天明之時，鮮血映紅了初日，惡戰卻沒有停歇的預兆，那片紅暈只是自西向東，越來越近，越來越重。
空氣中泛著血腥，守城侍衛面無表情的封住城門，不允許百姓出城，純樸的百姓只道是皇家封鎖城門，卻不敢去想是城外鏖戰。
午時，廝殺鳴鼓之聲還在持續。楊維終於坐不住，要渡江而回支援陸泓，理所當然被我和秋明攔下。就算陸泓大軍潰敗，也必是兩敗俱傷，楊維勢力的存留則成了勝敗的關鍵。這是下下策，我不願去想楊維率軍殺入京師，鮮血覆蓋宮城內外的慘狀。也許，我同皇帝一樣，都不願意京城見血。所以，我更願意相信陸泓，等著為他大開城門，迎他大勝歸京，引他步入宮城，與朝陽大殿上的人一決高下。
剛入黃昏，天色卻已沉。晚風中夾雜著火炮的辛嗆氣味，從西面方向傳來，濃煙繚繞籠罩在都城上空。
秋明猛然推開門，聲音沙啞而顫抖，“近了，大軍已壓境護城河對岸。”
果真，自窗邊看過去，大軍雖然受重創，卻依然層層如鐵，氣勢逼人。低沉的號角由江邊吹響傳來，這是陸泓給我的訊號，三聲是命我放橋，開城門。
“隨我去東邊城樓。”我回應秋明，轉身看向目光如炬的楊維，“先放下護城御河的金橋，迎陸泓之眾過河，傳令大軍守於城下。楊維你按兵不動，暫守駐於南面翠江樓，不要與陸泓大軍在城下會師，以防京畿後備軍團夾擊。”
我隨秋明登上城樓，並沒有關注護城河方向陸泓過江的浩浩蕩蕩，只回身望著此刻靜謐的都城，良久仍未見有煙塵自東面而起。心中預感守城之師將傾軍而出守住城池，只是不敢去想潰散在西邊的軍隊會不會還有主力餘存，以等前後夾擊。
“鳴金示警。”我斬釘截鐵傳令下去，“命陸泓大軍不可懈怠，加速行軍過橋，要快！”
號角再響，陸泓軍隊過橋的步履明顯加快，我命秋明看住西邊的境況，自己仍緊盯東面的宮城。
果然，西邊再傳馬鳴落蹄之聲，姚大都督潰散之軍捲土重來，正不遺餘力追逐陸泓的大軍。只是他們整軍重發拖延了太久，趕至江岸時，陸泓大軍已盡數過河，對望於兩岸。
“升起金橋。斬斷橋鏈。”秋明及時下令道。果然困敵軍於江岸。險勝一招。
我回身看著城下。陸泓亦抬首相望。他衝我怔怔點頭。示意明白還有惡戰要迎。我已來不及迴應他。身後東面宮城已躁動了起來。紅色濃煙自城中最高地天雲柱騰空而起。直衝九穹之上。朝廷終於下令示警。京畿四周駐軍。一旦望見烽煙。從各面會和城門守城護都。浩蕩軍馬捲土而來。塵煙落後。甲冑明豔地禁軍戍衛已候在城門內側。刀劍紛紛出鞘。旌旗高高而立。
城外地叛軍已經團團圍困了宮城。城內京軍亦陣列森嚴。矛戟林立。炮火相持。城門內外都是火光通明。只等那一聲“開城”之令。我看著城內整軍待發地禁軍。當然不會錯過他地眼神。四爺！
我險些忘了。他同陸離共掌都城禁軍。只是此刻城下之人是他。那麼城外被困在江對岸地應該就是陸離。
四爺立於馬上。看著早已偷了城門地我。言辭生硬。“開城門！”
我於城上含笑坦然相對。“早晚地事。不急一時！”
是，陸泓的大軍還需要喘息。
我在千軍萬馬之前的戲言，沒有給任何人臉面。或許說，一個小女子神不知鬼不覺篡得了城門，以致守城軍開不得城門這般天大的笑話薄了朝廷的臉面。
他身後，重兵揚弓發出怒吼，“殺她！護城！殺她！護城！殺她！殺！殺！殺！”
聲響浩勢如山，他凝然於馬上半晌不動，直至身後千萬將士已開弓對向城樓之上，只等他一個命令。
他終於反身取箭，張弓於馬上，座下戰馬驚退兩步，利箭——直指城樓之上含笑而望的我。
自我身後兩隊重盾護衛旋即迎上，高舉強盾護我於身後。
“殺！”他的命令簡短而強硬！
我甚至聽到箭出弓的聲音，穿過風聲，疾使而來，“嘭”地一聲落在盾上，竟擊破了盾一寸。胸口一絲絲冷下去，緊緊咬著的脣角怔怔鬆開，一抹鮮血落在脣邊，被我狠狠拭去。
那一箭之後，是眾箭齊發，破空急嘯，我身前的盾衛一批批倒下而又一批批迎上。箭如雨，欲擋不及，城樓之上已大亂，秋明意欲引我下城樓躲避，被我無言以拒。看著身前這個看起來還不及弱冠的少爺勉強舉著盾，四支利箭擊穿盾，直入他的肺腑，他終於堅持不下倒在我的腳邊，另一個護衛忙越過他又擋至我身前。我蹲下身，扶起腳邊的他，一手撫去他額頭的冷汗，輕聲問，“你叫什麼名字？”
他眼神中閃著驚訝，慌亂道，“小的名字不足掛齒，夫人只記住小的一家誓死效力容家，小的就安心了。”
我點點頭，他在我懷裡乾笑了兩聲，終於堅持不住，睜著雙眼沒了氣息。我伸了手為他闔眼，轉頭對上秋明的目光，堅定而又決絕道，“開城門！誓死攻城！”
昔日煌煌威盛的城門，已不能阻擋這場夢魘般的殺戮。曾是凱旋而歸的御道，卻成了鮮血淋漓橫屍一路。四爺所率大軍迎出城門，兩軍鏖戰於城門之下。我已轉向西面看著兩兄弟浴血奮殺，身後雖已沒了強弩的威脅，但一行守衛還是聽命舉盾護我。
城下染血的戰甲，一張張嚴峻而又年輕的面龐，每一聲廝殺，每一聲呻吟都撕扯著我的心。此刻不能闔眼，只能暗暗握緊雙拳。
潰爛的傷口，陰紅的血跡，死亡與傷痛就在眼前，而我看不到的是這背後的分離和撕心裂肺的痛苦。這樣的殺戮，何時才是盡頭！權利相爭還要持續多久？縱然一身疲憊，也要勉強支撐。我厭了，看著城下的慘景，竟在厭惡，厭惡權利，厭惡自己，厭惡一切。
護城河的對岸，馬上的那個人隔江而望，他是不是也看到了眼前的一切？那個心繫天下蒼生的他，此刻是無奈還是傷痛？！我突然有衝動想要放下金橋，想要他過江，我想要陸離舉兵而至，我渴盼他來結束這一切，終結所有的慘痛。
又是火光接天的一夜，旭日初生，天地如洗。
城下終於寂靜了下來，所見之處無不是慘重的傷亡，所聞之音只有呻吟和哭泣。我站在城樓之上，腳已發麻，秋明走至身後，“雖比我們想象的艱難，可結果還是一樣。”
不是我們高估了自己，是低估了天子，所以才會比預想中要贏的艱難。
天時地利人和，他只是輸了後者，就是滿盤皆輸。
“傳令下去，整軍入城後，犒勞全軍，一個不剩。”
話音甫落，城上城下的將士歡聲雷動，只我……猝然落淚。
綿雨襲來，城下的血水似河流般漫過，我拉緊風氅，顧不得撐傘，匆匆由城樓而下，只一道沿下，途間便由一路血汙沾染了裙腳，儘量避免繞開滿地屍首，卻時常發現並無落腳之處。
陸泓甲冑佩劍，見我步下城樓，縱身下馬，幾步迎到我面前，展開他的大麾，將我護在身下，擋住我的視線。逆著陽光，看不清他的神情，唯有氣息感受得如此真切，鐵與血的味道充斥著。
我退後一步，定於他身前作勢要跪下，“恭候勤王歸朝，勤王千歲千歲千千歲。”
他一步上前，攔住了我要跪下的勢頭，扶我站起。
“在我面前，只你不跪。”
我猛然仰頭看他，他面容沉靜，沒有振奮，亦沒有歡喜。
“你答應我的做到了。”他的聲音溫和著。
我點點頭，我答應給他一個天下，可沒想到代價竟是如此的慘烈。
他笑了，伸手落在我的髮髻，“你很像她，一直很像。只是，你的心比她硬，你比她更堅定。你答應了什麼，往往都會不遺餘力的做到，而不是退卻。所以你常常把自己逼到懸崖邊上無路可退。她不同，她裝瘋賣傻，也不願勉強自己，她厭惡權勢，她懂得滿足，她想要的很簡單，偏偏我給不了。”
我看著他，不懂為何這個時候他竟談及了兒女私情。
“我終究是掌控不了天下的人，母后說的對，我的心太軟，同她一般的軟。”陸泓笑了，只是笑意深處有太多的情緒我看不到，“我向你要天下，可那卻不是我所想要的，就同你兌現允我的諾言一樣，我也要完成我的允諾。我逼自己做不想做的事情，再逼你回到你想逃離的權勢。雖然怨我，你還是去做了，你是把諾言看做比生命還重要的人。”
什麼意思？他說他不想要，我付出那麼多代價為他奪來的一切他竟然想要放手？！我慌了，怕了……
陸泓笑的越發艱難，“既是你奪來的東西，就自己決定吧。”
我搖了搖頭，“我不懂，我真的不懂了。”
“從今天起，你不必再勉強了，想做什麼就去做，江山想給誰就是誰。天下在你的手裡。”他艱難道，話音剛落緊緊蹙了眉，身子旋而一陡，栽了下來，靠向我，而我卻承不住他的重量。
我以為他累了，鏖戰多日，他早就該體力不支。直到他倒下去，守在他身後幾個紅著眼圈的侍衛讓我疑惑了，四下張望，看到被幾個侍衛團團圍住的龐戩，猛然發現自己不知為何染紅了的雙手，我恐懼了，我不敢去想。
那支箭，就在我走下城樓時，龐戩於暗中悄悄張弓對準我的那支箭，此刻就立在陸泓的身後。他縱身下馬，疾步走來，用大麾護我於身下的那一刻，也替我迎下了那支箭。現在箭身穿透他的肺腑，他卻依然在淺笑著喋喋不休。
“我和她一直很想在城郊建一個茅屋，屋前要種桃林。容家三個女人，惜月是牡丹，你是海棠，她則是桃花。”他痛得直咬脣，“不過，我就喜歡桃花，都說桃花俗氣，可我偏覺得她脫俗。”
我想告訴他別說了，顫抖著手不敢去拔他身上的箭。
他的力氣越發微弱，顫抖著手伸過來，我忙托住，展開他的手心，竟是一枚粉碎的棋子。
“我做到了，告訴她，我做到了。”他笑著，脣際顫了顫，赫然闔眼。
我握著碎棋子的手緊了又緊，淚，倉皇而落。
雨漸漸大了，他身下的血匯聚著，流淌而去，混著千萬戰士的血，不知流向了何方……也許那個地方有成片的桃林，滿園的芬芳……