我記性不好，老愛忘事。偏偏挖參又有忒多問題需要注意，於是我只能在山民居所拼命耳聽心記，感覺快要忘時便跑回家裡口述，讓小二記在紙上。結果這幾個月裡，藥房錢沒賺到多少，小二的書法倒是長進了。
小二本是脫了長衫，準備躺下和我扯淡。聞聽有老錢可掙，立刻又來了精神，披上外衣，如同佛爺入定一般端坐在炕沿上，“首先，公子您說說，這辨別極品野山參的方法是什麼”。我略加思索，答道：“品參如品人，不能只看一個方面。辨別一顆參是好是壞，至少要觀以下四點，即：‘根、須、皮、紋’。其中根莖的講究最大，也稱地下莖，即主根頂端細長部分，俗稱‘蘆頭’。每年秋季，地上部分脫落，春季再復生，所以在根莖上留下一個莖痕，俗稱‘蘆碗’，由於生長緩慢，蘆碗數量隨參齡增加而增加。根據根莖形態不同，可將根莖分為‘馬牙蘆、堆花蘆、圓蘆、線蘆、竹節蘆、二節蘆、三節蘆和雁脖蘆幾種’幾種。馬牙蘆多在根莖的最上段，稀疏而大，形如馬牙，故得其名；堆花蘆則多在根莖的中段或上段，因為莖痕排列緊密，形如堆花，故稱為‘堆花蘆’；圓蘆則指根莖的下段莖痕，因表面比較光滑，形如圓柱，故名“圓蘆”；根莖細長而較圓滑者稱為“線蘆”，較粗長而不太圓滑者則稱為“草蘆”；至於竹節蘆就更好識別了，莖的中下部，在一定間隔處呈環節狀突起，形如竹節而已；最後說說這雁脖蘆：它的根莖一般是直立的，因生長受阻等原因，從某部位彎曲，形似雁脖，稱為‘雁脖蘆’，也稱‘回脖蘆’。我前面這些說的，都是某個部位的特徵，如果你的參想賣個好價錢，則必須要具備以上多個特點。比如上端形態是馬牙蘆，下段是圓蘆或竹節蘆者稱為‘二節蘆’、同一個根莖上具有馬牙蘆、堆花蘆、圓蘆（或竹節蘆）者，稱為‘三節蘆’。上品的野山參至少要具有“三節蘆”，而且以‘雁脖形三節蘆’為佳，這是極品野山參的重要特徵”。
野山參的主根被稱為“體”，根據其形狀可分為“靈體、橫體、順體、笨體和疙瘩參”幾種體形：
靈體體態小巧玲瓏，支根（即參的腿）勻稱，明顯可分，多為兩條，分襠自然，體短粗而質堅，支根短粗，鬚根細長。根形呈菱角形、元寶形或跨海形，稱為“靈體”；橫體主根短粗，兩條支根分襠角度大，或有一條向橫向伸展者，稱為“橫體”；順體的主根較長，圓柱形，支根順直生長者，稱之“順體”。如為一條支根者，俗稱“趕山鞭”；笨體和它的名字很像，它的主根較長，支根兩條以上，粗細不勻，主根和支根極不相稱，體形蠢笨，稱之為“笨體”。小二你剛才拿起那條最大的，就是笨體；至於疙瘩參嘛，它主根短粗，近似圓球狀，支根兩條以上，長短不勻稱，明顯細於主根者,謂之“疙瘩體”。
除了主根之外，還有其他很多講究：主根上長出的支根又叫“不定根”，又俗稱“?”（音dǐng）。其形狀為中間粗，兩端細，呈棗核狀，俗稱“棗核?”。根莖基部生的不定根，稱為“護脖?”；兩個不定根對生於根莖兩側，稱為“掐脖?”；不定根（?）和根莖（蘆）統稱為“?帽”。一般生長年限久遠的野山參上多生有參?一至三根，這是野山參?的特點。
至於“須”就更好理解了，就是野山參支根上生長的細根，也有山民稱之為“鬚根”。生長久遠的老山參鬚根上具有小疣狀物，俗稱“珍珠疙瘩”。鬚根可分為“皮條須”和“水須”兩種。
“皮條須”即山參的鬚根粗細較均勻，細長，清晰而不亂，柔韌而不脆，似皮條樣，中下部綴有明顯的“珍珠疙瘩”；“水須”在鬚根上生長的細小的吸收根，俗稱“水須”，白色，細嫩而脆，多數在植株枯萎後而脫落，少數變為次生鬚根而繼續生長。
說完，我摸了摸小二的下巴尚未長硬的甬毛，調侃道：“這棵參的須，就叫‘禿毛須’，很不值錢的”。說完我放聲大笑起來。
雖然我們有主僕關係，但小二畢竟也是年輕氣盛之人，況且我和小二從小就在一起，也沒有什麼禮數的約束。所以他受了調侃，總要想辦法彌補。他略加思索，轉過頭指著我的下巴，道：“如果我的是須‘禿毛須’，那公子的須則是‘皮條’須”。我聽了頓時來了興趣，接道：“此話怎講？”，小二道：“整天想著四爺家的靜玉小姐，不是一副皮條客的模樣麼？”。我一聽這話急了，道：“你這個狗嘴吐不出象牙的傢伙，休要把公子的美事，用此等下三濫的詞語形容。靜玉小姐，她必將是你家公子明媒正娶的正室。至於‘皮條’嘛，如果以後靜玉夫人隨身帶個丫鬟，我倒可以幫你拉拉……”，小二畢竟是個沒太見過市面的孩子，一聽說女人，臉通一下就紅了。
為了給他圓場，我接著說：“別發愣了，十文老錢你不要啦？”，藉著錢的**，小二鼓足了勁，繼續聽我白話。
我接著說：
野山參主根的外層表皮稱為“皮”。皮的色澤，老嫩程度與生長年限、地勢、坡向、土壤、水分等條件有關，常見的皮分為“老皮”、“嫩皮”、“緊皮”和“錦皮”四種：
老皮，指參表皮粗糙，黃褐色，無光澤；嫩皮，指表皮鮮嫩而細膩，黃白色而有光澤；緊皮，這個是鬆緊的緊，指表皮細膩，老嫩程度適中，外皮豐滿，內在充實，黃色而無光澤；而最後一種，錦皮，是錦緞的錦，指皮肉質地堅實，皮緊細膩，黃白色或金黃色，外皮似錦緞，故稱“錦皮”。
說了半天，我也說的口乾舌燥，就想收收尾。於是說：“總而言之，如果你想挖到品相好的參，就必須得像我一樣，苦苦鑽研。為了安撫你失去十個老錢的心情，我最後送你一首無價的挖參祕訣，只要你掌握它，日後必將發達。”
小二此時，顯然已經被我的一頓白話給弄懵了，還真的拿出筆墨來記載，我念道：
蘆碗緊密相互應，圓膀圓蘆棗核?。
緊皮細紋疙瘩體，須似皮條長又清。
珍珠點點綴須下，得此一棵夠一生。