?花開花落 五 （4）
關於新“天然”廠要搞競爭上崗的訊息一經宣佈，立時在杏花村中引起了不小地震動。人們已經習慣了往常官兒們直接欽定指派的路數。如今一反常規，弄出個毛遂自薦明爭明搶的稀罕景兒，自然要引得全村老少矚目爭瞧。特別是那幫年輕崽子們，就如野馬駒子炸了群一般。拼了命要上的有，等待觀望的有，隔岸觀火瞅熱鬧的人更多。拼了命要上的，無外乎集中在京兒、人民、洋行、杏仔、夏至和公章幾個崽子身上。就連棒娃和冬至也都躍躍欲試，身添競爭者行列之中。這些崽子們都有著各自的身價背景，身後都代表著一部分人的意願和心聲。
上次，木琴從酸杏家走後的當天晚上，酸杏就把國慶和人民兩家子人喊到自己的家中吃晚飯。剛撂下飯碗，他把其他人全打發了出去，單單把鳳兒和人民留了下來。爺仨兒進行了一次冗長又嚴肅的討論。討論的主題只有一個，那就是新“天然”領導班子人選的競爭上崗問題。這是酸杏等待已久卻始終難以捕捉到的重要時機，更是關乎著人民今後前途命運的大事，不容他不鄭重其事地來對待。
酸杏直接挑明瞭，要叫人民上陣競爭，叫鳳兒在後面觀敵瞭陣，壓住陣腳。他自己則蹲坐大帳，出謀劃策，調兵遣將，運籌帷幄決勝千里之外了。
看到酸杏一副凝重又森然的神態，人民又是一副先驚後喜，隨之又蠢蠢欲動的模樣，鳳兒不得不收起內心裡泛出的笑意。她努力繃緊了臉皮，端坐於杌子上，靜聽酸杏的安排。
說心裡話，她並不看好人民。覺得他缺少了拜將掛帥所應有的膽識和魄力，更缺乏了獨闖市場應有的沉著和精明。但是，她不能跟公公反脣辯駁人民的缺陷，更不能守著小叔子本人數說他的不足，落得個“滅自家志氣長別人威風”的話柄。
末了，酸杏似乎才想起來，一個晚上，鳳兒一直沒有插言，只有他和人民爺倆兒在唱對手戲了。酸杏問鳳兒道，你覺得，我的想法咋樣哦，人民能佔多大的勝算呀。
鳳兒勉強笑道，說不準呢。這事還沒定下來，怎樣的搞法也沒個慣例可尋，不好直接下定論呀。不過呢，要是果真確定了新“天然”廠要搞競爭上崗的話，我也支援人民衝一衝試一試的。不管弄上弄不上的，到底是個難得的鍛鍊機會，對他今後發展都會有好處的。
剛聽到鳳兒的前半截兒話，酸杏便老大地不滿意，臉色略顯陰沉。待聽完了鳳兒的後半截兒話，酸杏又面呈喜色。
他點頭回道，是哩，是哩，咱就是應該合起心來，拉扯人民使勁兒往上奔朝前闖呢。雖說這個事體還沒定下來，單憑我的經驗和平日裡對木琴的瞭解，這事十有八、九會照這個路子走的。要是不這樣走，木琴為難不說，整個村班子都為難。全村人可都在瞅著端詳著吶。定誰不定誰的，都不好講呀。
鳳兒回道，等等看吧。只要有人搞過，咱就決心試一試，總不能老這麼硬拖著吧。人選可以拖拖再定，新廠卻拖不得，市場更是不等人呢。這些日子，二弟也要多尋思尋思，有個充分準備才行。
接下來的日子，酸杏當仁不讓地自願充當起了教師爺。只要沒事，他就抽空兒把人民喊進家裡，憑著自己幾十年來摸爬滾打出來的經驗和閱歷，填鴨式地朝人民的腦袋瓜兒裡猛澆硬灌。他的脾氣又急，特別是對自己的崽子們從沒個好眼色。見人民領會得不深不透，他自己先就急了，說著講著便開口罵上了，甚至還有動粗的意思。人民的腦殼兒都被灌大了。有心不再遭這個罪，但又眼饞上崗的事，只好硬撐苦挨著。
公章雖是對競爭上崗的事著急上心，但家裡人似乎對此無動於衷。爹茂青是個老實人，娘更是風一吹就要倒的婦道人家，對外界的風吹草動從就沒感覺。他倆的處世之道，便是安安穩穩地度日月，老老實實地學做人，從不指望自己的娃崽兒能有多大出息。自打公章代替死鬼振富掌握了廠子的財政大權後，老兩口子已是萬分地滿足了。認為自家的祖林裡已經冒出了青煙，長出了蒿子。他倆平日裡對公章說的最多一句話就是，要好好管好自己的手腳，乾乾淨淨地做好份內事體，萬不敢給你木琴嬸子抹了黑呀。對於此次的競爭上崗一事，家裡人都沒指望他能上。公章的心思也便慢慢緩了下來。所謂報名，不過是摻合一下，熱鬧熱鬧而已。