第二十一章
波斯人地下歷險記
波斯人札記：
這是我第一次踏進湖邊的這座房子。我多次懇求“暗門大師”（我們以前就這麼稱呼埃裡克），為我開啟那些密門。但他每次都拒絕我。我自己屢次嘗試，都以失敗而告終。自從我知道他在歌劇院地下定居以來，我一直留意監視著他。但地下實在太黑了，我看不清他是怎麼操作湖邊牆上那些門的。有一天，我看四下無人，就偷偷上了小船，滑向埃裡克剛剛消失的那堵牆。這時我才知道，這條路有水妖把守，而那水妖差點要了我的命。
我划著小船，剛剛離開岸邊，就聽到水面傳來一陣若有若無的歌聲。那聲音又像喘息，又像吟唱，從湖水中嫋嫋飄出，縈繞在我身邊。我前進，聲音也前進，若即若離地跟著我。因為它很柔和，我不但沒有警覺，反而探出頭去，想找找這甜美聲音的來源。這時，我已劃到了湖面中央，我感覺那個聲音就在我身邊不遠的水面上。我使勁探身去看。水面很平靜，藉著上面斯克里布街下水道口透下來的月光，我清楚地看到湖面上什麼都沒有，湖水像墨水一樣黑沉沉的。我晃晃腦袋，以為是我自己耳鳴。但我很快就意識到，耳鳴不可能是這麼柔美的旋律，讓我心醉神迷。
如果我是個迷信的人，我一定會以為自己遇上了水妖。它們用歌聲迷惑水手，阻止人類靠近湖邊的房子。幸運的是，我來自一個痴迷於奇技**巧的國度，我們喜歡鑽研這些東西，所以我確信這是埃裡克發明的又一個把戲。但是這個把戲太美妙了，我從船上探出身去，不是為了發現它的機關，而是為了更好地欣賞它。我使勁地探著身，差點把船壓翻了。
突然，兩隻白森森的手臂從湖水中冒出來，一把抓住我的脖子，用巨大的力量把我拖下了水。我幾乎死定了，幸虧我下水之前驚叫了一聲，讓埃裡克認出了我的聲音。那個人就是他。他改變了主意，沒有淹死我，而是拖著我遊向岸邊，把我輕輕放在岸上。
“你好大的膽！”他水淋淋地站在我面前：“為什麼想闖進我的房子？我沒有邀請過你！我不想任何人進入我的家，包括你！你當初救了我一命，就是為了讓我不得安生嗎？不管你對我有何大恩，埃裡克總有一天會忘記的。你知道，沒有人能制約埃裡克，包括埃裡克自己。”
他不停地責備我，但我一心想知道那個水妖把戲是怎麼回事。他滿足了我的好奇心。埃裡克這個怪物，我在波斯見過他的手段。我知道，他其實像個孩子，自負而虛榮，最大的樂趣就是用奇妙的東西震懾住別人，然後揭穿真相，讓人知道這一切都是他的發明創造。
他大笑著拿出一段蘆葦稈。
“這是你見過的最幼稚的把戲，”他說，“但是很有用，可以在水下呼吸、唱歌。我是跟越南海盜學來的，他們通常能在水下埋伏好幾個小時。”
我嚴肅地對他說：“這個把戲幾乎要了我的命！而且，可能會要了別人的命！你不是答應過我嗎，埃裡克，不再殺人了？”
“我真的殺過人嗎？”他擺出一副和善的嘴臉。
“你這惡棍！”我吼道，“你忘了你在馬贊德蘭的黃金歲月？”
“是啊，”他的語氣變得有些悲傷，“我真想忘了那段時光。但是，我總是逗得小公主哈哈大笑。”
“過去是過去，”我說，“現在是現在……現在你必須對我負責，因為，當時如果我願意的話，你就沒有現在了！記住了，埃裡克，你的命是我救的！”
我趁機提出了一個考慮多時的要求：“埃裡克，埃裡克，你發誓……”
“發什麼誓？”他吼道，“你知道我從不信守誓言。誓言都是騙傻瓜的！”
“那你告訴我……不管怎樣，你可以告訴我……”
“什麼？”
“那個，劇院的那個吊燈，埃裡克……”
“吊燈怎麼了？”
“你明白我的意思。”
“好吧，”他吃吃地笑道，“我不介意告訴你吊燈的事。……與我無關！……那個吊燈太老化了……”
埃裡克大笑的時候，比任何時候都可怕。他跳上小船，笑個不停，嚇得我心驚膽戰。
“……老化了，脫落了，親愛的大洛加！那個吊燈老化脫落了！……就這麼簡單……嘩啦一聲，就掉下來了，哈哈！……現在，大洛加，聽我的，回去把自己擦乾，否則你會著涼的！……還有，別再上我的船了……不管你幹什麼，不要再妄圖接近我的房子——我可不敢保證一直在這裡！大洛加，我可不想給你唱安魂曲！”
他一邊說，一邊像個猴子似的在船上晃來晃去，很快就消失在黑暗的湖面上，只剩下哈哈的笑聲還在迴盪。
從那天起，我打消了潛入他住處的念頭。我知道他一定會嚴加防守，尤其在我上次接近過那裡之後。但我覺得應該還有另外一條通道，因為我經常看見他消失在地下室的三層，但不知道他怎麼辦到的。
自從我發現埃裡克在歌劇院安家後，我總是提心吊膽，不是擔心我自己，而是擔心他會對其他人做出什麼可怕的事。
每次出現意外，發生某件致命的事故，我總是想，“如果這是埃裡克乾的，我一點都不吃驚。”但人們總是說：“是幽靈乾的！”我無數次聽見他們笑著說出這句話。可憐的傢伙們，如果他們知道這個幽靈真的存在，他們一定笑不出來了。
埃裡克鄭重地對我宣佈，他已經改頭換面，變成了一個最正直的人，因為他得到了真愛！這句話讓我更加不安——每次想到這個怪物，我就會不寒而慄。他那駭人的醜陋，看起來幾乎不像個人類。也許正因為如此，他覺得自己不必遵守人類的道德規範。他談起自己陷入愛河時，那種痴迷的神情讓我更加擔心，我預見到了更加可怕的悲劇就在眼前。
另一方面，我很快就發現了這個怪物和克里斯蒂娜·戴伊之間的心靈交匯。我躲在這個歌唱家隔壁的儲物間裡，聽到了他們那美妙的音樂交流。正是這種交流把克里斯蒂娜推上了成功的巔峰。但是，我不認為埃裡克的聲音——他能夠隨心所欲地改變聲音，時而如雷聲般暴怒，時而如天籟般柔美——足以讓女人忽視他的容貌。後來我明白了，克里斯蒂娜根本沒有見過他！我潛入
她的化妝室，利用埃裡克以前教過我的手法，很快就發現了鏡子的機關，還有那些空心磚之類的花招，可以讓他的聲音聽起來彷彿就在耳邊。在鏡子後邊，我發現了那條暗道，通向地下泉眼和地牢——那些革命黨人的地牢，還有舞臺下方的那個直通地窖的暗門。
幾天之後，若非親眼目睹，我真不敢相信埃裡克和克里斯蒂娜已經見面。我看見那個怪物蹲在泉眼邊，把泉水灑到克里斯蒂娜額頭上，因為她昏倒了。《先知》裡面那匹白馬——據說從馬廄裡被人偷走了——靜靜地站在他們身邊。我挺身而出。太可怕了！他那雙黃眼睛閃著嚇人的光。沒等我說一個字，頭上就捱了一下，然後我就什麼都不知道了。
等我醒來時，埃裡克、克里斯蒂娜和白馬都不見了。我心知肚明，那個可憐的姑娘一定成了湖邊房子裡的禁臠。我毫不猶豫地回到湖邊，儘管我知道那裡危機重重。我足足埋伏了二十四個小時，等那怪物現身。我知道他必須出去，購買日常用品之類的。我發現他每次出現在公開場合時，總是戴著一個假鼻子，擋住自己臉上那個可怕的空洞。假鼻子下面還連著兩撇假鬍鬚。當然，這不能改變他那殭屍般的形象，但確實可以讓他的五官變得幾乎——注意，只是幾乎——可以見人。
我一直盯著湖岸，等得筋疲力盡。最後，我想他肯定是透過別的暗道走開了，比如說地下三層的那個暗門。突然，我聽見一聲水響，然後看見兩隻黃眼睛像燭光一樣在船上晃動。很快，小船靠岸了。
埃裡克徑直走到我的藏身之所：“你已經在這兒呆了二十四個小時。我忍無可忍了。告訴你，你會吃不了兜著走的。這全是你自找的，因為我本來對你一直容忍有加。你自以為對我的行蹤瞭如指掌，其實，恰恰相反，你這個大笨蛋，我對你的行蹤才瞭如指掌。昨天，在革命黨人地牢的那條通道里，我饒了你一命。但是我警告你，不要讓我再在那裡看到你！你真是不知道吸取教訓！”
他那麼暴跳如雷，我不敢打斷他的話。他呼哧呼哧地喘了一陣粗氣後，接著說：“是的，我得讓你吸取教訓——永遠地，記住我的話！你聽著，由於你的不謹慎，你已經連續兩次被那個戴氈帽的黑影抓到了。他不知道你是在跟蹤我，把你押送到了經理辦公室。幸虧那些經理以為你是個痴迷舞臺機械的古怪波斯佬。這些我全都知道，因為我當時也在經理辦公室裡——你知道，我到哪裡都暢通無阻。好了，我告訴你，由於你的不謹慎，他們總有一天會懷疑你到地下室去的真正原因……最後他們會發現你是在跟蹤埃裡克……然後他們也會來找我……他們會發現湖邊的房子……如果真的被他們發現了，你就有好果子吃了，老夥計，有好果子吃了！我可不敢保證會發生什麼事！”
他又呼哧呼哧地喘了一陣。
“我不敢保證會發生什麼事！……如果埃裡克的祕密被洩露了，有一大群人就要有好果子吃了！我言盡於此。如果你沒有傻到極點，你就應該明白我的意思了……除非你完全不知道怎樣吸取教訓！”
他坐在船尾，腳後跟踢著船幫，等我的答覆。我簡單地說：“這次，我跟蹤的人不是埃裡克！”
“那是誰？”
“你心知肚明，是克里斯蒂娜·戴伊。”我說。
他怒吼道：“我完全有權利在自己的房子裡接待她！我們是相愛的！”
“撒謊！”我說，“是你劫持了她，並把她關起來！”
“聽著，”他說，“如果我向你證明我們是相愛的，你能不能發誓再也不干涉我？”
“好的，我答應。”我毫不猶豫地接受了，因為我確信他不可能證明這一點。
“好。其實很簡單……克里斯蒂娜可以隨時離開我的房子，但她一定會再回來！……沒錯，她還會回來，因為她願意回來……因為她愛我！……”
“我非常懷疑她會回來！……但在那之前，你有責任先放了她！”
“我有責任？哈哈，傻瓜！……我非常願意放了她！因為她一定會回來的……出於她對我的愛！……我們最後會結為夫妻……在瑪德萊娜大教堂舉行婚禮！你這個大傻瓜！你不相信我嗎？告訴你，我已經開始譜寫婚禮彌撒曲了！你聽……”
他又用腳跟踢著船幫，打著拍子唱道：“天主垂愛！……天主垂愛……降臨人間！……等著吧，你會聽到我的婚禮彌撒的！”
“聽著，”我說，“只要我看見克里斯蒂娜·戴伊走出你的房子，然後再自願回來，我就相信你。”
“然後你就再也不管我的閒事？”
“不管了。”
“好！我今晚就讓你看看。你到化裝舞會上來吧，我和克里斯蒂娜決定去那裡轉一轉。你可以躲在她隔壁的儲物間裡。到時候你會發現，她會很樂意穿過暗道，回到我身邊……好了，現在讓開！我要去買東西了！”
我吃驚地發現，事情果然如他所言。克里斯蒂娜·戴伊離開了他的房子，但不久又多次回來。她來去自如，似乎沒受到什麼明顯的脅迫。可是，對於埃裡克，我無法輕易感到放心。於是我繼續觀察，但更加小心謹慎，不再到湖邊或革命黨地牢的暗道裡去。地下三層的祕密機關一直困擾著我，於是我決定守株待兔，多次守候在《拉霍爾王》的佈景後面。我的耐心終於得到了回報。一天，我看見埃裡克這個怪物跪著爬到我面前。隔著佈景，我相信他看不見我。他爬到佈景和立柱之間的一個空隙裡，按下了牆上的一個機關，然後有一塊石頭鬆動了，出現了一個洞口。他從洞口跳下去，石頭自動關上了。
我又等了三十分鐘，然後才過去按動機關。洞口果然出現了，但為了謹慎起見，我沒有跳下去，因為我知道埃裡克可能還在那裡。另一方面，我突然想起了約瑟夫·布蓋的離奇死亡。想到埃裡克曾經說過，“有一大群人”可能面臨危險，我決定暫時不要暴露這個性命攸關的入口。於是，我小心地讓石頭復位，悄悄離開了劇院。
我對埃裡克和克里斯蒂娜·戴伊的關係仍然密切關注，不是因為我抱著窺探之慾，而是因為我很擔心，如果有一天埃裡克突然發現，克里斯蒂娜根本不是他想象的那樣真心愛他，恐怕他什麼事都做得出來。我繼續小心翼翼地在劇院裡打探，最後總算明白了那
個怪物的所謂“戀情”是怎麼回事。
原來克里斯蒂娜對他充滿了恐懼，而這個姑娘真心愛著的人，卻是拉烏爾·夏尼子爵。他們兩情相悅，像兩個孩子一樣跑到劇院樓頂，想要避開那個可怕的惡魔。他們絲毫沒有發現，有人在頭頂監視著他們。我已經準備好了一切：必要的時候，我會殺死這個惡魔，然後去自首。可是，埃裡克再也沒有現身，我感到萬分擔憂。
我在此解釋一下我的計劃。我想，當這個怪物妒火中燒，離開房子的時候，我就趁機從地下三層的洞口溜進去。為了防止可能發生的慘劇，我必須弄明白他房子裡藏著什麼東西。可是，我怎麼都等不到他離開。有一天，我實在不耐煩了，就悄悄打開了石洞。洞裡傳出攝人心魄的音樂聲——惡魔在譜寫他的《勝利的唐璜》，顯然所有的房門都大開著。我知道這是他畢生的心血之作。我小心地不發出一點聲音，呆在黑暗的石洞裡。
他停止演奏，開始在房間裡瘋狂地踱來踱去。最後，他大聲喊道：“不行！必須先把它寫完！徹底寫完！”
他倒不是故意說給我聽的，但我暫時放下心來。當他重新開始彈奏時，我悄悄地退了出來。
在克里斯蒂娜·戴伊被劫持的那天，我直到很晚才趕來劇院，擔心已經發生了可怕的事。那天我就像熱鍋上的螞蟻。早上看見報紙登出的花邊新聞，我的心都快跳出來了。我仔細考慮，是否應該把埃裡克的事告訴警方。但經過慎重考慮，我還是打消了這個主意，我知道這麼做一定會引發一場災難！
當我的馬車趕到劇院時，我看到劇院還安然無恙，感到非常吃驚。但就像所有的東方人一樣，我是個宿命論者，所以我要做好最壞的打算。
克里斯蒂娜·戴伊從舞臺中央消失，讓所有的人都大呼不解，但我卻心下了然。我知道一定是埃裡克乾的。我想，克里斯蒂娜要完蛋了，所有的人也都要完蛋了！我打算讓周圍的人快速逃命，可是，我知道他們一定會把我當成瘋子，所以我打消了這個念頭。
可是另一方面，我知道事不宜遲，必須馬上行動。對我有利的一點是，此時埃裡克應該滿腦子都是他的囚徒克里斯蒂娜，顧不上別的。這是我從地下三層溜進去的最佳時機。我決定帶上可憐的子爵跟我一起去。真沒想到，他毫不猶豫地相信了我，讓我非常感動。我派人回去取了槍，分給子爵一支，叮囑他隨時保持警惕，畢竟埃裡克可能在牆後等著我們。我們要從革命黨的暗道下去，然後找到地下三層的那個暗門。
年輕的子爵看到我拿出手槍，問我是不是打算跟埃裡克決鬥。我說：“沒錯，這是一場事關重大的決鬥！”當然，我沒有時間解釋事情的來龍去脈。子爵是個有膽識的小夥子，但他想象不出自己面臨著多大的危險，當然這樣反而更好。我擔心他早已躲在暗處守著我們，給我們準備好了旁遮普繩套。沒有人比他更精通用繩套殺人的方法，他的絞殺技巧與魔術手法一樣出色。在“馬贊德蘭的黃金歲月”裡，每次把小公主逗笑之後，她總是要求他來點刺激的。於是，他給小公主表演了旁遮普繩套的技法。
他曾經在印度呆過，學會了他們的絞刑技術。那時候，他讓人把他關進鬥獸場，放進來一個勇士——通常是死刑犯——與他對決。他的對手配備了長矛和大刀，但埃裡克只要一根繩索。通常在勇士覺得快要在埃裡克身上扎個窟窿的時候，突然繩索呼嘯而來，套住了他的脖子。埃裡克把繩子的另一頭挽在胳膊上，拖著失敗者繞場一圈，向場外歡呼的小公主和侍女們致意。後來，小公主跟他學會了拋繩套的手法，興致勃勃地殺了好幾個侍女，甚至還有前來拜訪她的朋友。唉！算了，別再提這些舊事了。我只是想以此說明，在帶著子爵來到地下室之後，我決心一定要保護他不被絞殺。說實話，手槍起不到什麼作用，因為埃裡克躲在暗處，根本不現身。但他隨時可以對準我們的脖子丟擲繩套。我沒有時間解釋這些，只好告訴子爵高舉手臂，擺出射擊姿勢。因為你做這個動作的時候，繩套很難套中你的脖子，通常會套在你的手臂上，這樣很容易就可以把它解開了。
在躲過了調查官、關門工、消防員之後，我們又遇上了滅鼠人和氈帽客。最後，總算有驚無險地來到了地下三層，找到了《拉霍爾王》佈景和立柱之間的那個空隙。我開啟機關，和子爵一起跳進了埃裡克在排水槽雙層防護牆之間建造的那所房子。這對埃裡克而言真是再簡單不過了，因為他本來就是查爾斯·加尼埃（劇院設計師）聘請的建築師之一。發生公社革命之後，歌劇院的建築工作被迫暫停，但他仍祕密在地下為自己築巢。
我太瞭解埃裡克了，真不願意就這麼跳進他的房子裡。他在馬贊德蘭的皇宮裡幹了些什麼，我記得很清楚。他把一座最最普通的宮殿變成了人間煉獄。在那裡，你隨便說一句話，都會透過某個祕密孔洞傳到別人耳中，或者從意想不到的地方傳來回聲。這個惡魔用他的機關暗門製造了無數起悲劇。他有很多惡毒的發明，其中最令人髮指的就是酷刑室。這個酷刑室通常是用來對付死刑犯的，但有時候也會被小公主用來折磨無辜的人取樂。通常當受刑者忍無可忍的時候，他可以選擇自己了斷。在酷刑室的鐵樹下，往往可以找到一條旁遮普繩套或弓弦。
當我看清我和子爵所處的房間時，我的心情可想而知，因為這分明是馬贊德蘭那個酷刑室的翻版。在我們腳下，我看到了我一整晚都在防備的那條旁遮普繩套。我知道，肯定是這條繩子要了約瑟夫·布蓋的命。他肯定是無意中在地下三層撞破了埃裡克的祕密，於是自己也來嘗試了一下，結果落入酷刑室，最後落得這個下場。我可以想象到埃裡克拖著屍體，掛到《拉霍爾王》的佈景前，以示殺一儆百，或者加深人們對幽靈的迷信，以便於掩藏自己的行蹤。後來，為了謹慎起見，埃裡克又把這條繩索拿走，因為它是用羊腸線編成的，可能會引起調查官的懷疑。這就是繩索失蹤的原因。
如今，我發現這條繩索就在我腳下，而我本人就在酷刑室裡！……我不是個膽小鬼，可是，隨著小燈籠照亮周圍的景象，我額頭的冷汗還是忍不住冒了出來。
夏尼子爵注意到了我的異狀，說：“你沒事吧，先生？”
我死命擺手，示意他住嘴。
（本章完）