北宋皇帝徽宗趙佶（1082-—1135），河北涿縣人，是著名的書畫家。他的書與畫均可彪炳史冊，其書，首創“瘦金書”體；其畫尤好花鳥，並自成“院體”，充滿盎然富貴之氣，令花鳥畫步入其全盤時期。趙佶倡導文藝，使承繼五代舊制的“翰林圖畫院”又營運了一百多年。在他的倡導下，還編撰了《宣和畫譜》、《宣和書譜》兩部圖書，輯錄了大量名家書畫，成為我國書畫史上的重要資料。這位皇帝雖然在政治上昏庸無能，但其對文化藝術的發展作出了傑出貢獻，應予肯定。
趙佶的詩詞、書法與山水畫趙佶的詩詞，前期多為柔麗綺靡的玩好之作，詩如《題團扇仕女》：“濃黛消香澹兩娥，花蔭試步學凌波。專房自得傾城色，不怕涼風到扇羅。”詞如《探春令》：“記去年對著東風，曾許不負鶯花願。”直至被擄，趙佶經過重大的變亂之後，詞具變格，尤見功力。傳說北行途中作詞百餘首，其中《燕山亭•北行見杏花》一首標誌著他在詩詞藝術方面的高度成熟。近人輯有《宋徽宗詞》。徽宗的詞，步趨周邦彥的後塵。周詞的特點是：“無一點市井氣，下字運意，皆有法度”（沈義父《樂府指迷》），“長調尤善鋪敘，富豔精工”（陳振孫《直齋書錄解題》），“撫寫物態，曲盡其妙”（強煥《題周美成詞》）。顯然，不僅是詩詞，趙佶的書畫審美趣味中也透露出周詞的氣息。趙佶對詩詞的喜好，使其繪畫“得詩人之清麗”，而“離畫工之度數”（宋徽宗《著色山水》米芾跋文）。
北宋皇帝能書者首推趙佶。趙佶的書法，初習黃庭堅，後又學褚遂良和薛稷、薛曜兄弟，並雜糅各家，取眾人所長且獨出己意，最終創造出別具一格的“瘦金書”體。宋代書法以韻趣見長，趙佶的瘦金書即體現出類同的時代審美趣味，所謂“天骨遒美，逸趣靄然”；又具有強烈的個性色彩，所謂“如屈鐵斷金”。這種書體，在前人的書法作品中，未曾出現過。褚遂良的瘦筆，只是小部分相同，大部分則不一樣。
與唐朝薛曜的字相比，可以說是最接近的。也許趙佶是從薛曜的《石淙詩》變格而來的，但他的創造顯然比薛曜成熟得多。這是一種非常成熟的書體，趙佶已把它的藝術個性發揮得淋漓盡致。這種瘦挺爽利、側鋒如蘭竹的書體，是需要極高的書法功力和涵養以及神閒氣定的心境來完成的。當然也不是別人易於仿造的。後代習其書者甚多，然得其骨髓者寥若晨星。金章宗曾仿徽宗瘦金書題寫明昌內府中從宋廷搶劫而來的書畫名跡，如傳為趙佶所摹的《張萱號國夫人遊春圖》等，筆勢纖弱，形質俱差。可以說，趙佶的“瘦金書”，是書法史上的一項獨創，正如《書史會要》推崇的那樣：“筆法逸勁，意度天成，非可以陳跡求也。”僅憑這一方面的成就，趙佶足可列於歷史上書家之林。
趙佶的瘦金書廣為人知，他的行書、草書亦聲名鵲起。與《楷書千字文》同樣名垂書史的《草書千字文》，是其四十歲時的作品，長達十一米餘，氣勢極為雄健，觀之“飛動若虎踞龍騰，風雲慶會；遠異常流”，是繼張旭，懷素之後的傑作。宋代堪與相比的只有黃庭堅的《諸上座帖》。
北宋末年尤其是徽宗朝的繪畫發展的另一個新傾向便是復古。具體表現為：除了製作許多前代名跡的摹本外，在自由創作中也直接回溯到晉、唐模式。從現存的畫跡看來，趙佶的繪畫具有十分濃郁的時代特徵。
趙佶的山水畫創作源泉不僅來自祕閣萬軸，也來自真景實貌的寫生之作。所以，趙佶的山水畫，既有於古無所不窺的傳統功力，又能從真山實水中自出新意，不論是前者還是後者，都達到了爐火純青的藝術高度。
（本章完）