正文第17回穆春血濺雙峰廟扈成計敗三路兵話說穆春因平日氣憤，打死姚瑰，放火燒了房屋，與蔣敬在路上商量到何處安身。
蔣敬道：“前日會著戴院長，他說李應、裴宣在飲馬川，阮小七、孫立在登雲山，重複起事。
飲馬川在河北，一時難到。
登雲山就在山東，我和你到哪裡何如？”穆春道：“山寨裡住慣了，在家裡甚是不服，不去賭錢便是闖事。
如此甚好！”竟取登雲山的路。
行不上五十里，蔣敬因前日雪天跳江受了寒氣，又辛苦了，覺道身子不快，頭疼身熱，著實狼狽。
說道：“兄弟，我有些病發，走不動了。”
穆春道：“這怎麼處？這裡還是江州界內，倘事發起來，就了不得！哥哥勉強前進，尋客店歇住了，覓個醫生，贖貼散寒的藥吃，自然好了。”
蔣敬只得捱去。
又走四五里，見一座廟宇，扁額上寫著“雙峰山神之廟”，要在門檻坐一坐，忽打個寒噤，仆倒在地。
穆春慌忙扶起，道：“哥哥，你病勢沉重，去不得了。
且靠在這門檻上，待我進去問過廟祝，借間房睡著，好尋醫生來看。”
蔣敬點頭。
穆春走進前殿，轉到廚房，見一香火在那裡燙酒，穆春道：“我是過往客商，有個哥哥在路上染了病，行走不動，要借貴庵權時歇息，尋醫生贖貼藥來，好了就行。
重重把香金奉送。”
香火道：“我做不得主，要問師父。”
穆春道：“師父在哪裡？你請出來，我自對他說。”
香火提了一杯熱酒，到房裡好一會，有個道土慢慢的踱出來。
穆春看那道土，赤眼鬍髯，身長面闊，穿一領鑲邊香皂鶴氅，戴一頂黑氈純陽巾。
穆春向前施禮，又把方才對香火的話說了，道士手捋髭髯，說道：“只恐有病的人不便。”
穆春道：“我這哥哥不過感冒些寒氣，沒甚大病，求老師父方便。”
道土對香火把嘴一努：“教他西廊下住著。”
又踱了進去。
香火引穆春到西廊下，卻是報應司的神座。
地上卑溼，門窗破敗，又無關閉。
沒奈何，只得走出，扶了蔣敬，背上行李，到西廊下。
掇扇破門放在地上，將被窩開啟，伏侍蔣敬睡好。
纏袋裡取出二錢多重一塊銀子，到廚房遞與香火道：“這塊銀子，把你買酒吃。
有薑湯與我泡一碗，我去贖藥來，勞你看覷，還要重重相謝。”
香火接了銀子，覺道沉重，歡天喜地的道：“有，有，客官你去，我就送出來。”
穆春轉得身，那香火泡一大碗濃濃的薑湯來。
蔣敬勉強坐起，一氣吃下，重複睡倒。
穆春道：“兄長且安心睡著，我去贖藥就來。”
香火道：“下北五里路便是雙峰鎮，那鎮上有名的太醫叫作賈杏庵，細說病緣，對症發藥，一貼就好，遠近聞名的。
這客官還要湯水，我自送來。”
穆春取了銀子，剛要出門，見裡面走出個人來：身材瘦小，性格凶頑。
數莖鈐口須，襯著雀斑凹臉；一雙彄顱眼，聳出鷹嘴鼻頭。
行業沒有專門，姓名不時改換。
慣要吹毛求黑痣，無非淺水起洪波。
那人帶六七分酒意，踉踉蹌蹌，攜著一個小捨出來解手。
那小舍見了穆春，叫道：“小郎！”穆春為贖藥心忙，竟不聽得，一直去了。
那個人姓竺，名大立，是江州一無賴子弟。
倚著母親有些姿色，有人幫貼，略讀幾行書。
只是脣槍舌劍，覆雨翻雲，扎火囤，開天窗，做刀筆訟師，無所不為；更兼好**，不論男女。
那小舍與他鄰居，是開賭坊的池大眼的兒子，乳名芳哥，生得眉清目秀，面白脣紅，年紀十五六歲，性好頑耍，不肯讀書。
先生要責他，一時害怕，被竺大立哄到雙峰廟裡，幹那沒要緊的事務。
這道士又是不守本分的，喚做焦若仙，與村中保正袁愛泉交好，就聯絡了竺大立，拜為兄弟，三個人一串。
焦道士察聽地方事故，袁愛泉便申報上司，竺大立把持衙門。
有些油水，三股均分。
當地人無不切齒，叫做雙峰三虎。
那竺大立騙池芳哥到庵中，與道士公用，這不消說得。
當日在房內飲酒，竺大立聽得有客人與道士借寓，也不放在心上。
半酣之後，攜了芳哥的手出來小解，見芳哥叫穆春聲“小郎”，便問：“甚麼小郎？”芳哥道：“長在我家賭錢的穆小郎。”
竺大立關了心，道：“前日柳塘灣殺了兩個人，酒罈中又有個碎屍，胡撇古報官說是穆小郎同一個不識姓名的人，定是他了。
現今出一千貫賞錢，何不通知袁保正拿去解官領賞？”走到前廊下，見蔣敬把被蒙著頭睡，頭邊堆兩個大包裹。
急回房道：“老焦，上門買賣到了！”焦道士不解其故，正要相問，忽有三個人撞進房來。
大家坐下，竺大立道：“袁保正，我正要使人請你，來得卻好！”問：“這二位何人？”袁愛泉道：“是本府公差，來討地方盜賊的甘結。”
指左邊坐的道：“有名的朱潑天，官名喚做朱元。
這位是他的夥計。
聞得竺相公大名，下鄉來特來一會。”
竺大立大喜，道：“人有善願，天必從之。”
叫道士取三個大碗來，每人吃三大碗：“有一樁美事在此，你們吃了方才說出。”
三個真勾吃了，竺大立道：“江州柳塘灣殺了兩個人，一男一婦，地鄰胡撇古報官，一個不識姓名，一個是穆小郎。
這事有的麼？”朱元介面道：“我同夥計正為此討甘結，恐怕地方窩藏。”
竺大立道：“先把這一千貫賞錢大家均分再處。”
袁保正道：“竺相公又來取笑。
影也沒有，怎的便分賞錢？”竺大立道：“這兩個人我已捉在便袋裡了。
老焦，就是那問你借寓的。”
道士道：“一向認得的麼？”竺大立道：“我不認得，芳哥見他出門，叫聲小郎，問起來，說長在他家賭錢的穆小郎，豈不是他！”保正道：“他出門去了，哪裡尋他？”竺大立道：“有個害病的在西廊下，他到鎮上贖藥，自然就回。”
朱元跳起身道：“先拿了那害病的，問知真實，方可行事。”
齊道有理。
一鬨到西廊下，朱元便揭被喝道：“你這殺人賊，卻躲在這裡，可見天理昭彰！”蔣敬見了一夥人，曉得事發，便立起來道：“列位不須性急，自有分辨。
在下是潭州人，姓蔣，從建康回到湖廣。
船家陸祥、張德將酒灌醉。
半夜裡拿刀搶進艙來，我一時無計，跳入江中，多虧茅庵里老師父救得。
劫了我五百兩銀子。
到江州會著個弟兄，訪到柳塘灣，仇人相見，分外眼明，因此殺了他。
到官也便是這篇話。”
朱元道：“強盜的口哪裡聽得！”袖中取出青索子，扣頸縛了：“我是江州差來緝捕使臣，等拿了穆小郎一併解官。”
扯了便走。
蔣敬身上有病，見五七個人，敵他不過，隨他扯去。
到柴房裡，把門鎖了。
竺大立、焦道土、袁保正便把行李包裹拖到房裡，開啟一看，見雪白的五六百銀子，又有金珠首飾，喜出望外。
竺大立道：“這宗財物是我尋出來的，我應該得一半，那一半你們均分。”
保正道：“這個自然。
且提了穆小郎再處。”
焦道士喜歡得緊，重去宰兩個雞，開了窖下的好酒，擺出果品菜蔬，開懷的吃。
竺大立教道士喚香火到西廊下伺候：“穆小郎回來，不可驚動，哄他說這位客人有病，師父恐外面有風，移到房裡，騙他進來捉住便了。”
道士就去分咐香火，依計而行。
那池芳哥一時衝口叫了一聲，見他們如此舉動，懊悔起來，想道：“那穆小郎在我家賭錢最是直氣，長把頭錢給我。
今日分明我害了他性命，日後回家，父親知道必然埋怨，須通知他才好。”
其時已是掌燈時，竺大立等人財物到手，大家歡呼暢飲。
池芳哥只推酒醉，先去尋睡，輕輕走出來。
到西廊下，見香火坐在門檻外打盹，芳哥推醒，香火只道穆春回來，叫道：“客官，你贖藥來了。”
見是芳哥，便道：“小舍，你出來做甚麼？”芳哥道：“那兩個客人知道是真是假！那幹人存心不良，我和你著甚來由？須要救他。”
香火道：“我也是這般想。
那客人是個好人，一進門就送二錢銀子。
哪裡不是方便，我同你去門外等他才是。”
芳哥和香火剛走出門，只見穆春急奔回來。
香火搖手道：“不要進去。”
穆春不解其意，見了芳哥，叫道：“池小舍，你何故也在這裡？”芳哥便扯穆春到松林裡，如此這般說了，道：“我與香火商量救你，小郎，你走了罷！”穆春道：“多承兩個好意，只是我的哥哥在內，怎處？”芳哥道：“再消停一會，待他們醉後，悄悄的進去，放了同走便是。”
穆春道：“不打緊，我且進去看他們動靜。”
輕輕的到房門前，探頭一望，只見亂呼大嚷的，猜枚行令，都是歪斜身子，醉眼朦朦。
朱元道：“此時也該來了。”
竺大立道：“又無人走風，自然撞到網裡。”
忽叫道：“芳哥呢？”焦道士道：“你的心愛人先去睡了！”朱元笑道：“你兩個受用的勾了，今夜讓與我罷。
如今**的罪名改得重了，要我出首麼？”穆春按不住心頭火發，因無器械，轉身到灶邊尋劈柴的斧子，又尋不見，只有一把開山的鐵錐，口上銀子也似亮的，提起來，那腦頭闊厚，約有十多斤重，歡喜道：“勾了！”把衣服紮起，提了鐵錐，直闖進房，大喝道：“你這幹賊囚如此可恨！吃我一錐！”眾人見了，慌做一團。
這間小房子又無後路，擠做一處。
穆春咬牙切齒，奮起勇力，先把袁保正打倒。
那夥計要奪門而走，穆春把錐柄當胸一摚，也翻在地。
朱元拿條板凳來抵，穆春用力一錐，卻打在桌子上，碗盞打得粉碎。
把腳一踢，那桌子倒了，焦道士被桌子橫壓在壁邊，滿身雞汁。
朱元將板凳劈頭打來，穆春左手接住，右手奮錐，一聲響亮，早已腦漿迸裂，跌在一邊。
焦道士推開桌子，立得起來，穆春夾脖子一下，便歪在桌子底下。
單不見了竺大立，穆春道：“奇怪！”向院子裡一看，那竺大立卻躲在芭蕉葉裡，把錐隔窗打去，竺大立擎手來遮，一錐把右臂打折。
穆春回頭看，那保正、夥計、焦道士還在哪裡掙命，料是走不動了。
走出廚房，見香火、芳哥兩個做一堆兒，蹲在灶下草裡，兀自抖不止。
穆春道：“我的哥在哪裡？”香火掙了半日，才掙出道：“鎖在後面柴房裡。”
穆春拿了亮子，叫香火引去，見門鎖著，問道：“鑰匙呢？”香火道：“他們鎖的，不知在哪個身邊。”
穆春踢開門，叫道：“兄長！”見蔣敬坐在柴上，說道：“那些狗頭都被我打倒了，好快活！”見項上有索子拴著，取出解手刀割斷：“且到哪裡，我還有施為！你這一會身子怎的？”蔣敬道：“我吃下薑湯，又是一驚，出了一身冷汗，倒覺松爽。
那幾個人來盤問，我身子還軟弱，動手不得，且待你來。”
穆春再到房裡，尋包裹行李不見，香火指道：“在那首臥房內。”
穆春進去，果然放著，腰刀也在。
就拔出了鞘，再到前房把保正、朱元、夥計、道土的頭都割下，問香火道：“可有酒麼？”香火道：“庫房內有。”
穆春走去，提出一罈叫香火溫來。
又去櫥內搜尋，還有一腿羊肉，半隻熟雞，將解手刀切開，請蔣敬坐地道：“兄長吃碗熱酒，雞肉且不要吃。”
叫芳哥、香火也同來坐。
芳哥道：“小郎，你把我膽子都嚇碎了！”穆春道：“小舍，你後日切不可同這幹人走，明早快些歸去，你父母在家懸望。”
斟上大碗，一連吃上五七碗，跳起來道：“還有一件未曾了當！”叫香火點了亮子，到院子內提出竺大立，把衣服剝去，喝他跪下，罵：“你這狗頭！快把從前虧心短幸事從實說來，我便饒你。”
竺大立道：“好漢若肯饒我，我便實說。
某日詐某人若干銀子，某日**婦女，某日拐小官，某日謀死某人，那興訟構非、誣誑詞狀、唆人起波的事一時記不起許多。
小人死不足惜，只有母親在堂無人養贍，求好漢饒了狗命罷！右臂已折，再寫不得刀筆，情願改過自新了。”
穆春笑道：“你的母親，我曉得有人照顧，倒不勞你養贍！你說右臂已折，寫不得刀筆，只怕你腳指頭夾起筆來，還要陷人。
我與你平日無冤，往日無仇，何故生此毒念？就是池小舍，是好人家兒女，不該騙他出來壞他行止。”
又斟上大碗酒吃了，把竺大立拖轉來，一刀剁下頭來。
摸著胸膛道：“惡氣已消，再和你吃幾碗！煎藥與你吃。”
蔣敬道：“兄弟，我見你這般豪俠，病都好了。
此間不是久留之地，且打點前路。”
穆春道：“有理。”
分付香火道：“那焦道士自然有些積蓄，你先收拾過了，明日去對地方說，叫他報官。”
對池小舍道：“你作速回家，省得報官牽累。
已後不可再去遊蕩。”
到房裡駝出行李包裹，把刀插在鞘裡，掛在腰邊，同蔣敬出了門。
其時約四更天氣，霜華滿地，寒星閃閃，也辨得大路。
獨自背上行李包裹，教蔣敬空身走。
蔣敬道：“身子如舊了，不知昨日怎的一霎不好起來。”
穆春道：“想是這幹人惡貫滿盈，鬼使神差的要我們替天行道。”
走到天明，店中打了中火再走。
不多幾日，已到登雲山下，只見旌旗遍野，密佈刀槍，紮下三個大寨，便不敢近前。
退到大路上，見一座酒店，且買酒吃。
叫打兩角酒，有好嗄飯拿來。
酒保道：“實不相瞞，有官兵在此紮營，賣不得酒肉。”
蔣敬道：“為甚官兵在此？”酒保道：“登雲山有幾個頭領屯紮，東京樞密院差一員大將，須三千兵，會合登、青、萊三府征剿，到這裡有半個多月了，客商也都斷絕。”
穆春道：“山寨裡頭領有個阮小七、孫立麼？”酒保道：“客官是何處？問這兩個頭領？”蔣敬道：“向在梁山泊同受招安的。”
酒保道：“即是如此，請到裡面亭子上坐。”
搬出酒饌款待，說：“是顧大嫂夥家，開著做眼的。
若要會他們，要到晚間，從小路上去。”
等至更深，酒保引路，到了後寨，嘍囉通報。
直至聚義廳上，相見畢，阮小七道：“兩個兄弟來得正好，幫助幫助。”
孫立道：“前日我們打破登州，殺了楊太守，請這位欒廷玉大哥做山寨之主。
那一個是扈三娘哥子扈成，都是他計謀。
楊戩恨殺了他的兄弟，蔡京又怪安先生，把蕭讓、金大堅刺配沙門島，被我們劫了上山，安先生聞知也就來了。
奏過朝廷，差御營大將鄔瓊領三千兵馬，調齊登、青、萊三府都統制會剿，見過兩陣，雖不分勝負，只是寡不敵眾，相持半月，無有退兵之策。
你兩個怎知我們在這裡？”蔣敬道：“小弟在建康遇著戴院長，知道列位在此聚義，要來投奔。
不想在江州被劫，幾喪性命。
兩次患難，多虧穆兄弟救得，今日又得相會。”
那扈成看說完，問道：“孫大哥，這兩位好漢可託得心腹的麼？”孫立道：“都是梁山泊舊時弟兄，哪個不是同心閤眼水火不避的！”扈成道：“若然如此，倒有一個極好機會。”
欒廷玉問：“計將安出？”扈成道：“青州都統制黃信，念向日情誼，推病不出。
蔣大哥好扮作黃信，選五百精壯嘍囉，打青州旗號，竟去合營。
說太守催促，患病得痊，共建功業。
那鄔瓊是京官，登、萊將官都是新選來的，決不認得。
過幾日，我這裡差人去投降，必然將驕卒惰，那時裡應外合，定獲全勝。”
眾頭領聽罷大喜，設席慶賀。
第二日挑選嘍羅，製造青州旗幟，諸色停當。
扈成又使蕭讓做了青州知會文書，金大堅雕了印信，先差人遞去。
又過一日，蔣敬裝做黃信，領五百兵，原從小路下山，大寬轉從青州路上來。
到了大營前，報青州都統制領兵來合營會剿，鄔瓊因先有了知會文書，坦然不疑，開轅門傳進。
蔣敬到中軍，見鄔瓊坐在上面，萊州、登州統制官俞仁、尤元明列坐兩旁。
蔣敬向前參見，鄔瓊起身回揖，俞仁、尤元明平拜送坐。
鄔瓊道：“將軍託病下來，敢是為舊日情分麼？”蔣敬打一恭，正色答道：“末將前日在梁山泊造下迷天大罪，幸蒙恩赦，建立微功，除授顯職，已是粉身難報。
這班反賊，惡習未除，重複背叛朝庭，萬死猶輕，還有甚麼情分！只因末將感冒寒疾，不能速趨麾下。
今幸得痊，知府恐誤軍機，催促前來。
逗留之罪，萬望寬宥。”
鄔瓊見蔣敬言辭激烈，相貌魁梧，舉手道：“久聞將軍有‘鎮三山’之號，果然名不虛傳。”
蔣敬遜謝，請問：“主帥見過幾陣？強弱何如？”鄔瓊道：“這些草寇都是狂魂野鬼，只是欒廷玉武藝略可，先是楊都督標下，在東京曾會過，除授登州，不想也反了。
其餘多不足道。
三戰三北，死守巢穴不出。
將軍看我不日成功！”正談論，中軍官報道：“登雲山差嘍囉來遞降書。”
鄔瓊道：“喚他進來！”嘍囉膝行到帳前，叩了頭，呈上降書。
鄔瓊看了，道：“這夥草寇來納款，列位將軍以為何如？”尤元明道：“王者之師，恩威並用。
他們也為時勢所逼，權時哨聚。
今既向化，當開一面之網。
就是前日梁山泊，亦用詔書招撫。”
蔣敬毅然道：“不可！”只因這一句話，有分教：雄兵一旦填溝壑，猛將須臾喪戰場。
不知蔣敬說出什麼話來，且聽下回分解。
《水滸》一書，兄弟合傳者，唯阮氏三雄。
七郎最快，餘皆讓美於兄，而後傳則為其弟獨開生面。
伯通雲亡，文叔乃勤遠略；孫郎早世，仲謀始創霸圖，古今理勢宜然也。
穆春在前傳中自吃病大蟲打後，奄奄不振矣。
此何其雄姿英發乃爾？豈賢者不可測耶？抑作書者之立意如是也？若孫新、鄒潤，皆然也——小草掃校跳至