的遊戲，湯姆和貝琪也興奮地加入了其中，直到玩得過頭，有人漸漸感到疲憊為止。接著湯姆和貝琪向一條彎曲的小通道走去，他們高高舉起蠟燭仔細研究著石壁上（用煙燻黑）亂成一團、歪七扭八的名字、日期、通訊地址和座右銘。他們繼續隨意地走下去，並邊走邊聊，根本沒注意到他們已經走到了石壁上完全沒有任何字跡的地方。他們在岩石突出垂下的地方薰上了自己的名字，然後再往前走。
後來他們走到一個地方，那兒有小溪溪水從突出的岩層慢慢往下滴流，並夾帶著石灰石的殘渣，經年累月之後，形成一道閃爍、堅固的鐘乳石，猶如帶有花邊皺褶的瀑布一般。湯姆將自己小小的身軀擠進鐘乳石的後面，用蠟燭將鐘乳石照亮，好讓貝琪看了高興。他發現後方有一處天然形成的陡梯，兩邊由窄牆包圍著，湯姆的心中馬上產生了探險的念頭，貝琪也同意了他的建議，兩人用煙燻出了記號，好作為回頭的指引路標，然後他們便開始了探險活動。
他們一路蜿蜒前進，深入到洞穴神祕的境地，做了另一個記號後，他們走入了一條岔路，去尋找更多的新奇事，回來便可以說給地面上的人聽。
他們發現了很寬敞的洞穴，從洞穴的頂端垂下好多好多鐘乳石，和男人的腿一樣長、一樣粗，湯姆和貝琪繞著鐘乳石轉了一圈，又是驚訝又是讚歎，然後從通向這個洞穴的數個通道中選擇一條離開了。不久，他們來到了一處神奇的泉水旁，泉水的池邊覆蓋著一層閃閃亮亮水晶體的霜花。這泉水在洞穴的中央，四周牆壁是由許多美麗的柱子支撐，這些柱子是鐘乳石和石筍結合在一起而形成的，是幾百年來滴水穿石從未停歇的結果。洞穴頂部好幾千只蝙蝠蜷伏在了一起，形成一大片的景觀。燭光驚動了它們，幾百只蝙蝠拍打翅膀飛下來，一面猛力地撲向燭光一面尖叫。
湯姆很清楚蝙蝠的習性，也瞭解它們的危險性，於是他抓著貝琪的手，急忙往首先找到的通道跑去，還好及時跑了出去，因為正當貝琪跑過洞穴時，有一隻蝙蝠用翅膀拍打貝琪的蠟燭，把火弄熄了。蝙蝠追了他們好長的一段距離，兩人一見到新通道就往裡鑽，最後才擺脫了危險的蝙蝠。
沒多久，湯姆發現了一個地下湖，湖面在黑暗中延伸出好遠，直到看不見湖的形狀。湯姆原本想去找出湖的輪廓，最後覺得還是先找個地方坐下來休息，這是兩人第一次感覺到不同尋常的安靜，好像有一隻又冷又溼的手放在兩人的心頭，貝琪說：
“我先前怎麼沒注意到，好像好久沒聽到其他人的聲音了。”
“貝琪，想一想，我們已經遠在他們腳下的地層裡，我不知道他們究竟在哪一個方向，是北方、南方，還是東方，我們在這裡沒辦法聽見他們的聲音。”
貝琪越來越擔心。
“不知道我們下來多久了，我們該往回走了。”
“我也認為最好如此。”
“湯姆，你知道怎麼走回去嗎？剛剛的路彎來彎去，我完全搞不清楚了。”
“我想應該可以，不過那些蝙蝠可不好惹，如果蝙蝠把我們兩人的蠟燭都弄滅了，那就慘了，我們試試其他路徑吧，那就不必再遇上蝙蝠了。”
“好吧，希望我們不會迷路，迷路一定很可怕。”想到很可能會迷路，女孩害怕得直打哆嗦。
他們動身往一條通道走去，一句話也沒說，就這樣走了很遠，每遇到新的出口便望一眼，看看是否有曾經經過的熟悉感，但全都是陌生的樣子。每一次湯姆仔細檢視時，貝琪便注意看著他的臉，希望看到一點鼓舞人的表情，而湯姆總是愉快地說：
“啊，沒關係，不是這個出口，不過我們很快就會找到了。”
每一次失敗都讓湯姆感到希望越來越渺茫，後來他們開始隨意轉進新的岔路，絕望地尋找著正確的方向，湯姆依然說“沒關係”，但其實一股巨大的恐懼感已壓在了他的心頭，而他說的話已經失去響亮的聲調，聽起來更像是“沒希望了”。貝琪極度的恐懼，緊緊貼在湯姆身邊，努力想忍住淚水，但眼淚還是嘩嘩地流了下來，她終於說：
“湯姆，不要管蝙蝠了，我們還是走回頭路吧，我們越走越不對勁了。”
湯姆停下腳步。
“你聽！”湯姆說。
周圍寂靜極了，就連他們的呼吸也顯得特別大聲。湯姆大叫了一聲，聲音迴盪在空洞的通道，像漣漪般越來越微弱地往遠處傳去，彷彿是一陣陣嘲弄的笑聲。
“別再叫了，湯姆，聽起來好嚇人。”貝琪說。
“是很嚇人，不過，我最好還是再叫幾聲，你知道嗎，這樣才可能讓他們聽見我們。”接著湯姆又叫了一聲。
“可能”這兩個字比起恐怖的笑聲更令人心寒，那表示希望已經很渺茫了。兩個孩子一動也不動地站在那兒，仔細聽著，但沒有任何結果，湯姆立刻轉身朝相反方向跑去，沒多久，湯姆就猶豫不決了
，這讓貝琪明白了另一個可怕的事實：他找不到回去的路了。
“湯姆，你沒做記號呀？”
“貝琪，我真蠢笨死了，我壓根兒沒想到我們會走回頭路，我找不到路了，全搞混了。”
“湯姆呀湯姆，我們迷路了，我們迷路了，我們永遠無法離開這鬼地方，出不去了，早知道如此，我們不該和其他人走散。”
貝琪跌坐在地上嚎啕大哭起來，湯姆突然想到她可能會死或神志不清，這把湯姆也嚇壞了，他坐在貝琪身邊，雙手抱住她，貝琪將臉埋在湯姆的胸前，緊緊抱住湯姆，不停地哭泣，似乎要把所有的恐懼、無法彌補的後悔全部傾瀉出來，可遠遠傳回的哭聲的迴音聽起來更像嘲諷的笑聲。湯姆求她鼓起勇氣，她說她做不到。這時湯姆便開始自責，責備自己怎麼會讓這麼悲慘的情況發生在了她的身上。湯姆的自責有了一些效果，她答應試著保持樂觀，她願意站起來，不管他帶她去哪兒她都會跟隨在後面，只要他不要再說那些自責的話，因為她說她自己同樣也有錯，也該罵。
於是他們又繼續前進，毫無目標，只是隨意找路。他們也只能往前走，不停地走，有那麼一陣子，他們的確重新燃起了希望，並不是因為有理由支撐，而是因為他們年紀尚輕，歲月和失敗感還沒有在他們心頭刻下烙印，希望仍然停留在他們的體內，很容易就在他們心頭復甦。
沒多久，湯姆把貝琪的蠟燭拿過來，將它吹熄，如此節省意味著什麼，不需多做解釋，貝琪便懂了，她的希望再次破滅。她知道湯姆口袋裡只有三四根蠟燭，他必須省著點用。
過了一會兒，疲憊的感覺向他們襲來，他們儘量不被它征服，因為現在的時間是如此寶貴，連坐下來休息的念頭都不敢有了。只要不停地走，朝前走，或是朝任何方向走，都是一種探索，說不定還會有意外發現，但坐下來就等於向死神發出邀請，縮短被死神追趕的時間。
最後，貝琪四肢無力，拒絕再多走一步，她就地坐了下來，湯姆也坐下陪她休息。他們聊起家人、朋友、舒服的床，還有最重要的——那就是亮光。貝琪哭了，湯姆想辦法安慰她，但他的鼓勵已失去意義，聽起來倒像諷刺。
疲憊是如此沉重地壓在貝琪的身上，她忍不住開始打盹，而湯姆心裡卻感覺滿足，他坐在一旁看著貝琪剛才還愁眉不展的臉，現在已因甜美的夢而變得平滑自然，慢慢地，笑容浮現在了她的臉上，並停駐在那兒。貝琪安詳的表情使湯姆在精神上得到了復甦，他的思緒也飄呀飄地回到了好久以前，沉入到了恍惚如夢的記憶中。正當湯姆冥想出神時，貝琪笑出聲來，隨即醒了，笑容剛到嘴角邊就打住了，接著就是一陣呻吟。
“啊，我怎麼睡著了？多希望我永遠不要醒，不要，不要，湯姆，不要這樣看我，我不會再說這種話了。”
“我很高興你睡了一會，貝琪，休息之後，你精神好多了，我們一定會找到出路。”
“湯姆，我們可以再試試，在夢裡我見到了美麗的風景，我想我們一定會到那兒。”
“可能會，也可能不會。無論如何，打起精神，貝琪，我們得繼續試試。”
兩人起身漫無目的地走著，手牽著手，心裡卻不抱任何希望。他們試著計算待在洞裡多久了，他們感覺已經過了好幾天，但實際上是不可能的，因為他們的蠟燭還未燒完呢。又走了好久，他們也不知道到底有多久，湯姆說，腳步必須放輕，要仔細聽水聲，一定可以找到泉水，後來他們果然發現一處泉水。這時兩人已經身心疲倦，湯姆說是休息的時候了，但貝琪要求再繼續往前走，沒想到遭到湯姆的堅決反對，她很驚訝，不知道是為了什麼。兩人坐下後，湯姆拿些泥土將蠟燭固定在面前的牆壁上，兩人都陷入了沉思，好一陣子誰也沒說話。接著，貝琪打破了沉默：
“湯姆，我好餓。”
湯姆從口袋裡掏出一樣東西。
“你記得這個東西嗎？”湯姆問。
貝琪笑了起來。
“那是我們的結婚蛋糕，湯姆。”
“沒錯，我真希望這塊蛋糕和水桶一樣大，可這是我們僅有的食物。”
“野餐時，我偷偷藏了一塊，好讓我們想象結婚時的樣子，湯姆，就像大人婚禮時進行的一樣，可是這塊蛋糕即將成為……”
話沒說完，貝琪便停了下來。湯姆將蛋糕分成兩半，貝琪吃得津津有味，而湯姆只是慢慢咀嚼自己的那一份。這頓“宴席”結束後，兩人各自飲用了一捧甘甜的泉水。隨後，貝琪建議該繼續走下去，湯姆卻默默不語，停了一會兒，他說：
“貝琪，如果我告訴你一件事，你能禁得起打擊嗎？”
貝琪的臉色立刻轉為蒼白，但她認為可以。
“好吧，貝琪，我們必須待在這裡，有水喝的地方，這是們最後一枝蠟燭了。”
貝琪聽完後，開始只是默默地流眼淚，很快她就開始嚎啕大哭。湯姆盡最大的努力去安慰她，但卻沒什麼效果，最後貝琪說：
“湯姆……”
“怎麼了，貝琪？”
“他們發現我們不見，一定會來找我們。”
“是的，他們會回來找我們，肯定會。”
“也許，他們現在正
在搜尋。”
“我想也許是吧，我也希望如此。”
“他們什麼時候才會發現我們不見了？”
“我想應該是回到船上的時候。”
“湯姆，那時已經天黑了，他們會發現我們沒跟上嗎？”
“我不知道，但是等他們回到家，你媽媽一定會發現你不見了。”
貝琪的臉上顯出驚恐的表情，湯姆立刻覺察到自己說錯話了，貝琪當天晚上並不打算回家，兩人沉默下來，腦海閃過各種念頭，只是一剎那，一陣新的哀傷從貝琪心中湧出，湯姆看出貝琪也想到了他所想的事情，在撒切爾太太發現貝琪沒有到哈波家過夜之時，禮拜日的早晨大概已經過了一半。
兩人緊盯著僅存的蠟燭，看著它一點一點無情地化掉，最後眼見兩釐米的蠟芯孤零零地立在蠟油中央，微弱的火焰上升又降落，順著一絲絲的煙霧往上攀爬，最後盤旋在頂端，然後可怕的黑暗籠罩了一切。
不知道過了多久，貝琪才慢慢醒過來，她發現自己倒在湯姆的懷裡，臉上盡是淚痕。他們只感覺是過了很長一段時間才從沉沉的睡眠中轉醒，重新回到這無望的絕境中來。湯姆說現在可能是星期日，也可能是星期一。他試著和貝琪說說話，但她被悲傷壓迫著，完全失去了希望。湯姆說他們已經失蹤很久了，搜尋的工作一定正在進行，他可以大叫，或許有人會找到他們。湯姆試了一次，但黑暗中，從遠處傳來的回聲更加恐怖，他也就不再試了。
幾個小時白白浪費了，飢餓再次折磨著困在洞裡的可憐人，湯姆那一半蛋糕還剩一小塊，他又分成了兩份，和貝琪一起吃掉了僅剩的食物，但感覺卻比吃之前還餓，因為那一點點的食物反而引起了更強的食慾。
過了一會兒湯姆說：
“噓，你聽那聲音。”
兩人屏住呼吸，側耳傾聽，好像是從遠處傳來的微弱的呼喊聲，湯姆立刻邊迴應，邊牽著貝琪帶她摸索著往聲音的方向走去，然後他又仔細聽著，又聽見了微弱的聲音，這回顯然更接近了。
“是他們，他們來了，來，貝琪，我們現在沒事了！”
兩人好像被監禁的囚犯得到釋放，高興得不得了，他們走得很慢，因為通道上處處凹凸不平，必須非常小心。沒多久他們遇上凹陷的地方，得停下來，凹洞可能有一米深，也可能三十幾米深，絕不可能透過。湯姆趴下來，儘可能往下探測，但探不到底部，他們只能停在原地，等搜救的人前來。他們注意聽著聲音，但那微弱的聲音卻越來越遠了，一會兒之後竟完全不見了。
這真是太不幸了，他們的情緒一落千丈。湯姆大聲吼叫著，直到喉嚨啞了，吼不出聲，但還是沒用。他一邊和貝琪聊天，一邊等著救援的人過來，但焦急地等候了很久，仍不見任何救援人員的身影，也沒有其他表明他們正在前來的聲音。
湯姆和貝琪摸黑走回到有泉水的地方。時間一分一秒地過去，他們又睡著了，醒來時飢腸轆轆，心情十分沮喪。湯姆想，今天應該是星期二了。
突然，他想到一個點子。附近有些岔路，湯姆想去試試，總好過無所事事地坐在那兒消磨時光。他從口袋裡拿出風箏線，一頭綁在突出的岩石上，然後他帶領貝琪出發，一路摸黑走出去，風箏線便一路拖曳，走了大約20步，就到了通道盡頭，竟是陡然陷落的地澗。湯姆跪在地上伸手往下探索，他努力往右摸索，希望能探到新的出口。這時，在不到20米遠的地方出現一隻人的手，那隻手拿著蠟燭從岩石後方探出來，湯姆大聲地歡呼，隨即那個人的身體也出現了，是印第安·喬，湯姆楞住了，嚇得無法動彈。但即刻，湯姆又感激起上蒼了，因為那個傢伙剛發現有人便拔腿就跑，已經消失得無影無蹤了。
湯姆心想，印第安·喬八成沒聽出他的聲音，否則他一定跑過來殺了他，以報復湯姆在法庭上指證他，也有可能是迴音改變了湯姆的聲音，湯姆推斷一定是這樣，但恐懼還是把他嚇得身上每一塊肌肉都提不起勁。他對自己說要是有足夠的力氣回到泉水的地方，他寧可待在那兒，說什麼也不願冒著遇上印第安·喬的危險離開那兒。湯姆很謹慎地不讓貝琪知道他看見了誰，他只說大聲呼叫是為了祈求好運。
但時間久了，飢餓與悲哀遠超過恐懼的感覺。他們倆在泉水處等了又等，睡了一覺之後，事情又不一樣了。兩個人醒來時，受到飢餓的百般折磨，湯姆相信此時應該是星期三或星期四，甚至有可能已是星期五或星期六，村民一定已經放棄搜救行動了。
他提議去另一個通道試試看，儘管冒著遇見印第安·喬的危險，儘管心裡非常恐懼。但貝琪非常虛弱，她已經陷入了茫然無感知的狀態，意識也無法保持清醒，她說她會在這裡等著，然後死去。她跟湯姆說，如果他想去試試看，就帶著風箏線出發吧，她只求湯姆每隔一會兒就要回來跟她說說話，她要湯姆承諾當最痛苦的時刻來到時，他一定要陪在她身邊，握住她的手，直到一切結束。
湯姆輕輕地吻了她，雖然難過，但他依然表現出信心十足的樣子，表示一定能等到搜救人員或找到離開洞穴的出口。然後他手裡拿著風箏線，趴在地上摸黑向其中一個通道爬去。飢餓壓迫著他，但死亡即將到來的預感更令他心如刀割。
（本章完）