遠處的丘陵緩緩起伏，連綿的草地、間或的幾棵樹木，給那溫和的曲線披上了深深淺淺、高高矮矮的綠。
近處，整整齊齊的百合花田鋪滿了古堡前方整片平原，延伸向左右兩邊，隨著地勢的起伏鋪展了開去，一眼望不到頭。
姜靈完成了早上的體術，享用了簡單的早餐，麵包抹黃油、火腿、蔬菜沙拉、煎蛋，外加一杯牛奶，踱出房間，來看花田。
今天雖然不是陽光燦爛，但剛下過的一陣細雨濛濛，滋潤了萬物，也令百合花田另有一番韻味。
這兒的百合有粉紅的，紫紅的，豔黃的，可最多的，還是白的。
而就在兩行白色的百合花之間，一個穿著隨意的白鬍子老頭，與一位淑女風範的老太太聊得愉快……
……
姜靈望了他們一會兒，忍笑別開了臉。
不知情的人，大概會以為那是一對溫馨的黃昏戀。可事實上，那是巴爾德，以及艾娜沒錯，就是那個被保護的女兒，自始至終不知道自己父親就在眼前的戰爭孤兒。
如今艾娜一百一十二啦，老人家直爽樂觀，儘管在二十多年前失去了丈夫，可心性性格關係，身體依舊健康硬朗。
而巴爾德一見艾娜，就發現她精神力潛力很好，好極了！好得雖然年紀大了，卻依舊值得培養。
然而另一方面，艾娜正在享受自己的晚年，對住了一輩子的古堡十分眷戀，對成為精神力冕下沒興趣。
於是巴爾德就開始了**行動……
而艾娜雖然年紀大、親眼看著兩次世界大戰發生又結束，閱歷可謂滄桑，卻依舊保持著赤子之心，對新鮮事物接受力良好，不比年輕人差，充滿好奇當然，艾娜的記憶力沒年輕人那麼好。
巴爾德便抓住這一點，將自己在許多民俗不同的行政星上的所見見聞說與艾娜聽。說也罷了，偏偏還攔腰橫斬賣關子！
艾娜當然瞧得出來巴爾德在幹什麼，不過她的心態極好：若想去，趁著還走得動，出去看看也不錯；若不想去，那聽過就算，親自招待了巴爾德正宗的英式下午茶，也是足夠的回報了。
所以這兩位老人，一天裡，至少總有半天呆在一起。他們均很享受彼此的陪伴。結果沒幾天，巴爾德也認為，最後艾娜到底當不當巴爾德的學生，去不去遨遊星際，反倒不重要了。
姜靈對此只能感嘆“世界真小”！
可惜夢裡認識了一種文字的事，與林語者的傳承本身一樣，姜靈不能向任何人說。故而姜靈只是含笑看了他們一會兒，遙遙略一欠身，便沿著百合花田向前，轉身走了開去。
※※※
在英國，史密斯家族的歷史不算長，才兩百年不到，古堡是七八十年前，從另外一個家族那兒買來的。
而這一次，巴爾德一行人在古堡住的時間，已經超了之前任何一家星級酒店無疑，星際酒店裝飾現代而華貴，精緻的餐飲品種也多。然而在這兒，卻會令人有一種寧靜踏實的歸屬感。
這種感受不僅源自古堡的歷史，更源自於古堡裡的主僕們，尤其是與艾娜。因為他們無論做什麼事，都是乾脆利落，卻又悠然從容。
古堡的風景很好。其中像姜靈的臥室，推開窗便可以直眺花田，乃是古堡管家亨利先生為姜靈，為年輕的女士，特地挑選的。紳士風度，在這種細節上一覽無遺。
當日晚上，姜靈結束體術與學習之後，把玩了一會兒小木片，心下向那位父親禱告了一番：告訴他艾娜過的很好；而後，姜靈照舊與冬明睡前通話當然冬明那邊略早些，乃是晚餐之後的休閒時光。
做完這些之後，姜靈才把自己扔進臥室中央的四柱大床裡，陷入柔軟乾淨的被褥間，酣甜入睡。
不過，大概某位故去的父親、在天堂收到好訊息，從而心情激動的關係，姜靈又做夢了……
……
這一夜的夢，姜靈比上一次也即第一次的夢中，更為清醒。
另外，這一次的夢，與第一次的夢，中間隔了一些時光，好像還不短。這令姜靈對當初錯過的浪漫夜晚，頗為惋惜姜靈雖然害羞，但不介意看點**的，真的！
夢裡的姜靈正站在高臺之上，那高臺搭建在高低兩端山崖間的巨樹上，向前伸展。與她並肩而立的，不是那個年輕的男人，而是一排人：有男有女，均比夢中的姜靈年長得多。
他們傲然而立，頌唱漫長的禱詞，禱詞巨集偉而悲壯。因為在山崖間迴響，又變得悠揚。而後他們振臂高呼，一個一個直接往前助跑幾步，縱身躍出了高臺！
姜靈悚然一驚。然而夢中的姜靈卻不。充溢她心中的，乃是一往無前的勇氣！而迎接她的，乃是一隻斜掠而來的羽毛金褐的巨雕！
夢中的姜靈伸展四肢、放鬆身體往下撲，巨雕一掠而過，人鳥默契非凡，霎時間在空中匯合！巨雕微一振翅，重新掠向了藍天白雲。與他們兩個一同的，還有之前同頌禱詞的男男女女。而他們之下，乃是震耳欲聾的高呼！
夢中的姜靈低頭望了一眼，心中滿懷柔情；她闔上眼低頭親吻巨雕，而當她再次抬頭望向天空時，心中便冷硬如鐵！
姜靈也隨之看清了：那是無數的人，人山人海，男女老幼。他們的打扮與之前那個夢裡的遊歷途中，所看到的人一樣。他們站滿了山坡與平原，他們仰望著他們的保護者！
更令姜靈驚訝的還在後面……
一行一共二十八對搭檔，就這麼飛出了大氣層，飛入了星間，沒有任何防護！
姜靈很想揉揉眼睛，可惜不行。因為夢中的姜靈，已經盯死了一艘戰艦……
……
窗簾的縫隙間，漸漸漏進了微末的青白晨光。
姜靈驀然睜開眼。
如果此刻冬明在姜靈身邊，他只怕便會驚訝地發現，姜靈的眼神銳利冰冷、堅硬肅殺，彷彿換了一個人。
好在冬明不在這兒，冬明在弗杜。
姜靈望了一會兒天花板，起身下床，趿上拖鞋，走到窗前，拉開厚實的窗簾。
陽光當即照了進來，灑了姜靈一身。今日早晨天氣晴朗，略有幾片雲。百合花田在清晨柔和的金色陽光下，生機勃勃，美得令人窒息。
姜靈俯瞰了一會兒花田，遠眺平原。片刻後，姜靈由衷微笑，同時也便收起了那繼承而來的鐵血。
而後，姜靈拿過了床頭櫃上的接入儀：張甫的新訊息，稽核競標資格開始，與此同時，全民普檢也開始了。