叮囑老許將陳米都抬回糧倉，又吩咐他與鍾離家名下的廣麴酒莊打好招呼，娉婷帶著拂曉趁著天還未黑透，匆匆趕回去。
一踏進皎月閣，就看到鍾離澤正襟危坐在前廳，看到娉婷主僕二人星夜歸來，二話不說就招呼家丁上前摁住了。
“給我摁在地上狠狠地打！”
四個家丁分別摁住娉婷和拂曉，一人手裡執著一根朱漆圓棍，悶不吭聲就往娉婷和拂曉身上打去。
“等等老爺，請老爺聽娉婷的解釋。”娉婷被兩個家丁摁在地上動彈不得，只能勉強抬起頭來向鍾離澤解釋，“其實我們……”
誰知鍾離澤已經氣了一夜，根本沒有心思聽她的解釋。一聽娉婷出言辯解，大手一揮打斷她，對著家丁橫眉立目：“還愣著幹什麼，給我狠狠地打！”
“嗚。”娉婷的臀背上捱了重重一棍，頓時疼得臉上血色全無，冷汗順著額頭就滴了下來，很快就淌了一地。
“老爺，您聽我解釋！”
“給我狠狠地打！”
“老爺……”
“打！”
鍾離家的家丁都是彪壯的漢子，幾棍子下去娉婷和拂曉就都連張嘴說話的力氣都沒有了，只能咬牙堅持著
。
可是，十棍子下去了，鍾離澤還是坐在那兒冷眼旁觀，一點兒喊停的意思也沒有。又一棍子下去，娉婷的脊背上猛地一陣劇痛，胸腔裡的空氣好像就被一下子打出去了，眼前一黑，嘴裡連一絲兒絲兒音都發不出來，神志都要飄走了似的。
“老……爺，娉婷……這麼做……都是，都是為了……鍾離家啊。”娉婷掙扎著說完一句話，就被後背上傳來的劇痛痛得幾乎昏死過去。
鍾離澤見她們主僕二人也被杖責地留下半條命，這才消氣般地叫家丁們住手。起身走過去，一雙腳恰好停在娉婷的眼前，鍾離澤看著癱在地上氣息奄奄的娉婷，語氣不善地說：“都是為了鍾離家？”
艱難地喘了一口氣，娉婷微微支撐起身子回答：“是。”
“將廣源糧店裡上好的新米換成陳米，是為了鍾離家好？”鍾離澤本就不大的雙眼危險地眯起來，看著自己腳邊的娉婷，彷彿下一剎那就會一腳踩在娉婷的身上。
“老爺，以新米換陳米，其利有三。”
“說！”
“一來重振我鍾離家在商界的聲譽地位，二來囤積足夠量的陳米以備釀酒，三來為品酒大會做準備。”
品酒大會？鍾離澤冷笑了一聲，恥笑娉婷：“將新米換做陳米，準備釀酒？想在品酒大會上出風頭？哈哈哈——無知小兒，你可知我歷經三年，便請釀酒師傅都沒能在品酒大會上奪魁嗎？你又憑什麼可以在品酒大會上出盡風頭！”
身上的抽痛一陣陣襲來，娉婷抽了口冷氣，這才聲音微弱地回答鍾離澤：“請老爺放心，我已安排好了。若是品酒大會上鍾離家酒莊拿不到頭籌，娉婷甘願被老爺打死。”
“哼！區區一條賤命，豈能抵得上被你浪費掉的幾千斤新米！”鍾離澤哂笑一聲，從娉婷身上邁步而出。
“請，請老爺……給娉婷一個機會。”
“哼，辦不成你且試試看。”