柯南帶兒子離開西京的時候，瘟疫還沒有大面積蔓延。
這場突如其來的瘟疫不知最早是怎麼出現的，它很快就襲捲了全國，接著，世界各地都出現了感染者。
這是一種新的病毒，它來勢凶猛，不約而至。面對它，全人類都束手無策，暫定名“古怪”。
感染“古怪”的人，潛伏期三週，病狀為全身忽而發熱忽而發冷，一般在三天後**。
西京是瘟疫氾濫之地。柯南恨不得插翅回到老家。
他老家在北部一個叫陶縣的小城，群山環抱，很封閉，人也稀少。外來人不多，相對會安全一些。這是他和妻子的一次明智選擇。
他不敢坐飛機，飛機太封閉了，萬一乘客中有一個“古怪”感染者，那是十分危險的。於是，他買了兩張軟臥火車票，本來，他兒子柯夢令只有六歲，是不需要單獨買臥鋪票的，他這樣做只是為了多佔一個鋪位，這樣，包廂中就少了一個人，也就少了一份危險。
當時，他和兒子戴著一大一小兩個口罩。另兩個乘客眯著眼望著他們父子倆，無疑在笑他們草木皆兵。
柯南帶著兒子在三棵樹又換上了去陶縣的客車。從三棵樹到陶縣有四百五十里的公路。每次柯南迴老家，他的一個朋友都開車到省城接他。那個朋友在縣政府辦公室當主任，可是，這一次，那個朋友卻推說單位有緊急公務走不開，他只好乘坐長途車回去了。
他第一次感到，人與人之間的距離突然拉遠了。