清河王府的秋夜，可以讓人覺得天空更高更亮。
府中幾乎看不到多少花草樹木，元懌忙於國事，很少留意這些亭臺樓閣。爾朱王妃來自大漠，平素最喜軒闊，恨不得到處都是一馬平川的草原，所以家裡不像一般官家還布有不少假山花池之類的景緻，連個影壁都沒有，顯得有幾分簡陋。
元懌拿起案邊那杯新倒好的茶喝了一口，心下有些奇怪，手指敲著面前的一疊摺子，盤算不已。
從前，皇上批摺子速度很慢，不要說三天能回覆一個摺子，就是十來天沒回音，也是常事。
除了元懌和高肇遞進去的急件，平常文武百官們的摺子，一般就給個“知道了”的三字批覆，估計多半還是秉筆太監的“御筆”，如果運氣好，摺子能被留中，過得七八天左右，說不定會等到一句十個字左右的批覆。
至於其他普通州縣官進的奏章，幾乎都會石沉大海。
所以，有了想升官晉級或者火上眉毛的事，州縣官們還是樂意打通清河王府或者渤海公府的路子，再不行，就找上首領大太監劉騰那裡，遞兩句話，比寫摺子強多了。
平時，元懌也看得出宣武帝理政時的那份勉強。
宣武帝雖然樣貌深沉，卻絕不是孝文帝那種勤於政事的能幹皇帝。要說他是個昏君嘛，倒也錯怪了他，宣武帝為人聰明審慎，分辨是非的能力很強，對軍國大事，也還算得了上心，就是不喜歡理論細務，做事不夠細緻。
這也是宣武帝對高肇比較依賴的一個原因，高肇雖然渾身都是缺點，可有一個大優點，勤快，腿勤，嘴勤，眼勤，除了他的筆下實在來不得，其他什麼在王公大臣跟前cha個耳朵、布個眼線，往宣武帝耳朵裡打個小報告，一天進宮八趟，彙報大小事情，那幹得是熱火朝天、渾身帶勁，所以，宣武帝雖然不大出宮，也不大愛看奏章，京城內外的事情也還多少都明瞭於心。
可今天難道太陽從西邊出來了？
元懌百思不解。
元懌低頭看著面前這個奏章，是關於城北柳條巷、楊枝巷兩條街道要求拆遷加寬的事情，京兆尹李豫說得很急，說是那裡總是交通堵塞，倘不盡快拆遷，不但會影響今冬糧運，而且會讓征討冀州的大軍進出不方便，簡直是火燒眉毛的大事情啦。
依奏章中所述，宣武帝除了同意之外，簡直沒有別的方法了，事實上，李豫的摺子一遞，多半都是照準。
元懌當然明白，李豫的這個奏章裡面有什麼花頭，北城那裡，是高肇的府第，如今他官越當越大，家裡賓客如雲，自然嫌原來的住宅花園不夠大，所以想方設法打算拆掉北城這兩條巷子。
可柳條巷有五百多戶人家，楊枝巷有三百多戶平頭百姓，扒了人家房子，馬上冬天就來了，讓他們凍死不成？高肇倒是提過，可以讓這八百戶人家搬到東城去住，彭城王元勰不是剛被皇上殺了嗎？他的花園拿出來給老百姓住，不是正合適嗎？至少元勰家的老老少少嘛，反正是罪臣之後，凍死拉倒。
元懌被他氣得心口發疼，正打算到宣武帝面前跟高肇廷爭面折一番，可看今天這奏章後面，有個簡單的批覆：“北城拆遷與否，交由清河王懌專決，糧運之道倘患不暢，著尚書令高肇封閉後門，讓出道路，以利通運。”
這批覆讓元懌覺得實在是太痛快了。
拆遷還是不拆遷，這事就交給自己做主，這先不提，藉著李豫那個“交通堵塞”的藉口，讓高肇把後門關閉了，後門口的那條專通高家車馬的“特權通道”拿來給糧車、馬車日夜運輸。
且不說這車聲會將高家吵得不安寧，光是關掉高家後門，就會讓客人眾多的高家覺得極大的不方便。
難道高肇這個禿賊在皇上面前失寵了嗎？元懌覺得有點難以置信。
從前的宣武帝，幾乎對高肇有求必應，這次在朝廷上，看宣武帝的態度，幾乎等於是答應了高肇拆除北城八百戶平民住房的要求，怎麼又會突然改變了主意呢？
他再次翻開一本自己前天遞的奏章。
那天，宣武帝找他去談北方六鎮的問題，讓元懌去跟拓跋部落的領民酋長談判，叫那個平城老家的酋長不要跟著元愉叛亂，而是鐵心支援洛陽皇家，結果拓跋家的酋長一下子提出來三個條件，一，要求取消六鎮兵的世襲制；二，改鎮為州，官員的等級、俸祿、權力與中原各州一模一樣；這兩條都好答應，本來也是過去的制度太呆板了一些，讓北方六鎮太拘束了，讓鎮兵們有飽受歧視的感覺，難免他們會心存不滿。
可第三條就有些棘手了，居然讓宣武帝給拓跋家的人保證，一年之內要生個兒子，倘若不生下太子，宣武帝就得自動遜位！
皇宮裡頭已經三四年沒孩子出生了，正當盛年的宣武帝當然很急，但對拓跋家這種從根本上懷疑他生育能力的條款，元懌估計，宣武帝是不會同意的，可那位老酋長非常頑固，他一口咬定，宣武帝必須趕緊為大魏元家生下個龍子龍孫，不然就不夠格，元懌只好勉強把這事情向上彙報，準備等宣武帝拒絕後再回復那位酋長，慢慢商量。
想不到，這封奏章一上，皇上居然答應了，說什麼：“一言為定，倘若明年今日宮中仍無太子出生，朕當遜位以謝天下，以謝拓跋家的列祖列宗！”
瞧瞧，他居然能打保票，一年之內生個兒子！
元懌摸著脣上剛留的兩綹細須，心下似乎明白了什麼。
他命人拿來當年胡綠珠失落在猗紅館的那支馬球杆，在燭火的輝映下，用翡翠鑲成的“胡綠珠”三個字閃閃發亮，格外耀眼。
“是你！”元懌說不清心底是喜悅還是擔心，他微微搖著頭，嘆道，“我就知道是你……”
是你這個精靈古怪、秀出群倫的女人，是你這個固執己見、一意孤行的女人，是你這個至今讓我魂牽夢縈、心底微痛的女人……