細說起來，桓家與謝家還真有那麼一點緣分。父親桓彝與謝安的父親謝裒過從甚密。謝安很小的時候就表現非凡，自己的父親每次見到總要誇他“此兒風神秀徹，後當不減王東海！”未及弱冠，州郡交相徵聘，都被他婉拒，就連司馬昱做丞相執政時多次請他做官，他都不肯。終年隱居於會稽東山，帶著個小妓女，優遊山水，看鶴林下，或與王羲之等名士們吟風弄月賦詩喝酒，蘭亭之會也是重要一員。直到四十多歲，自己做了徵西大將軍請他出任司馬，他才欣然應命，給足了自己面子。直到弟弟謝萬病故，他才離開自己。
謝安的確聰明果斷，每每疑難無不遊刃其間，為自己出了不少力，同僚之間關係也很融洽。不過他也隱隱感到此人也很可怕，不是自己池中之物。幾次想除掉他，但每到動手之時總會無緣無故地恐懼起來，不得不臨時改變主意。
現在他見謝安如此，未免又驚慌起來，急忙扶起道：“安石，這是何意？”謝安恭敬回道：“未有君拜於前，臣揖於後之理呀！”他一時不解，只是心中惶惶，彷彿又看到了美麗的小尼姑。忙陪笑道：“安石，這個……這個……不好意思。”他尷尬告訴謝安，以後再也不許這樣，否則老夫就該自殺了。
自此，桓溫就落了個脖子疼的病：天熱疼，天寒疼，陰天疼，下雨疼，想起那位美麗可愛的小尼姑就更疼。他動不動就會看見她：光溜溜地站在浴盆之中，時而割下自己的頭在手中玩得飛轉，時而一刀剖開肚皮，取出五臟六腑……有一天，脖子忽然不疼了，就又想起了廢帝司馬奕。別人都死的死，滾的滾，活著的也都成了平頭小草民。而惟有他卻坐在王位上享受著藩王待遇，太便宜他了！何不將其也廢成草民
！於是，在一次朝會上他突然發難：“陛下，東海王放廢之人，為了國家長治久安，就該將其貶得遠遠的，不能再讓他做事了——就依昌邑故事，將他遷到吳縣去吧！”
簡文帝看著桓溫眨眨眼，心想這個老傢伙又怎麼啦，沒完沒了的？“這個……這個……”他“這個”了好幾聲，也沒“這個”出個所以然來，索性就閉上了眼睛一言不發，慢慢流下淚來。有人飛快地將此事報告了禇太后。禇太后心急火燎地來到太極殿。為了皇家血統的純正，她可以不讓兒子做皇帝，但她不能不要兒子——他是她唯一的兒子了，還年紀輕輕的。她豁出來了，不行就和桓溫拼命！他對桓溫說：“廢老妾的兒子為庶人，老妾於心不忍，可特封為王！”桓溫本想強硬到底，但他看見太后滿臉憤怒，一付拼命的架勢，脖子立刻又疼了起來。遂改變了主意，揉著脖子說：“那就改封海西縣侯吧。”禇太后說：“不行，海西縣公，再不能小了！”
“縣侯！”“縣公！”“縣侯。”“縣公！”
幾個回合，桓溫脖子愈加疼痛，揉個不停，眼前的褚太后竟然變成了小尼姑。他不敢再犟，只好妥協。就這樣，一代皇帝倏然間就變成了東海王，最後又變成了歷史上的海西公。
桓溫回來後想想又覺窩囊。就將王凝之、預謀刺殺皇
帝的黑衣人請過來一番商量，在一個風高月黑的夜裡，派了數名刺客刺殺了司馬奕的三個兒子，使其斷子絕了孫，才又高興起來。但沒高興幾天，脖子忽然又疼了。急忙跪下捂著脖子對天禱告：“小尼姑小仙姑小媽媽小奶奶，桓溫沒有心存他念啊！我的親小媽媽小奶奶……”
簡文心懷憂愁，常常在睡夢中驚醒，每次都夢見桓溫廢了自己殺了自己全家，使他惶惶不可終日。一天，突然問在殿中輪值的新任中書侍郎王凝之道：“修短彭殤，命也，朕不考慮。不過，請叔平說個實話，近日的事情會不會再度發生？”王凝之一聽就明白了，回答說：“陛下放心，桓丞相正在竭盡全力內固社稷，外恢經略，斷不會再行非常之事——臣以全家百口擔保。”簡文帝說：“如此我就放心了。”其實他實在放心不下，心裡說：“你擔保什麼？你屁股不往外冒壞水，他桓溫能行嗎！到時候你出主意他來拿人，我敢找你這個保人嗎！”
現在，簡文帝后悔死了，當年——二十五年前自己執政初期，何充那個混蛋不知出於什麼目的，把桓溫吹得天花亂墜，當作大“賢”薦他鎮守荊州。王羲之卻堅決反對，說桓溫“目露異光必將不臣，不可獨任方面，居形勝之地。”而自己卻瞎了眼昏了頭，偏偏相信何充而不相信劉惔，給了桓溫一大堆官銜派他鎮守荊州去了。自此使他獨掌方面，終成尾大不掉釀成今日之禍。
簡文帝憂心忡忡煩躁不安，身上舊有的病更重了，又增加了許多新病。天天藥不離口，連下床的力氣都沒了，只是一口接一口地往外噓氣。
（本章完）