聽完閨女的話，周嬸子的臉騰一下子紅了，指著周靈巧的手指微微顫動：“你咋聽到俺和你爹說的話，你啥時候聽來的！”
周靈巧面露嘲諷：“你自己敢說，倒還怕人聽了去。左右一家子人，隔壁屋的話有的是機會聽。你自己要買啥子便買給自己吧，俺沒心思陪你鬧騰！”她說完扭頭徑自離去。
街上早圍了不少人指指點點，議論紛紛，此時看這長得還算標緻的姑娘說走就走，都以為再沒戲可看了。誰知突然間一聲怒喝，令全場驚住。
“站住！”周嬸子帶著滿腔怒氣大喝。
周靈巧停下腳步，卻並未回頭。
周嬸子氣極，三步並兩步跑來，抓著周靈巧胳膊向自己方向猛轉，一個清脆的巴掌就這般打下去：“不知好歹的東西！就想著你自己，想過俺和你爹，想過你弟弟沒！”
周靈巧捂著臉嗚咽出聲：“想著你們，想著你們就該把自個賣了不成？那你想過俺沒？”她越說哭得越凶，一張俏臉煞白煞白，眼睛和鼻子卻哭得通紅。這一紅一白的對比，看著瘮人，也令人惋惜。
這番話於周嬸子而言更似火上澆油，她再度伸手，眼見著又是一掌要打下去，卻被人拑制住手臂。
阿醜強行按下週嬸子的手，淡淡一笑，在她耳邊低語：“周嬸子，周姐姐已經是薛家的人了，你這般當街教訓，置薛家顏面何在？”
周嬸子把手重重一甩：“再如何她也是俺閨女，俺咋不得教訓了，你又插哪門子的手？給俺讓開！”她說得毫不客氣，吊高的三角眼圓瞪，凶得發狠。
阿醜心中頗有些感慨：古代就是這規矩，家暴這種概念歷來沒有，父母打罵子女乃天經地義，官府都管不得。就算如今把那牆頭草捕快請來也無用。
說實在話，這對母女她厭惡的很，如今看他們窩裡鬥，除了拍手稱好，她還多了一絲隱憂：這般堂而皇之地吵起來，雙方似乎把顏面隱私都拋下不顧了。也是，周嬸子這臉皮堪比城牆的物種，哪會在乎隱私顏面？關鍵在於，爭吵過程中，要是扯出周靈巧的心上人丁舉文。然後再扯出她這個炮灰。那可完了！周家人不要臉。她要呀！
故而如今她也不再袖手旁觀，否則到時殃及池魚，那就是她幸災樂禍的報應了。
“我管不著，薛家難道管不著嗎？還是說。讓我請薛二公子過來，看看他心尖上的人被打成什麼模樣？”阿醜繼續低聲細語，像威脅又像忠告，叫人難以辯清。
周嬸子冷哼一聲，扭頭正要離去，卻聽得阿醜再度低語：“周嬸子，其實呀，說你聰明，你就是小聰明。大智慧遠遠不及。你說你現在不好好待你女兒，到時候過門了，她記了仇，在薛府得了好的也不會給你不是？可惜呀可惜，你閨女早把你記恨上了。到時候你就是窮死，她也不會管了，自做她的人上人去！”
阿醜這番話可不是白說，她就是在挑撥這兩母女的關係。懷疑的種子一旦在這種小心眼的人心裡埋下，日後生根發芽，就能長成劈山裂石的參天大樹了！這兩母女互相掐得凶，才不會把關注點總放在她身上。
周嬸子疑惑地瞪一眼阿醜，也不做應答，氣惱地拍手走人。
“散了吧，都散了啊！”阿醜將看戲的人吆喝散了。
周靈巧還站在原地，眼淚已經風乾，紅得像核桃的雙眸早就看不出形狀。她直直看著阿醜，許久才蹦出一句話：“你以為你今日幫俺解圍，俺就會感激你不成。阿醜，俺會恨你一輩子！”最後幾個字，她說得發狠，指甲已經嵌入皮肉，映出斑斑血痕。
阿醜嘆息一聲，雙手一攤：“我解圍，可不是幫你，所以沒承望你感激。至於你的恨，哎，何苦呢，放手也是一輩子，掐緊也是一輩子。我倒是勸你，先好好想想往後的日子怎麼過吧！”說來說去，都是周靈巧有個周嬸子這樣的娘，把孩子教成這樣，最後還要賣了，可憐可嘆呀！
“哼，俺的事，用不著你操心，”周靈巧攥緊拳頭，從阿醜身邊走過，“今日痛苦，來日俺會百倍報復在你身上，你等著瞧！”
微風從阿醜身邊拂過，淡香之中帶了一絲血腥氣味，弱得幾乎讓人忽略，卻於回神時敲打在心絃上，久久難以平靜。
“阿醜，你沒事吧？”佟寧信走到她身邊，關切地問。
“我沒事，哎……”她搖搖頭，一聲長嘆。
四月初二，正是周靈巧出閣的日子。
隨著溫瘧得到控制，知母價格也漸漸回落，人們似乎不再熱衷於疾病和藥價的話題，反而關注起薛家納妾的談資。
自然，周靈巧目不識丁的農家出身是人們熱議的話題之一。誰都清楚薛臨梓是譙郡第一青樓玉華樓常客，莫非見慣了香軟柔弱的女子，也開始換口味了？
一時間，諸如這第九房小妾能否長期得寵，是新鮮勁過後就放在一旁不理睬了，還是一路披荊斬棘笑到最後；薛臨梓雖有一方正妻卻多年無子，周靈巧能否為薛家添丁；周靈巧日後若是發達了，能否一人得道雞犬升天，提攜孃家；……
種種議論話題不絕於耳，八卦精神自古不缺！
此時阿醜站在鄉間小道上，看著花轎離去，不免也感慨幾句：“這般嫁過去，一切看她造化了！”
徐奶奶搖頭：“這種情況，就跟送兒子上戰場是一樣的。若是活下來了，靠著軍功能混一官半職，也就連帶著祖宗有光。這樣嫁過去，若能生個男丁，倒也算後半輩子無憂了。”
阿醜輕笑：“哪那麼容易，懷得上不定生的下來，生下來不定養的大。反倒一些不能生的，要是把別人的兒子認到自己名下，也算是本事。”
“你這丫頭年紀雖小，倒想得清楚！”徐奶奶點了點阿醜的太陽穴。
阿醜一吐舌頭：“想得清楚有什麼用，要我選，我寧可上戰場，也比這種仰人鼻息來得實在！”
“說起來，周嬸子也捨得，看她那模樣，”徐奶奶一指周家門口打扮得喜慶就跟喜娘似的周嬸子，搖頭咋舌，“比自己嫁了還高興！”
“哭嫁哭嫁，新娘是要哭的，哪裡高興得起來！周嬸子收了那麼些聘禮，能不高興嗎？她哪裡是嫁女兒，分明是賣女兒，還賣了個好價錢！”阿醜挪揄。
徐奶奶搖頭嘆息：“這麼大個人，還看錢這麼重，我都替周丫頭可惜。”
“可不是嘛，最可惜攤上個這樣的娘，”阿醜附和，隨即話鋒一轉，“日後，怕是有得鬧了！”
吹吹打打的喜樂漸行漸遠。
阿醜的生活似乎又歸於平靜，每日不過下田澆水除草，黃昏時教孩子們認幾個字。春日的時光便這樣流走，初夏在一片蛙聲中到來。
這日清晨，阿醜來到村西小河邊採荷葉煮粥。荷葉粥清暑利溼，升發清陽，降血壓，降血脂，給奶奶吃再好不過。採下幾片新鮮荷葉，只見丁大娘端了一盆衣服來洗，嘴裡還唸唸有詞。
“災禍……災禍，災禍……”丁大娘一邊唸叨，雙目直直看向前方，連腳步也走得七拐八彎的。
阿醜打量一番她的神棍模樣，暗自拍拍心口：該不會又要發病，整些沒頭尾的事情出來吧？三十六計走為上，還是儘快閃人為妙！
誰曾想剛挪動腳步，就被這不知是人是鬼的嚇了半死！
“別動！”丁大娘一聲厲喝，放了木盆就躥到阿醜面前，雙眼圓瞪著，繞著阿醜慢慢走了一圈。
阿醜實在摸不著頭腦，只求快點脫身：“丁大娘，奶奶還等著我回去，我先走了。”客氣禮貌地說完，她就想繞過丁大娘離開。
誰知丁大娘倒纏上她了，硬是攔在她身前：“災禍，災禍……”唸叨個沒完。
阿醜面紗下微微蹙眉：為何她一直唸叨“災禍”二字？難不成非要我解了她的災禍，她才肯放我走？
“什麼，什麼災禍呀？”阿醜疑惑地問。
丁大娘陡然激動起來：“災禍，到處都是災禍！”
阿醜咬著牙搖頭：真是不能用常理揣度丁大娘，還當自己是預言家嗎？
於是她趁著丁大娘激動的時候，趕緊繞開就要走。
還沒走到一半，又聽見丁大娘在後面叫喊：“一定有災禍！”
被這無厘頭鬧得煩躁，阿醜加快腳步離去——你要是有這本事，幹嘛不預言前陣子的大旱，叫大家多多儲水？真是荒謬至極！
四月十一，阿醜去譙郡城趕集買些米麵。甫進城，便發現今日城門口熱鬧得很，人們都圍在這不知看什麼熱鬧。再轉頭，便瞥見牆頭草捕頭在城門口貼什麼告示。
阿醜望一眼身邊的佟寧信：“瞧這陣仗，怕是又發生什麼大事了！”
佟寧信撓撓頭：“看樣子是，希望是好事！”
正說著，牆頭草已經貼好告示，鳴鑼朗聲道：“百濟藥鋪假藥害人，已經查封，大家周知！”
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