杜曉空一個人躺在自己的**，龍飛不在家的時候，請了一個保姆幫忙照看一下，本來他可以享受單位專人服務的待遇的，但是他怕麻煩別人，堅決拒絕了這項權利。
以前的他不是這樣的，可能人老了習慣都變得陌生了。有空的時候，欣阿姨也常過來照顧他。這天，欣阿姨如往常一樣來看他，並且為他帶來了他喜歡吃的水餃。
午後的陽光正照著陽臺，杜曉空在輪椅上晒著太陽，好久都沒有這樣舒服地享受陽光的溫暖了。欣阿姨正幫著收拾一下陽臺上的雜物，其實主要是關注陽臺上幾盆花花草草的生活，這些事情以前是杜曉空喜歡做的，現在他已經沒有能力親自愛護了。
“老杜阿，還記得當年輝軍和你就喜歡在這裡下棋。”欣阿姨口中的輝軍是她的丈夫，姓陳，已故多年了。杜曉空的臉上泛出了生命的生機勃勃，他想起了輝軍和他在陽臺上下棋的時光，那時候，兩個人還因為下棋發生爭執，但是事後還是好戰友；輝軍走後，他就只剩下自己了，很少有朋友。
“輝軍走了，我現在也老了，時間就是不管我們怎麼衰老，它都嫌不夠快。彩霞是個懂事的孩子，省得你操心了。”彩霞是欣阿姨唯一的女兒，大學畢業2年在政府部門上班，工作挺好，應該快準備結婚的樣子了。
“彩霞是個好孩子，明年準備結婚了，到時候，我也清閒下來，給她看孩子。龍飛這孩子，脾氣是有點倔，不過本性是善良的，這陣子他越發懂事了。”聽著欣阿姨的誇獎，杜曉空心裡微微有點自豪的感覺，兒子畢竟還是關心他的，他的兒子也沒有之前他認為的那麼一無是處。
“你那點事情，有空還是跟龍飛談談吧，孩子大了，他也想知道過去的事情，畢竟錯的是我們，不是孩子。人早晚都是要去見閻羅王的，到時候還得要受折磨，不如該了的就先了了。”欣阿姨的這番話，是對杜曉空的一種規勸，也是對她失去丈夫這麼多年經歷的感悟。
“明天，我想回鄉下走走，你安排一下，讓方婷陪我去，龍飛呆在家裡好好休息。”有欣阿姨在身邊，杜曉空感覺自己在工作，他在下達命令。
“你太累了，我關門和你們一起去吧，就當作給自己放假。”欣阿姨分明是擔心杜曉空的身體狀況，她知道他指的鄉下是什麼地方。
杜曉空沒有拒絕她的好意，她是他唯一可以傾訴過去的一個適合的物件，以後他還指望著她把這一切告訴龍飛。以前，他沒有勇氣，總是用沒有必要來安慰自己的選擇；現在有了一點勇氣，估計是來不及說了，他有預感自己將不久於人世，所以，他才有了強烈的回鄉下走走的慾望。
欣阿姨很是聰明，她在上次看見方婷的時候就告訴她下次單獨回來照看杜曉空，因為他邀請她去一個地方玩，那個地方
方婷一定很感興趣。務必讓龍飛留在學校休息，因為龍飛肯定會阻止他爸爸外出。這是他爸爸最後的心願了，希望方婷幫忙。方婷對杜曉空感覺一直都很好，覺得他滿足了自己對父親的渴望，她心裡也希望自己有這樣一個父親。所以，她不假思索地答應了，做好事，尤其是為自己愛的人做件好事，於人於己都是對的，難得方婷有這樣的想法。
她自己都感覺奇怪，她的心裡一直有一種深深的空洞感，她只有不停地抓住她身邊的東西來填充這個洞，但是無論她怎麼努力，這個洞還是存在；自從遇見了杜曉空，她覺得這個洞在不知不覺中有縮小的趨勢。此時的她一定要牢牢抓住和他相處的機會，她要的就是早日填滿這個洞，她想輕鬆快樂地生活，她想和龍飛走得更遠。
杜曉空所謂的“鄉下”指的是他的老家：南安。這個名字是他不願意提及的，這麼多年來他很少在外公開談論自己的家鄉，表面上讓人感覺他很神祕，實際上是他有太多難以啟齒的東西留在那裡。所以，他離開了那個地方就再也不想回去了，如果不是自己時日不多，估計他是不會想起要回南安看看的。
南安是南方的一個小城市，轄區面積不大，經濟發展不怎麼樣。為了出行的方便，欣阿姨已經託人準備好了飛機票，不坐飛機的話，估計他受不了長途跋涉的艱辛。
欣阿姨一家人以前多蒙受杜曉空的照顧，尤其是在輝軍離開的日子，所以，這是一個絕好的報答杜曉空的機會，欣阿姨盡力把事情都趕在前頭做好。南安沒有機場，他們只能先到省城然後再搭乘大巴車前往。經過數個小時的折騰，下午6點的時候，他們一行3人終於到了南安。
杜曉空要去的地方是南安轄區下的一個小村莊，真正意義上的鄉下：那裡有草地，田野，老牛，粗野的孩子。這些足以讓人感受鄉下的原始氣息了。欣阿姨提議說先在南安睡一晚，明早再搭車前往鄉下，杜曉空答應了，他也想停下腳步欣賞一下闊別多年的南安。
華燈初上，南安這座城市的夜生活剛剛開始，沿街都是叫賣的小販和賣各種地方特產的小商店，他都忘記了現在的南安已經不再是從前的南安了。政府利用南安的過去的歷史加上少數民族聚居地的特色把南安成功打造成了一個旅遊城市。他一個人的生活很寂靜，今夜的南安街註定開始繁華的盛宴。
“欣阿姨，你看這串手鍊很特別。”走在前面的方婷在一家手工藝品店前停住腳步。
待欣阿姨走進一看，“確實漂亮，用草編織的東西也這麼好看，我這次是長見識了。”聽她們的讚美，杜曉空也禁不住仔細端詳起來。
用狗尾草編織的手鍊，旁邊還擺放著用狗尾草編織的戒指，這裡滿滿都是狗尾草的世界。杜曉空看著那枚戒指發呆，他好像記得他也曾
經編織過這樣的戒指。是的，記起來了，是他送給施佳慧的定情之物。
“佳慧，我現在送你一枚草做的戒指，我要正式宣告屬於我們的愛情時代開始。”那次帶著佳慧回家的時候，佳慧和他一起到田裡摘辣椒，母親說是炒菜時需要使用。
就是在他家的辣椒地裡，杜曉空用田邊的狗尾草為施佳慧編織了一隻戒指。他那時候還說，等到自己哪一天風光了，一定為佳慧換上真正的戒指。佳慧當時很感動，她讓他幫她戴上戒指，然後小心翼翼地說“這麼好的東西，我一輩子就只戴一次。”然後，她把戒指取下，輕輕地丟在了田邊的水溝裡，那枚戒指順水漂走。
“佳慧，你不喜歡？”
“不，我很喜歡，因為喜歡，所以懂得珍惜。戴在手上看著它慢慢枯萎，不如讓它自由地奔向遠方，那樣我就多一些想念和享受：它沿途經過了怎樣的村莊，遇到了怎樣的小夥伴，聽到了怎樣的歌聲，述說了怎樣的故事……”佳慧對他說了很多個“怎樣”，他很慶幸自己有機會明白了佳慧的雲淡風輕是經過怎樣的錘鍊才鑄就的：似水柔情，情之所歸。他當時心情的真實寫照。
“叔叔，我給你買一個戴上，一定很好看。”方婷說著已經為杜曉空選購了一串手鍊。
“原來是你叔叔，還以為是你爸爸呢？這麼年輕的叔叔。”賣東西的阿姨陪著笑臉說，其實她開始以為是一家子人呢。杜曉空沒有拒絕，他還沉浸在自己短暫的回憶裡。
“太美了。”他讚歎道，方婷聽她這麼一說，很是高興，其實她不知道杜曉空說的是他回憶裡的戒指。隨後，方婷為欣阿姨選購了一個用草編織的手提袋。
“你看，方婷這孩子，很細心，很討人喜歡，龍飛真有福氣。”欣阿姨已經有個寶貝女兒的人也止不住地誇讚方婷的乖巧體貼。逛累了回到旅店，欣阿姨和方婷住一間房，她們邊看電視邊聊天。
杜曉空一個人住一間房，房間不大，一個人還是顯得有些孤單，但是，此刻的杜曉空特別需要這種孤單，比任何時候都需要。他看著戴在自己手上的那串手鍊，心裡想起的全部是施佳慧的影子。
多少年了，在夢裡他偶爾也會看見她。但是，每次她都是那樣的絕情和堅定“既然不愛，再多的解釋都是藉口掩飾自己的口是心非，我先離開不想看到你虛偽的同情。”是的，這是他拋棄她應該遭受的報應。
她是需要多大的力量才把埋藏於心的愛憎分明從深處掏出來，第一次她不再雲淡風輕，她以這樣的方式來向自己告別。這是他給她寫了分手信後她的回覆，那時的他是多麼的無恥：謊稱自己不夠優秀，誇獎她的聰慧優秀來達到讓她接受分手事實的目的，聰明的她一眼看穿了自己的虛情假意，所以，才會寫下那樣的話來告別。
（本章完）