天佑二十三年冬
寧碩王府又要納妾了。
這事在京中已不算稀奇。這兩年，東宮之位空著，朝中勢力分散，幾個有希望繼承大統的皇子各自安營紮寨，籠絡了不少人心，而透過嫁娶來拉攏人脈，自然美差一樁。
只是唯一讓人驚奇的是向來雲淡風輕，寡慾無念的七皇子寧碩親王，亦在其中。
朝中人不解，皇族兄弟命婦議論紛紛，就連百姓亦翹首觀望。
當今朝中展開奪儲之爭有四位皇子，太子兩年前被廢后，皇上執言不再立儲，越發顯的爭位的局勢撲朔迷離。
五皇子陸煥，身後有位高得寵的生母林貴妃和把持大權招攬文臣的母舅林大學士。其勢力自然不可小覷，而一說這位皇子，為人寬厚，待人有禮，絲毫沒有皇親貴胄的架子。
三皇子陸啟，雖沒有得寵的母妃，卻因娶了宰相之女勢力大漲，身後有宰相岳父的支撐，再加上他善武，兩年來，帶兵出征，戰果累累。從前的莽夫得了岳父的指點一二，在朝野中說話也有了分量。
七皇子陸離，三年前曾因風光娶進淮南王之女而名動京城。兩年前淮南勢力覆滅，就連正妻也死的離奇詭異，他反而在朝中更加站穩了腳跟，權掌戶部吏部，並且手持都城兵權，與同胞兄弟四皇子共掌都城禁軍。
兩年中，寧王府先後進了三個女人，都是皇上賞下的權臣之女。而他陸離淡然平靜的照單全收，他的寧王府大，人丁也不旺，多幾個也不是問題。
只是那空缺的嫡位，引得權臣們翹首以盼。有謠言說，龐府的獨女會來填補那個空缺，只是未曾證實，陸離王爺的不動聲色也讓眾人更加揣測，一時間謠言沸騰了整個京城，說七皇子娶得龐氏之女，就是一隻腳踏上了儲位。龐氏之勢，似乎已可比擬當年的容氏。
這一回。嫁入府中地妾室。是大都督地女兒。據說堂堂大都督地獨女被封為妾室。竟讓大都督涕淚感激皇恩。可見。如見地寧王府。是個金屋。多少人可望而不可及。
寧王府又要上上下下地忙碌。如今代為掌事地側室秦氏。也曾經是名滿天下地才女。如今儼然成了端莊賢良地主婦。操持府中大大小小事務。統率老老少少。自是為終日忙碌朝政地王爺分擔不少。
秦氏端著茶步入正屋地書閣。沉香木地書案前。立著那位爾雋清雅地七王爺。一手負在身後。一手執筆。凝神寫著。
秦氏早就摸透了這位爺地性子。什麼也不說。放下香茶。轉身就要離去。看見正大步走來地四王爺。忙不得行禮道。“四爺來了。”
話。是說給裡屋地人聽地。
四王爺習慣了。這位弟媳。向來就是禮節地過分。
他只一點頭，一隻腳已經邁進了正屋。
秦氏依然保持著一臉笑意，等到四爺入了屋，才走出來，反身為兄弟二人關上門。
秦氏心裡對這位爺有些畏懼。
早年聽說他性子不好，易怒且嚴肅。
這兩年，性子越發不好了，從前還能看得出他臉上的表情，如今竟看不出什麼來了。
“倒是越來越像七爺的淡漠了。”秦氏自言自語的笑笑，走出了正院。不知為什麼，每一次來到正院，她都不如在自己的跨院舒坦，總有一種讓自己生寒生畏的恐懼。
秦氏剛剛送來的香茶，反倒被坐在桌前的四爺一口喝盡。事實上，那香茶，書案前的人從來都沒喝過，他習慣了秦氏這個時候送香茶過來。卻不習慣，在這間屋裡喝別的女人送來的東西。如若他想喝，他會去跨院向她討一杯，而不是在這裡。
“這就是你讓人傳話的臥床不起？”四爺看了一眼執筆凝神寫字的人。
寫字的人沒有迴應。
四爺嘆了口氣，“只是為何偏偏今天不去上朝，你明知道皇父不會那個位子給我，能出征的就只有你和老三，你借病不上朝，明白著就把那職位讓個他？現在軍中差不多就是他的半個天下，就連我把持的刑部那裡，都有好幾個他的人。”
陸離換下一張貢紙，看著自己寫好的那副帖子，欣賞了許久，放到一邊，重新執筆蘸了蘸墨，“五哥今天上朝了嗎？”
四爺一愣，邊琢磨邊道，“來了，只是一副沒睡醒的樣子，皇父問他幾個主意，也都答的似是而非，今兒倒是有點怪。”
執筆的人定了定，方頓了筆，繼續寫下去，“三哥想去，就由他去吧。”
這回陸離是真的放下了筆，從書案前繞了出去，推開最近的一盞窗，看著窗外的亭臺水榭，院落裡的海棠林自是一片風景，都說臘梅送冬，海棠迎春，可今年的海棠開得格外的早。
窗前的人淡然道，“府裡要張羅喜事，我不便出征。”
四爺聞言心裡笑了笑，怕是他連娶進門的新媳婦名字都不關心。不過是尋個藉口，他寧親王不肯做的事，自然有千百個不做的理由，偏偏這個理由太不讓人信服。
四爺起身，走向陸離，身子落在書案前，看著剛剛陸離落下的字，不覺一愣。
“與大蒙，不可再戰，再戰必亡。”
四爺在案前，愣了愣，對這個兄弟，他從前還能勉強知道他的意圖，而如今，他卻怎麼也看不懂他了。
一如不懂他為什麼要義無反顧地走向這條爭儲之位。
秦氏坐在床邊，看著搖籃前的爺又愣神了。秦氏已經數不清楚，這是第幾次了。
“惜香院今天已經收拾出來了，明就去下聘禮。”秦氏口中淡淡的問道。
陸離倒是對搖籃裡扭著帕子玩的執兒更有興趣，他伸出食指在執兒眼前，果然引起了執兒的注意，小東西軟軟的手緊緊握住伸過來的食指，咯咯的笑著。
秦氏嘆了口氣，方走過來，到他身邊，彎下身子，“爺可是聽見了？”
“哦。”陸離的眼神沒離開孩子，連嘴角都染了笑意，口中隨意道，“什麼時候迎新人入府？”
“下個月二八。”秦氏說道，復又加上半句，“皇上訂的吉日。”
陸離眼中的笑意瞬間寂滅了，眉間不被察覺的蹙了蹙，只是不經意的小動作，也讓秦氏**的注意到了。
“好一個良辰吉日。”陸離站起了身子，“要是非選那日，乾脆賞到哥哥們府上吧。”
“離——”蘭若喚了一聲，“都忍了這麼久，單一個日子就忍不了了嗎？”
“這個家是你當還是我當。”陸離猛然轉身，神色冷下幾分。
秦氏驚得一愣，怔怔看著面有怒色的陸離，她有多久沒有看到他的怒意了？只覺得心中一陣酸楚，眼中已積了淚，她忍著不落。
“蘭若——”陸離看到她的委屈，也知道自己失了態，忙嘆了口氣，“你知道的，我不是衝你。”
秦氏點點頭，背過身去，抹了淚，方鎮定下來，輕聲問著，“爺若是嫌那日彆扭，我進宮跟定妃娘娘尋個意見，說不準還有改的餘地。”
陸離此刻已然恢復了平日的淡然，搖了搖頭，“都說一言九鼎，沒有讓皇父改口的道理。你準備準備吧，日子也近了。”
秦氏說的對，都忍了那麼久，為什麼就不能忍了。
陸離轉身要走。
“這麼晚了您——”秦氏忙追上幾步。
“書房。”
又是這兩個字，為什麼要追出去問呢？秦氏淡淡的笑自己，興許成了習慣吧。而他的迴應，亦成了習慣。
秦氏嘆了一口氣，為什麼偏偏是那一日呢。多少良辰吉日，皇上非要挑那女人的忌日。秦氏知道，每次臨近那日子，王爺都會越發的沉寂。而這次，皇上的故意之舉，怕是又戳到陸離的心坎了，也難怪他會把持不住自己的情緒。
“我要入宮，去問問皇父，他到底什麼個意思。”
一聽說皇上給老七的婚事訂了那個日子，四爺發起了無名火。
“你看看，我心裡琢磨著不能跟你說，跟你說，就知道你定管不住自己的脾氣。”四王妃一邊攔著四爺，一邊勸慰道，“你說你急個什麼，老七那倒一個字也沒說就應了。你著什麼急？”
“老七？”四爺嘆了口氣，“他現在對著我都不怎麼開口了，你看他還能衝誰說幾個字。”
“所以說，您就不能也沉靜回？”四王妃搖搖頭，“母妃要時知道了，肯定要數落你一頓。”
“皇父這回還真是戳人傷口啊。”四爺坐回位子，一手摸索著環佩，“老七……也著實不易。”
“或許，是想探探老七的態度吧。”四王妃臨著四爺坐下，一手輕輕捏了把身邊人的袖子，“又或者是什麼人等著看光景。”
四爺琢磨著王妃的話，冷哼了一聲，“倒是誰等著看這無趣的樂子？”
王妃也不急，慢條斯理的給身邊的爺倒了杯茶，推過去，“都說是皇父訂的，可我們幾個妯娌間的訊息，倒是說日子是林貴妃替皇上拿的。你說這裡面有意思不？”
四爺琢磨過來，點了點頭，“老七什麼都不說倒是對了。哦，執兒的歲金準備好了沒？這日子也近了。”
“哪一回敢忘啊，你今兒有沒有順便去看那孩子？”
“自是看了，都學會喊四伯了，口齒清晰著呢。”
夜寂靜。
又是無眠。
陸離立在視窗，看著夜色中沉睡的海棠林，不知什麼時候，他把自己窗前的院落種滿了她最喜的海棠，無論何時，只需抬眼就能看到滿園的海棠林。
只是，海棠下的女人……
她曾求他，為她去爭。
那時，他沒有明白。
她把那個權力當作求生的唯一希望，可卻被他視作不該有的**。
他憎恨自己為何不問下去，憎恨自記為什麼不懂她的處境。
可是在心底，他明明是允諾了的。
他說過，只要她想要，他都會給她。
所以她求他的時候，他在心底應了。
那個位子，他會去爭，為了她。