澄亮的松油石燈，明亮無煙，反而散發著一種清香。溫室裡搬出來的名貴盆栽，競相綻放，爭奇鬥豔，將初春時節葉芽初發的花園裝點得生機盎然。甚至還有音域廣闊的優伶，唱到精彩處，吐出了一串海豚音，躥入雲霄。
大公今晚就開宴，固然是為了慶祝，但更是為了顯擺炫耀一番家族底蘊這種規模盛大的頂尖晚宴，大多需要提前準備。而像大公家族這般，百年的鐘鳴鼎食之家，平日一飲一食中，固然不缺天南地北的珍饈乾貨，然而今晚這樣的宴席，需要用的卻是鮮貨：這就難得了。除此之外，更有迎送、侍從、燈燭、擺設、餐具、菜餚、飲料、舞唱等諸多事項需要安排，需要大量訓練有素的僕役各司其位。
如此下來，半天時間就開出一席好宴，可不是一般的家族能辦到的。
所以大公用這種華麗的方式，委婉地威懾他的對手們，以爭取時間消化剛剛得到的財富幸運的是，這筆財富，除了鑽石珠寶，還有武器。直接可以換裝、可以投入使用的武器。
武器當然不是蘇默他們自用的武器，而是偵察系統分析了本地情況之後，用艦載機器臨時製作的。主要是左輪手槍，還有一些不鏽鋼匕首與幾門大炮，上面銘刻了大公的家徽。
說來，這些武器的礦料，均來自大公；武器的結構，也是當地原有，並未做什麼創新，只是有一點改良，程式自動進行的矯正改良。但大公仍然將它們視作珍寶，因為它們的質量實在太好了。
這是由材質與精度決定的。材質方面，因為冶煉水平所限，在維艾，不鏽鋼比銀子還貴。至於精度，同樣的設計與材質，粗糙的只能用上三五個月，精密的卻可以延用百年。
也因如此，當蘇默大駕光臨時，大公立即拋下了一干客人，心甘情願地迎向蘇默能夠借蘇默威懾一下在場的貴族們，真是再好不過了。
……
之前青年大公對蘇默一行人抱有的敬畏，僅僅來自理性，心底裡多少還有幾分不可置信；而現在，他對此已經有了直觀認知。
不過，由於已經順利完成了一筆交易，而且蘇默沒有仗勢賴帳，大公此時不再像早上那麼緊張：他的一舉一動均從容得多，頗有幾分不亢不卑的氣度。被他身後數名深深鞠躬的盛裝男女一襯，竟然也有幾分瀟灑的意思這些人間或有幾個睃了一眼蘇默等人，卻沒有敢迎上來請大公做個介紹的。
而蘇默一見大公，直接擺擺手：“您忙您的去，我們只是來瞧個熱鬧。”
“哪有什麼要忙的。”大公姿態謙遜卻不卑下。而後大公便親自引手相請。因見蘇默的目光掃向了那兀自在一群人的中央引亢高歌的優伶，大公頭一樣便說起了這個。
翻譯器從不懈怠，於是“優伶”一詞當即被詳細解釋：這些優伶並非天賦過人，他們在十二三歲的變聲期之前就被閹割了，所以保持了童音；再加上長年累月的訓練，其中最優秀出挑的就成了受權貴人士追捧的玩物。
對此，蘇默等人無所謂：他們見多識廣，不是頭一次知道這種事，故而毫不在意。冬明定力好，只要與他與姜靈無直接關係，他都能見怪不怪。姜靈卻不由微一蹙眉那不是太監麼……在演藝圈裡討生活的太監！
當然，他們無罪，他們還是受害人。加害人則是大公與在場的權貴們，或許還包括自己……
因為沒有買者，就沒有賣者。
於是姜靈的眉頭皺得更緊了。
大公察言觀色，忙轉開話題：“前面那些就是金響花。不是什麼名貴的品種，不過看著熱鬧。”同時給隨侍在側後的管家打了個眼色。管家領命而去，不過片刻，那邊的優伶便草草結束了演唱，後面的節目提前頂了上來。
而這邊，姜靈他們剛好也走近簇擁在噴泉周圍的花木。
這些花木漂亮是漂亮，卻沒有勃勃生機：它們的根不深，莖不韌，杆不壯，葉太肥，花太豔豔麗有餘，靈動不足。
而且它們不高興。因為大晚上地被擺出來吹冷風。唔，初春的夜裡，還是頗有幾分寒意的。
所以，一行人看了半圈，姜靈不由嘆了口氣。
蘇默不解：“怎麼了，你不是喜歡種東西麼？”
姜靈極小聲地咕噥：“我才不會這麼虐待它們。”
大公體術造詣所限，沒聽到。蘇默他們與冬明，卻俱是聽了個清楚。冬明因姜靈孩子氣，不由微笑。蘇默瞭然失笑，安慰姜靈的話卻更深刻一些：“這也是沒辦法。在這兒，溫室乃是時新的奢侈品，正流行呢。他們探索了大陸，正朝海洋進軍，故而雄心勃勃，拿反季植物作為炫耀，自認為這就是征服了天地，嘿……不提這些，我們去看跳舞？那個好像還有點兒意思。”
※※※
蘇默所說的跳舞，正是提前頂下了優伶的節目。舞者有男有女，俱是二十左右的青春年紀，相貌都好，身體曲線更美畢竟是專業的舞者，常年訓練。
他們此時跳的是一種狩獵舞或者祭祀舞，繞著中央一圈篝火打轉，動作節奏感分明，以拍擊敲打為多，踩著鼓點，映著紅彤彤的火光，瞧上去生氣盎然。
這些人白衣黑帶，上短下長：短衣配著長裙或者長褲。他們光滑緊緻的肌理上遍抹香油，在火光中或明媚如畫，或英俊不凡。而那香油熬製時用了催情的草藥，被篝火熱騰騰的氣浪一卷，再撲面而來，這效果……
可就與眾不同了！
姜靈畢竟沒混過三教九流，出身又尋常，不懂這裡面的玄妙。加上“白霧”關係，姜靈不僅不怕酒精，也不怕這些草藥手段，所以姜靈並未察覺，只是嘀咕了一句“這香氣也太濃郁了”。因為舞跳得很好，確切而言是很有地方特色，這小小的瑕疵，姜靈便也不在意了。
冬明不同，他知道這裡面的彎彎繞繞，一開始便心下忌憚；只是見姜靈瞧得高興，又仗著自己體術早過了八九大關，對一般的藥毒抗得住，就不曾說破。結果姜靈興致太好，冬明陪姜靈看了一支又一支舞，聞得多了，隱隱有些氣血湧動，當下不敢再待著，四下一看，輕輕一扯姜靈：“你的師兄們‘換班’了？”
姜靈順著冬明示意的方向看去，剛好瞧見蘇默與蘇密迎面相逢。前者低聲說了句什麼，後者一點頭回了短短一句，就有了點笑意。而後兩人碰杯，略環顧了一會兒晚宴，隨意聊了幾句，便各幹各的去了。
姜靈莞爾：“換什麼班，他們的隨員一個比一個厲害，能有什麼事。蘇默要補眠去了吧。蘇密這個時候大概早上十點鐘，剛好下來玩。”又聽出冬明呼吸不如平時悠長緩穩，不由抬頭看冬明：“怎麼了？”說著已經恍然大悟，不由睨了篝火旁那群舞者一眼，又白了冬明一下。
冬明看得清楚，頓時一口氣堵在嗓子眼：早知如此，這熱鬧還不如不看。冬明不高興跟姜靈解釋，扯平嘴角板起臉。
姜靈還以為冬明惱羞成怒，不由暗暗好笑：不是民風很開放麼？原來害羞起來也是惹不得的。於是姜靈什麼也沒說，把冬明拉到一旁，尋了個通風好的清淨座位安頓冬明，免得冬明丟醜；又招手叫過侍者，從托盤裡選了一杯清涼爽口的淡橙飲料，遞給冬明：“這個我喝過，味道還行，你試試。”
冬明繃著臉抿了幾口，連帶一記眼刀嚇走了立在旁邊打算獻獻殷勤的侍者；而後冬明慢悠悠喝了一大口，突然間便眉眼一彎。
這變臉速度太快，姜靈剛剛挨著冬明坐下來，一時間幾乎忍俊不禁：“好點兒了麼？”
冬明瞟了姜靈一眼，又喝了一口，心滿意足，對著杯子應了一聲：“嗯。”模樣嚴肅。
他這是害羞。姜靈暗暗大樂，偷偷地瞄了一眼冬明的耳根，忍笑不語。基本上冬明害羞得厲害了，過上一小會兒，耳根就會發紅，乃至通紅；如果只是一點點，那冬明會變得特別一本正經，譬如眼下。
不過，姜靈這一樂，旁邊就有個頭髮中分、一絲不苟的中年人趁機想上前搭訕。姜靈敏銳地察覺了，頓時有些掃興：過了今晚，若無意外，他們再無交集，那又為何還要社交應酬？好在蘇密走了過來，那人終究不敢冒失，遠遠行了個禮，退開了。
姜靈見狀一喜，當即起身：“師兄，您也過來了？”
“嗯，瞧個稀罕。”蘇密指指座椅：“坐坐坐，站起來幹什麼。”說著自己也撿了一個位置安坐下來，連帶堂堂正正地打量了一眼小夫妻兩個，興味盎然唔，好像錯過了什麼？
冬明更嚴肅了。姜靈抿脣忍笑，依言坐下，抬手示意侍者過來，給自己拿了一杯飲料。蘇密正在那兒狐疑呢，大公領著兩個少年走了過來：一個十七八歲，一個十二三歲，都頗為緊張；而後大公在三四米外止步，致了一禮，意帶詢問。
“坐。”蘇密這一回與其說是邀請，不如說是命令，“有事？”
姜靈訝然發現，同樣一個“坐”字，同樣是蘇密說出來的，竟然能有如此大的區別！而大公不敢推辭，欠身落座，兩個少年卻是站在大公身後。
“我這兩個兒子頑劣不堪，只知道吃喝玩樂。不過，您們如果要在本地盤桓幾日散心玩耍，不嫌棄的話，剛好叫他們去做個導遊？”
簡直要瘋掉了……