這天下午，姜靈致電丹奇，與他約個時間，請他來安排處理專案甄選的事務。
丹奇最大的客戶就是姜靈事實上，銀行正安排丹奇，把手頭最後四個客戶轉交給同事：因為姜靈那筆可怕的現金；更因為姜靈這邊，後續必然會有更多業務。
所以丹奇的回答十分乾脆：第二天就可以。
另外，恰好姜氏基金的理事長拉蘭在丹奇那兒甄選投資專案，她便提出一同過來。姜靈樂得如此，當即答應。
……
拉蘭一直有向姜靈提交工作程序的日表，與丹奇一樣的安排。不過以她的立場，與出資人加強溝通，還是很重要的。
畢竟，按照琪雅的法律，慈善基金的投資受到嚴格的授權限制，姜靈給拉蘭的是業界通用授權，只限於一些保守專案。
在這種策略下，資金固然安全，但卻往往跑不過通漲。於是對基金而言，這就意味著，出資人的後續出資與募捐，會對基金的存續與專案工作的開展，起到十分重要的作用。
※※※
早上九點乃標準的金融業上班時間，提早五分鐘是一種含蓄的尊重。於是第二天早上八點五十五分，丹奇帶著助手，與拉蘭一同，在矮牆外按響了姜靈家的門鈴。
拉蘭不是頭一次見到姜靈，但卻是頭一次來姜靈家裡。故而拉蘭環顧四周，低聲向丹奇確定：“就是這兒？不是渡假小屋？”很普通的房子，比她家的還要舊、還要小。當然，不少富翁喜歡這麼幹。可那只是聽說！據說！
丹奇含笑點頭：“就是這兒。”他很高興拉蘭感到驚訝，因為當初他也感到驚訝姜靈家不是不好，但無論如何，與他曾經接觸過的任何一個客戶所住的地方，都不能比。
姜靈可不知道她和冬明幾句話商量的結果令她的理財師、基金經理人困擾了。門鈴一響，姜靈便離開屋子來迎接她的客人們。
雙方握手問好，而後來者發現，客廳裡準備了好大一壺刺球汁，茶几上還有一疊……精美的紀念冊？！
……
期間假有好些天，然而冬明不可能好些天不摸他那架黑蜥。事實上，只要可以，冬明每天至少會有一個保持手感的訓練這與趙永剛他們以前練槍法，靠子彈一日日堆出來，是一個道理。
所以這天早上，冬明在早餐之後，趁著丹奇還沒來，與姜靈膩了一會兒，末了捉來姜靈狠親了幾口，便去軍校了。
同去的還有凱西凱辛。
與冬明不同的是，兩個活寶的訓練是按著雲蜂制定的。與冬明相同的是，他們的訓練也要做記錄，交給米泰軍區，存入備案，以待將來做為參考。
和他們三個類似的是，琪雅頂尖的體術高手，譬如艾羅，譬如伊蒙，也有瑪西圖卡的好機甲。軍部同樣要了他們的記錄。不過一者，他們的記錄，屬於機甲的極限效能，能夠用到的可能性實在微末，二者……真有需要了，與其有什麼記錄備份，還不如直接把人送過去！
送過去讓他們親自指點！
※※※
由於冬明臨出門時吃“糖”吃得太賣力了一點，姜靈笑嘻嘻地把企劃書全部推到丹奇面前時，臉上還留著些緋紅。
丹奇心下了然，只做視而不見他雖然沒結婚，但有一個同居了十幾年的女朋友，以及兩個孩子，怎麼會不懂。
而以琪雅的法律，他們除了沒走那一道程式，萬一分手不需要離婚，其它各方面權益保障之類，與結了婚的夫妻一模一樣事實上，在琪雅，婚生子女與非婚生子女，就像紅色的花與藍色的花之間一樣，屬於很自然的區分，並無歧視的意思。
……
當下，丹奇與他的助手把那些資料搬到餐廳的餐桌上，先大致瀏覽一番。而拉蘭與姜靈，則在沙發談起了慈善基金的事。
“教育方面的進展比較慢，還是受到內容與人工兩大限制，故而迄今為止，依舊以與姜氏科技合作培訓為主。我們就是代為支付一些費用，提供貸款。”
“另外，在優秀學生入境留學方面，資金沒有問題，問題是申請人仍然太少。我們已經在地球做了全球宣傳，申請人的百分比從最開始到現在，番了將近五番。然而條件所限，透過稽核的申請者，絕對數量卻上不去。”
拉蘭對此也比較無奈，畢竟地球與琪雅的教育差距，決定了同樣的學生，會有不同的發展。而他們又不可能資助小學生，他們的資助以成年人為主。
“不過殘障軍人的治療，推進很快。資料都在這兒。只是最近有一個新的情況有不少人痊癒之後，想來琪雅當兵。主要是退伍年份不長的人。我們應要求向他們提供了從業諮詢，以及簽證申請過程上的幫助。不過這件事……您覺得行嗎？”
姜靈對這些情況之前就有了解，唯獨最後這一項，出乎姜靈意料。
※※※
“他們為什麼來琪雅？有政府在背後推動嗎？”
“為了更好的生活。政府……各省情況不同。在您的家鄉，政府很支援。他們把這個與‘私營企業走出去’，作為姊妹工程來推動。但在另外一些省份，也有比較保守的態度。”
姜靈一聽就樂了：“那是，從商的人，講究實在，不喊口號。”
拉蘭笑了：“的確，我們的工作是從靖海開始的，在初期階段，得到了最多的支援。”她看看姜靈，說得委婉：“至於您在擔心什麼，我大致明白。這個您過慮了。軍隊自有軍隊運作的方式，您放心就好。我想問的是，您反感這些嗎？畢竟我們最初的目的，不是為了讓他們申請特殊工種。職業軍人很危險。他們賺的是賣命錢。”
姜靈想起了趙永剛，以及趙家老孃，有一小會兒說不出話來，而後姜靈笑嘆道：“為什麼反感？他們靠自己追求更好的生活……我敬佩他們。是的，我希望他們能夠平平安安，但這不能成為我阻止他們的理由。”
拉蘭點點頭。
姜靈微嘆了口氣：“儘可能地，多給他們提供一些幫助。”
拉蘭鄭重頷首：“我們會的。”
……
說趙永剛，趙永剛到。這天晚上，趙永剛聯絡了姜靈，問姜靈有沒有興趣……
“養一條狗？它很乖的，模樣還能唬唬人。”
“……狗？”
※※※
艦隊基地的宿舍不允許養寵物，不過趙永剛自己可以申請獨立住房。然而問題在於，他現在在服役，命令一下來就要出發，很難照顧寵物。
所以姜靈答應了。她答應之前就想得很清楚：投緣，就自己養；不投緣，或者冬明不樂意，那就交給保鏢們去照顧。
沒辦法，趙永剛不是那種輕易開口求人的人。他既然開了口問到了姜靈這兒，這條狗對他而言就很重要。而姜靈這邊，又的確有足夠好的條件……所以這個忙，姜靈是一定要幫的。
所幸冬明對此並無反感，還有一點期待。
“它長什麼樣子？”
“呃，沒問。”
……
趙永剛聯絡姜靈時，已經回米泰了他是琪雅的現役軍人，出境比一般的公民受限更多。
所以姜靈一答應，次日一早，趙永剛就帶著狗過來了。
是黑背。老吳家那條黑背。將近兩年不見，它瞧著不如當初皮毛油亮。不過一見著姜靈，它就又給“汪”了一聲，與當初一模一樣。
所以姜靈一下子就樂了：“老吳怎麼把它交給你了？”
趙永剛搓搓手指，略嘆了口氣：“怎麼說呢，它是我領回來的，軍犬一般人不讓領，不領就打一針，安樂死唉！安樂死算好的了，北京菲生，你知道吧？你肯定不知道……這種事多了。可領是領了，我那會兒沒地方養。剛好老吳做他那生意，缺個看家護院的，就託給老吳了。”
趙永剛戴著翻譯器，不過他心情不好，又對著姜靈，就沒注意，說的是中文。姜靈跟著嘆氣：“你猜錯啦，我知道。我有一段時間想養條狗，雖然因為住在樓房裡，沒養成，卻不小心搜到了那個……真是別提了。”
菲生是北京警界的功勳犬，多次立功，赫赫有名。它在五歲正值青年的時候，由於工傷接受調養，卻被選中了去活體解剖做標本，而後豎在了警察博物館裡……
趙永剛沉默了。姜靈也沉默了。
冬明略看看趙永剛，並沒問姜靈趙永剛說了什麼，他只是仔細打量了一下黑背，直接一句話：“它右後腿的傷，當初怎麼治的？”黑背對冬明十分戒備，悶不吭聲盯著。冬明也沒再湊近去，蹲下來又瞅了瞅，搖搖頭，站起身來。
趙永剛含糊罵了句粗口，用琪雅語道：“它就是被這傷廢了。它叫猛子。名字不錯吧？”
姜靈聽成了“孟子”，乾巴巴應和：“是，是不錯。”
冬明沒這個困擾，不過他不會中文，重複了兩遍，結果不太順暢，於是只能道：“還行。”而後他問姜靈：“那我們就按這個給它登記，趙猛子？”
“哈？”
“……”
※※※
伊古拉風俗，寵物跟主人姓。因為作為狩獵與看家的好幫手，在伊古拉那猛獸凶狠的環境中，傳統上，寵物的家庭地位，可不低。
……
然後他們開始幹活搭狗屋。
這活兒主要歸趙永剛忙乎。他不能親自照顧猛子，所以恨不得把狗屋造成宮殿，破天荒挑剔得很。姜靈乾脆只提供地方與材料，別的全讓趙永剛自己操勞去。
冬明則與猛子在一旁大眼瞪小眼。然後冬明趁著趙永剛不注意，逮住猛子捂著它嘴，摸了摸它的腿。
完了猛子夾著尾巴一溜煙奔趙永剛那兒去了，冬明則奔姜靈那兒去了。猛子不會說話，冬明倒是悄悄跟姜靈道：“給它找個醫生吧，那傷能治。”
姜靈含笑點頭，高高興興親了冬明一口，故意問：“怎麼不跟趙永剛說？”
冬明好笑，瞅了姜靈一眼，也故意道：“我們的狗，當然我們出錢。”
他們不把這個事情跟趙永剛說，主要是為了避免趙永剛尷尬。
趙永剛的收入足以養家，但他老孃還沒申請過來，要等趙永剛入籍。這麼一來，他老孃治療用的細胞恢復液，對趙永剛就是很重的負擔。而琪雅的獸醫診費可不便宜，與人一個價位。另外，趙永剛肯定沒買寵物保險……
……
猛子本來就怕冬明，再被冬明佔了一通便宜，結果它從此之後老愛跟著姜靈，一見冬明就變乖。這卻是後話了。
這一天，姜靈趁機從姜富安那兒、從她弟弟的遊戲室裡，抱了一兜兒的積木過來，給狗屋添了個日光浴晒臺……的鑲邊。
其實這麼點兒積木也做不了什麼，姜靈自己也說不清楚她為什麼要這麼做。或許純粹好玩，或許就像冬明取笑的那樣，曾經的獨生子女姜靈同學，在吃她弟弟的醋……
※※※
待到一切忙完、三人在園子裡的露天涼棚下坐下來喝水休息，姜靈這才開口問趙永剛：“老吳那邊怎麼不要它了？”
趙永剛一口氣幹掉大半杯子水，拎過壺又倒了一些，連連搖頭：“老吳的生意做不下去了，他把店面租掉了。現在我們那邊，做珠寶這個生意的，都越來越不行了，全被壟斷了。像老吳這樣的，不是給人打工，就是歇夥不幹了。”
“老吳他這個年紀，拿拿房租，自己買了套小房子住，也不錯。不過那個是樓房，猛子個子大，一天到晚在屋裡，悶！那房子房齡有點兒老了，地方也小，可是抵不過在長江小學旁邊，離五中也近，學區好。唉，還不是為了他孫子。”
這與張甫擇房選校區的緣故，一模一樣都是為了教育，都是為了孩子。姜靈心下感慨，一時間無話可說。冬明略一想，問趙永剛：“吳先生既然在這一行裡是老手，經驗豐富，就沒想過出來做事？頭幾年辛苦，後來就好了。而其他年紀不小了，這邊醫療保健的條件好。”
趙永剛捻捻手指，無奈道：“想倒是想過。不過他與張老闆不太一樣，故土難離。所以打算看看情形，等過兩年，至少等孫子唸完小學再說。”
姜靈瞭然，而後他們便換了話題，聊起了別的。
其實，地球上，天然石生意被鯨吞、被壟斷的事，姜靈一早就知道了。張甫正是為了這個，才來琪雅找機會的張甫也好、老吳也好，就算不出來，掙一口飯吃，怎麼也不會沒有？！但問題是，仰人鼻息、受人壓制，辛辛苦苦一年到頭，賺的大半歸了別人……
他們自然不樂意。
事實上，這種事情，誰都不會樂意。區別只在於，各人忍耐程度不同：忍得下的，磨著洋工混日子；忍不下的，那便另謀出路了。
像張甫，像老吳，都是生意人，都是靠自己的雙手與頭腦，贏得了不錯的經濟收入的人。就算稱不上浪尖風口弄潮兒，至少也算是有眼力有能力，小小一枚成功人士。這樣的人，既然一步一步走到這個位置，心裡多少有幾分傲氣。一旦遇到那些仗勢欺人的，他們怎麼會甘心屈就？
除了迫不得的、暫且按捺妥協的，大多數老闆，一見形勢比人強，當即就另尋門路走人了。
樹挪死，人挪活。此地不留爺，自有留爺處！