第十八本經
李繡寧一愣，隨即輕笑起來，聲若銀鈴。
綠珠低聲說，“小姐！不恥下問不能這麼用呀！”
李繡寧擺了擺手，和顏悅色道，“別這麼說。良娣位居於太子妃之下，不恥下問用得正好。既然太子妃有事情要問臣妾，請進去再說吧。”
荀香高興地點了點頭，踏入了流霞宮。
掌燈時分，流霞宮的正殿裡依然不時傳出一片笑聲。荀香講自己從前去各國的見聞講得繪聲繪色，起先只是珊瑚等幾個貼身伺候李繡寧的宮女在聽，後來門口就圍滿了內侍和宮女。
綠珠頗為無奈地坐在一旁，看著荀香毫無芥蒂的模樣，心中愁雲密佈。她又看了眼坐一邊，正托腮認真聆聽的李繡寧，輕輕地搖了搖頭。任誰都無法想象，太子的正妻居然和寵妾在一起談笑吧？這在皇宮裡頭簡直跟神話一樣。
等荀香講完了大食國，李繡寧適時地遞了一杯茶水過去，“太子妃，喝口茶潤潤嗓子吧。大食國的花真的有人的頭顱一樣大？”
“那是當然，我可沒有騙你！”荀香接過茶水，一口飲盡，“太痛快了！好久沒能這樣好好開懷講一番了！宮裡的人要麼就是怕我怕得要死，要麼就是像一堆呆瓜。”
珊瑚雀躍地說，“以後太子妃要是能常來給奴婢們講故事就好了。您說的這些事情，奴婢以前聽都沒聽過呢！”
“好呀，我還怕你們嫌悶！”
李繡寧掩嘴笑道，“那您以後常來，臣妾也愛聽呢。”
“好！那我接著說！”荀香正想接著講西涼國，那邊綠珠咳嗽了兩聲，指了指懷中，荀香一拍後腦勺，才想起來《孟子》的事情，轉而說道，“李良娣，你能不能先給我講講孟子呀？”
李繡寧恍然回過神來，“臣妾光顧著聽您的故事，倒是把正事給忘了。珊瑚，你先把他們都帶下去，故事只能改日再聽了。”
珊瑚悻悻地應了一聲，站起身來，又用期待的眼神看著荀香。
荀香拍了拍她的肩膀，“珊瑚美人放心，改天我再來就是了。”
“謝娘娘！”珊瑚高興地帶著一幫子宮女內侍出去了。
荀香把淳于翌要考她，還有去永川溫泉行宮的事情對李繡寧和盤托出。綠珠在她說話期間，多次打手勢，使眼色，然而荀香毫不在意。末了，倒是李繡寧問道，“太子妃不怕臣妾是壞人嗎？把這些都告訴臣妾，就不怕臣妾使壞心眼，讓您去不成永川？”
李繡寧所說的恰好是綠珠的顧慮。綠珠見她居然說得這麼直接坦白，不由得有些吃驚。自古沒有壞人不打自招的吧？
荀香滿不在乎地揮了揮手，“繡寧……嗯……我能這樣叫你嗎？”
李繡寧點了點頭，“當然。如果太子妃願把臣妾當朋友。”
“哎呀，既然是朋友，那你就別臣妾長臣妾短的了。沒有外人的時候，也別喊我太子妃，就喊名字，成嗎？”
李繡寧笑道，“成，荀香。你跟我原先所想的，真的是一點都不一樣。”
“你也是呀！沒想到你還挺好相處的。”荀香大大咧咧地笑道，“雖然我不是什麼大家閨秀，但好人壞人我還是會分的。所以我一點都不擔心你會害我。因為我知道你是好人。”
李繡寧內心一震，好像一隻蝴蝶悄悄落在了無人的窗櫺。嫁入東宮一年多，從未在這座虎狼環視的深宮內院，見過這樣真誠的眼神，也從未聽過這樣真摯的話語。她會心一笑，“殿下果然沒有看錯人。”
“嗯？”荀香沒有聽清。
“沒什麼，我們還是來看《孟子》吧。”李繡寧從荀香手裡拿過《孟子》，娓娓道來，“《孟子》收錄了先賢孟子的治國思想和政治策略，為儒生必讀的“四書”之一。全書共有七篇，每篇分為上下，約三萬五千字，一共二百六十章。”
荀香驚叫道，“天哪！這麼多？！三天時間，根本不可能看完呀！”
李繡寧寬慰道，“先別急。告訴我你看了多少？”
荀香想了想，“就記得生於憂患，死於安樂……”
李繡寧翻了翻書，“生於憂患，死於安樂？啊，有了，在《告子下》這篇裡。”
荀香探頭一看，連連點頭，“對，就是這個。可是這麼多，三天之內要全都背下來，天才都辦不到，更別說我了。”
李繡寧把書翻到第一頁，狡黠一笑，“那從現在開始，我告訴你的句子，不僅要好好背誦，還要熟知意思。以我對太子的瞭解，他出的題應該會從這些句子裡面出。”
荀香激動地說，“真的嗎？你這麼瞭解太子！”
李繡寧暗暗地笑了一下，心裡想起某人把畫好句子的《孟子》送來時的那個表情，點頭附和道，“從小一起長大，算是瞭如指掌。總之你聽我的，不會錯。”
綠珠聽了這句話，心裡又不是滋味，荀香卻高興道，“太好了！如果能夠透過，我一定會報答你的！”
李繡寧搖了搖頭，“我不要你的報答，只想交你這個朋友。”
荀香握住李繡寧的手說，“繡寧，我們已經是朋友了！”
三日後，東宮的讀書殿外人滿為患。太子要考荀香的訊息，不脛而走，很多宮女和太監都來看熱鬧。當然，也有一部分是來看笑話的。
荀香坐於讀書殿內，還在臨時抱佛腳。李繡寧告訴她的三十個句子，她都已經背得滾瓜爛熟。但令她不安的是，萬一太子要是不考這三十個句子，她不就完蛋了？
殿外的眾人紛紛議論這場考核的結果。有的內侍還趁勢開起了賭局，賭荀香透過和不透過的比例，已經高達一比二十一。
那僅有的幾個賭荀香能夠透過的，都是宜蘭宮裡的。
珊瑚和宜蘭宮中的宮女悄聲說道，“那些人肯定是聽了徐良媛的話，篤定太子妃肯定通不過考核。他們不知道這幾天我們家小姐給太子妃開小灶呢！太子妃肯定能透過的。”
眾宮女紛紛附和，“就是，我們娘娘當年在女學的時候，是以全上品完成學業的。至今都沒有幾個人如此優秀呢！”
珊瑚深表贊同，“走著瞧吧！這回一定要讓徐良媛看看太子妃的厲害！”
那邊徐又菱從走廊裡經過，看見讀書殿外頭人滿為患，輕蔑地“哼”了一聲。巧蓮低聲道，“太子妃無非就是個跳樑小醜，小姐不用放在心上。”
“我會怕她？”徐又菱趾高氣昂地說，“就憑那蠻子肚子裡頭的墨水，別說太子考她十句了，恐怕一句都答不上來！還想讓太子帶她出宮？我倒要看看她有沒有這個能耐！珊瑚，你過去給我下十個注，我賭蠻子輸！”
“是。”珊瑚低頭往讀書殿那邊走過去。
徐又菱坐在廊下，悠閒地等待著。心裡頭在想，荀香，就算你找李繡寧幫忙又有什麼用？她不過是聰明一些，又不是神！《孟子》總共一百多篇，我當年在女學的時候，都花了一個月才算通曉了意思，你三天就想透過？別做夢了！
淳于翌本來還一直擔心徐又菱聽到風聲，會殺到承乾宮來找麻煩。他已經想好了不下五種的對策，誰想到流霞宮那邊風平浪靜。他仔細想想，覺得自己也有些杞人憂天。畢竟在外人看來，這是不可能完成的任務。對於荀香來說，就更是比登天還難的任務。透過的可能性微乎其微。
他走到讀書殿前，見那裡聚集了東宮半數以上的人丁，還有東宮外頭的人都跑來湊熱鬧了。
他抬手示意他們免禮，眼睛迅速地掃了一眼賭桌。七賠一百三十五？這也太誇張了點……
淳于翌把隨從都留在讀書殿外，只帶著順喜進入。太子少傅已經坐在裡頭等候，荀香還在臨時抱佛腳，不是仰頭問綠珠某句話是什麼意思，全然沒有注意到他來。他咳嗽了一聲，她才看過來，連忙起身行禮。
淳于翌下令，“綠珠到殿外等候。”
“我不服！綠珠不在我會慌！”
淳于翌用沒得商量的口氣說，“你騙誰？綠珠留在殿上只會助紂為虐。你別以為我不知道你想找幫手給你作弊。綠珠必須出去，否則這次的考核就不作數。你還想不想去永川？”
荀香耷拉著腦袋，依依不捨地看著綠珠退出殿外。她在心裡默默地祈禱，繡寧，你一定要保佑我啊！
淳于翌在另一頭入座，對太子少傅點了下頭，示意他可以開始了。
順喜把一個籤筒拿過去，放在荀香的桌子上。太子少傅看著荀香說，“太子妃，您面前的籤筒裡頭放著選自《孟子》的三十個句子。你只要抽出十張，說出上面所寫句子的下一句，還有它們的意思即可。時間為一炷香。您還有什麼問題嗎？”
荀香聽到有三十個句子，心中暗喜了一下，好歹數字是對上了。但聽說時間限定為一炷香，又有些忐忑。萬一抽到不會的答不上來，怎麼辦？
淳于翌看她臉上的表情變化多端，加了一句，“你有兩次過的機會，一次答錯的機會。但這三個機會都用完，仍是出錯，考核就會結束了。”
荀香猛地嚥下一口口水，破釜沉舟道，“好！開始吧！”
淳于翌轉向順喜，“點香。”
少頃，案上的香爐裡立起一炷香。整個大殿安靜得沒有一絲聲響，少傅，淳于翌和順喜三個人齊齊地看著荀香。
荀香深呼吸了口氣，閉著眼睛從籤筒裡頭抽出一張紙。她把紙張開啟，偷偷瞄了一眼，差點叫出聲來！
那紙上寫著：“天時不如地利”。這正是李繡寧所教的三十個句子中的一句！
荀香把紙張往案上豪邁地一按，“天時不如地利，地利不如人和。出自於《孟子·公孫丑下》。這句話的意思是：有利於作戰的時令、氣候比不上有利於作戰的地形，有利於作戰的地形比不上人心所向、上下團結。”
順喜聽了連連點頭，他雖然對《孟子》不是很熟，但回答得這麼流暢，一定很有自信吧？少傅笑眯眯地說，“一點不錯，下一題。“
有了第一題的鋪墊，抽第二題時，荀香的膽子大了許多。她攤開紙條，看見上面寫著“老吾老，以及人之老”時，整個人都要飛起來了。李繡寧哪裡是什麼才女？簡直是神女啊！居然連續中了兩個！
讀書殿外的眾人在焦急地等候著，賭注一直在往上升。巧蓮也在等候著最終結果，雖然她已經能想象到荀香會敗得有多慘。珊瑚和宜蘭宮的一眾宮女則站在另一頭，默默祈禱著賭注不要再往上加了。因為賭荀香贏得始終只有七個，她們六個加上一個不知名的人。但賭輸的卻已經是二百過了……雖然她們對荀香很有信心沒錯，但那信心正隨著時間的流逝而有一點點的動搖。畢竟孟子是一長篇一長篇的文章，不比《論語》的一句句，一段段，背出十個，真的沒問題嗎？
一炷香之後，讀書殿的大門開啟。淳于翌和順喜率先從裡面出來，穿過眾人離去。眾人關心結果，紛紛朝讀書殿裡頭看，太子少傅，從讀書殿裡面走出來，徑自走到賭桌前面，伸手說，“我贏了。”
賭桌後面的小太監愣了一下，“少傅買的是……？”
少傅拿出一個紅色的牌子，微微笑道，“我賭贏。”
眾人沉默了一會兒，珊瑚等幾人最先反應過來，走到賭桌那裡，紛紛伸出手說，“我們贏了！快些拿錢出來！”
巧蓮還有些不相信，走到太子少傅身後問，“少傅確定太子妃通過了？”
“當然。老夫怎麼會說謊？太子給了兩次過的機會，一次答錯的機會，太子妃答對七條，通過了考核！”
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