“醒過來了嗎？身體是否還有哪裡不適？”
葉凡塵恢復意識時，聽到的就是這麼一個蒼老、慈祥的聲音。
但他張開眼睛後，卻被面前的景象嚇得啞口無言。
一顆長滿鬍鬚的虎頭近在咫尺，充滿睿智的雙眸正上下打量著葉凡塵，彷彿在觀察著什麼。
年邁的蠻獸毫無預兆地張開血盆大口，卻只是打了個哈欠後，懶洋洋地說：“見了老朋友，連個招呼都不打嗎？”
葉凡塵露出錯愣的神情，腦海中的神祕人卻嘿嘿一笑。
伴隨著一陣強光，眼前出現了一個高大的身影，潛伏在葉凡塵體內的神祕人，竟然破天荒的顯現真身。然而無論葉凡塵如何努力都看不清他的樣貌，彷彿蒙了一層薄霧。
在神祕人出現後就微微眯起眼睛的龐然大物，從外貌上看去，是一隻年老的兕虎。
但它身上密集的雲紋，卻給人一種說不出的神聖之感。加上神祕人前所未有鄭重的神色，讓葉凡塵明白了面前的存在身份絕不尋常。而更令他驚訝的是，對方居然能使用人類的語言。
葉凡塵思索的同時，無意中摸到手指上冰冷堅硬的物體，仔細一看，才發現自己不知何時戴上了一個精美的指環。
年老的兕虎似是看透了葉凡塵的想法，對他微微一笑說：“即便是我，也無法擺脫三界之律的限制。像我們這種天生強悍的洪荒異種，終其一生無法化形，也無法口吐人言。但是很幸運的，你擁有這隻獸語指環。它讓我們之間的溝通成為可能。”
“閒話就說到這裡吧，你叫孤出來，是在打什麼主意？以你我的交情，比起敘舊，廝殺一場才是正常的吧？”
神祕人的話讓年老的兕虎露出一個懷念的表情，緩緩地說：“不急，且讓老夫先在小友面前自我介紹一下，我是兕虎一族的領袖，你可以稱呼我為永夜聖君。”
神祕人不屑地搖了搖頭，發出一聲冷哼。
“狗屁聖君，一隻老貓罷了。”
永夜聖君也不氣惱，而是對著葉凡塵善意地點了點頭。
“想必你現在
是一頭霧水，吾族為何不殺你，為何要替你治傷，又為何把你帶到我的面前。在回答你的問題之前，我有個問題希望你能坦率地回答，根據你的答案，接下來我們可能成為盟友，也可能......”
雖沒有講完，永夜聖君話裡的寒意卻足以詮釋一切了。
神祕人不爽地舉起拳頭，毫不掩飾地使用了威脅的口氣：“你儘管試試看。”
永夜聖君淡淡一笑，搖了搖頭說：“以你現在的狀態，恐怕沒辦法阻止吧？我如果出手，就算你也不能再讓他復活。何況是敵是友，還言之尚早。”
葉凡塵掃視四周，幽深的洞穴，四通八達，恐怕他現在所站之處，正是兕虎一族的核心腹地。
但他並不感到害怕，而是脫口而出：“小傢伙現在怎麼樣了？”
永夜聖君露出一個複雜的神情，幽幽地嘆了口氣說：“為什麼如此關心，它只是一頭蠻獸吧？人和蠻獸說是天敵也不為過，而你甚至願意為一頭陌生的蠻獸送命，難道是天生的傻瓜嗎？”
葉凡塵沉默了一陣，自言自語道：“因為相似吧。”
“相似？”永夜聖君露出思索之色。
“我是一個挺不走運的傢伙，一直以來都很孤獨，也深深明白其中的痛苦。撐不下去的時候，偶爾會幻想著有誰能伸出手，拉我一把。只可惜時過境遷，當艱辛成為記憶的時候，一直沒能出現這麼一個人。所以我就想，乾脆自己成為這個人好了。如我般不幸的傢伙，總會讓我坐立難安，不是為了什麼了不起的理由，只是不想讓別人體會那份煎熬。因為他們的難受，我深深明白。”
驚訝地看著葉凡塵，永夜聖君和神祕人都陷入寂靜。
良久，神祕人怪異地一笑，對永夜聖君說：“明白了吧，他就是這樣一個笨蛋。”
永夜聖君嘆了口氣，低聲說了句什麼，神祕人會意地點了點頭，葉凡塵卻絲毫聽不到他們交談的聲音。
“你口中的小傢伙，是我的繼承人。”永夜聖君忽然鄭重其事地說。
天底下怎麼可能有這種事？葉凡塵露出無法相信的神情
。
若小傢伙真是永夜聖君的後裔，本該是整個兕虎一族的寵兒才對，現實卻是它無比悽慘地流落在外，並且無數次險些被同族殺死。那些兕虎下手時根本沒有一絲猶豫，若非葉凡塵兩次相救，小傢伙早已命喪黃泉。
永夜聖君嚴肅的表情卻不像在說謊。
“按照我們兕虎一族的傳統，繼承人必須獨自成長，透過生與死的磨練變強，逐步打敗族群中的所有同胞，吞食掉它們的血肉，最終將我也打敗，才能成為新的永夜聖君。所以一旦它出現在同胞面前，就必然是一場廝殺。若是它被別的兕虎吞噬，對方就能取代它的位置。”
竟然是這樣，葉凡塵臉上浮現出哀傷之色。
“怎麼能讓一個孩童經歷如此殘酷的事，你們這群殘暴不仁的野獸！”
當哀傷轉化為憤怒，葉凡塵忘了永夜聖君的身份，忘了當前的局勢，由衷地痛斥道。
永夜聖君默默地注視著葉凡塵，蒼老的臉上，露出一絲悽然。
“芸芸眾生，都有屬於自己的命運。如果兕虎一族不能保持最強者的地位，早在無數年前就毀滅了。這是每一代的永夜聖君都必須揹負的痛苦，也是在天道下生生不息所應該付出的代價。”
感受到永夜聖君蒼老的身軀上所散發出的悲傷，葉凡塵露出一個沉痛的表情。
他明白，永夜聖君說的不是假話，和種族的延續相比，一個生命所揹負的痛苦可以說微不足道。
“所謂永夜聖君，殺戮自己的兄弟，踏過同族的屍體，吞噬自己的父母，遺棄幼小的兒女。如同永遠漆黑的夜空，只給世間帶來黑暗和毀滅。但同時，將這個名字傳承下去，憑著強橫的血脈使異族野獸誕下更優秀的兕虎，讓一族不斷的重生。這也是你口中的小傢伙，所要接受的宿命。因為它是我寄予厚望的寵兒。”
因為永夜聖君的話漸漸呆住，葉凡塵的拳頭握了又握，最終鬆開。
“就沒有別的辦法嗎？”葉凡塵不甘心地問。
耳畔卻忽然傳來永夜聖君充滿疲憊的聲音：“我等你這句話已經太久了。”
（本章完）