楔子
公元前二零六年，咸陽。
阿房宮的熊熊大火燃燒了整整三天三夜，火焰直衝天際，即使遠在百里之外的潼關也看得一清二楚。
"燒吧！燒吧！燒燬這一切的罪惡，讓這個醜陋的帝國不留下任何痕跡！"
對著大火放聲大笑的將領是名為項籍的西楚將領，他字為羽，日後被人們稱為西楚霸王項羽。他的家族是舊楚國的軍政世家，在楚國敗亡之後，幾乎死絕，唯有他的叔叔和他活了下來。項羽對秦帝國的任何事物都非常仇恨，當他的盟友劉邦攻入咸陽，並且安定了關中之後，項羽卻屠殺了秦的所有宗室，並且焚燒了咸陽。
遠處匆匆趕來一輛車，未待車輪停穩，就從車上跳下一個白鬍子的老人。他大概七十多歲，是項羽的亞父范增。亞父，既是僅次於父親的人。他不僅教導項羽的成長，也是項羽的首席智囊。
范增急匆匆地跑過來衝著項羽大罵："豎子不足與謀！你得到了咸陽，就應該好好經營它！以關中的人口和地勢，你將成為繼秦的始皇帝之後，第二個統一天下的男人！"
"僅次於嬴政？"項羽厭惡地念叨著這個名字，繼而狂笑道，"我是無人匹敵的英雄，何必要在仇人的家鄉建設自己的基業？我將回到我的老家彭城，在那裡，我會成為萬人敬仰的王！"
范增氣得直打哆嗦，但眼下木已成舟，他所能做的也只有亡羊補牢了。他詢問項羽旁邊的族人項莊："雖然燒掉了宮殿，但是你們總不會把所有的財寶也燒掉吧？"
項莊洋洋得意地回答："亞父，這個你不用擔心，我們蒐羅了足夠的金銀財寶和美女，即使用大車拉，一千輛大車花上一年也拉不完。我就是奇怪，在我們蒐羅金銀財寶和美女的時候，劉邦那個傢伙，卻讓蕭何把那些御史府的圖冊全部帶走，真是怪人！"
范增吃了一驚，想不到劉邦這個流氓，志向竟不小。金銀珠寶雖然珍貴，但是對於爭霸天下用處不大，而御史府有關國家戶籍、地形、法令等圖書檔案才是最重要的資源。
范增憂心忡忡地看著項羽。項羽是他從小教匯出來的，對於他，自己可是非常熟悉。雖然他是一個聰明無比的男人，在行軍打戰方面更是擁有天賦，可是狂妄自大是他最大的缺點。遇上劉邦這種野心家，非常危險，遲早有一天會敗亡，他必須及早做好準備。
"項莊！"范增當機立斷地下命令，"你是羽兒的族人，我相信你不會背叛他。現在我有一個任務吩咐給你，馬上去完成。"
"請亞父吩咐。"
"你馬上把此地的金銀財寶整理出一半，然後祕密運回江東。我要你--去建造一個寶庫--項羽的寶藏！"
"什麼！"項莊吃了一驚，然而盯著范增那嚴肅的眼神，他知道亞父不是在開玩笑。