元懌也不理米老鴇在一旁嘰嘰喳喳、說三道四，緊緊握住胡綠珠的右臂，一把就將她扯進內院。
院落裡雪飄正緊，如扯絮飛花，將黑瓦上染得一片潔白，樹叢、池塘、花壇全部更上銀裝，洛陽城裡的雪，一旦下起來，便是幾天幾夜，沒完沒了，胡綠珠知道，自己這是最後一次在宮外看雪了，心裡倒也有些惆悵起來，從今往後，或許，再也體會不到這種廊下聽雪的寧靜了。
一歲將盡，到了年邊上，臘月裡頭，猗紅館裡住滿了各州各府進來陛見的地方官，這些地方大吏們一邊放開手腳，偎紅倚翠，一邊等待皇上召見，到吏部去評級，評過級後，他們才有了升官加爵的證據和資本，所以這幾日館裡還頗為熱鬧，到處都是杯盤交錯的聲音，還有鶯鶯燕燕們嬌媚的笑語，以及北風中一陣緊一陣傳來的絲竹聲。
花兒、錦兒兩個丫頭的手腳倒是很快，片刻之間，她們已將芍藥廳裡的香爐、薰籠全都點好。
燈燭之中，瑞獸噴沉香，輕裘籠小室。
芍藥廳裡一片溫馨，看起來簡直就是個溫柔鄉。
明燭之下，元懌放開了胡綠珠，怔怔地站在當廳裡，對她道：“你知道不知道，這間房子，是我們初識的地方，所以每次我想你了，就會到這裡來……”
胡綠珠望了望屋子內間，擺設和他們初見那天一模一樣。
元懌正痴痴地凝望著那張床，似是又想起兩人之間的旖旎風光。長到這麼大，她還從沒有將哪個男人放在心裡，但元懌的情意，還是讓胡綠珠狠狠地感動了一把。
她此生沒想得到什麼男人的真心，但元懌如雪般純淨潔白的心，讓她感覺到慚愧。
“四王爺，”她只得真心勸道，“你我都非世間俗兒女，何必如此情長。你知道麼，綠珠自從幼時聽聞到洛陽城裡那些貴婦的淒涼情事，便發誓此生不為小兒女之情所擾。四王爺，你是個頂天立地的大丈夫，倘若如此困於私情，綠珠只能為你遺憾。”
她的話讓元懌怔了一下，這更加印證了他的猜測，她是個與眾不同的女人，而且如此心如磐石，不可動搖。
她堅強的意志，既讓元懌敬佩，也讓他感到沮喪。
他一直是個有著高度自信心的男人，但自己對胡綠珠的心意，不管付出了多少，都如窗外這隨風飄蕩的雪花一般，入池便融，了無痕跡。
她的心就算是冰塊，他也可以融化它。
她的心就算是石塊，他也可以雕琢它。
她的心就算是鐵塊，他也可以打造它。
可惜，她的胸口裡，沒有一顆冰冷鐵石的心，只有一腔對富貴榮華對權力的熱誠。
她，不是女人。
而他，卻愛著根本不像女人的她。
從未有過的失敗感，讓元懌幽幽長嘆了一聲。
他真不明白，這男女之情是什麼東西，倘不認真，它只讓人覺得索然無味，可一旦你認真了，它又讓人心碎。他平生從不為女人心動，而綺念一起，抬眼已是雨雪滿天，冰寒一片。
萬念俱灰中，他緩緩向胡綠珠轉過那張俊美憂鬱的側臉：“珠兒，我們在這裡相識，也讓我們在這裡互相忘記吧……從前的種種，就等於一風吹去，了無蹤影，就當我從來沒見過你，你也從來沒見過我，來，陪我喝一杯。”
他說得淒涼而傷感，越發讓胡綠珠心裡感動。
後宮之路，每往前走一步，離斷頭臺就近一步。
生，還是死？貴極一時，還是潦倒失意？
其實她根本就沒有必勝的把握，她有的只是對自己的信心，和對權力的渴望。
如果說幼時被姑姑的故事嚇去了少女對愛情的渴望，那麼此刻呢？
面前這個英挺能幹的男人，對自己是如此傾心。以元懌的人品，胡綠珠是可以相信他會對自己始終如一的，到底是什麼催促著自己，往前一步步走近那塗滿血色的權力之階呢？
從前的種種，一風吹去，了無蹤影？自己真能忘得了此刻的離別嗎？就算自己對元懌的確無心，可說實話，這半年來，她也很享受他的追求，猛不丁的，他說，要將自己永遠忘掉，讓她也有幾分難過。
胡綠珠剛想說想點什麼，廊下突然傳來米老鴇的笑聲，充滿了高興之情，熱情地張羅道：“來來來，侍衛大哥，這裡這裡，四王爺正在芍藥廳暖暖和和地跟人喝酒呢。這大雪天兒的，你們從冀州趕過來，一路上可受凍受累了。三王爺他還好吧，三王妃呢，她這剛生了兩個兒子，也不說歇一歇，又懷上第三個啦。三王爺真是龍馬精神啊，也不說讓我們小雅養上幾天，才接著戰鬥，這瓜啊果的，還一年一熟，好嘛，我們小雅兩年生了仨兒子，別看三王爺屋裡頭就我們小雅一個女人，就連皇上，也得眼紅他這福氣啊！”
那邊跟著一陣重重的腳步聲，離芍藥廳越來越近，一個渾厚的聲音回答道：“媽媽客氣了，三王爺給媽媽也備了一份禮物，有各色冀州土產、年貨，還有冀州特產的野雞、野鹿，以及三王府特釀的醇酒，小人已命手下送至灶間。”
米老鴇樂不可支道：“喲，難為三王爺處處想著我，連過年都派人過來孝敬我，唉，比四王爺那個沒良心的可強多啦。待會兒，你到我那兒去一趟，我那裡可留了好多洛陽城的新鮮玩藝兒，你帶給小王子們玩，等哪天我能放下生意了，我呀，我一定要趕到冀州去看我的小外孫兒……”
兩人一邊拉著話，一邊已走至門口。
在外間侍候的花兒錦兒輕叩門環，報道：“四王爺，三王爺打發人給殿下送信來了，殿下見還是不見？”
胡綠珠想，這三王爺也奇怪啊，怎麼叫人到猗紅館給元懌送信？
難不成，哥兒倆如今拿猗紅館當了正式辦公的小公署了？
這大魏元家的漂亮哥兒，果然風流倜儻，與眾不同哪。
聽到在外州任職的哥哥有信來，元懌心裡一陣高興，放下和胡綠珠的公案，趕緊吩咐道：“快開門，讓他進來。”