小客廳離艦上的個人艙不遠，其中包括姜靈的。不過能休息的時間統共也就那麼點兒，冬明便沒把姜靈抱過去：姜靈現在心中有事、精神緊繃，睡夢裡只怕也不踏實，搬動也會打擾到她。
冬明只是把將椅子調成舒適的躺式，又讓機器取了條毛毯過來，給姜靈蓋上。
隨員見狀，早就退出去了，留小夫妻倆在客廳內獨處。照明是程式控制的，也由明亮轉為柔黯。
冬明給姜靈拉好毯角、裹住姜靈肩頭，而後他俯身一個吻，落在姜靈的額頭上。
姜靈在昏睡中都隱隱蹙著眉尖。冬明給姜靈抹了抹，卻抹不平。冬明小嘆口氣，坐上椅邊，湊近去親了親，也沒效果。冬明無奈，忽然一捏姜靈的臉頰，小小聲指控：“你有事瞞著我。”用的還是母語。
所以這回該我捏你了！
被捏的人壓根沒反應。捏的人先心疼了，放輕了力道卻沒鬆開，又抱怨：“狡猾……什麼約法三章，先把自己給繞出去了。”
那還是剛來米泰途中的事：不是不能說的祕密、不是尋常小事、是與兩人均有關的要事。
冬明起先以為重點在最後一條，如今才知道，第一條乃是大有預謀的伏筆。
可知道又怎麼樣？沒到底線，還不是高高抬手、輕輕拍一下，就此放過？若到了底線，也用不著考慮放過不放過的問題了。
而大約因為捏的時間長了，姜靈不大舒服，略動了下。冬明連忙放開姜靈：“好了，我才不會給你惹麻煩。”說完看看姜靈並沒要醒來的意思，冬明輕輕滑進躺椅裡，與姜靈擠一塊，分了姜靈半條毯子，把姜靈攬進懷裡，親了一下喃喃：“我不會讓你傷心。”
冬明本來還有些舉棋不定不是說想把姜靈如何如何了，但人之常情，伊古拉到底是故鄉，是責任所在，冬明自然放不下，便有些貪心。
他希望能兩者兼顧。
結果他還未琢磨清楚，時至傍晚去蹭了頓飯，卻發現姜樂出事……
而後一夜之間，姜靈就回來了，與蘇密蘇默一同和以往不同，這次是姜靈第一時間便向她的兩位師兄求救。
這驚醒了冬明。
姜靈最看重的，不是權勢，不是實力，而是家人。另外，姜靈稚嫩、姜靈迷糊，姜靈甚至對利益劃分之事不大上心，以至於鮮少與合作者講價還價比如勒曼倚老賣老，姜靈就沒什麼意見但姜靈不是笨蛋。
而他在這個“最看重”的範圍裡面。
所以跟姜靈玩感情牌這種事，亞勒可以，路林可以，姚遠可以，亞歷山大也可以……
唯獨他不可以！
如果他不想傷害姜靈、推開姜靈，如果他不想有朝一日反目成仇。
……
小客廳內，照明轉暗，只剩桌臺邊沿一抹微亮：這是為了防止人員在黑暗中撞上。
冬明也闔上了眼睛，心底裡滑過一個打死他他也不會承認的想法：
還好這回出了事。
冬明對此毫無內疚。因為姜樂丟失並無他的責任，也因為打死他他也不肯告訴姜靈的事，實在多了去了……都是一些無關緊要的小事嘛！
債多不愁，蝨多不癢。
※※※
一個小時四十分鐘後。
“石海號迫降在維艾的金響花荒原，有痕跡表明迫降後目標被挾持至二十七公里外的駱鈴鎮，而後是離鎮四十二公里的南平城。主上會帶領第一隊人追蹤該條線索，第二隊人會搜尋附近，以確定目標未被藏匿。請您留在艦內，若有訊息，兩隊均會第一時間回傳。”
姜靈剛剛衝了個戰鬥澡，她沒像蘇密昨晚那樣，留了一頭溼發讓美姬擦拭；她用浴室裡的自帶功能吹乾了。此刻姜靈正穿衣服，複雜而精緻的純黑獵裝，目的地維艾的上流社會款式，瓦爾哈利亞斯的軍用布料：火燒不著、水浸不溼、匕刺不穿、槍打不進，還順帶一定的調溫功能，簡直神仙天衣。衣服是艦上的小機器剛剛製作出來的，式樣來自偵查掃描。
與此同時，姜靈旁邊五步遠，兩兄弟的一名中年隨員身姿挺拔，抬頭斂頜，目光直視前方，同時口吐最新情況與具體安排……
這令姜靈覺得很不習慣，其間覷了那隨員好幾眼。這一分心，姜靈動作就更慢了本來還有一名女隨員幫姜靈穿衣服，但民風不同，那隨員竟然從內衣開始為姜靈服務，姜靈猝不及防，可給嚇壞了，鬧了個大紅臉，連忙謝絕，讓她離開了。
冬明倒是不在乎旁邊有人，泰然自若地以軍用速度換裝完畢。而後冬明看看姜靈，忍笑幫姜靈整好袖口與領子。理到後來，到底莞爾，冬明便伸頭親了姜靈一下。
姜靈在隱蔽的角度一捶冬明，大出一口氣：“走吧。現在我該做什麼？”
隨員這回轉頭看姜靈了，略一行禮：“您如果可以，先吃一點東西？登陸後情況不定。”
姜靈從善如流：“好，那就吃點東西。”
他們現在離地還有幾千公里，艦隊尚未接近地面這次艦隊不打算降落，登陸是用小型艦，甚至有一部分艦隊將會留在大氣層外，執行警戒任務。
……
餐廳裡照明柔和亮敞，仿若自然光。姜靈進去時，蘇默身後的隨員正為蘇默續杯，蘇扎則剛剛擦嘴起身他已經吃完了。隨員撤下蘇扎的盤盞，蘇扎向姜靈一笑、略一行禮，去忙他的去了。
姜靈回了蘇扎微笑，同蘇默點頭致意蘇默正在用餐，時間又緊，他們便沒有交談。
小夫妻兩人坐下來，很快點了東西。食物被送上來之前還有片刻空隙，姜靈注意到蘇默舉止輕捷、一派輕鬆。他也穿的當地的獵裝，瞧著好像一大清早剛起來，正要騎馬縱狗去打獵一般。
姜靈自己精神沒有這麼好，當下不由有些看呆了，驚訝又敬佩。
蘇默正捏起盤子裡最後一塊金紅的蜜汁烤肉，見狀莞爾，不用猜知道個八九分，特地頓了頓問姜靈：“怎麼了？”
姜靈脫口而出：“您剛睡下又起來……不累嗎？”
蘇默傲然一笑：“怎麼會。”說著把烤肉丟進嘴裡，接過一邊隨員遞上的餐巾，一邊擦手一邊起身，而後餐巾抹抹嘴往桌上一摔，當即出發明明連擱在一旁的餐具都懶得用，卻偏偏瀟灑優雅，還額外精神抖擻！
姜靈簡直五體投地。
冬明無語板起臉，待蘇默一行人走出一段距離，靠近姜靈柔聲問：“很帥？”
“是啊！”姜靈還在佩服，沒發覺冬明異常，目送蘇默的背影，小聲嘀咕，“我能有他一半就好了……十分之一也行啊！”
因為這次的事，姜靈前所未有地渴望實力。實力包括體術精神力的水準，包括權勢人脈，但更重要的是自身的意志：在不利的境況中保持鬥志的堅毅與韌性。
而冬明望了姜靈片刻，脣微微一動，最終卻什麼也沒說出來這兄弟倆今天的灑脫老練，那是以前多少苦楚磨練才換來的？！所以冬明雖然明明知道姜靈厲害些利大於弊，但卻偏偏希望姜靈保持原狀，哪怕嫩一點傻一點，都沒有關係。
這種複雜的滋味，不足為人道。幸而隨員也把食物端上來了，冬明當即一拍姜靈的肩：“吃飯，然後出發。”
姜靈重重一點頭。
※※※
維艾的陸地基本上連成一片，另外有幾個大型島嶼或者說幾塊小陸地。這片大陸被他們自己喚作“維艾”，當地語言裡“富足”的意思按照星際慣例，原始文明的母星及其所在的基礎恆星系，以其上最大的文明聚居地命名。至於在其它語言裡會產生什麼歧義，那就顧不上了。反正命名歸命名，在星圖上，它們有一套統一規則的編號，並不會引起什麼混亂。
維艾的生產力不滿於封建制度的桎梏，剛剛破舊迎新，目前整片大陸剛剛進入了資本主義階段，有些地方皇權還十分強勢。
維艾人與伊古拉人類似，在基礎素質上有優勢。不過他們是在精神力方面。
但這兩者之間也有不同：
伊古拉人的體術潛質，來自環境長期的優勝劣汰；而維艾人並非如此他們的精神力得益於什麼原因不明。與此同時，雖然基本上每個維艾人都有三級精神力，可更高階的精神力者，尤其是六級以上的，概率很小，不比其它原始文明高。更別說九級乃至精神力冕下了。
也因如此，在用各種手段調查無果之後，監管者瑪西圖卡就對維艾失去了興趣：三級精神力不值什麼，瑪西圖卡的普通公民基本上都能達到這一標準，另兼體術五級。
這樣子，再加上維艾地處偏僻貧瘠的星域，它便得以一直保持平靜，按它自己的軌道發展。
這平靜今天將被打破。不過大多數維艾人並不會受到影響。因為為了姜樂的安全，採用的是滲透方式，方案代號“夜雨”。另外還有幾個備用方案，其中一個代號“雷霆”當然這都是翻譯器的功勞，將原名轉換成中文才得出的結果。