近了，近了……到了！
越近叢林，石皮鱷被拉得越遠。當白欣與貝根衝入叢林三四百米後，這群大傢伙終於不甘心地放棄了它們不擅長在叢林裡爬行。湖邊又好些：這個季節湖水淺，岸邊露出的那些地方春夏兩季是淹沒在水下的，不長什麼大樹。
真要掐秒錶，從逃命到現在，也不過十幾秒的事。但竭盡全力掏空了兩人的體力。
所以白欣大鬆了口氣，停下腳步，急喘著回頭去看那一大群石皮鱷：“姜靈她……”
可還沒等她說完，她忽然就消失了！
以貝根的精神力造詣，也只能隱隱捕捉到似乎有“黑影”閃過，卻不能確定到底有沒有這麼一條黑影，所以貝根頓時駭然！
正在此時，一條人影撲躥出來，連著兩個打滾卸去衝力，站了起來是奧斯。他剛剛避開雌豹一連串的追咬。
貝根見了奧斯，精神一振，忙問：“有什麼東……”“西”字還沒出口，他人也不見了！
被“遊樂場”判定“死亡”，傳送走了！
雄豹這次得手之後，沒有馬上隱蔽已經沒有其它的獵物了，奧斯早發現它了！
所以它呼嚕了一聲，警惕地掃視四周，嗅嗅貝根的靴印，又看看白欣留下的痕跡，對兩個獵物的突然消失感到疑惑；旋即它一轉頭，重新盯上了奧斯。
奧斯看著面前的空地，噎了噎，無奈吐出了遲到的回答：“閃電豹！”
話音未落，奧斯一個躥起躍上高高的樹杈……
他剛才的位置上，雌豹撲了個空，呲牙、抬頭！
奧斯這一次躲得狼狽驚險，這一躲開，便不由暗鬆口氣；但緊接著，他眼角掃到什麼，不由寒毛倒豎，想也不想，狼牙匕首反手往後一撩！
雄豹已然不在貝根的靴印那兒了！
……
就在一人兩豹鬥得正酣時，姜靈也趕到了小木屋。
周信光在幾幢木屋間的空地上晒太陽。這片空地基本上可以算是個安全區域。因為這裡充滿了人們活動的氣味，野生動物一向小心警惕，不會輕易闖進來。
此時見了姜靈，周信光當即就笑得一口白牙：“嗨，你回來啦”他見姜靈兩手空空，便沒問收穫，改問白欣與貝根：“他們倆人呢？”
姜靈搖頭嘆氣：“不知道。別提了，我們遇到一大群石皮鱷，跑散了。”推門進屋。
周信光就樂了，忍著不露出來，可脣角卻一個勁往上翹。他聳聳肩揉揉自己的臉，終於收了笑，便繼續晒太陽他目前天天有夜訓，休息日也不例外，所以平時的白天相應就安排得輕鬆一些。主要是在晚飯前後留出一個時間讓他調整，否則訓練效果會不好：畢竟周信光不是冬明，也不是趙永剛。
之所以會如此安排，是因為冬明說周信光以前沒有夜間訓練，又沒有野外經驗，來一個密集型的計劃進行適應，效果會比較好。唐妮對此表達了相同的意見。不過她在爭取姜靈的好印象，所以謹守本分，行事恭謙，不肯貿然開這個口。
至於什麼標準才叫“密集”……營地裡對此的認識是像“空氣和水”一樣。
無處不在，無時不刻。
※※※
姜靈一進屋就看到冬明倚在沙發裡養神，左腿架在茶几上，從小腿到膝蓋上方一手處，纏著一圈圈的繃帶，頗有幾分像木乃伊。
“怎麼回事？”
冬明不大想說；不過他看看姜靈，知道不開口不行，眼瞼一扇，就道：“衝量太大了。”
夠專業！
姜靈正湊近了在看冬明的左膝：似乎比原來胖了一圈？是腫了還是裹了繃帶的關係？聞言眉梢一挑：“我是地球人。”
“……唔？”
“聽不懂你的外星語！”
“……”
沉默是金。
姜靈瞪了冬明半天，冬明垂眼不看姜靈，保住了他的金子。
姜靈就笑了，摸摸冬明的臉，柔聲道：“我給你去煎點心。”
冬明沒吭聲。等姜靈起身，他目光一抬，瞅著姜靈一溜煙消失在廚房門後，胡**過一個墊枕摟進懷裡、往沙發深處縮了縮。而後冬明仔細聽著廚房裡的動靜點火，倒油，下鍋……沒加什麼“調料”？
果然，病號總是有優待的！
冬明就放心了，眉眼一彎，悠然等吃的。
……
沒幾分鐘後，一碟熱騰騰的點心被姜靈端到冬明鼻子底下。
碟是在這兒燒的骨瓷碟。薄如蟬翼，乳白晶瑩，彷彿清晨的薄霧凝結而成一般。碟子裡一圈九個金黃的油煎蛹，其中一個上面戳著透明的小叉子這個是人工鑽石做的。
正是今天的份量。
“香吧？”
冬明美滋滋點點頭，正抬手要去捏那叉子，姜靈突然往後一撤！
冬明意外，覷了姜靈一眼，就扯平了嘴角、慢吞吞收回了手。
兩人僵持。
小半天后，姜靈先敗下陣來，把碟子遞給冬明：“算了，這次就放過你。”原來冬明也會有怨念，真正叫人抵擋不住！
冬明馬上飛快地往嘴裡送了一個。
“不說就不說好了。”姜靈莞爾，往冬明肩上一靠，洩氣道，“反正說了我也管不住你。”
聽話聽音！冬明微噎了一下，頓了片刻，而後繼續吃掉下一個蛾蛹。
他吃完的時候，姜靈接手幫他把碟子擱到茶几上。冬明突然開口：“這兒是‘遊樂場’。”
“是啊。”姜靈也是累了，枕回冬明肩上應了一聲，沒聽出來。
冬明就解釋：“在這兒，如果遇到生命危險，只是會被送出去。外面什麼都能弄得到，唯獨不可能有這麼好的條件。”
姜靈一頓，旋即恍然大悟。
……
正當小夫妻兩個窩在沙發裡享受他們難得的休閒時光時，閃電豹夫婦的第三個獵物也落了空。它們對此十分疑惑，還有點兒沮喪它們原以為，除了姜靈的報酬，它們還能弄頓吃的……
新鮮滾燙的內臟！豐美柔軟，飽含鹹甜的鮮血，入口即化。
儘管如此，它們並不敢摸近小木屋不僅因為姜靈，還因為在小木屋附近，能威脅到它們的氣味有好幾個。
它們才不傻。
而且，姜靈並沒要求它們幹掉奧斯，只是請求它們拖住奧斯一小會兒，並且幹掉白欣與貝根而已；是它們自己不肯放棄獵物。
所以它們圍著奧斯留下的最後幾個靴印繞了片刻，遺憾地呼嚕了兩聲，一前一後轉身離開，不急不慢地消失在了叢林深處。
※※※
當晚，等到所有人回來之後，魯冰得知訊息，若有所思地看了姜靈一眼，什麼也沒說，當即提議搜尋尋人她體術十四級，是歐伊斯範奇斯大星域的人，與白欣、貝根等一起來到這兒的五人之一。現在三個人不見了，她當然不能沉默。
不過，與此同時，魯冰並不願意對姜靈出手：那樣未必能討好監管文明，但肯定會得罪瓦爾哈利亞斯！最重要的是，魯冰這次來遊樂場，抱著衝擊冕下的決心！這是她的首要事務。她可不想招來梅斯的報復而誤了大事。
對魯冰的提議，眾人大多贊同，於是十二級體術及以上的人，出發去搜尋白欣、貝根與奧斯。姜靈帶路，也去了一趟。同時他們還分出兩個人，去湖底當面告知溫曼不同文明的人之間，一般不會交換地圖，大多也沒交換記錄儀。
這搜尋行動，並不是說他們有多麼多麼希望以上三人安然無事；這只是因為，大師們與冕下們，早晚要回來，而呂伊身為大師，大多能安然無恙，那麼屆時，他們就得對呂伊有個交代別的倒也不用，但要能夠說得清楚現場情況！
所以，免不了一番勘查與記錄。
之後日子又恢復了平靜。
冬明次日就能走路了，結果便是姜靈當天中午、晚上都有冬明做的菜吃，還豐盛得很。其中一個蔬汁烤蚌肉，尤其令姜靈記憶深刻。
不過這種幸福太奢侈，所以必然是短暫的到了第三天，冬明痊癒，便又馬上投入到了他那高危訓練裡。
於是小夫妻兩個重新依靠成品食物與膏體度日。好在緊張忙碌之下，他們能夠注意到一日三餐的種類與品質已經很不錯了，沒精力也沒時間挑剔其來源。
……
忙碌的時間永遠過得飛快。一眨眼，又是一個多月的日子，與汗水一同溜走。
入冬了。
巴爾德與梅斯他們還沒回來。另外，成品食物快告罄了。
不過微型機甲在附近收集了很多可食用的植物，填滿了空出來的食品盒，還另外挖了好幾個小地窖貯存：分散風險。藏在一個地窖裡，萬一地窖出點麻煩，那就損失大了。這樣子，加上訓練的副產品之一，大量肉乾，食品供應的數量與營養均沒問題只是口味卻顧不上了。
※※※
這天早上，姜靈一睜開眼，就暗叫一聲：“糟糕！”
她醒晚了。
天已經很亮了。
冬明還在旁邊，有醒沒起，姜靈胡亂捏了他一把，一個骨碌兒坐起來：“你也不叫我！”
冬明反而往被子裡蜷了蜷：“還早。”
“天都這麼亮了今天不是休息日！”
“那是下雪了。”
姜靈一怔。冬明就摟上她的腰把她攬了回去：“今天的訓練恐怕得另外安排，而且雪一下，狼群也開始成型了，麻煩不小……整個冬天都麻煩不小不過現在，我們還有三十二分鐘。”
“還能睡一覺。”
“唔……也可以做點別的。”
“……不是說今天開始會有麻煩嗎？”
“對。所以，要是不抓緊機會，誰知道下次是什麼時候……”
“……”