火勢蔓延起來的時候，胡綠珠正和元詡、妙淨、元懌等人一起在毗盧閣聽經。
熙平元年（公元516年），也就是洛陽開始興建永寧寺塔的那一年，崇佛的胡太后派遣敦煌人宋雲，和崇立寺的僧人惠生，領著幾百人的隊伍，前往西域朝禮佛跡，訪求經典。
宋雲和惠生等人用了近六年時間，遍訪乾陀羅等十餘國，獲得大乘經論一百七十部後，又長途跋涉回來，這半年來，他們住在洛陽城外的幾間僻靜寺院裡，合譯了半年多**，今天才正式為胡太后、永寧寺僧尼還有宮眷、王公們宣講取來的經義。
坐在蓮花上座的，是一名滿面風塵、黧黑瘦削、神情寬和的僧人，正是崇立寺的住持惠生方丈。
“貧僧此次往遊西域，得來《百喻經》一書，深入淺出，譬喻多端，是佛陀教化弟子之作，可與我們漢家的《論語》相媲美。 ”惠生方丈翻開面前的菩提經書，眼望胡太后，朗朗言道，“佛家義理玄微，常人難以理喻，是以佛陀以故事來講佛理，假近以喻遠，借彼而況此，在天竺宣化極廣。 依貧僧之見，我朝可以廣印此書，以宣教化。 ”
胡綠珠微微頷首，表示首肯。
如今的北朝，境內有三萬多座寺廟，二百多萬僧眾，可稱有史以來的最大佛國，這印行經書，不過是件再平常不過的事情。
毗盧閣內香菸繚繞。 夏日地下午，十分安靜，連聽眾的呼吸聲都聽不見。
惠生合掌謝過，開始宣講：“貧僧今日就譯說《百喻經》裡的一個故事。 當年，舍衛國的波斯匿王從城中第一鉅富的提婆家裡出來，歸途中繞往祗園精舍，拜見佛陀。 佛陀飯後正在散步。 見到國王慌張地駕臨精舍，便詫異地迎著國王問道。 大王！今天怎麼突然來精舍了，有緊急的事嗎？波斯匿王嘆氣道：朕有一事，往告佛陀。 佛陀於是問道，何事？請大王告知。 波斯匿王告訴佛陀說，大富翁提婆已經病死，喪事上，全城人民都在議論紛紛。 佛陀問道：何故？波斯匿王嘆道：提婆是天下鉅富。 卻連一件最小的善事也沒做過，提婆死後，人們對他只有咒罵譏笑，沒有一個人為他難過。 朕感到十分惋惜，提婆家產鉅萬，倘若生前廣做好事，人們一定會敬仰懷念他，可如今他卻只能遺臭萬年。 不是很愚痴嗎？況且，提婆龐大地財產沒有子孫可以承繼，那只有依照國家的法律，把他地財產全歸國有啦！聽說，提婆的黃金被查出有八萬餘斤，而他日常生活的刻苦儉用。 就和一個窮人一樣。 他不懂得享受財富，運用財富，是一個極愚痴的人。 佛陀感嘆道：大王！你說得對，我希望你永遠有這樣智慧的判斷。 如果像提婆這樣的財富，善於運用，做些福利人群的事業，當他死後，人們一定會感到如喪考妣地悲哀。 如果，他能在三寶的指導下樂善好施，培福修慧。 那功德更是不可思議！在我的教法中。 一個真正善於處理財物的人，是自用而不浪費。 是利他而不慳吝，能自他兩利，財富才不至成為廢物的。 ”
一大篇故事說完，惠生正說到因果善報的地方，外面突然喧譁起來，元懌剛要起身出去檢視，只見劉騰慌里慌張地跑了進來，大聲叫道：“太后陛下，趕緊撤離永寧寺，僧舍裡發生了大火！”
元懌大驚失色，忙喝調外面站班的侍衛，命他們急調京城守戍 部隊過來。
領軍將軍元叉和他的弟弟、永樂宮統領元瓜，則趕緊護著胡太后和元詡一起離開了永寧寺，胡綠珠心中跳個不停，永寧寺由於以木製建築為多，所以到處都開鑿了水井和溝渠，離西海池也很近，倘不是急風大火，很難將寺院全部燃著，可她前腳剛撤出永寧寺大門，便已經看見身後地寺院上空濃煙滾滾，幾乎吞沒了整座巨集闊的殿堂和樓閣，甚至連九級木塔也變得模糊起來。
這場火可不小啊！
元懌調來的守衛和僧人們一起，很快在寺廟外排成一條長長的人龍，舉著木桶從湖邊、井邊將水往火中撲去，可這已經無濟於事了，旋風捲著烈焰，像惡魔長長的舌頭一般，無情地吞噬著那棟曾經以壯麗巨集偉名揚海內外的“天下第一寺”。
“快救藏經閣！”剛剛說完《百喻經》地惠生方丈痛心地叫道，若不是弟子攔著他，他早就衝進去了，藏經閣裡，可有他六年辛苦取來的真經啊！
可最煙濃火盛的地方，恰恰是藏經閣。
元懌望著騰空的烈焰，同樣心痛不已。
前日下午，胡太后在船上對他的許諾言猶在耳，還有四年，四年後元詡就可以親政，而這間深幽無比的宮內寺院，將是他們倆相偕養老參禪之所，藏經閣裡浩如煙海的佛典，毗盧閣裡不時宣講的高僧，幽靜佛堂對坐讀經……這種遠離塵世、遠離世間攘攘紛爭和權力爭奪的生活，才是元懌最嚮往的人生，自十六歲入朝參政開始，這位大魏最受寵信最有威儀地攝政王，已經厭倦於這種為了榮華富貴而拼個你死我活地生涯了。
或許，他這樣的俗人，不配有這樣地一天……
在烈火中熊熊燃燒的永寧寺塔，終於承受不住塔頂的巨大寶瓶和承lou金盤，金盤欹斜，寶瓶落地，發出“轟”的一聲巨響，救火計程車兵和僧人都驚得目瞪口呆，修行多年的惠生方丈痛哭失聲，一把推開身邊的弟子，投身於火海之中。
接著，又有三名永樂寺的僧侶哭叫著，自投於大火，毗盧殿的大梁同時倒塌下來。
曾令洛陽僧眾驕傲的永樂寺完了，痛心疾首的元懌忙命手下侍衛攔住大門，防止再有僧人自殺。
大火燒了整整兩天才逐漸熄滅，胡太后第一個步入了燒燬的永樂寺，往日精麗的毗盧殿和寺塔，如今全成了滿是黑灰的廢墟，跟在她身邊的妙淨，不時合掌唸佛，嘆息不已，妙淨在永樂寺駐足時間最長，也遺憾最深。
“朕要重修永寧寺！”胡太后不甘地說道。
元懌望著她，緩緩地搖了搖頭，大魏雖然富有，可重修永寧寺的耗費也是個驚人的數字，不要說大臣們不一定都會同意，就算他們同意，元懌也不會再批准這樣一個奢侈的計劃，儘管他同樣是個虔誠的信徒。
令胡太后想不到的是，這場大火併沒有結束，它還將帶來更多的東西。
“大哥，我們忍了太長的時間，還要再忍下去嗎？”元瓜忿忿不平地說道，他是元叉的同母兄弟，才幹相貌與乃兄不相上下，精明強幹、剽悍異常，雙眸裡透著一種捉摸不定的神情，“胡太后只是女流之輩，她全仗著清河王的支援，才獨掌大權，只要我們除去清河王，胡太后還不就是我們手中的木偶，唯我們命是從？”
元叉沉吟未決，他本性是個驕橫的人，自從擁立胡綠珠之後，他以為自己可以憑仗著宗室親王還有胡綠珠妹夫的身份，一舉成為朝中顯貴，可為人古板的元懌總是看不慣他，胡太后又對元懌言聽計從，他數次誣告元懌，都沒有得逞。
如今的朝中大臣，崔光老而圓滑，元順好名喜弄權，胡僧敬能力平平，都非手握兵權的元叉可比。 若不是元懌總跟他作對，元叉早就是當朝最有權力的王公了，這兩年來，他為了重新討得胡太后歡心，不但一直夾著尾巴做人，還在元懌面前低三下四，這種日子，他早就過夠了。
可是，他真的能夠暗殺元懌嗎？元懌可是朝野最推崇的人物，不但北朝百姓都視之為神，連柔然、高句麗的使臣們，也對元懌十分崇拜，殺死元懌後，他真的能夠取而代之，成為大魏的攝政王。
“大哥，下決心吧！”元瓜不耐煩地說道，自從楊白花叛逃南朝後，元瓜就升為永樂宮統領，他早就不想當這種雜役頭目了，如果元叉能當攝政王，那元瓜也會順理成章地當上領軍將軍，開府稱公、一呼百諾的領軍將軍，那多威風凜凜啊！“元懌哪裡算什麼天命之人啊？別的不說，太后花了幾年心血建成的永寧寺，號稱天下第一寺，說是能夠保佑大魏江山萬萬年，可前天一把火就燒了個乾淨，就算有天意吧，這也是天滅清河王和胡太后，須怨不得我們兄弟！”
元瓜的話讓元叉怦然心動，他的臉有些獰惡地皺縮起來，這些年，他活得太不自由，太沒滋味了！美女不敢蒐羅，金銀不敢多撈，連平時住的宅院、穿的衣服，都刻意裝成簡陋模樣，如此偽飾的人生，讓元叉活得太壓抑了，他的確再也不想屈膝事人了。
誠如元瓜所言，元懌既是胡太后的肱股之臣，又是大魏的守護人，只要除掉元懌，元叉就會成為大魏的太上皇，胡綠珠，哼，她拿什麼與擁兵數十萬的元叉相抗？
說起來，他還應該感謝胡綠珠，要不是這些年來她對他的賞識，依著元懌，早就將元叉削職為庶民了，哪還有力量東山再起啊！
被視為大魏鎮國之寶的永樂寺，竟然可以輕而易舉被一把火燒掉，說不定，元家的祖先們，早就看不慣這個“牝雞司晨”、自稱為帝的女主了，要假手於元叉之手，除去這個唯一逃過“子貴母死”宮規的女人。