這是呂布得到的一個訊息。
呂布相信這個訊息。因為他親眼所見，曹操在城中戰敗倉皇逃竄時，身上是著火了。
何止身上著火了，連曹操騎的馬都著火了。馬尾巴熊熊燃燒，預示著一個鮮活生命的行將結束。這鮮活生命可能是馬，更可能是馬主人——曹操。
呂布覺得，屬於他的時代，到了。
陳宮不相信曹操死了。
因為曹操的死訊太張揚，搞得路人皆知。
陳宮以為，像曹操這樣的人物，他如果真的死了，一定是靜悄悄的。就像這個世界上的很多大人物一樣，生前越張揚，死後越寂寞。
成反比。
只是這一回，陳宮的判斷無人喝彩，呂布堅定地相信自己的判斷。他像維護自己的生命一樣維護他的判斷，令陳宮無可奈何。
到最後，陳宮終於明白，自己再糾纏於這個問題是不智的。因為在他與呂布激烈的爭論中，曹操死沒死並不重要，重要的是誰的判斷是準確的。或者說誰有先見之明。
毫無疑問，呂布是如飢似渴地需要這個先見之明。他以某種張牙舞爪的姿勢告訴陳宮曹操絕對死翹翹了！
陳宮決定讓步。
但很快，陳宮就後悔了。
因為這是致命的讓步，呂布採取行動了。
在確信曹操已死後，呂布宜將剩勇追窮寇，帶兵攻打曹營。
馬陵山上，曹營一片靜悄悄，就像濮陽城曾經的靜悄悄一樣，呂布終於嚐到了輪迴的滋味。
他回來了。
是逃回來的。
傷痕累累地逃回來的，一臉尷尬地出現在陳宮面前。
陳宮什麼都沒說。
他不問也知道，曹操一定還活著。
像他這樣的人，其實知道這樣一個道理：有些世事，不看就知道已經發生了。但呂布不一樣，呂布是要跑過去親眼看一看於他而言危險之至的那些世事，順便感慨“為什麼受傷的總是我”。
這是兩個人的不同。
但他們繼續在一起。因為他們無處可去。
他們表面上相依為命，同仇敵愾。看上去誰也離不開誰。
但他們心裡知道，彼此之間有多彆扭。就像這個世界上很多貌合神離的夫妻一樣，在一個屋簷下曖昧地生存。婚姻的外殼是存在的，但痛苦也是一眼望不到頭的。
當然了，在陳宮心裡，他還是給自己劃了一條底線：什麼時候曹操真正死翹翹了，他什麼時候離開呂布。
應該說曹呂之戰打到現在算是互有勝負。
如果以棋作比，那叫平局了。
但是這倆人之間的戰爭是一定要分出勝負的。
沒有別的原因，只因為他們都是心高氣傲之人。
好在蝗蟲來了。蝗蟲不以曹呂的意志為轉移說來就來了。曹操和呂布不由得心慌慌。雖然說在這個世界上，他們不怕任何人，但老天還是要害怕的。畢竟不怕老天，報應就在眼前。蝗蟲來了，糧食欠收，沒吃的了。
於是只得罷戰，各回各所，開始了混戰年代難得的休養生息時光。
有人休養生息，就有人吃不好睡不好。
陶謙。
陶謙巴不得曹操天天打仗，年年打仗，一輩子都在打仗，只要被打的那個人不是他。
不是徐州。
現如今曹操和呂布不打了，休養生息了，陶謙就覺得頭皮發麻。冬天來了，春天還會遠嗎？來年開春，殺父之仇未報的曹操肯定會捲土重來，再拿徐州來開刀的。
徐州，還會再次安然無恙嗎？已經是63歲老人的陶謙憂心忡忡。他打心眼裡覺得，把徐州託付給劉備是萬全之策。可現在問題的關鍵是劉備打死他也不要徐州。劉某人如此這般的態度毫無疑問讓陶謙死不瞑目。
陶謙也的確快死了。每天被這個無解的問題折磨著，陶謙茶飯不思，日見憔悴。他急切地想再見劉備一面，想把徐州託付給他。如果說此前兩讓徐州不成功的話，那三讓徐州會成功嗎？
陶謙心中沒底。
“義”字的重量
劉備來了。
從小沛匆匆趕來了。
不是來接管徐州的，而是來看陶謙的。因為陶謙快死了。
一個人快死的時候總有遺言。陶謙的遺言就是讓劉備把徐州掌管起來。這是陶謙最後的人間話語，也是劉備最後的機會。
不錯，機會。
因為在此之前劉備的兩次相讓在外人眼裡既可以說是真心不受徐州，也可以說是作秀。
只要陶謙不死，機會總會有的。而劉備的每一次相讓，毫無疑問都是在給自己加分。
他所作的一切努力是不是為了那個最後的機會？很有可能啊。
但這一次的情況卻是截然不同。
陶謙真的快死了。
機會真的只有一次了。
劉備怎麼選擇呢？
劉備還是選擇了將機會輕輕推開。他對陶謙說，徐州城留給你的兩個兒子吧，這個城池理所當然是他們的。
陶謙不由得落淚了。
為劉備最後的選擇。這樣的選擇讓他放心。看來，這個人真的不是在作秀。
即便是作秀，也無關緊要。因為，一個把秀做到最後一刻的人，他自己也會分不清是作秀還是真心實意的。
作秀到極致就是返璞歸真，就像繁華看盡歸於平淡一樣，重要的不是過程，而是結果。
陶謙死了。
以手指心地死了。
沒有人明白他臨死前以手指心是什麼意思。不過劉備明白。
劉備明白陶謙指的既是自己的心也是他的心。
這叫以心託心。
但劉備不準備去託陶謙的心。
還是為了那個“義”，那個江湖名聲。
如果說在這個世界上，有些東西一開始就不是你的的話，那到最後也不可能是你的。中年男人劉備站在空蕩蕩的徐州城內，心情複雜，感慨萬千。
他知道自己要什麼，不要什麼。
他又不知道自己要什麼，不要什麼。
事實上他別無選擇。
但是徐州人民有選擇。
他們選擇了劉備。
他們選擇劉備的方式很特別：跪請劉備保護他們。
徐州的駐防部隊也選擇了劉備。
他們選擇劉備的方式也很特別：跪請劉備接受城防大印。
劉備潸然淚下，人世間的事看來真是“不爭是爭”。他處處躲著徐州，徐州卻千方百計地愛上了他。這一切其實都緣於那個“義”，那個江湖名聲啊。
劉備只得接受它。接受徐州。
畢竟一切都水到渠成了。一切都瓜熟蒂落了。如果說原來要了徐州會玷汙自己的那個“義”，那個江湖名聲的話，那麼現在不會了。
因為他是被迫的。
他確實已經做到仁至義盡了。劉備在這一瞬間突然感受到這個“義”字的重量。一個“義”字，原來可以壓垮一座城池的。這樣的發現讓他震撼不已。
曹操也震撼不已。
為劉備不費半箭之功白得徐州。
曹操一向以為，在這個世界上，要想得到什麼東西，必須自己動手去搶，而不能靠他人賞賜。搶來的東西遠比賞來的東西來得可靠。這是他的一個人生經驗。
為了向劉備傳達他的這個人生經驗，曹操再次蠢蠢欲動。
他要出兵了。
目標是徐州。
兵沒出成。
荀彧攔住了他。
因為荀彧感受到了某種危險的迫近，儘管曹操毫無知覺。
荀彧是個謀士，大謀士。
作為大謀士的一個特徵是荀彧的眼睛。
他的眼睛很特別。特別在看問題的角度上。
荀彧看問題不像一般人，只看到正面。
一般來說，荀彧看問題是不看正面的。他只看側面與後面。
這叫見常人之所未見。
那麼這一次荀彧看到了什麼呢？毫無疑問，他沒有看到劉備，也沒有看到徐州。在他眼裡，他們都是問題的正面，不值得一看。
荀彧看到的是兗州。
還有呂布。他們才是問題的側面與後面。
曹軍一旦再徵徐州，兗州必定有失。因為呂布亡我之心不死。所以兗州一定要留兵。留兵多少合適？留兵多則徐州攻不下，留兵少則兗州有失。這個問題一旦處理不好，到時候徐州未得，兗州又失，是謂彷徨失措。
當然還有一種可能是兗州沒了，徐州攻下來了，但這種可能性基本為零。因為現在的徐州不是陶謙的徐州，而是劉備的徐州，是民心可用的徐州，是士氣可用的徐州。總之，是銅牆鐵壁的徐州。這樣的徐州，能攻下來？即便能攻下來，是否可以守得住？這一切都是大問題。
曹操膽戰心驚了。
為荀彧的這一番見解。
他不得不絕望地發現，在這個世界上，確實有不必自己動手去搶而白得的東西，而這竟然是劉備裝白痴後的一個勝利成果，曹操的心裡真叫一千個不服氣一萬個不服氣。此時此刻，他極度渴望發洩，渴望為集結起來的部隊尋找一個突破口。
那麼，曹操能如願以償嗎？