狼嚎遙相呼應，蒼涼悠長，在起伏的山間撞出嫋嫋的迴音。
冬明聽得清楚。他還聽到身後的追殺者聞聲慢了一線，旋即更疾更狠地撲了上來。
好在前方就是目的地！
這是一片密密的藤蔓，從低谷直到上坡，漫山遍野。細的與小孩手指頭差不多，粗的則與成年人的小臂不相上下。上面有膿包似的疤節。
與其它藤蔓不同，它們沒長多少葉子，也就不曾因為搶奪陽光，而令支撐樹萎靡不振、乃至枯死事實上，它們的支撐樹都很茁壯。
儘管如此，這些古怪的藤蔓卻長得很好……
或者確切而言，它們長得太好了！明明才開春不久，它們卻濃翠欲滴，茂盛得好像到了夏天。這在皚皚餘雪未盡的初春裡，顯得格外妖異。
它們的名字叫做織網藤……不用問了，這是一位前輩起的名。或許他在命名上沒什麼才華，或許他只是疲於起名作為最初進入“遊樂場”的先行者，他們要面對很多很多沒有名字的動植物。
動植物當然不會介意自己的無名，但人類需要一套名稱以方便區別它們。
命名者留在記錄中的理由是，這些藤蔓晾乾後依舊堅韌，乃製作陷阱、吊床等物的好材料。
那位前輩大概用了不少？
但是，織網藤最擅長的事，絕對不是被織成網！
……
冬明見了它們，毫不停步，瞄準空隙，一頭撞了進去！
兩頭狼隨之撲入，殺氣騰騰。
但為首的公狼卻猝然剎住了腳步！
它險險停在大片藤蔓之外，恐懼不前，忐忑徘徊，貼著地面嗚嗚低叫起來，呼喚著自己的兒子，自己年輕的妻子它的第二任妻子。它的前妻已經在上上個冬天裡，迴歸大地了。少年夫妻，生死與共，抵不過嚴冬無情。
沒有迴應。
只有永不停息的風從林間吹過，帶來簌簌不絕的葉濤，與鳥啼蟲鳴。
公狼一而再、再而三地呼喚。
然而，它得到的回答只有風聲。
茂密的藤蔓隔斷了視線，但隨著時間的流逝，風從密藤間送來了氣味血腥味，混在一種奇特的酸味裡。
公狼的低喚一頓，它**著鼻子，抬頭凝視前方的藤蔓狼血的腥味它很熟悉：狼群捕獵時常常免不了有夥伴受傷，甚至死亡。
至於這種混合的味道……
它也聞到過。
在它出生後的第二個夏季，還跟在父母身邊的那個夏季，聞到過。
那時候它們兄弟妹妹三個本來是兄弟姐妹五個兜抄埋伏一隻肥兔。它們兄弟兩個一左一右，成功將兔子趕向妹妹埋伏的地方。而後它親眼看著自己的妹妹飛身撲出，結果咬著兔子滾入了下坡的藤蔓叢中。
這沒什麼。打幾個滾而已。捕獵中太常見了。
問題是，那叢藤蔓動了一陣子，它的妹妹卻久久不曾叼著兔子出來。
事實上，再也沒有出來……
它們兄弟兩個起先還以為它們的妹妹餓壞了，吃獨食呢！它們也餓壞了！所以它們怒氣騰騰地衝了過去。
但當它們跑下坡、接近藤蔓時，卻被那忽然“活”過來的藤蔓嚇壞了！再也不敢靠近……
那時候，風比現在熱，風裡面也帶著這種味道！
故而公狼很清楚，它再也看不到自己的妻子與兒子了就像它在那個夏季、那次捕獵之後，再也沒看到過它的妹妹。
在捱過殘酷的嚴冬、失去了兩個孩子之後。
在一次佔據了絕對優勢的追獵裡。
所以公狼漸漸焦躁起來。它怒視著這些綠油油的藤蔓，黃綠的眼睛一點點漲得通紅。它試著去攻擊最外圍的藤蔓。但在它突襲咬斷了一根藤蔓之後，整片整片的藤蔓開始“活”了過來，向入侵者席捲而來。
結果公狼不得不倒躍退開。
它狠抓了幾下地面，驀然伸長了脖頸，仰頭悲嚎！
遠處有迴應。它的夥伴們在呼喚它。
這令公狼冷靜了一些。最終，公狼沒有再向這個無法戰勝的對手挑戰。
它頹然轉身，拖著尾巴往回走。
獨自一個。
……
冬明飛奔在密密麻麻的藤蔓間。
總有空隙，總有落腳處。
無數藤條追著冬明的腳後跟席捲而至，但總是慢了一線。它們活動範圍有限，一擊不中，就沒了機會，只能悻悻然恢復平靜。
冬明壓根不回頭。事實上，冬明只盯著前方，全神貫注，在陰暗的光線下，找出那條狹小的生路；對身後發生的一切，則連一丁點注意力都欠奉。
他不能停，不能慢。任何猶豫，一絲一毫的遲緩，都會令他身陷囫圇、萬劫不復！
他在賭！
賭這些藤蔓的反應快、還是他的速度快。
這就是第一個衝進來的好處這些藤再奇特，總是需要一點作出反應的時間。此乃它們的生理機制決定的，誰也免除不了。
而這點時間差，就是他的機會！
織網藤反應夠快，他能拉兩個墊背的……本來還以為會有三個。不過兩個也不錯了。
織網藤反應不夠快，他就可以逃出生天！
這很難。這些奇特的植物長成後，大片大片，有能力捕殺任何十五級以下的野獸。但是，對於冬明而言，這比起面對狼群副首領的追捕，還是好多了機會更大一些！
前方的光線越來越充足，身後的藤蔓越追越緊。
冬明疾速掠過，影子也不見一個。
幾百根、幾十根……最後六根藤蔓捲了個空！
冬明撲出藤叢。
織網藤恢復了平靜。
冬明躺在地上，大樂卻不敢像唐妮那樣笑出聲。
唐妮是存了死志，存心與拼命，所以不怕招來別的捕獵者。但冬明剛剛逃過一劫，他可不想引起土著們的注意。
在叢林裡，偽裝不僅僅是顏色與形狀，還包括保持安靜，不要散發奇怪的味道，行動輕緩。
而這裡，織網藤險險夠不到的地方，相對較為安全因為織網藤的存在。這裡有經驗的猛獸不敢靠近，沒經驗的……
冬明輕輕鬆鬆就可以把它們忽悠給織網藤。
所以冬明並未急著離開。他查看了記錄儀裡的地圖，思索片刻，給姜靈發了訊息。
巴爾德與梅斯雖然礙於其它文明的人，不能把他們送回猴谷，但他們在周圍活動時，將土著們的勢力範圍看得很清楚，並做了記錄，而後私下裡複製給姜靈其中，從狼洞到猴谷一線的情報，又比其它方向更詳細得多。
他們沒有出手清理。因為即使殺個乾淨，幾天十幾天之後，又會有新的土著佔據這些地盤。所以，與其讓這兒陷入爭奪地盤的混亂，還不如保持平衡與穩定。
現在，冬明從記錄儀裡就能輕鬆看到這些資料。
寶貴的資料。
冬明熟悉它們。瞭如指掌。
沒辦法，習慣使然，他早就把它們背下來了。
※※※
金燦燦的晚霞燒紅了小半邊天空，太陽緩緩沉向西山。
時值傍晚，姜靈又把冬明發過來的訊息重新看了一次，旋即百無聊賴地趴倒在母大角犀的背上，享受今天最後的陽光。
姜靈並沒有把大角犀當成了冬明。只是這個姿勢高度低，有利於隱蔽在犀群裡，並且容易掌控平衡，哪怕母犀跑起來，也不怕大角犀的皮又粗又厚，在脖頸、肩下等處還皺巴巴，有皮褶，姜靈儘可以找來當把手抓。
另外，晒太陽多暖和啊！
在加倍賠償了一根被弄斷的樹枝、賄賂了一大叢食人藤之後，姜靈深覺有必要安撫一下自己飽經殺戮的幼小心靈……
……
半歲大的小公犀在母犀身前身後撲騰。它並不懂得妒忌；作為大角犀，它也無法趴在母親背上。
所以它對姜靈佔據的位置沒有任何意見。
母犀麼，它對姜靈挖來餵給小公犀的山蘆根很滿意。
母犀不懂食物品質，也不懂得“白脆甜嫩”這樣的形容詞。但它的生存經驗、它的野性直覺告訴它，這些食物很好。很好很好。
非常好。
會令它的孩子更強壯！
所以，作為一個母親，它樂意向姜靈提供一些力所能及的幫助。
※※※
夜幕降臨。
冬明在離織網藤不遠的地方，找了個小坡，在高處背風面挖了一個洞，斜伸入土層的洞，鑽進去睡覺。
這比吊床更好。
初春寒峭，夜裡的樹冠層可不舒服。沒錯，冬明不怕冷，可他不是感覺不到寒冷！
而大地卻總是如此溫暖，所以睡在大地的懷抱裡會很舒適。並且，一旦有動靜，大地總是第一時間提醒它的孩子們不管是捕獵者，還是逃命者。
因此冬明挖了個土坑，然後把自己埋了：他倒退著鑽進洞內，頭朝外，一邊耳朵貼著地面，蜷成一個舒服的姿勢，闔眼入睡。
……
當星子的光芒遍灑大地，犀牛群緩緩出發，去尋找甜美的嫩芽與根莖。
它們是夜行性動物。
所以剛剛過去的一整個白天裡，它們一直在泥漿裡打滾睡覺。
姜靈用防護帶把自己綁在母犀的背上，呼呼大睡。
她什麼也沒幹，真的！
除了讓嫩芽沿路生長沿著從泥沼到猴谷這一線，一路生長。