帝國的堅壁清野戰術取得了巨大的成功。
自由行星共和國的進攻異乎尋常地順利，很快向前推進了七百多光年的距離，佔領了三百多個恆星系，其中有將近一百個中低度開發的人居星球，居民共計一億多人。 這些都是普通平民，大部分是礦工、農民，政府官員、軍人和在這裡度假、巡視的貴族都已經撤走，並帶走了所有糧食，摧毀了可以用無機物合成食物的全部機器裝置。 當地的人民陷入的極度的恐慌，有些公司派太空船來拉走了管理人員，但人數眾多的普通工人或農民就沒辦法帶走了，只好把他們留下，任其自生自滅。
共和國遠征軍司令部確認當地沒有武裝力量進行抵抗，便派出宣慰使，對當地的人民宣佈，“我們是來拯救你們的，你們現在已經拖離了帝國的暴政，將會享受到平等與自由。 ”
回答他熱情洋溢的演講的話幾乎是清一色，“我們現在最需要的是糧食，大家都快餓死了。 ”
政客的私心是一回事，軍人的耿直熱血又是另一回事，他們雖然失望，但還是將自己隨軍攜帶的供給撥了很大一部分出去，以解救這些星球的燃眉之急，然後向設在伊斯菲爾要塞的遠征軍司令部。 為了救濟被佔領地的人民，他們不但搬空了要塞的倉庫，而且還向國家元首提出了請求後勤支援的緊急報告。 遠在首都溫尼弗雷頓地議會連續進行了幾天激烈的辯論，希望贏得下屆大選的執政黨最終勝出。 數以百萬噸計的糧食和大批合成食物的機器裝置裝上運輸船隊，經伊斯菲爾要塞向前線運送。
這支有著兩百艘商船的運輸隊只有三十艘戰艦護航，吉爾斯看著來自監測器的觀察資料和影象，不由得笑了。
此刻，他率領著自己地艦隊隱藏在距伊斯菲爾要塞兩百多光年的一個星系中。 這個名叫紐斯蘭地星系並沒有人居住，也沒有其他的生命存在。 恆星是顆已到垂暮之年的紅巨星，沒有行星環繞。 只有寒冷的一大片一大片的“霧”在暗紅的沒有太多熱量的紐斯蘭星周圍瀰漫，當中有無數體積不等地冰塊、隕石以及各種宇宙射線。 這個沒有生命的星系在銀河中是寂寞的、微不足道的。 但在它的引力末梢卻有一個蟲洞，是帝國邊境與中心地帶之間的交通要衝，也就是共和國運糧船隊的必經之路。 吉爾斯命令艦隊在紐斯蘭星系的“霧”中埋伏，隨時準備出擊。
這次截擊行動由他全權指揮，萊因克爾在下達命令地時候就告訴他，情報、兵力、物資，無論他需要什麼。 帝國軍各部門都會全力滿足。 吉爾斯迅速做好準備，便率軍出發了。 他的艦隊精銳盡出，上百艘戰艦中包括了大批雷神級重型巡洋艦和旋風級驅逐艦。 他們冒著遭遇恆星日冕突然噴發、電磁風暴、隕石執行異常等種種危險，在這個星系耐心地等了九天，自由行星共和國的運輸船隊終於出現了。
普通的商船也有自衛型武器的，但最多也就是擋一擋海盜的襲擊，以便能支撐到蟲洞處，迅速傳送走。 面對正規地軍隊是沒有自保能力的。 那些護航的戰艦也大都是攻擊力中等的護衛艦，驅逐艦隻有兩艘，可以消滅太空海盜，也能抵擋小股軍隊的騷擾。 看到這樣的配置，吉爾斯和他的參謀部都很明白，共和國那邊根本就沒想到他們會派出重兵前來阻擊。
這場仗還沒打就勝負已分。
運輸船隊透過蟲洞全部躍遷至紐斯蘭星系邊緣。 然後按照以前的程式組成行軍隊型，向另一個座標的蟲洞駛去，他們要從那裡繼續向帝國縱深星域躍遷。
一切都按部就班，對於在這裡遇襲的可能他們是不大重視地，相比之下，這裡雜亂無章地射線、電磁波以及紅巨星向白矮星轉化過程中有可能發生的突變都對他們是嚴重威脅，因此每艘船上地導航員、監測員都更注重觀察這些情況，而護衛艦上的戰鬥人員就要輕鬆得多。 軍官們下棋，戰士們打牌，有的玩遊戲。 有的睡覺。 一派和平景象。
就在他們的隊形剛剛調整到一半的時候，突然有大批暗紅色的光點從紐斯蘭星系的“霧”裡衝出來。 就像是紅巨星的日冕噴發，又彷彿是一場流星雨，帶給人的卻不是賞心悅目的美麗，而是死神降臨的巨大壓力。
一直以來，在長達五百多光年的範圍內都沒有發現帝國軍隊的蹤跡，這使共和國軍隊裡的許多人都產生了輕敵與麻痺心理，驟然看到一支戰力強勁的帝國艦隊出現在眼前，所有共和國護衛艦都猝不及防，一時竟然不知該如何反應。
站在旗艦指揮室窗前的吉爾斯看著應變動作遲緩的共和國運輸隊，臉上流lou出一絲輕蔑，“他們的指揮官比我想象的還要愚蠢。 命令，按原定方案，全體開火，無差別攻擊，全殲叛軍。 ”
他的參謀長有些惋惜，“我們可以只消滅他們的護衛艦，再俘虜他們的商船，這對我們也是很大的補給。 ”
“這裡是敵後，那麼多船，我們無法控制。 ”吉爾斯淡淡一笑，看著外面的遼闊宇宙。
在壯美的背景下，一場眾寡懸殊的戰鬥開始了。 帝國的上百艘戰艦將共和國的船隊團團圍住，鐳射束、磁力炮、破甲彈等武器同時向他們開火，猶如暴雨傾洩，瞬間就將許多商船打成了一團火球，護衛艦也有不少遭遇重創。 共和國那邊的指揮官顯然沒有快速反應的素質，就像是被打懵了，一直不能組織起有效反擊，所有艦船隻能各自為戰，有的頑強反擊，有的拖離隊伍，企圖逃跑，卻無一例外地都遭到了毀滅性打擊。
兩百多隻飛船和戰艦不斷爆炸，殘骸在太空中四散飛揚，場面非常壯觀。 吉爾斯看著這一切，微笑著說：“這是慶祝我們勝利的煙火。 ”
這段場景在戰鬥結束五個小時後傳到萊因克爾的旗艦馬爾斯號，萊因克爾看著吉爾斯的形象出現在面前，清晰地向自己報告，“敵運輸船隊被我們全部消滅，護衛艦均被擊毀，我方沒有任何傷亡，有幾艘戰艦輕度損傷，正在修理。 ”
萊因克爾的脣邊浮現出一絲微笑，輕輕地說：“吉爾斯，謝謝你。 ”
關上接收器，他轉頭看向奧本伯格，臉上的溫和神色已經消失，眼中射出銳利的光芒，“命令米亞.薩維尼、凱特羅爾.雷蒂、畢菲德.艾迪哈特、繆斯.哈爾、羅斯.伯格等各軍指揮官，立刻行動，向叛軍發動總攻。 ”
“是。 ”一向沉穩的奧本伯格此時也有一些興奮，立刻敬禮，轉身匆匆離去。
萊因哈特看著窗外，浩浩蕩蕩的各種艦隻正圍繞著他的旗艦，向著躍遷點飛去。 遠遠近近的星星將光芒照射在它們身上，反射出絢麗而冰冷的點點色彩。 每一次看到這種壯觀的景象，他的心裡都會湧出豪氣萬千，感覺自己就像古老神話中的戰神瑪爾斯，一定能征服整個銀河，建立起屬於自己的空前強盛的大帝國。