這天午餐氣氛挺不錯。
不能算熱絡，但大家都額外寬和。連上菜的兩個女傭神色都舒展。
之後多蒂拉又拉著姜靈看了一會兒；接著便被她的三個兒媳合夥兒勸去休息了。
冬明與姜靈又坐了一會兒，兩人就回了一下星艦上，進了貨艙。
冬明這次主動多了。他把姜靈最推薦的補品裝了一大二小的三份，又選了三條金點的皮子，全是閃電豹的……
這令姜靈懷疑冬明怨念未消！
當然姜靈自己也很怨念，否則哪來的這麼多閃電豹皮子？
最後冬明踟躕了一瞬，又取了一對上好的石短劍，沒開鋒的，裝飾品；以及一盒子貝殼海螺蝸牛殼。
這兩樣是給四弟與五妹的。
……
當天下午，小夫妻兩人跟著主人在莊子裡轉悠了一圈。
伊古拉最發達的是第三產業，其次是農業。現代化農業。基本沒有工業。因為魯米不會讓伊古拉發展工業。
所以擁有並且經營著這麼一個莊子，真的是很不容易，也非常值得驕傲。
這兒的田野一眼望不到頭，從撒播機上俯瞰，更是壯觀。不過僱工不多，只有那兩個女傭是常年的，自從老夫妻老來得女就僱下了，因為女主人還有孩子要照顧。
至於田裡的活兒，忙的時候才會招幾個人。
而多基法對星艦很著迷……他在星網上看到過，但沒這麼漂亮！
這次來的是個編隊，因為除了別宮的，還有蘭弗金他們的。雖然他們的隱形了。
於是姜靈推著冬明，請了這一大家子，連帶那兩個女傭也捎上，升空看了一下伊古拉壯觀的母星！
大半個下午綽綽有餘。
蘭弗金他們當然不肯出面去做陪人遊玩的事，不過他們對跟著姜靈跑一趟沒有任何意見。
當晚，小夫妻兩個住在冬明家裡。
賴米他們玩得挺高興。凱西凱辛雖然對回伊古拉定居之類沒熱情，但他們對整個伊古拉有感情，而且對這兒的食物觀感不錯其實就是嚐個新鮮。
然而蘭弗金他們有點鬱悶。因為他們對廚房裡的每樣原料都要查毒，做成菜又要查一遍……結果就被那個年長些的潑辣女傭瞪了好幾次：真是耽誤幹活兒！
沒看下午回來已經晚了麼，忙著做菜呢！
※※※
晚上，姜靈就開始審問冬明：“哎，我公公我婆婆回了禮的！”
“都是肉。都是整個兒速凍，連皮帶角，各種各樣，什麼都有，簡直栩栩如生，肚子裡塞著香料，醃著肝肺下水，臘腸血豆腐。都有一把刀刺在心口上。你爸媽會要看麼？外婆會血壓高的。他們也很少吃肉。”
“……”姜靈想起來了，傳統上，伊古拉的禮物以活畜生禽為最貴！最隆重的禮，是把活畜抬到主人家門口，進院子，而後由主人端出容器，由送禮的人親自給活畜割喉放血。
至於刺心臟，那現在已經只是個禮儀了。
因為伊古拉人把血視作為非常神聖的東西，能洗滌黴運、祝福新生不過若是人意外受傷出血，那本身就是倒黴，就要殺個家畜來吃肉彌補把肉視作財富的象徵，以鮮肉為上等。
所以生大病了，倒黴了，小孩降生了，都以此為大禮。
“所以我就丟給廚房了。還好小操場那邊的人吃得光。”
“……至少說一聲吧！”
冬明默然了片刻：“好吧，的確……偏偏……我也不知道該怎麼與他們相處。”
的確怨他們。偏偏他們也是無奈。
“那就這樣相處。你自己說的，你和你父母之間，與我和我父母之間，情況不一樣。別勉強了。現在這樣也不壞，不是麼？還有，我猜他們弄那些禮物很辛苦很麻煩的。你看啊，現在這兒都什麼年頭了！是不是還有受保護的珍稀動物啊？而且他們明知你不會回來，送這個也不是圖你什麼，是圖他們自己心裡舒服一點。所以你看，他們也不好受。”
“……對。有一些這裡禁獵，應該是在境外買的。”行政區不同，同一種動物保護與否不同。地理差異大。
“那就這樣子吧。”
“嗯。就這樣子。”
他不是不遺憾的，可是終於可以放下。
就像曾經的姜靈對曾經的陸昭，而姜靈早已放下。
……
次日一早。
姜靈洗漱一新，換上那身白袍，披上頭巾，再用一個新鮮的藍紅黃紫綠花環扎穩：花環是她的兩個弟媳一早採了編好拿過來的。
而後姜靈按照當地風俗，用新鮮的生油膏搽了嘴脣，與同樣一身嶄新白袍的冬明並肩下樓。
多蒂拉昨晚睡得挺好，不過她醒得很早。等她看了姜靈這一身新袍子之後，眉宇之間終於漸漸露出了一種平靜寧和的滿足。
冬明跟他的父母打了招呼：“父親，母親。”頓了頓，又喚了一遍：“爸爸，媽媽。”
他並不激動，但也沒有冷漠。很平靜，而且有一抹溫和。
然後他們吃過一頓早餐，又坐了一會兒，冬明便提出告辭。
這個昨天下午，說起來去要多少時間時，冬明就預先提過。當時把姜靈嚇了一跳，倒是多蒂拉他們略有點無奈，卻很快接受了：他們對冬明沒有太高指望……
所以這時便一切順利。
六大一少四小，一起把小夫妻倆送到莊子門口。
他們告別之前，冬明對他父母道：“以後別送那些了。那邊的，我也會跟岳母說。我們有空會過來，吃幾頓新鮮的就好了。”
利米哈一頷首，欣慰居多：欣慰冬明開口時的平和。
而多蒂拉有些遺憾，不過她也點了點頭。
兩個弟弟與兩個弟媳則暗暗鬆了口氣這事九成九都是他們在操辦，開支不小倒在其次，畢竟用的是公帳上的錢，而這莊子說到底是老夫妻倆掙下的，並且收成一直不錯……
問題是很累很麻煩！
可是老人家的心願，你不辦吧，挨幾句罵還在其次，老人要睡不好！還一個勁兒嘮叨你！
倒是多基法有一點遺憾：他突然發現，跟著哥哥們出去辦事打雜，辛苦歸辛苦，可也挺好玩的！
……
結果等兩邊道過別，多蒂拉忽然問冬明：“你們下次什麼時候來？”
冬明：“……”
他只是客氣一句好不好！等下回想起來再說吧。
姜靈望向冬明，見他那模樣，不由莞爾，含笑問她面前的兩個弟媳：“這兒什麼時候好吃的多？”
其實一年四季都有不同時鮮，姜靈這一問，關鍵是讓出了選擇權：讓兩位負責下廚的女主人，來選擇他們這對客人的拜訪頻率。
所以可薇哈與希布達都笑了：她們不是沒擔心過，畢竟老夫妻對冬明的愧疚太深。而她們嫁入這個家，卻是到現在才知道，那個“夭折”的大哥，居然是從小被送去了營地！
對此，她們倆一開始震驚至極：但凡是日子還能過下去的父母，怎麼會送自己的孩子去參加那個選拔？！
後來才知道這事情內有曲折。於是她們又換了一種擔心。
不過現在，既然大嫂立場明確地站在“客人”那一塊上，沒有插手他們家務的意思，那就沒什麼了，當作多一家朋友就好了……
另外，這兩年來，妯娌倆的感情，倒是好了許多。
以前她們一個屋簷下，難免吵嘴，現在待對方都體貼多了：並不是對姜靈同仇敵愾，只是她們一起經歷了大訊息衝擊、一起操辦了六次累死人的大禮，當然會默契許多。
……
“秋天。天氣能稍微涼快些，還有內海的漁禁，也開了，海貨多。”
“剛好莊子裡也閒一些，還能去打個獵。”
那是六個多月後。時間挺合適。
冬明瞥了姜靈一眼：你還會稀罕海貨？！然後他對著他的父母與弟弟妹妹們吐出一個字：“行。”
姜靈連忙笑著添一句：“好，那我們秋天來。”
於是兩邊再一次道別。
而後離開的離開、留下的留下。
※※※
姜靈一回到自己的地盤裡就變了臉，殺氣騰騰：“那個白痴是誰家的？！”要他們好看！
冬明悠然給自己倒杯水，還重新清點了一遍他準備給教官的禮物，時不時看看姜靈。
而後他笑了。
姜靈大奇：“嘿，你不恨他？那我還不肯放過他呢！”
冬明把水遞給姜靈：“消消氣，說起來，他也算是我們的媒人。”
也是！
但姜靈旋即反應過來了：“欠你的，就是得討！”
冬明輕鬆道：“已經還了。現在那個族是前一任的長子，前一個已經死了。這一個的日子也不好過他指不動人。再過一年半他肯定會下來，他自己也知道，所以昨天才要來那麼一出，也是搏一搏運氣。我們看熱鬧不好麼？管他們做什麼。”
“那當年是怎麼回事？”
“選拔很少有人願意去，所以絕大部分名額是強制指定的，適齡兒童抽籤。他小兒子抽到了。自願的可以頂掉抽籤的。他就把我拐了去報名登記。同齡麼。當然，這麼做要打通不少關節。那兩個活寶也是被人用差不多的辦法弄進去的。只不過，我父母得到了補償金，他們連錢也被人吞了。當時母親想去告，而父親沒同意。”
“為什麼不告？告不贏？”
“是啊。民告官，怎麼可能贏！一點希望都沒有。這種事多了。我都已經通過了，那邊選到人不容易，不會肯放。這裡又不是琪雅，這兒是伊古拉。”
姜靈不由深深嘆了一口氣。然後姜靈忽然想起一件事：“前面那個怎麼死的？什麼時候？”
冬明微微地笑了：“喝醉了酒，掉水裡，活活淹死的。就在我第一次回家前三四年。真可惜，我還想見見他，好好揍他一頓那。”
姜靈端詳冬明片刻，忽然笑了：“是挺可惜。淹死是很痛苦的。”
冬明一臉無奈地點了點頭。
他其實已經沒在可惜了。
……
“上次來才知道這些？”
“不是。更早。十四歲的時候。那會兒我還差點殺了他，不過被發現了，沒成。”
“……被誰？”
“教官。執法教官。他們負責學員回家期間的行為。雖然還沒走出去，但營地裡的，都是危險人物。而我被重點關注。”
“……因為你知道了自己是怎麼進去的？”
“對。”
“……便宜他了。”
“不，沒有。淹死很痛苦。”
……
“說起來，你說這種事很多？那報復的肯定也不少。有人得手麼？”
“有。”
“誰？”
“喜歡惡作劇的那兩個。”
“……他們後來不是也在營地裡麼？沒坐牢？什麼懲罰？”
“現場打掃乾淨了，沒證據。他們被關禁閉，二十天。”
“教官打掃的？那倆挺慘。”
“是。禁閉麼……兩人一塊。”
“哦！那就不了，相當於休假。你呢？一個禮拜？”
“四十天。”
“……啊？”
“他們得手了，所以十天就夠；不過他們嚷嚷要一塊兒，那就雙倍。我本來是二十天，因為頂撞教官，於是加倍。”
“……”
“有什麼感想？”
“很有道理。”
“……是的。”
“這麼說，你那次拿了個‘不合格’？”
“……沒錯。”
“怪不得你說你十幾歲到二十出頭那會兒，討厭營地。你看看，比你小的孩子都幹得比你好。”
“……”
“喂喂，你幹嘛？不高興了就動手？嘿！”
“那你那兒呢？”
“我那會兒天天做算術題呢！背課文，考試。啊，還有看帥哥。”
“……在你那兒，我是什麼？不合格，合格，良好……”
“這個得讓我想想。”
“那你就好好想想……”
“唔！”
“慢慢兒想……”
“特優，九十九分！”
“……還有一分去哪兒了？”
“噢，你得知道我來自一個含蓄的民族不像你！”
“嗯……唔？”
“所以我們說九十九，那已經是最高的評價了。我們不說一百分，怕盈滿則虧。”
“你怕？”
“……有一點。現在這樣很好，所以害怕以後。唔，以後的變化。”
“盡力就好了。我陪著你。”
“我也是。”
※※※
接下來四天時間，姜靈陪冬明拜訪了五個教官。
凱西凱辛與冬明不是同一屆，他們請了假自己去看他們想拜訪的教官了。
很顯然，冬明對這些人更關心一些，送的禮物也挑選得更費心。他甚至給其中一位現狀潦倒的，偷偷留下了一張支票，十萬，這金額可不小。
結果姜靈大奇，出了門問冬明：“你什麼時候準備的本地支票？”
“母親給的，她讓我帶你去買一套首飾。”
“那你怎麼不給我買呀？”老夫老妻，待遇下降？！姜靈心中警鈴大作。
冬明就鄙視姜靈：“你還缺首飾嗎？”攢下的那麼多禮物裡，好多首飾你都還沒戴過！
姜靈跟冬明扭動：“這個不能這麼算，那是我婆婆給我的！”
冬明對婆婆這詞兒一點也不感冒，不過他很喜歡姜靈扭動，享受了一小會兒，眼看姜靈真要急了，才安慰姜靈道：“資料裡說大溪金砂很漂亮，下次去遊樂場，我幫你慢慢弄一小兜兒。”
原來待遇沒變！
姜靈當即樂壞了，忙忙衝冬明小雞啄米。
……
大溪金砂很費功夫，要從當地的山溪裡淘沙子淘出來。
它與黃金無關，是一種複合礦，微光下金色，日光下會呈現各種顏色的流光，故而得名，也有叫“七彩砂”的。
它們有一種很特別的特性：當兩顆渾圓的金砂接近，它們會在一個小距離上“固定”住。
這個是它們的成份造成的。距離與兩顆東西的重量、形狀大小與具體成份有關。畢竟複合礦總是這個多一點，那個少一點。
它們“固定”了之後，不是分不開，是一般人的力氣不足以分開。這個所需的力氣與它們的內部有無空隙有關，還與它們打磨的圓度有關。
所以這玩意兒才有名，做的首飾更是與眾不同。
只是它太費功夫，又沒有別的用處，故而很少有人去專門找它。
※※※
第五天的時候，小夫妻兩個去了營地現在應該叫營地舊址了。
這裡已經成了體術學校。一個單純的體術學校。當然軍隊每年會來這兒徵志願兵。
所以許多教官才會各奔它處：因為他們教的東西，這兒已經不需要了。
……
冬明帶姜靈來這兒，只是轉轉。他自己也好了結一點牽掛。
這裡已經大變樣了。宿舍樓食堂之類全是新樓，訓練場地也拓展了。畢竟招生規模不同，而且使用的裝置不同。
不過除了擺放了四個冬明認識的、依舊留任的體術教官之外，小夫妻兩個還遇到了一個銀絲蒼蒼的老婆婆。
“是以前管我們藥湯的。”
“你們那麼多人，她才一個……”
“不是天天喝、人人喝。”
“哦。那東西很苦吧？”
“……其實，我一直覺得亞勒的味覺不太正常。”
“……哈？”
“他對苦味**度低。我問過他，那些湯藥是越到後來越難喝。你瞧，我可沒機會喝足年份。”
“……可憐的傢伙。”
嘿，到底說誰呢！
冬明就睃了姜靈一眼。
姜靈望天。
結果那老婆婆朝他們招手。
冬明一怔，還是姜靈推著冬明向那老婆婆走過去。
盧休斯本來跟在較遠處，見狀當即晃悠了過來。